Chapter 68

Après cela, bien que sans catastrophe, la situation devint extrêmement chaotique.

Les personnes évanouies ne pouvaient pas être ignorées, elles furent donc transportées dans une pièce vide. Quant aux personnes encore conscientes mais tremblant de peur, elles furent emmenées dans une autre pièce pour être calmées. Jetant un coup d’œil à cette scène, Harold, désireux de s’isoler, décida de retourner dans la pièce qui lui avait été attribuée.

En tant que principal responsable de la situation, son aide n’aurait fait qu’empirer les choses. Mais même si ce n’était pas le cas, il était blessé par les regards des autres.

Erica s’occupait des hommes tombés, Francis continuait à la draguer tout en l’aidant, et Itsuki essayait de l’arrêter.

Pensant qu’il n’y avait rien à faire dans cette situation, Harold haussa les épaules et disparut précipitamment de cet endroit. Bien que ce soit mauvais pour Itsuki, Harold jugea que, connaissant Francis, les choses se passeraient bien.

Francis J. Arkwright.

Il avait des yeux vert émeraude et des cheveux blonds ondulés et bouclés. Il avait l’air d’un séducteur frivole et légèrement narcissique, mais en omettant cela, Francis était un homme convenable qui restait toujours fidèle à ses principes. Son surnom était Franck.

Bien qu’il utilise une rapière au combat, il manquait quelque peu de puissance d’attaque. Dans le jeu, son niveau d’attaque physique était inférieur à celui d’Erica et de Collet, et n’était qu’un rang au-dessus de celui de Lifa. D’un autre côté, les sorts magiques qu’il pouvait utiliser étaient nombreux, il pouvait même utiliser la magie de guérison, mais ce n’était pas si facile pour lui à invoquer car il ne disposait pas de beaucoup de PM.

Malgré ces caractéristiques déficientes, il était toujours un homme complet. Il ressemblait exactement à un prince, et ce n’était pas sans raison, car il était en fait un prince du royaume, et le 37e dans l’ordre de succession au trône.

Quoi qu’il en soit, il ne s’attendait pas à grand-chose de cette position et n’attendait pas que son tour au trône arrive, il ne voulait même pas devenir roi. Pour le moment, il ne semblait avoir aucune insatisfaction à son état actuel, car il pouvait vivre librement comme il le souhaitait simplement en ayant le titre de prince.

Bien sûr, il était l’un des personnages de l’histoire originale.

Il était extrêmement amoureux des belles femmes et laissait parfois tomber son honneur pour les draguer, mais si l’on fermait les yeux sur cela, Franck n’était pas si méchant. Dans le jeu, il n’était pas vraiment capable de séduire les femmes car il était reconnu comme un prince au-dessus de la nation et voyageait avec Liner, qui était guidé par la droiture.

Par conséquent, compte tenu de la façon dont il était dépeint dans le lore du jeu, il n’était pas surprenant qu’il commence soudainement à draguer Erica. Ce qui était surprenant, cependant, était sa déclaration selon laquelle il ne visait plus d’autres femmes.

Si Francis cessait d’être un playboy, ce serait comme si Harold cessait d’être cynique. En d’autres termes, ce serait inconcevable.

Peut-être avait-il été un peu trop charmé par Erica. Il la reconnaissait comme une belle femme dans le jeu, mais en regardant sa passion actuelle, il était évident qu’il était encore plus amoureux d’elle que dans l’histoire originale.

Et Harold avait du mal à comprendre la cause de cela.

(Oh, d’accord, Erica devient encore plus belle qu’elle ne l’était dans le jeu, n’est-ce pas ?)

C’est la seule chose à laquelle Harold pouvait penser, n’ayant aucun moyen fiable de découvrir la raison de l’enthousiasme de Francis.

Eh bien, ça devrait aller, pensa Harold en se étirant, rafraîchissant son humeur.

En regardant par la fenêtre, le temps était toujours aussi beau que la veille. Malgré les événements divers de la veille, le sommeil de Harold semblait s’être bien passé, car son corps était en bonne condition.

Le petit-déjeuner d’aujourd’hui sera délicieux, en ayant ces pensées insouciantes, Harold se souvint du croquis de la disposition de la résidence, qui avait été placé dans sa chambre, et se dirigea vers la salle à manger du manoir.

Le petit-déjeuner semblait être disposé en buffet, mais bien sûr, ce n’était pas seulement un buffet libre-service. C’était un buffet avec un air de haute société, où les gens pouvaient commander leur nourriture et la faire préparer sur place par le chef.

Harold avait commandé un steak haché, car il considérait que la viande était indispensable en de telles occasions. Et alors qu’il cherchait une place libre avec ce steak à la main…

【« Oh »】

【« Hmm ? »】

【« …tsk »】

Les yeux de Harold rencontrèrent ceux de Francis, qui avait déjà trouvé une place. Francis réagit à cela, ce qui attira l’attention d’Itsuki. Quant à Harold, il claqua des dents par réflexe.

Harold essaya d’ignorer le duo, car il sentait que cela allait être gênant, mais malheureusement, l’un d’eux l’appela.

【« Attendez. J’aimerais avoir une petite conversation. »】

【« Si c’est à propos d’Erica, demandez à son frère aîné. »】

【« Non, je veux parler avec vous. »】

【« Exactement. Alors vous devriez juste vous asseoir pour l’instant. »】

Itsuki se plaça derrière Harold avant qu’il ne s’en aperçoive, prit ses épaules d’une prise ferme et le fit asseoir de force.

Ayant vu son humeur rafraîchie ainsi, Harold voulait soupirer.

【« Alors, qu’est-ce que tu veux demander ? »】

【« Commençons par nous présenter. Je suis Francis J. Arkwright. »】

【« Je suis le Seigneur Strouse. »】

【« Vous saviez déjà quelque chose à mon sujet, n’est-ce pas ? Comment ? »】

【« Je ne connaissais que votre nom. Mais cela ne signifie pas que je vous ai jamais rencontré personnellement. »】

【« Eh bien, je suppose que c’est vrai. Parce que je ne me souviens pas non plus de vous. »】

Francis regardait Harold fixement, l’observant de près. Sans se soucier de cela, Harold continua à manger une bouchée après l’autre de son steak.

Pendant qu’il mâchait, le jus commença à déborder. La viande disparaissait dans sa bouche avec le jus, comme si elle fondait, et il n’avait presque pas besoin d’utiliser ses mâchoires. La saveur imprégnait à la fois la viande et la graisse.

Il n’avait pas besoin d’exprimer à quel point c’était délicieux. Il mangea silencieusement le steak rare qui dégoulinant de sang.

【« … Cela a l’air horrible, c’est comme si vous mangiez une personne réelle. »】

【« Eh bien, on ne peut pas le nier. Mais même si votre bouche est teinte de sang, je pense que cela vous va plutôt bien que d’être désordonné. »】

【« Si vous aviez pris du vin rouge à la place, cela serait encore mieux. »】

【« En bref, c’est le rouge du sang qui me va bien, n’est-ce pas ? Très bien, alors, si vous ne vous en souciez pas, je vais utiliser votre sang à la place de la viande. »】

【« Non merci. »】

Les deux répondirent à l’unisson. Malgré le tapage qu’ils ont fait à propos d’Erica, ils semblaient être de bons amis.

Cependant, même pour Harold, qui connaissait le jeu, l’amitié entre Itsuki et Francis était une histoire qu’il n’avait pas entendue. C’était une connexion qui n’existait probablement même pas dans les fan-fictions.

【« Francis, tu es censé être l’ami d’Itsuki, n’est-ce pas ? Comment se fait-il que tu ne connaissais même pas sa sœur cadette ? »】

【« Je savais qu’il avait une sœur cadette, mais on ne m’a pas dit qu’elle était aussi belle. Pourquoi ne m’avez-vous pas parlé d’elle ? »】

【« Parce qu’il était évident que les choses se passeraient comme ça si je le faisais. Comment aurais-je pu utiliser ma précieuse sœur cadette comme appât pour un démon lubrique comme toi ? »】

C’était une raison parfaitement valable. En tant qu’ami de Francis, Itsuki devait connaître ses relations avec les femmes, qu’il le veuille ou non. Donc, étant donné son complexe de sœur, il n’y avait aucun moyen pour Itsuki de présenter correctement Erica à Francis.

Apparemment, Ituski n’avait pas invité Francis à la fête pour qu’il puisse amener Erica, mais Francis avait quand même entendu parler de la fête d’une manière ou d’une autre et s’est juste présenté.

【« Eh bien, c’est bien. À partir de maintenant, la romance entre Erica et moi va – »】

【« Ne commencera jamais. »】

【« … Au fait, Seigneur »】

【« … Quoi ? »】

L’intervention impérieuse d’Itsuki força un changement soudain de sujet de conversation, mais Harold décida de suivre le courant.

【« À propos de l’incident d’hier, j’ai entendu dire d’Itsuki que vous protégiez Erica, mais n’est-ce pas excessif ? »】

【« Je les ai à peine effleurés avec un peu de soif de sang, ces petits rigolos ne peuvent que se reprocher de ne pas être capables de gérer quelque chose de ce niveau. »】

【« Combien d’hommes courageux pensez-vous qu’il y a là-bas qui pourraient rester calmes après avoir reçu une soif de sang comme celle-là de si près ? »】

【« Même Franck et moi aurions du mal avec ça. »】

【« Je pensais avoir été poignardé par derrière et être mort. »】

【« Vous auriez dû ressentir quelque chose de similaire à partir des regards de ces femmes avec qui vous vous êtes débrouillés, probablement sans leur consentement. »】

【« Cette blague est de mauvais goût… »】

Franc sourit d’un air rigide. Puis Harold lui demanda directement.

【« Hier, tu as dit des bêtises à propos de dévouer ton cœur à Erica ou quoi que ce soit. Étais-tu vraiment sérieux à ce sujet ? »】

【« Bien sûr que j’étais sérieux. Il n’est pas déraisonnable que vous doutiez de moi puisque vous connaissez mon passé, mais en ce moment, j’ai l’intention de mettre fin à toutes les relations que j’ai avec toute autre femme. »】

En disant cela, ses yeux étaient francs et il y avait même un certain sérieux dans sa voix. Harold ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment d’incongruité puisqu’il connaissait le Francis du jeu, mais peut-être que c’était l’un des effets du monde qui commençait à changer de cap par rapport à l’histoire du jeu.

Si c’était le cas, alors il serait juste de dire que Harold était le coupable.

À l’origine, Harold pensait qu’Erica devrait rester avec Liner simplement parce qu’il était le protagoniste et qu’Erica faisait partie de son groupe. Cependant, il n’y avait aucune représentation claire d’une liaison amoureuse entre les deux dans le jeu, et vraiment, le problème n’était pas de savoir qui serait le compagnon d’Erica.

Ce qui importait n’était pas l’identité de l’amant d’Erica, mais comment Erica allait se séparer de Harold et rompre ses fiançailles avec lui. En bref, Harold pensa : « Ça devrait aller si elle reste avec Francis au lieu de Liner, n’est-ce pas ? » et il jugea qu’il n’avait vraiment pas besoin de s’inquiéter de ce changement.

Cependant, il ne savait pas si Erica accepterait Francis ou non.

【« Si vous n’avez plus rien à faire ici, pourquoi ne pas aller faire la cour à Erica ? De cette façon, je peux manger sans avoir à regarder votre visage. »】

Harold pointa son menton vers Erica, qui venait d’entrer dans la salle à manger.

Comme la veille, Erica était courtisée par de nombreux hommes. Bien que Harold ne se souvienne pas de leurs visages car il y en avait trop, si l’un de ces hommes faisait partie des hommes qui avaient souffert de la soif de sang de Harold la veille, alors ils étaient incroyablement incorrigibles. Ou peut-être qu’Erica avait commis un péché en coulisses.

【« Attendez, Seigneur, ce n’est pas ce que nous avions convenu. »】

【« Ce que vous m’avez demandé de faire était de me débarrasser des « bêtes qui ne ressemblent plus qu’à des insectes ». Cet homme correspond-il à ces critères ? »】

【« C’est… »】

Itsuki était désemparé. En effet, il ne pouvait pas donner cette appellation à son ami.

C’est exactement pourquoi Harold avait posé cette question.

【« Je suppose que ce n’est pas une conversation à avoir devant lui… Mais encore, est-ce que cela signifie que j’ai l’autorisation d’Itsuki ? »】

【« Ouais, bien sûr, faites-vous plaisir. »】

【« Non, pas du tout ! Si le Seigneur ne fait rien, alors moi je le ferai ! »】

Dès qu’il eut dit cela, Itsuki chargea vers la barrière de personnes entourant Erica. Comme on pouvait s’y attendre, à l’intervention de l’hôte de la fête, ces bêtes affamées se transformèrent en animaux domestiques dont les crocs avaient disparu.

L’attaque de pression du sourire, qui était la spécialité des frères et sœurs Sumeragi, avait fait son apparition sur le visage d’Itsuki. Harold l’avait goûtée plusieurs fois auparavant, mais il sentait encore qu’elle était extrêmement intense.

【« Cette ambiance n’est pas appropriée pour déclarer mon amour. »】

【« Je suis presque sûr que ce n’était pas non plus la bonne ambiance hier. »】

Lorsque Francis fit ses avances, il y avait des hommes tombés éparpillés comme des cadavres et d’autres hommes qui roulaient par terre dans le périmètre. Cette ambiance n’était absolument pas appropriée.

De plus, Harold était juste à côté d’Erica à ce moment-là.

【« Vraiment ? Je pense que c’était comme une scène passionnée, où le héros ouvre son cœur à une dame après avoir terminé son combat sur le champ de bataille tout en la protégeant jusqu’au bout. »】

【« … Je suppose que c’est bien si c’est ainsi que la scène s’est déroulée dans votre esprit perverti. Mais, vous voyez, je m’en fiche. »】

【« Oh, quelle opinion froide. Eh bien, même si j’essayais quelque chose en ce moment, je finirais par être mêlé au chaos de toute façon. Mais, mis à part cela. »】

Une sorte d’expression froide, qui ne correspondait pas à la personnalité frivole qu’il avait montrée jusqu’à présent, apparut sur le visage de Francis lorsqu’il prononça ses prochaines paroles.

【« Seigneur, j’ai encore quelque chose que j’aimerais vous dire. Pourriez-vous me consacrer un peu de votre temps après cela ? »】

【« Quel ennui. »】

【« S’il vous plaît, ne dites pas ça. Eh bien, j’aimerais que vous passiez simplement me voir dans ma chambre si vous le souhaitez plus tard. »】

Après avoir dit ces mots à Harold, Francis quitta sa place.

Ayant fini par recevoir une invitation de Francis, Harold se creusait la tête pour savoir pourquoi Francis avait pris la peine de l’inviter dans sa chambre.

En y réfléchissant normalement, il voulait probablement en savoir plus sur Erica. Harold ne savait pas s’il pourrait être utile, mais peut-être qu’il pourrait satisfaire Francis en utilisant au maximum les connaissances des paramètres des personnages qu’il se souvenait vaguement pour lui parler des mensurations de la taille et des hanches d’Emilia.

Mais Erica n’a pas nécessairement la même silhouette dans ce monde qu’elle n’en avait dans le jeu, en pensant à cela, Harold termina son petit-déjeuner, prit un des serviteurs de la résidence et lui demanda la chambre où Francis séjournait.

Il se rendit ensuite dans la chambre de Francis et frappa à la porte.

【« C’est le Seigneur. Ouvrez vite si vous êtes là. »】

Lorsque Harold appela Francis, la porte s’ouvrit presque immédiatement.

En regardant le visage de Harold, Francis laissa échapper une voix surprise.

【« Vous êtes vraiment venu ? »】

【« Me dites-vous de retourner en arrière ? »】

【« Ce n’est pas ça. J’étais juste surpris parce que je ne m’attendais pas à ce que vous veniez. »】

C’était une remarque assez cruelle puisqu’il était celui qui avait invité Harold. Si cet échange avait eu lieu entre un couple, l’autre partie aurait probablement pensé que Francis avait une liaison.

【« Pour le moment, veuillez entrer. Permettez-moi de vous divertir. »】

À l’in