Chapitre 64

Il s’agissait d’une attaque surprise presque parfaite. La trajectoire de l’arme était également tranchante, rendant la défense, voire l’évitement, difficiles. C’est ce qu’Harold a conclu avant que le coup ne le touche.

Qu’est-ce que c’est ? Si c’est à ce niveau, alors…

Bien que pour quiconque d’autre, éviter cela aurait été problématique, pour Harold, c’était tellement lent qu’il aurait pu bâiller.

Il n’a fait qu’un pas de danse et reculé de la moitié droite de son corps. Pourtant, l’arme de l’adversaire n’a fait que couper l’air.

En y regardant de plus près, l’arme de l’assaillant était une épée en bois. Bien qu’elle fût puissante, elle ne présentait pas beaucoup de potentiel meurtrier, et à en juger par la puissance de la lame, Harold estimait qu’elle ne représentait aucune menace pour lui.

L’adversaire, qui avait levé l’épée au-dessus de sa tête et attaqué l’air, s’était dangereusement exposé, ce qui le rendait facile à neutraliser et à maîtriser. Il tombait en avant et, dans sa position actuelle, il ne pouvait voir que le pied d’Harold.

C’est parce qu’Harold a donné un coup de pied aux mains de l’homme, qui tenaient l’épée, avec son pied gauche. L’épée de l’assaillant a basculé et s’est envolée tandis qu’il poussait un grognement de douleur. Il a instinctivement relevé son visage déformé par la souffrance.

Il semblait avoir une cinquantaine d’années, mais ses traits sévères et sa barbe lincolnesque le faisaient probablement paraître plus âgé qu’il ne l’était réellement. Eh bien, connaître l’âge de l’adversaire ne sera d’aucune utilité ici, a-t-il pensé, et Harold a poursuivi son approche de l’homme.

Harold a ramené son pied comme un pendule et a frappé l’épaule de l’adversaire avec son talon. Même si Harold avait ajusté sa force, cela aurait dû être douloureux, mais l’homme, avec ses muscles robustes, a réussi à résister. Mais en contrepartie, ses muscles sont devenus momentanément raides.

Bien qu’il ait ressenti une certaine admiration pour cette force surprenante, Harold a utilisé sa jambe gauche, posée sur l’épaule de l’homme, comme un point d’appui et s’est retourné en arrière pour attraper l’épée qu’il avait fait voler. Il a ajusté sa posture dans les airs et l’a légèrement abaissée en faisant osciller l’épée en bois vers le bas.

L’homme, qui s’était enfin débarrassé de la raideur de ses muscles, a croisé les deux bras au-dessus de la tête pour tenter de se défendre. Pourtant, s’il bloquait cette attaque, ses bras seraient écrasés. Alors qu’Harold pensait cela, la lame de l’épée en bois a rencontré une résistance solide et s’est arrêtée net, un bruit métallique résonnant.

À travers les lacunes des vêtements désormais déchirés de l’homme, on pouvait apercevoir un matériau brillant. Il semblait y avoir une sorte de gant caché dans son poignet, comme celui d’un ninja. Peut-être que ce style de combat convenait mieux à l’homme malgré sa constitution robuste.

Cependant, même s’il avait bloqué le coup, l’impact était toujours présent. Incapable de le supporter, l’assaillant a tenté de reculer, sa garde ayant été brisée, mais Harold l’a poursuivi, ne lui donnant aucune chance de s’échapper. Il a saisi son cou et l’a tiré vers lui, frappant son genou dans l’abdomen de l’homme.

« Ugaah ! »

L’homme a craché un son sourd mélangé à de la salive. Pensant que c’était répugnant, Harold a saisi le poignet droit de l’homme avec sa main gauche et sa tête avec sa main droite et, utilisant sa vitesse innée comme force propulsive, il a projeté l’homme contre un mur.

Boum ! Un bruit terrible a résonné.

C’était un coup décisif. L’homme, dont tout le corps était coincé contre le mur, ne manifestait aucune résistance, et lorsque Harold l’a lâché pour vérifier, l’homme est lentement tombé du mur et seuls ses yeux blancs étaient visibles. Le mur derrière lui s’était effondré, et il y avait aussi des fissures. Peu importe à quel point il semblait robuste, il n’avait pas pu résister à ce coup.

Cependant, bien qu’il ait repoussé l’assaillant, Harold avait encore une simple question.

« Qui est cet homme ? »

Dans la salle de banquet, devenue étrangement silencieuse, Itsuki répondit.

« … Cet homme est Aurélien Berlioz. L’actuel chef de la famille Berlioz. »

« … »

Harold était désemparé. Non seulement l’assaillant était en fait le chef actuel de la famille Berlioz, mais Harold avait également impitoyablement battu ce même chef de famille.

Cependant, si ce qu’Itsuki disait était vrai, cela soulevait une autre question.

« Oh, en d’autres termes, cette démonstration complètement sauvage qu’on vient de voir était la façon dont la famille Berlioz accueillait ses invités ? »

Bien qu’Harold savait qu’il n’y avait aucun intérêt à remettre en question l’attaque si son identité avait été révélée, il devait essayer de poser la question pour sa sécurité pendant son séjour. Pendant qu’il était préoccupé par cela, son sarcasme habituel s’est manifesté, à son désespoir.

« Veuillez nous excuser de vous avoir fait affronter cette situation dangereuse. Permettez-moi de présenter mes excuses à la place de mon mari insensé, je ne peux pas assez m’excuser. »

En disant cela tout en baissant la tête, complètement imperturbable par le sarcasme d’Harold, se trouvait une femme mature et d’apparence intellectuelle, parfaitement adaptée au mot « madame ». Elle semblait être l’épouse d’Aurélien, car elle l’avait désigné en l’appelant son « mari insensé ».

À côté d’elle se trouvait une femme aux cheveux bleu clair d’une vingtaine d’années, puis, s’accrochant à la taille de la dame avec vigilance, une jeune fille qui semblait se méfier d’Harold. Peut-être l’une d’elles était… Ou plutôt, sûrement la première était le partenaire d’Itsuki. Harold a essayé de ne pas penser à la possibilité que ce soit la seconde.

Les trois ne montraient aucun signe d’inquiétude pour Aurélien, comme si ce qui lui arrivait n’avait aucune importance. C’était assez pitoyable pour le pilier central de la famille.

Après cela, Erica, la guérisseuse du groupe dans le jeu, a utilisé une magie de récupération pour soigner Aurélien. Il semblait qu’elle avait grandi à plus d’un titre. En regardant Erica invoquer son sort, Harold a été tellement ravi qu’il n’a pu s’empêcher de laisser échapper un « Oh… » d’admiration.

Incidentally, les premiers mots d’Aurélien lorsqu’il a repris connaissance étaient « Me mener par le bout du nez aussi facilement, j’aime ça ! ». Ce qui montrait qu’Harold avait fait bonne impression sur le cerveau-muscle d’Aurélien.

Selon lui, son assaut n’était qu’un moyen de déterminer les capacités d’un jeune homme prometteur. Naturellement, Itsuki avait déjà été attaqué, et il semblait l’avoir géré avec brio. C’est probablement ainsi que les choses se sont déroulées jusqu’au mariage d’Itsuki avec Sylvie.

Même si Harold pensait plutôt que l’homme n’était qu’une nuisance.

Actuellement, tout le monde déjeunait autour d’une table ronde suite à la suggestion de Silvi, qui était bien le partenaire d’Itsuki, comme Harold l’avait prévu : « Pourrions-nous enfin déjeuner ? ». Il n’y avait pas beaucoup de nourriture pour le déjeuner, car les repas pour la célébration qui commencerait le soir étaient en cours de préparation.

Ayant surmonté l’obstacle de la première présentation, Harold a essayé de s’intégrer à l’atmosphère, mais cela ne comptait pas sur Aurélien, à sa gauche, et Itsuki, à sa droite, qui compliquaient la tâche d’Harold pour ne pas être exclu.

« Cependant, je ne pensais pas que tu avais un ami comme Lord Itsuki. »

Dit Aurélien en caressant sa barbe lincolnesque, qui semblait être sa fierté. Bien qu’Harold l’appelle lincolnesque, il n’y avait pas de Lincoln dans ce monde, mais il ne savait pas comment l’appeler autrement.

« Est-ce si surprenant ? »

« Eh bien, plutôt que cela, de nos jours, les jeunes ont tendance à être faibles. Donc, j’apprécie vraiment de voir deux jeunes hommes forts et pleins d’esprit comme vous et Lord. »

« Merci beaucoup. »

« … »

Avec un sourire, Itsuki remercia Aurélien, qui hochait la tête. Quant à Harold, il resta silencieux, comme si cela ne le concernait pas. Aurélien avait apparemment estimé qu’Harold était plein d’esprit à partir de cette seule interaction avec lui. Harold avait du mal à comprendre le processus de pensée de ce cerveau-muscle.

« Je peux comprendre la force d’Itsuki, car la famille Sumeragi a une lignée de combattants, mais en est-il de même pour votre famille, Lord-san ? »

Cependant, sa résistance silencieuse fut inutile face à Brigitte, l’épouse d’Aurélien, qui lui posa une question à laquelle il ne pouvait répondre la bouche fermée.

Sachant qu’Itsuki interviendrait si nécessaire, Harold se raidit.

« Cela n’a rien à voir avec ma famille. C’est mon propre talent. »

Il voulait dire que cela provenait de ses efforts d’entraînement, mais le mot « efforts » s’est transformé en « talent » lorsqu’il est sorti de sa bouche, comme on pouvait s’y attendre d’un Harold Stokes arrogant. Eh bien, « talent » était un terme assez approprié, car il avait un corps extrêmement puissant qui se développerait plus vite et plus tôt que celui d’une personne moyenne, même s’il suivait exactement le même entraînement qu’eux.

Le problème, cependant, était que le mot « talent » n’avait pas échappé à l’attention d’Aurélien.

« Talent, dites-vous ! Lord, depuis combien de temps maniez-vous une épée ? »

« Depuis huit ans. »

« Depuis l’âge de dix ans, alors ? C’est assez tard comparé aux autres personnes fortes que je connais. Donc, qualifier votre force de talent n’est pas un mensonge. »

« Naturellement. »

« À propos, quel type d’entraînement avez-vous suivi à l’époque ? »

« Oui, j’aimerais aussi savoir ça. »

Itsuki profita de la conversation. En regardant Silvi et Brigitte, elles semblaient également intéressées. Quant à Noélia, la troisième femme de la famille Berlioz, elle semblait indifférente, car elle était à côté d’Erica, jouant avec elle et la gardant occupée. Harold souhaitait qu’elle reste ainsi pendant les trois prochains jours. Cela réduirait considérablement son travail et ses difficultés.

« Je n’ai rien de spécial à faire. Je me contentais de manier mon épée quand j’avais du temps libre et de chasser des monstres. » (Harold)

« Il avait l’habitude de faire beaucoup de choses imprudentes avant et il était épuisé. Une fois, j’ai été vraiment surpris de le voir arriver avec un os cassé. » (Itsuki)

« Oh mon Dieu, ça devait être dur. » (Brigitte)

« Ça a l’air douloureux… » (Sylvie)

« J’ai vécu des aventures aussi imprudentes et absurdes à l’époque. Je pense que Lord et moi allons vraiment bien nous entendre ! » (Aurélien)

Non, ça ne va pas se produire, pensait Harold dans son esprit. Bien qu’Harold n’ait rien contre les gens passionnés, il préférait garder ses distances avec Aurélien, car il était beaucoup trop extrême pour lui.

« Cependant, ce n’est vraiment pas un entraînement spécial. Vous avez dit que vous le faisiez pendant votre temps libre, mais combien de temps cela a-t-il duré ? »

Lorsque Aurélien a posé cette question, Harold s’est souvenu du moment où sa conscience est arrivée dans ce monde. Bien qu’il y ait eu diverses choses à faire et à penser, il n’était qu’un enfant, donc il avait beaucoup de temps libre.

Il a suivi cet entraînement poussé par l’obsession de devenir fort pour son avenir, et cela a également servi de moyen de soulager le stress et l’anxiété liés aux nombreux problèmes qu’il devait affronter. De plus, son plaisir de pouvoir utiliser les compétences du jeu a joué un rôle important dans sa motivation.

Quoi qu’il en soit, même s’il n’avait pas la même réserve inépuisable d’énergie qu’aujourd’hui, d’après ses souvenirs, il a passé littéralement tout son temps libre à s’entraîner à l’époque.

« Je n’avais pas d’horaire clairement défini, mais généralement, c’était environ dix heures par jour, je suppose ? »

« …Quoi ? »

C’était la réaction de tous, sauf de Noélia. Il semblait qu’Erica avait également écouté pendant qu’elle s’occupait de Noélia.

Attendez, Erica n’aurait-elle pas dû découvrir cela lorsqu’elle séjournait au manoir Stokes ? Bien qu’Harold ait pensé cela, à l’époque, Erica était essentiellement restée à l’intérieur, et Harold cachait également son entraînement car il était conscient des regards du public. Lorsqu’il y a pensé, même si quelqu’un l’avait vu, il n’y aurait eu personne d’assez excentrique pour le regarder s’entraîner pendant dix heures d’affilée.

« Dix… Dix heures ? Sur vingt-quatre heures ? »

« Je suis sûr que c’est comme ça que fonctionnent les jours, oui. »

Malgré sa réponse directe, Harold comprenait la confusion d’Itsuki. Même Harold penserait qu’une personne qui s’entraîne dix heures par jour est folle.

Cependant, il y avait des raisons impérieuses pour lesquelles il devait devenir fort : pour affiner ses capacités, rendre son corps capable de manier l’épée aussi longtemps qu’il le souhaitait, et surtout, pour éloigner la mort. C’est pourquoi il pouvait accomplir une telle prouesse.

Il se demandait quelles réactions il obtiendrait s’il leur disait que maintenant, son temps d’entraînement avait augmenté et qu’il durerait 12 heures par jour en moyenne. Harold avait tout simplement trop de temps libre lorsqu’il n’avait aucune tâche de Justus.

« Apparemment, il y a une différence entre notre définition du mot « spécial » et celle de Lord. »

« Si vous pensez cela, cela signifie simplement que vos capacités sont limitées, salopard. » (※ « Non, ce n’est pas comme ça » est ce que Harold voulait dire)

L’air autour d’eux s’est figé. Harold avait qualifié le chef de famille de salopard directement en face de lui.

Les épaules d’Aurélien tremblaient. Puis, il s’est lentement levé, a regardé le ciel et a crié.

« Honte à moi ! Simplement parce que je ne peux pas le faire, j’ai conclu qu’il était impossible de le faire, quelle étroitesse d’esprit. Ce serait extrêmement stupide de ma part de ne pas choisir un prodige comme Lord ! »

Il n’était pas en colère. Harold n’a pu s’empêcher d’admettre qu’il avait sous-estimé le processus de pensée « la force égale la valeur d’une personne » de ce cerveau-muscle.

Cependant, cela ne changeait rien au fait que la situation était extrêmement problématique.

Et ainsi, Aurélien, qui avait crié pendant un certain temps, retrouva son calme. Il prit ensuite ses mains rugueuses pour saisir les épaules d’Harold et lui demanda avec un regard sérieux :

« Lord, ne prendrez-vous pas Noélia pour épouse ? »

« Il y a quelque chose de sérieusement mal dans ta tête. »

Même si Harold avait répondu par réflexe à ces paroles qui dépassaient son entendement, il ne pensait pas avoir tort. Pour lui, ce qui était faux était ce qui se passait dans la tête d’Aurélien. Harold ne pouvait tout simplement pas comprendre l’état d’esprit d’une personne qui avait des muscles pour cerveau.

Noélia, qui avait huit ans et qui allait soudainement être poussée vers un mariage, a également élevé la voix en signe de protestation.

« Je ne veux pas devenir l’épouse de Lord ! C’est effrayant ! »

« C’est moi qui devrais dire ça, comme si j’en voulais. Se marier avec des enfants n’est pas un passe-temps pour moi. »

« Ne