Chapitre 53

(Point de vue d’Elu)

Deux hydres ont été tuées en un instant. Témoin d’une scène aussi irréaliste, Elu et Lifa ne purent émettre un seul mot.

Cependant, Harold lui-même ne semblait éprouver ni peur, ni excitation, ni fatigue face au combat. Avec son expression froide habituelle, il demanda à Lifa :

【« Qu’est-ce que tu fais ? »】

【« Quoi ? »】

【« Tu n’iras pas prélever des échantillons sur l’hydra ? Je pense que le cadavre de celui-ci est le plus approprié. »】

【« — Oh, bien sûr ! »】

Lifa fut surprise un instant par le monde d’Harold, puis, à l’instant suivant, elle se leva avec énergie et se tourna vers le cadavre de l’hydra en retroussant ses manches.

Peut-être avait-elle une récupération rapide, ou peut-être était-ce l’œuvre de son courage peu flatteur.

Non loin des deux, Elu réussit de justesse à maîtriser les tremblements de son corps. Avant que sa tête ne puisse comprendre ce qui se passait, ses instincts le poussèrent à la peur.

Il avait beaucoup de mal à la réprimer.

【« J’avais entendu des rumeurs, mais penser qu’elles étaient vraies, cette force est vraiment quelque chose. Je suis impressionné. »】

Faisant semblant d’être calme, il s’adressa à Harold.

En réponse, l’expression d’Harold se transforma en mépris.

【« Que racontes-tu, espèce de crétin ? Comme si les informations que tu as obtenues manquaient de crédibilité. »】

【« Que voulez-vous dire ? »】

Elu feigna naïvement l’ignorance. Il était simplement intéressé par les motivations d’Harold.

D’après les informations qu’il avait partagées, il était clair qu’Elu connaissait bien la situation d’Harold. Il n’était probablement pas susceptible de considérer Elu comme un simple voyageur. De plus, afin de sonder comment Harold l’avait reconnu, il osa simplement esquiver sa prétention.

Et les prochaines paroles d’Harold suffirent à surprendre Elu.

【« Arrêtez de vous prendre pour ce que vous n’êtes pas, Giffelt. »】

Harold révéla sans détour l’identité réelle d’Elu comme si cela n’avait aucune importance.

Il ne lui avait pas donné son nom. Et il ne lui avait fourni aucune information qui lui permettrait d’affirmer cela.

Bien qu’Elu pensât qu’il ne faisait que tirer au hasard, Harold semblait confiant.

【« … Giffelt ? Comment un gamin comme moi pourrait-il être une personne aussi importante ? »】

【« Giffelt est le nom de famille que vous et les vôtres utilisez. Et vous êtes qualifié pour être considéré comme membre de la famille Giffelt. Ai-je tort ? »】

Un choc encore plus grand que le précédent frappa Elu. Les paroles d’Harold avaient touché juste.

Giffelt n’était pas un nom individuel, mais un nom de clan. Hommes, femmes, enfants, adultes ou personnes âgées, tous pouvaient utiliser ce nom tant qu’ils appartenaient au clan.

Ils étaient tous dans le commerce de l’information et partageaient leurs renseignements au sein de la famille. Ce faisant, ils constituaient l’image fictive mais réelle du marchand d’informations, Giffelt.

Une loi avait été transmise au sein de la famille pour maintenir leur existence cachée. Ce secret, que l’on pourrait dire le plus important pour eux.

Pourquoi le sait-il ? Même s’il connaît un autre Giffelt, je ne pense pas qu’ils divulgueraient ces informations.

Cependant, Elu savait que les absolus n’existaient pas. C’était un fait qu’Harold le savait, donc il devait y avoir une fuite.

【« Bon, peu importe. Plutôt, combien de choses sais-tu sur moi, espèce de crétin ? » (Harold)】

Harold continua à parler comme s’il considérait le secret de la famille Giffelt comme une simple histoire parmi d’autres, mais Elu ne le percevait pas de cette façon. Harold avait saisi le secret du clan, et il lui appartenait de gérer ces informations comme il l’estimait convenable.

C’était une menace terriblement vicieuse. Si Elu disait un mensonge dans cette situation, que se passerait-il lorsque ce mensonge serait révélé ? Il ne pouvait s’empêcher d’anticiper le pire.

【« Croiriez-vous si je disais que j’ai tout dit à Lifa ? »】

【« Absolument pas. »】

Harold le déclara immédiatement.

C’était prévisible. Il avait fait savoir à Lifa qu’il soupçonnait la délibération du tribunal de fixer les conditions pour que Harold vienne sonder ses paroles, mais la fausse vérité qu’il lui avait transmise reposait sur des faits réels. La vérité réelle, cependant, était qu’il avait menti.

Le tribunal du royaume occupait la position d’une agence d’État de haut niveau. Normalement, même si une famille noble prestigieuse faisait entendre sa voix, il n’y avait aucun moyen qu’elle puisse invalider son jugement.

Et, pour celui qui avait recherché ce qui se passait en coulisses auparavant, il était clair à quel point cette délibération était étrange.

Cependant, si Elu s’était arrêté là, Harold ne s’en serait peut-être pas soucié autant. La principale raison de son intervention était certainement les mots « sujet de test ».

D’après l’histoire officielle du camouflage, Harold aurait échappé à son exécution en collaborant à une certaine étude.

Puisqu’il pouvait jouer un rôle important dans l’un des projets du royaume, il avait finalement obtenu le poste de « Serviteur » pour expier ses crimes.

(Peut-être que j’ai un peu précipité les choses…)

Il pensait que si utilisait le mot « sujet de test » et qu’Harold était ébranlé, cela signifierait que sa propre théorie n’était pas loin de la vérité. Par conséquent, il incita Lifa à le faire à sa place.

En conséquence, il fut frappé par une contre-attaque qu’il n’avait pas prévue.

Mais Elu réfléchit à nouveau. Le fait que le secret de son clan ait été découvert était certainement menaçant, mais maintenant il savait qu’Harold le savait. S’il n’en avait pas pris conscience, il serait peut-être tombé dans une impasse sans issue un jour.

Maintenant, il avait une chance d’éviter ce futur.

【« Je vais reposer ma question. Vous feriez mieux de répondre rapidement. »】

Reposé à nouveau, Elu se raidit.

Combien savait-il sur Harold ? La question était un peu vague, mais Elu avait une idée de la réponse qu’il recherchait.

Harold lui demandait probablement s’il savait pourquoi il était appelé sujet de test.

Et en effet, Elu le savait.

Les informations qu’il possédait étaient incroyables, mais il était convaincu qu’elles étaient vraies après avoir été témoin de la force d’Harold.

Harold tuerait-il Elu pour le savoir ? Ce ne serait pas étrange s’il le faisait.

Mais il ne ferait probablement pas preuve de témérité, car il comprenait la structure du groupe du clan Giffelt.

Même si ces informations étaient suffisamment importantes pour qu’il doive faire taire celui qui les détenait, celui qui les détenait était Elu, un Giffelt. Une fois qu’elles se seraient répandues au sein du clan, il n’y aurait plus moyen de les arrêter.

Ils détenaient tous deux des bombes. Et ils pourraient conclure les choses en douceur tant qu’aucun d’eux ne les révélerait au public.

【« … Il semble que je ne puisse plus le cacher. Je suis préoccupé parce que j’ai découvert des faits assez gênants concernant vous et je ne sais pas comment les gérer. »】

Allez, réfléchissez-y, Harold, pensa Elu en formulant soigneusement ses mots. Il devait faire en sorte qu’Harold pense qu’il y aurait peu d’intérêt à le tuer. Il devait le faire envisager les risques que cela comportait.

【« Je veux dire, vous avez obtenu votre force puissante en coupant votre propre vie après tout. Il pourrait être dangereux de mal gérer les informations concernant une arme aussi inhumaine en cours de développement. »】

◇

(Point de vue d’Harold)

Dans ce monde, les connaissances de Harold en matière de jeu constituaient un avantage décisif. Elles lui donnaient le dessus dans la plupart des situations.

Bien qu’il ait rencontré de nombreux événements inattendus, c’est grâce à ce don qu’il avait réussi à éviter ses pièges mortels.

Cependant, il y avait deux personnes qu’il craignait toujours malgré une technique aussi injuste.

La première était le génie scientifique fou, Justus Freund, le dernier boss de 『Brave Hearts』.

Et l’autre était le marchand d’informations, Giffelt, qui avait accès aux connaissances méta du jeu.

Il était particulièrement préoccupé par le nombre inconnu de Giffelt. Les informations détenues par les Giffelt étaient-elles limitées à l’étendue de ce monde, ou pouvaient-ils le survoler d’un point de vue supérieur comme dans le jeu ?

Il ne savait pas s’ils étaient amis ou ennemis, mais il y avait un risque qu’ils révèlent de nombreux secrets.

Bien qu’avoir des amis serait rassurant pour lui, il pensait qu’il devait rester prudent lorsqu’il les contactait.

Cette situation n’était que le fruit d’un développement inattendu alors qu’il accomplissait une mission pour Justus et il s’est retrouvé demandé par Giffelt de l’accompagner.

Et s’il devait être honnête, s’il avait rencontré Giffelt seul, il l’aurait peut-être refusé, mais Harold devait aussi servir de tampon pour Lifa, et il voulait savoir à quel point elle était forte à ce moment-là.

À partir de là, Harold a sondé Giffelt avec l’intention secrète de trouver son opportunité avec lui.

Et tout à l’heure, Giffelt a prononcé des mots décisifs.

Il a parlé à Harold de son épée, celle qui avait un cristal enchâssé. Il lui a parlé de sa conception par Justus, « l’arme qui transforme la force vitale en puissance formidable ». Alors qu’Harold était choqué dans son esprit, il admirait encore plus Giffelt.

(Le nom Giffelt n’est pas pour rien… penser qu’ils en étaient arrivés là…)

La version de l’histoire connue par Elu pouvait être considérée comme la dernière ligne de défense de Justus, « Nous n’avons pas besoin de l’arme, mais au cas où ». C’était le mensonge que Justus avait utilisé pour tromper les plus hautes sphères du pays afin de pouvoir déplacer Harold comme il le souhaitait.

On était censé faire croire qu’Harold avait collaboré à la recherche en utilisant sa propre vie comme forme de paiement pour échapper à son exécution.

Cependant, Justus ne pouvait pas officiellement annoncer un accord qui lui permettait de jouer avec la vie d’une personne, même si cette personne était un criminel, donc seuls quelques-uns ont été informés de la vérité.

Mais encore, les Giffelt pouvaient être considérés comme un groupe particulier de marchands d’informations, et vu qu’ils avaient le pouvoir d’obtenir des informations sur les secrets nationaux, concernant le développement d’une arme à ce moment-là, leur organisation avait certainement atteint un sommet mondial.

Et, le plus terrible de tout cela, c’est que Justus avait réussi à passer sous leur radar. Il serait considérablement difficile d’empêcher un tel homme de prendre conscience d’une rébellion une fois qu’elle serait mise en œuvre.

Cependant, Harold l’avait supposé dès le début. Et il n’était pas assez sûr de lui pour se rebeller seul.

Dans l’état actuel des choses, il était difficile pour Harold de se déplacer librement en dehors des directives de Justus.

C’est là que ses collaborateurs entrent habituellement en jeu. Et avec le réseau d’informations de Giffelt, il pouvait les déplacer plus efficacement. Il voulait que le clan se joigne à son côté par tous les moyens.

【« … Je vois. Donc vous êtes au courant, hein »】

Dit Harold solennellement, semblant très sérieux. Face à une telle atmosphère, on avait l’impression que le visage de Giffelt – Elu – devenait bleu.

Bien que Giffelt ne soit pas du genre expressif dans le jeu, c’était pratique pour Harold qui pouvait maintenant le lire très légèrement.

【« Vous avez obtenu des informations que seuls quelques-uns sont autorisés à connaître dans ce pays. Je ne peux pas ignorer cela. »】

【« … Alors, allez-vous me tuer ? »】

【« Eh bien, ce serait la solution la plus rapide. »】

Elu ne pouvait pas respirer. Son visage devenait encore plus bleu.

【« Cependant, je n’ai pas l’intention de faire quoi que ce soit d’aussi stupide. Cela ne vaut même pas la peine d’y penser. »】

【« Quoi ? »】

【« Vous possédez des capacités assez pratiques. Pourquoi ne pas devenir mon subordonné et mettre vos talents à profit ? »】

【« … Est-ce que vous me recrutez ? »】

【« N’avez-vous pas entendu ce que je viens de dire ? Êtes-vous sourd ? »】

【« Ce que vous dites, c’est que si je refuse, vous me tuerez, ou… ou… »】

Elu murmura une phrase qu’Harold ne pouvait ignorer. Même s’il refusait son offre, Harold n’avait absolument aucune intention de tuer Elu.

Certes, son expression pouvait être interprétée de cette façon, mais il ne voulait pas forcer la main d’Elu en utilisant un tel cas extrême d’entretien de stress et rendre sa perception de lui encore pire qu’elle ne l’était déjà.

【« Je m’en fiche que vous viviez ou mouriez. Si vous voulez refuser, faites-le. »】

【« … Oh. Si c’est vrai, cela signifie-t-il qu’il n’y a aucun risque pour moi si je refuse ? »】

【« Non, ce n’est pas ça. Il y a effectivement un risque que vous ne puissiez pas ignorer si vous refusez. »】

【« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »】

【« Alors, je vais vous expliquer. Ne recherchez-vous pas la 『Mémoire des étoiles』 ? »】

L’expression faciale d’Elu s’effondra comme jamais auparavant.

Elle montrait l’étonnement et le doute. Difficile à décrire, un mélange de diverses émotions.

【« H, comment le savez-vous… ne me dites pas que vous… ? »】

【« Je n’ai aucune obligation de vous le dire. »】

Il ne pouvait pas lui dire qu’il avait des connaissances issues du jeu. Cependant, à en juger par sa réaction, les Giffelt n’étaient pas des êtres tricheurs qui détenaient des informations sur le méta du monde.

Par conséquent, il serait légèrement plus facile pour Harold d’établir un contact.

【« Alors, que ferez-vous ? Allez-vous vous rapprocher du rêve des Giffelt ? Ou allez-vous laisser passer cette opportunité ? »】

【« … Je ne sais pas, c’est trop suspect. Je ne peux pas y croire parce que c’est tout simplement impossible… Mais il est certain que nous recherchons cette chose, quoi qu’il en coûte. »】

【« Alors, venez confirmer mes paroles de vos propres yeux. Il n’y a aucune confiance impliquée dans le processus. »】

En premier lieu, tant qu’il procédait comme dans l’histoire du jeu, Elu réussirait à obtenir la 『Mémoire des étoiles』 à coup sûr. Harold ne faisait que faire du grand tapage.

Elu, qui ne le savait pas, accepta les négociations d’Harold après un bref silence. Il s’agenouilla sur un genou et baissa la tête.

【« Je vous confie mon… Non, le pouvoir de Giffelt. Veuillez l’utiliser comme vous le jugez convenable, Harold-sama. »】

【« Ce que je veux de vous n’est pas une bonne attitude, mais des résultats, rien de plus. »】

Dit Harold, avec son arrogance habituelle, regardant Elu qui s’agenouillait respectueusement devant lui. Mais dans son esprit, Harold était ravi.

Giffelt s’était joint à son côté. S’il combinait cela avec ses connaissances de jeu, il pourrait peut-être déjouer Justus.

Il restait plusieurs mois avant que l’histoire du jeu ne commence. Et les fondements de sa contre-offensive se construisaient progressivement.