Chapter 59

Lifa avait été étrange ces derniers temps. C’est le sentiment que Harold a eu, car les moments où il la rencontrait réellement face à face diminuaient drastiquement.

Si c’était tout, peut-être aurait-il pensé qu’il s’agissait d’une simple coïncidence, mais il en doutait, car chaque fois qu’elle le voyait, Lifa se retournait et retournait là d’où elle venait. Peut-être était-elle fatiguée de son langage abusif et insouciant et prenait-elle ses distances.

La dernière fois que Harold avait parlé à Lifa, c’était il y a quelques jours. À l’époque, il voulait conseiller Lifa, qui observait son entraînement matinal quotidien, en lui chuchotant discrètement : « Tu devrais arrêter de sortir du centre de recherche toute seule. » Et, comme d’habitude, ses paroles se sont transformées en sarcasme. C’était peut-être la cause de la situation actuelle.

En repensant à son comportement jusqu’à présent, ses fautes n’avaient fait qu’empirer, donc ce résultat n’était pas étrange en aucune façon.

Il n’y avait aucun inconvénient à être détesté par Lifa, mais contrairement au cas d’Erica, il n’y avait aucune garantie que Lifa devienne une alliée, donc Harold craignait qu’elle ne change de camp et ne rejoigne Justus. Dans le pire des cas, Harold devrait envisager de la prendre dans son propre camp au lieu de la renvoyer au groupe du personnage principal.

Pour éviter ce scénario hypothétique, Harold cherchait des solutions, et apparemment, Elu connaissait la raison du changement d’attitude de Lifa. Bien qu’Elu ne veuille pas entrer dans les détails pour une raison quelconque, Harold était soulagé d’apprendre que la situation n’était pas si grave et qu’elle ne lui causerait probablement aucun mal.

Quoi qu’il en soit, le changement de Lifa pesait sur l’esprit de Harold, il appréciait donc beaucoup qu’Elu reste avec elle, car cela diminuait considérablement ses inquiétudes. Harold pensait que tant qu’Elu était impliqué, il s’en sortirait d’une manière ou d’une autre. Elu était aussi fiable pour lui.

Surtout dans une situation comme celle qui se produisait actuellement, alors qu’il devait quitter le centre de recherche pour accomplir une mission pour Justus.

(… D’ailleurs, à quelle distance se trouve le lieu de la rencontre ?)

Il y a quelques jours, Justus l’a appelé pour une nouvelle mission. Rien d’inhabituel. Ce qui était inhabituel, c’est que la tâche n’était pas commandée par Justus, mais par un tiers.

Depuis que Harold travaillait sous les ordres de Justus, c’était une première.

On ne lui avait pas encore dit où aller ni ce qu’il devait faire, mais il semblait que, cette fois seulement, il serait informé des détails directement par le client au lieu de la rencontre. Par ailleurs, Harold avait été prévenu qu’il ne pouvait pas refuser les demandes du client.

Et ce qui l’a le plus surpris, c’est un message qu’il a reçu de Justus la veille. Bien que cela soit assez fréquent en soi, l’étrange était le contenu du message : « Fais attention à ne pas trop utiliser ton pouvoir. Souviens-toi, tu n’as plus beaucoup de temps à vivre, Harold. »

Ce « pouvoir » faisait probablement référence à l’épée fabriquée par Justus. Cette épée avec le cristal enchâssé qui absorbait apparemment le pouvoir de l’utilisateur et raccourcissait sa vie pour lui conférer une force herculéenne. En faisant courir à Harold de tels risques, Justus a convaincu les supérieurs de ne pas tenir compte du danger qu’il représentait et de le faire devenir son subordonné. En d’autres termes, tout était un mensonge.

En premier lieu, ce qui a poussé les hauts gradés de l’ordre des chevaliers et les membres du tribunal à conclure que Harold était dangereux était les mensonges de Justus, donc il n’avait aucune raison de s’inquiéter de cela.

Le message était donc probablement destiné à être entendu par un tiers, et non par Harold lui-même.

(Peut-être que quelqu’un l’a intercepté et que Justus a réellement fait cela exprès pour retourner la situation contre cette personne ?)

Harold baissa les yeux sur l’appareil en forme de bracelet enroulé autour de son bras.

Il s’agissait d’un équipement terminal, développé par Justus, qui permettait d’envoyer des voix à un autre matériau possédant une source de pouvoir magique similaire en attachant ledit matériau à un corps astral. Cela ressemblait à une sorte de substitution de la science par la magie, mais lorsque Harold a demandé à Justus d’expliquer comment cela fonctionnait, Justus l’a raillé et lui a dit qu’aucune explication détaillée ne le rendrait capable de comprendre cela.

Cette attitude a vraiment énervé Harold, mais il ne comprenait pas ce genre de connaissances spécialisées, alors il l’a laissé tomber pour le moment.

Le système de l’appareil fonctionnait en enregistrant d’abord la voix, puis en l’envoyant, il n’était donc pas possible d’avoir une conversation en temps réel comme avec un téléphone, et plus la distance entre les deux terminaux était importante, plus le message mettait de temps à arriver. Quoi qu’il en soit, dans un monde où les téléphones n’existaient pas, c’était une invention révolutionnaire.

Ce que Harold portait était un prototype d’essai. Si Justus commercialisait avec succès cet appareil, sa renommée augmenterait encore et il gagnerait beaucoup d’argent.

Pendant qu’il réfléchissait à tout cela, Harold était secoué dans une voiture à cheval.

Deux jours complets s’étaient écoulés depuis qu’il avait quitté la capitale royale. Le soleil était déjà à mi-chemin de son coucher, et alors que Harold était déprimé, pensant que le trajet durerait encore toute la nuit, la voiture a commencé à ralentir.

Lorsque la voiture s’est arrêtée complètement, sa porte a été ouverte de l’extérieur.

« Nous sommes arrivés. Sortez. »

Le conducteur peu amical a abaissé l’échelle de la voiture.

Lorsque Harold est sorti de la voiture, il s’est retrouvé sur une sorte de place. Le quartier des affaires de la ville, ou ce qui ressemblait à cela, était entièrement éclairé par les lampadaires et les lumières des devantures de magasins, et même si la nuit approchait, les gens regorgeaient d’énergie.

Cependant, Harold ne se souvenait pas de cette ville. Peut-être n’existait-elle pas dans l’histoire du jeu, ou peut-être ne faisait-elle tout simplement pas partie de la carte du jeu. (Tln : Le jeu était-il en monde ouvert ?)

« Quel est ce lieu ? »

« C’est Kablan. »

Bien que la ville ne soit pas apparue dans le jeu, il avait entendu ce nom dans sa vie au sein du corps de Harold. Il ne savait pas si le terme « ville de province » existait dans la langue de ce monde, mais comparée aux villes et villages éparpillés à travers le pays, à l’exception de la capitale royale, cette ville était extrêmement bien développée.

« Que dois-je faire ici ? »

« On ne me l’a pas dit. Ma tâche était juste de vous amener ici. »

En disant cela, le conducteur est remonté dans la voiture et est rapidement parti.

N’est-ce pas un peu trop loin ? Je ne sais pas où je suis ni ce que je dois faire, je suis juste coincé ici. Alors que Harold était complètement perdu quant à la direction à prendre…

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi restez-vous là debout ? »

Quelqu’un l’a appelé par derrière.

Harold a réagi instinctivement à cette voix. En temps normal, il aurait probablement immédiatement reconnu celui qui l’appelait. Cette voix familière lui a donné un sentiment de nostalgie.

« Ce n’est pas de ta friche affaire, tu… »

En regardant la source de cette voix, Harold était désemparé. Il avait une expression horrifiée, rarement vue sur son visage.

« C’est quand même un peu mon affaire. Ou est-ce que tu n’admets pas notre amitié ? »

« … Qu’est-ce que tu fais ici, Itsuki ? »

Celui qui se tenait là était Itsuki Sumeragi, le frère aîné d’Erica, également connu comme le seul ami de Harold.

◇

(Point de vue d’Elu)

Le lendemain du départ de Harold pour sa nouvelle mission, l’atmosphère du centre de recherche était d’une certaine manière plus calme que d’habitude. Était-ce dû à l’absence de Harold ?

De plus, Lifa, qui était maintenant la colocataire temporaire d’Elu, avait retrouvé la sérénité qu’elle avait perdue depuis plusieurs jours. Cependant, les implications de cela étaient exactement l’inverse de ce que les autres percevaient.

Ce n’est pas que Lifa ne voulait pas voir Harold, mais plutôt qu’elle ne voulait pas être vue par lui. Et Lifa elle-même ne semblait pas réaliser la cause de cela.

(Qui aurait pu prévoir ce genre d’évolution. Il serait prématuré de parler d’amour, mais elle est devenue vraiment consciente de lui depuis ce jour-là.)

Ce jour-là, Elu a remarqué que Lifa était sortie de sa chambre, alors il l’a suivie sans qu’elle ne s’en aperçoive. C’était pour respecter les instructions de Harold de ne pas laisser Lifa seule si possible, malgré le fait que Lifa était simplement sortie se promener.

Au milieu de sa promenade, Lifa a rencontré Harold, et à ce moment-là, elle a probablement ressenti une forte attirance pour le sexe opposé.

Harold avait une expression constamment mécontente et des yeux perçants qui pouvaient tuer une personne, mais il était attirant. Même selon les critères d’Elu, qui avait beaucoup de connaissances masculines, la beauté de Harold était de premier ordre.

Il avait de bonnes traits du visage et un corps bien entraîné. S’il murmurait quelque chose à l’oreille de quelqu’un tout en affichant pleinement ces traits, ce n’était pas si étrange que cette personne s’effondre sur place, selon la personne. De plus, il ne semblait pas le faire intentionnellement.

Peut-être que Harold était une sorte de séducteur naturel. Lorsque Lifa et Elu ont visité le centre de recherche pour la première fois, Justus a taquiné Harold au sujet d’une deuxième épouse, mais il n’avait pas totalement tort.

Et c’est pourquoi les émotions de Lifa avaient été bouleversées jusqu’à présent, mais aujourd’hui était le jour de la deuxième rencontre avec Justus, que Lifa attendait, donc elle a apparemment réussi à se débarrasser de ses pensées oisives. Elle était très fière et pleine d’entrain, car elle avait, en se basant sur les gains de sa première rencontre avec Justus, préparé de nouvelles idées pour la deuxième rencontre.

Elu voulait vraiment apprendre de Lifa, qui changeait d’humeur si facilement. Alors qu’Elu l’observait en pensant cela, l’heure de la rencontre arriva.

« Allons-y, Elu ! »

« Oui, oui. »

Lifa, qui regardait constamment l’horloge, a essayé de sortir Elu de la pièce de force. Elu, qui n’était pas particulièrement fan d’être traîné par terre, a décidé de suivre son rythme pour ne pas arriver en retard. Il n’y avait aucun moyen qu’il laisse Lifa affronter Justus seule.

Cependant, Lifa semblait un peu trop passionnée. Elle était certainement très désireuse d’apprendre, mais peut-être était-elle aussi désespérée de se débarrasser de l’anomalie dans ses émotions, dont elle ignorait encore la cause.

Quoi qu’il en soit, Lifa en faisait trop. Bien qu’Elu lui ait donné un avertissement au cas où, il devait la soutenir pour qu’elle ne donne pas à Justus l’occasion de profiter de la situation.

S’il devait être honnête, Elu ne voulait pas s’impliquer davantage que nécessaire avec Justus. Elu savait très bien qu’il serait extrêmement difficile d’obtenir des informations de Justus sans s’exposer. Justus était un adversaire très puissant.

Ce qui rendait encore plus ridicule pour Elu d’aller volontairement au bureau de cet homme pour l’attendre. Elu se moquait de lui-même. Cependant, c’était le travail que Harold lui avait confié, il n’avait donc d’autre choix que d’essayer sa chance et de s’en occuper.

Et c’est pourquoi Elu s’est rendu au bureau de Justus. Cependant, lorsqu’il a frappé à la porte, il n’y a eu aucune réponse. Habituellement, il aurait été reçu par l’un des assistants de Justus, mais il ne semblait pas y avoir personne à l’intérieur.

Il était déjà passé l’heure du dîner, et ces assistants étaient dévoués à leurs recherches jour et nuit. Il était difficile de croire qu’ils soient tous, en même temps, partis dormir ou manger.

« Oh ? Personne n’est là ? »

Lifa a tendu la main vers la poignée de la porte sans hésitation. La poignée a cessé de tourner et la porte s’est ouverte avec un bruit de cliquetis.

Lorsque les deux ont jeté un coup d’œil dans la pièce, il n’y avait aucune lumière et aucune âme en vue.

Cependant, à y regarder de plus près, une faible lumière provenait de la porte menant au laboratoire personnel de Justus. Il semblait que Justus était à l’intérieur.

Elu a réfléchi à ce qu’il devait faire. Normalement, il serait correct d’entrer dans le bureau, puisqu’ils avaient un rendez-vous. Même si Elu examinait le bureau, et qu’il insistait plus tard qu’il venait d’arriver, il n’y aurait aucun moyen de prouver qu’il ment, et de plus, s’il s’y prenait bien, peut-être pourrait-il obtenir des informations importantes.

Mais cette situation inhabituelle était trop avantageuse pour Justus.

Harold n’était pas là, et tous les autres chercheurs étaient également absents. Si Justus prévoyait de faire quelque chose à Elu et à Lifa, c’était l’occasion idéale pour lui. Compte tenu de cela, Elu devait faire attention, toute erreur pourrait entraîner une forte réplique.

Elu hésitait. Mais en fin de compte, la réponse qu’il a trouvée était toujours de prendre le pari.

Harold avait averti Elu de ne prendre aucun risque. Cependant, Elu savait mieux que quiconque que s’il suivait cet avertissement, il ne pourrait pas obtenir d’informations de Justus. Justus était un adversaire aussi puissant.

Bien que cela soit pour son travail, Elu ne voulait pas affronter cet homme directement. Jusqu’à présent, il avait pris une marge de sécurité assez importante pour ne pas s’exposer en tant que Giffelt, comme Harold lui avait dit de le faire.

Alors pourquoi Elu a-t-il choisi de ne pas le faire cette fois ? C’est parce que son esprit ne pensait pas clairement, il était trop impatient de recueillir des informations. S’il avait été plus calme, Elu n’aurait pas pris une décision aussi téméraire.

Les compensations qu’Elu obtiendrait en coopérant avec Harold étaient des indications concernant la mémoire stellaire. Cette mémoire stellaire était une compilation d’informations qui permettait de tout savoir dans toute la création, que ce soit dans le passé, le présent ou le futur.

L’obtenir était le plus grand désir de tous dans la lignée Giffelt, qui était en quête constante de connaissances et d’informations. Elu n’était pas sûr que ce soit vrai, mais il avait entendu dire que la lignée Giffelt existait dans le seul but de la trouver.

Et il craignait que s’il ne se montrait pas utile à Harold, il revienne à ses débuts, sans aucun indice sur l’emplacement de la mémoire stellaire. Par conséquent, pour gagner la confiance de Harold, Elu voulait obtenir des informations utiles par tous les moyens nécessaires.

Elu posa son index sur sa bouche pour demander à Lifa de ne pas faire de bruit. Une fois qu’il eut confirmé que Lifa avait compris, Elu traversa la pièce en silence. Lifa le suivit timidement. Elle s’en sortait plutôt bien, étant donné qu’elle n’était pas habituée à se déplacer furtivement.

À l’intérieur de la pièce, les deux arrivèrent devant la porte menant au laboratoire de Justus. À droite, Elu approcha de son oreille tout en faisant attention à ne pas laisser sa silhouette apparaître derrière les rideaux de la porte, et Lifa fit de même du côté gauche de la porte.

Et puis, les deux entendirent quelque chose.

« … Fais attention à ne pas trop utiliser ton pouvoir. Souviens-toi, tu n’as plus beaucoup de temps à vivre, Harold. »

Harold n’avait plus beaucoup de temps à vivre, cette révélation était probablement un coup impitoyable pour Lifa.

Note de l’auteur : Je suis soulagé qu’il y ait eu plus de demandes pour le corps nu de Harold dans les commentaires que je ne le pensais après avoir publié le chapitre précédent.

Ce qui m’a un peu surpris, c’est le grand nombre de personnes demandant à Harold de « le montrer aussi à Erica ! »

Note du traducteur : Je sais, je sais, j’ai dit que je le posterais hier, mais j’