Chapter 51

Une si mince affaire, et Cody venait tout juste de réaliser qu’il vieillissait, mais il n’avait pas le temps de s’attarder là-dessus.

Après avoir raccompagné Erica, il se lança immédiatement dans ses manœuvres.

La première étape fut de contacter le commandant des unités expéditionnaires, Finnegan. Malheureusement, il ne connaissait pas très bien l’homme qui avait autrefois été son commandant de compagnie.

Par conséquent, Cody parcourut ses relations à la recherche d’un ami commun entre le commandant et lui, ce qui lui fit penser à Walsh, une connaissance de Finnegan qui occupait un poste équivalent à celui d’un commandant de compagnie. Il décida de lui demander de l’aide.

Il ne lui demanda rien de grandiose. On demanda simplement à Walsh d’inviter Finnegan au bar habituel de Cody ce soir-là.

Bien que Walsh ait eu quelques doutes et précisé que Cody devrait payer l’intégralité de la facture, il accepta sans trop s’enquirir. Peut-être faisait-il confiance au caractère de Cody.

Pendant ce temps, Cody, qui avait conclu un accord, se prépara immédiatement à passer à l’étape suivante avant l’heure convenue, mais il fut interrompu.

【« C, capitaine Cody… »】

Les trois personnes qui l’arrêtèrent étaient Robinson, Sid et Ellen. Ils arboraient des expressions réfléchies, peu en phase avec leur vivacité habituelle.

Il avait approximativement deviné leur objectif, mais il prit quand même l’initiative de leur demander.

【« Hum ? Que voulez-vous ? »】

【« … Est-ce vrai que Harold va être exécuté ? »】

dit Sid nerveusement. Et Cody confirma ses craintes.

【« Il semblerait que oui. »】

【« …..—! »】

Les trois personnes poussèrent un soupir ensemble.

Cela avait peut-être duré peu de temps, mais ils avaient appartenu à la même unité, donc ils étaient probablement sensibles à la situation. S’il ne s’agissait que de l’exécution de Harold, ils auraient probablement exprimé leur opposition haut et fort.

Cependant, ils l’avaient vu. Ils avaient vu transformer le général de division en un tas de chair tandis que son propre corps était couvert de blessures, et ils avaient vu les yeux froids qu’il portait sur ses ennemis.

Une paire d’yeux remplis d’une intention meurtrière pure, que même Cody avait rarement vue. Être affecté par cela et mémoriser la peur qu’elle avait suscitée était inévitable.

Surtout pour Robinson et les deux autres, qui n’avaient pas beaucoup d’expérience dans les combats réels.

【« … Je ne veux pas que Harold meure. Mais je ne peux tout simplement pas oublier la scène de ce jour… »】

【« Celui que nous avons vu à ce moment-là n’était pas le Harold que nous connaissons… »】

【« Dites-nous, capitaine, lequel est le vrai Harold ? »】

Les trois ne savaient pas comment l’affronter.

Le Harold habituel et le Harold de la forêt de Vertice. Ayant affronté les deux versions, on ne pouvait pas les blâmer d’être confus.

【« Quoi ? Comment le saurais-je ? »】

Cependant, telle fut la réponse de Cody.

Sa réponse était si décontractée qu’elle déconcerta les trois, les laissant les yeux grands ouverts, incapables d’ajouter un mot.

Cody continua ses paroles pour les instruire.

【« Comme si vous pouviez deviner à quoi ressemble Harold après ne l’avoir connu que quelques mois. C’est assez superficiel de votre part, n’est-ce pas ? »】

Peut-être sa déclaration était-elle trop directe et superficielle.

Mais ses yeux étaient sérieux.

【« Alors, vous ne pouvez le juger que sur ce que vous avez personnellement ressenti et vu. Si je vous demandais d’abandonner la vie de Harold, consentiriez-vous à l’exécution ? Et seriez-vous fidèles à ce choix jusqu’au bout, même lorsque des étincelles de feu tomberaient sur son corps ? »】

Qu’ils se résignent au jugement ou qu’ils s’y opposent, s’ils prennent cette décision sous l’influence des paroles des autres, il y aura un moment où ils le regretteront.

Robinson et les autres sont avant tout des chevaliers. Ils doivent exercer leur propre justice.

【« Alors, que ferez-vous ? Et rappelez-vous, le critère ici est de savoir si avoir foi en Harold vous permettra d’avoir foi en vous-mêmes, d’accord ? »】

Alors que les trois se trouvaient incapables de répondre, Cody vit l’occasion de partir.

Il n’y avait pas de mensonges dans les paroles qu’il venait de leur adresser. Épargner ceux qui n’étaient pas assez résolus de s’impliquer était sa propre façon particulière d’être attentionné.

Cependant, il n’était pas certain que cela leur soit parvenu.

Eh bien, c’est probablement bien, se dit Cody en changeant d’humeur. Parfois, il faut simplement s’impliquer.

Après s’être séparé de Robinson et des autres, Cody se dirigea vers son bar habituel où Walsh et Finnegan étaient censés se rendre. Il demanda au patron du bar s’il n’avait aucun problème à coopérer avec quelque chose.

Ce n’était rien de particulièrement difficile. Il voulait simplement l’opportunité de verser une drogue dans une boisson de son choix. Bien sûr, il n’allait pas faire boire du poison ou autre chose de dangereux à quelqu’un.

C’était un médicament qui avait de légères propriétés de sérum de vérité, sans effets négatifs sur le corps. De nature, ses effets sont faibles, mais il est destiné à faire parler quelqu’un après l’avoir ivre.

Cependant, bien que la demande vienne de son bon ami Cody, le patron du bar ne se laissa pas facilement convaincre, ce qui était normal étant donné que le contenu de la demande était extrêmement suspect. Cody lui dit que c’était pour une enquête interne top secrète qui devait être menée par la force.

Au final, le patron du bar fut convaincu par l’éloquence de Cody.

Ensuite, faisant semblant de patrouiller dans la ville, il rendit visite aux personnes bien informées sur les rumeurs locales et aux personnes ayant des réseaux d’information dans la capitale royale. Il leur demanda s’ils avaient des informations importantes, comme s’il était arrivé quelque chose d’inhabituel dans l’entourage de ceux qui avaient participé à la détermination de la peine de Harold.

Pendant ce temps, le soleil avait cédé la place à la lune.

Cody retourna temporairement aux casernes des troupes. Il jeta son armure discrète, la remplaçant par des vêtements plus adaptés à la rue, et se dirigea de nouveau vers le bar. Il s’assit sur une place convenable et attendit l’arrivée de Walsh et de son ami.

Après cela, en moins de 30 minutes, les visiteurs attendus de Cody arrivèrent. Leurs regards ne se croisèrent que pour un instant, mais cela suffit à Walsh pour faire une estimation globale, alors qu’il conduisait Finnegan à s’asseoir dos à dos avec Cody.

De cette façon, il pouvait entendre leur conversation.

Eh bien, même s’il tendait l’oreille pour écouter, au début, ils ne faisaient que bavarder.

Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas revus. Ma femme ne cesse de me harceler dernièrement. Vous n’avez pas encore d’enfants ? Vous devriez vous marier rapidement. Et ainsi de suite.

Cependant, l’atmosphère calme était inversement proportionnelle à la vitesse à laquelle Finnegan buvait. Peut-être avait-il une colère refoulée à libérer.

Une heure après le début de la consommation, l’articulation de Finnegan commença à devenir maladroite.

Voyant son opportunité, Cody se leva de sa place et invita Walsh à le suivre au comptoir d’un signe de la main. Là, il lui chuchota, en incluant le patron du bar dans la conversation.

【« Très bien, il doit être suffisamment ivre, commençons le plan. »】

【« Attends. Quel plan ? »】

Walsh, qui n’avait été chargé que d’inviter Finnegan à boire un verre, intervint immédiatement. Il manquait sérieusement d’explications.

【« Eh bien, ce n’est rien de difficile. Je veux juste que tu lui poses une question — et que tu lui fasses boire ceci. »】

Cody déballa un papier qu’il sortit de sa poche et déposa discrètement une poudre blanche dans une bière que le patron du bar avait mise sur le comptoir.

La poudre fondit sans bruit.

Walsh sembla comprendre de quoi il s’agissait.

【« Hé, attends, c’est… »】(Walsh)

【« Pourrais-tu te taire et lui faire boire ceci ? Oh, et vide la pièce, s’il te plaît. »】(Cody)

【« Bon sang »】(patron du bar)

En soupirant, le patron du bar quitta le comptoir et alla de table en table pour informer les clients qu’il fermait tôt.

Bien que cela ait un impact sur les ventes, il les rattraperait plus tard avec l’aide de ses collègues et subordonnés.

【« Alors, que voulez-vous savoir ? »】

【« Il y a un de mes subordonnés qui risque d’avoir la tête tranchée à cause d’un jugement inexplicable. Je veux connaître la vérité de l’affaire auprès des personnes impliquées dans les délibérations. »】

【« Même si vous le faites, vous ne pouvez pas annuler la décision du conseil. »】

【« Je suis parfaitement conscient de cela. Ce n’est qu’une résistance inutile de ma part. »】

Si cela ne marchait pas, il devrait sérieusement envisager de rejoindre Erica, comme elle le lui avait suggéré à moitié en plaisantant.

Il voulait aider Harold, quoi qu’il arrive, les intentions de Cody étaient si sincères. Ayant ressenti cela, Walsh ne tenta pas de l’arrêter.

【« Mais vous pourriez aussi vous retrouver dans de sérieux ennuis. Si vous négligez cette situation, vous pourriez vous faire prendre, vous savez ? Cela ne vous dérange-t-il pas ? »】(Cody)

【« Hah… tais-toi et occupe-toi de tes affaires, veux-tu ? Je dois juste lui poser des questions sur ces délibérations, c’est tout ? »】

【« Oh, mon Dieu, un ami dans le besoin est un ami précieux, n’est-ce pas ? »】

【« Peut-être devrais-je rentrer chez moi après tout. »】

【« Attends, je plaisantais ! »】

Pour Cody, obtenir la coopération de Walsh était le scénario idéal.

Et ainsi, Cody dit à Walsh quelles questions il voulait qu’il pose.

Pendant qu’ils tenaient cette conversation, Cody et les autres ne tardèrent pas à devenir les seuls quatre personnes restantes dans le magasin. Mais dans son état d’ivresse, Finnegan ne semblait pas avoir conscience de son environnement alors qu’il penchait son verre petit à petit.

Les préparatifs de l’interrogatoire étaient terminés.

Walsh, qui avait reçu la bière mélangée au médicament, la plaça devant Finnegan.

【« Voilà »】

【« …Merci »】

Finnegan tourna lentement ses yeux vers la boisson et la goûta sans la moindre suspicion. Il en but un tiers d’une traite.

Puis, après avoir attendu suffisamment longtemps pour que le médicament commence à faire effet, Walsh lui demanda.

【« Cette affaire de l’autre jour était vraiment terrible. »】

【« …Terrible ? »】

【« Vous étiez le commandant de l’expédition, n’est-ce pas ? Qui aurait pu prévoir cela ? »】

【« Cette affaire… »】

Il marmonna, se sentant terriblement déprimé. Il ne voulait pas se souvenir des événements de la forêt de Vertice qui avaient causé tant de victimes.

Mais même si Finnegan parlait lentement, Walsh devait frapper pendant que le fer était chaud, car l’alcool et le médicament faisaient effet. C’était une occasion trop belle pour la laisser passer.

【« Il semble qu’un de ces recrues va recevoir la peine capitale pour trahison, mais qu’a fait le type ? »】(Walsh)

【« Je ne l’ai pas vu en personne, mais le rapport indique qu’il a ignoré les ordres de son supérieur et s’est enfui devant l’ennemi. On soupçonne également qu’il soit espion pour avoir porté un uniforme militaire de l’empire. »】(Walsh)

【« Hum. Eh bien, désobéir aux ordres du supérieur et s’enfuir devant l’ennemi n’est pas inhabituel pour les nouveaux recrues, donc ce doivent être les accusations d’espionnage. Je suis sûr que c’est ce qui a conduit à la décision de lui infliger la peine capitale. »】(Walsh)

【« Non… »】(Finnegan)

Alors que Finnegan était complètement perdu quant à la réponse, ses yeux se sont progressivement vidés sous l’effet du médicament.

【« Non, nous n’avons pas décidé cela… Mais cette personne a dit que Harold était dangereux. Par conséquent, pour qu’il ne tue pas ma femme, pour la vie de Cynthia… »】

Ce n’était pas seulement l’alcool qui parlait.

Le ton de Finnegan devint incertain.

【« Qui l’a dit ? Dangereux dans quel sens ? Cela n’a rien à voir avec votre femme, n’est-ce pas ? »】(Walsh)

【« …ah oui, ce n’est pas lié à elle… Mais quand même, ce n’est pas bon. Que Harold soit en vie n’est pas bon. J’aurais pu m’opposer au jugement, mais mon enfant naîtra bientôt… Donc, j’ai dû… »】

L’état de Finnegan devint rapidement étrange. Ses paroles étaient incohérentes, et son atmosphère était globalement étrange.

Le médicament avait-il trop bien fonctionné ? Alors que Walsh se posait cette question, Finnegan se leva soudainement. La chaise sur laquelle il était assis tomba en arrière à cause de son mouvement brusque.

Et puis—

【« …..ah, aaaaaaaaAAAAAAAAAAAH ! AAAAAH ! »】

Bizarre. Alors qu’il laissait échapper un cri qui ne pouvait être décrit que comme tel, Finnegan se mit à courir. Il courut jusqu’à l’un des piliers du magasin, saisit le gros morceau de bois avec ses deux mains et se mit à se frapper la tête dessus.

Alors qu’il élevait sa voix étrange aussi fort qu’il le pouvait, il continua à se frapper encore et encore jusqu’à ce que du sang commence à couler de son front.

À ce moment-là, Cody et Walsh reprirent enfin leurs esprits et se précipitèrent pour arrêter cette violence soudaine.

【« Hé, attends… ! »】

【« Qu’est-ce que tu fais ?! »】

Les deux le tirèrent de chaque côté pour l’empêcher de s’infliger des blessures. Malgré cela, Finnegan continuait à secouer la tête de gauche à droite tout en continuant à laisser échapper ce cri bizarre.

Malgré le fait qu’il était retenu par deux hommes forts comme Cody et Walsh, il continua à résister pendant plus de cinq minutes.

Cependant, cette résistance prit soudainement fin. Et Finnegan perdit brusquement connaissance.

Cody plaça le corps épuisé sur le dos et vérifia rapidement son pouls et sa respiration.

【« …Il est vivant. »】

Les trois poussèrent un profond soupir de soulagement.

Pour le moment, ils devaient soigner ses blessures, alors Cody demanda au patron du bar d’aller chercher des chiffons et des bandages dans le magasin. Personne là-bas ne pouvait utiliser de magie de guérison.

Dans tous les cas, il ne pourrait pas l’entendre aujourd’hui. Bien que sa blessure semble assez légère, ils ne savaient rien de l’intérieur de sa tête, il devait donc être hospitalisé pendant plusieurs jours.

Le patron du bar était sorti, et pendant un court instant, aucun son ne se fit entendre dans la pièce. Comme s’il ne pouvait plus supporter cela, Walsh rompit le silence.

【« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »】

【« … Je ne sais pas. Tout ce que je peux dire, c’est que cela ne peut pas vraiment être justifié par les effets du médicament. »】

Il n’y avait pas d’illusion ou de facteur de confusion dans le médicament qu’il avait fait boire à Finnegan. Et le boire avec du saké était également correct.

【« Le Finnegan d’avant n’avait rien à voir avec son moi habituel… »】

【« Je sais, n’est-ce pas ? C’est comme s’il était « possédé par un démon ». »】

Un démon. C’était son opinion franche sur les actions de Finnegan.

Cependant, ces mots qu’il prononça si facilement donnèrent