Chapter 73

Les festivités de la famille Berlioz durèrent trois jours. Puis arriva le moment où la mission stressante de Harold, celle de protéger Erica, prit enfin fin.

Il était complètement épuisé et avait envie de pousser un long soupir. Il avait l’impression de mériter une récompense pour avoir accompli sa tâche jusqu’au bout malgré la lourde fatigue mentale qu’elle lui avait infligée.

Grâce à une conspiration entre Itsuki et Justus, Harold avait été forcé d’escorter Erica, sans même en être informé. Et dès qu’il avait mis les pieds dans la résidence Berlioz, il avait été attaqué par le chef de famille, un homme colérique et musclé qui, une fois vaincu par Harold, lui avait proposé de prendre sa fille de huit ans pour épouse. Juste au moment où il pensait que la situation ne pouvait pas empirer, il avait été à nouveau attaqué, cette fois par un personnage du récit original participant aux festivités. Pour arrêter les hostilités et apaiser la situation, Harold avait proposé un duel, qui s’était transformé en un combat à mort avec le mariage d’Erica en jeu.

En énumérant ces événements une fois de plus, Harold avait l’impression d’avoir traversé une série de catastrophes.

Par hasard, le dernier jour des festivités, Francis s’est montré trop familier avec Harold, tandis qu’Erica agissait de manière suspecte. Et en observant cela, Itsuki souriait du début à la fin, malgré son calme apparent. Grâce à la présence de Harold, aucun autre homme ne s’est approché d’Erica, ce qui signifie que Harold avait parfaitement rempli sa mission.

Cependant, Harold ne ressentait aucun sentiment d’accomplissement. Ce qu’il ressentait, c’était une rancune contenue envers Justus et Itsuki qui l’avaient trompé.

Cependant, concernant Itsuki, il semblait qu’au soir du deuxième jour des festivités, Erica l’avait soumis à une intense moxibustion. L’entendre s’excuser auprès d’elle d’une voix pleine de larmes a suffi à Harold pour dissiper sa rancune.

Il ne restait donc plus que le chef ennuyeux de Harold, Justus. Après avoir à nouveau été secoué dans la voiture pendant deux jours, Harold est retourné à la capitale royale ; il s’est ensuite rendu au centre de recherche et a forcé l’entrée du laboratoire de Justus avec une telle force qu’il a failli le faire s’effondrer.

La colère de Harold était si intense que même les membres du personnel, qui lui auraient habituellement déversé toute leur hostilité, ont détourné le regard.

【« Qu’est-ce qui s’est passé, Justus ! »】

Son ton était terrifiant, comme s’il venait de sortir du sol. Mais cela n’a pas brisé le comportement glacial habituel de Justus.

【« Tu es de retour ? Je n’aurai pas besoin de ton rapport cette fois. C’était juste pour jouer après tout. »】

Dit Justus, et après un seul regard vers Harold, il est retourné à son travail.

Harold n’était pas venu là pour faire son rapport. Justus le savait parfaitement lorsqu’il lui a dit ces mots, ce qui rendait la situation encore plus irritante.

【« Oui, quelle farce pathétique. Je ne coopérerai plus avec toi pour gérer de telles bêtises, salopard. »】

【« Coopérer ? N’oublie pas que tu n’es qu’un pion sous mon contrôle. Connais ta place, Harold. »】

Justus a dit cela avec indifférence, mais c’était un fait établi.

Même si Harold était sarcastique et se plaignait, il ne faisait que profiter de la bonne volonté de Justus. Peu importe l’incident ou l’événement, Justus tirait toujours toutes les conclusions par lui-même pour mener l’événement à son terme. Il ne pouvait pas être ébranlé par les autres, et il était impossible de l’influencer.

La force de sa volonté était comparable à celle d’un monstre.

Néanmoins, Harold se serait senti insatisfait s’il ne lui avait pas parlé de cela.

【« On verra si tu peux me gérer. Cependant, j’ai quelques idées si tu me colles à nouveau à ces gens. »】

【« Est-ce que cette fiancée est si importante pour toi ? »】

【« Tu plaisantes, n’est-ce pas ? Cette fille et moi sommes complètement incompatibles, tout comme toi et moi, sinon plus. »】

【« Ahahaha, tu dis des choses intéressantes ! Cependant, c’est tout à fait naturel, n’est-ce pas ? Parce que toi et moi sommes les mêmes. »】

Justus a exagérément écarté les bras, riant jusqu’à ce que ses épaules tremblent.

Ses yeux étaient comme un abîme, il n’y avait aucune trace de lumière en eux, et pourtant ses joues étaient déformées par un sourire fou lorsqu’il regardait Harold. Harold ne pouvait pas supporter d’être traité comme étant semblable à un tel fou.

Il avait au moins dit ce qu’il voulait dire, et dire quoi que ce soit de plus ne ferait que rendre les choses pires et plus désagréables pour lui.

Alors que Harold était sur le point de partir précipitamment, Justus a continué à lui parler d’un ton ivre.

【« Peu importe comment tu essaies de te cacher, au fond, tu es comme moi. Nous sommes tous deux des fous qui feraient absolument tout pour atteindre nos objectifs, n’est-ce pas ? »】

Pour mettre fin aux insultes qui lui étaient adressées, Harold a frappé la porte du laboratoire avec la même force qu’il avait utilisée pour l’ouvrir.

S’il était venu se plaindre, il était encore plus irrité à la fin. Il avait inversé ses priorités.

Harold ne pouvait pas cacher son irritation. Dans cet état, lui, qui était déjà détesté même dans les meilleurs moments, n’était approché par personne.

Personne, sauf une personne.

【« Oh, tu es revenu. »】

Harold a soudain rencontré Elu, qui arrivait de la direction opposée. Malgré l’aura de mécontentement qui débordait de Harold, Elu n’a pas hésité à l’appeler.

Cependant, Lifa n’était nulle part près de lui.

【« Qu’en est-il de la fille ? »】

【« Si tu parles de Lifa, elle est dans sa chambre. Elle doit rentrer chez elle demain. »】

【« Je vois. As-tu eu des problèmes en mon absence ? »】

【« Je ne sais pas si tu appelleras ça des problèmes, mais Justus m’a raconté comment il t’a rencontré. »】

【« Quel genre de bêtises t’a-t-il racontées ? »】

Après avoir écouté Elu, qui a répondu à la question de Harold, il semblait qu’il avait entendu une version excessivement dramatique de la scène, déjà assez dramatique, de la rencontre de Harold avec Justus. Bien que les faits soient inclus à 100 %, de nombreuses parties différaient de ce qui s’était réellement passé. La partie concernant l’épée était complètement fausse, et Justus avait cruellement insisté sur la dangerosité de Harold.

Et les mots exacts qui étaient sortis de la bouche de Harold étaient « Donne-moi du pouvoir et je te montrerai ce qu’est l’enfer véritable, salopard. », mais il semblait que même cela avait été quelque peu dramatisé.

Harold ne comprenait pas ce que Justus voulait faire avec lui. Il avait prédit qu’il serait utilisé comme pièce d’échecs pour les plans de Justus, mais pour une raison quelconque, il commençait à avoir l’impression qu’il y avait plus que cela.

Tant que Justus ne mettrait pas fin à ses propres plans, Harold serait probablement en mesure de se positionner pour percevoir le déroulement des événements en utilisant ce qu’il connaissait du scénario de l’histoire du jeu.

【« Et c’est à peu près tout, cependant, je ne suis pas le seul à qui il a raconté ça, Lifa aussi. »】

【« Je vois. »】

【« … C’est tout ? »】

Bien qu’Elu ait posé la question avec un air dubitatif, Harold n’avait rien d’autre à répondre.

C’est parce qu’il était sous le contrôle de Justus qu’il pouvait se promener en plein jour, et la raison principale était qu’il était censé être « un sujet d’expérience pour tester l’épée développée par Justus pour des expériences pratiques. » Même Elu n’avait pas réussi à saisir la vérité réelle de la situation, donc Harold ne pouvait pas facilement en parler, et il était donc plus sûr de simplement confirmer les choses liées à cela.

Eh bien, Elu allait devenir le collaborateur de Harold, alors Harold avait mieux faire en trouver l’occasion de lui en parler plus tard.

【« Qu’y a-t-il d’autre à dire ? »】

【« Eh bien, je comprends ton point, mais Lifa a été assez choquée par tout ça… »】

(Choquée, hein ?…)

Il ne savait pas à quel point cette émotion était forte, mais c’était une sensation normale de découvrir que quelqu’un qu’elle connaissait allait mourir, même si cette personne était souvent en conflit avec elle.

Néanmoins, il n’y avait rien que Harold puisse lui dire de particulier. S’il pouvait lui parler avec empathie pour la réconforter, cela ne ferait que blesser les sentiments de Lifa, car pour elle, cela ressemblerait à une tentative d’un homme mourant pour la remonter le moral. Par conséquent, il pensait qu’il serait peut-être préférable de la contacter de la manière habituelle plutôt que d’adopter une attitude différente.

【« … Tu as dit qu’elle était dans sa chambre, n’est-ce pas ? »】

【« Oui. »】

Cependant, même si c’était gênant, il se sentirait mal s’il ignorait simplement la situation. Harold s’est donc dirigé vers la chambre de Lifa pour jeter un coup d’œil.

Quant à Elu, après avoir dit « S’il te plaît, prends soin d’elle. », il est parti dans la direction opposée à celle de Harold. Cependant, même si Elu était attentionné, Harold voulait qu’il l’accompagne et le soutienne, car sa bouche ne serait pas capable de prononcer un seul mot de réconfort.

En pensant à ces choses déplorables, Harold a frappé à la porte de la chambre de Lifa.

【« Qui est là ? »】

C’était une voix apathique qui ne correspondait pas à la vivacité habituelle de Lifa. En y repensant, Lifa avait commencé à agir étrangement peu avant le départ de Harold pour Kablan.

Mais cela ne l’aidait toujours pas à comprendre la raison de cela.

【« Ouvre la putain de porte ! »】

Dès qu’il l’a dit, il a entendu des bruits de choses qui tombaient à l’intérieur de la pièce.

Les bruits de divers objets qui tombaient ont continué pendant un certain temps, et une fois que le calme est revenu, la porte s’est enfin ouverte. Cependant, il n’y avait qu’un espace de quelques centimètres.

Par conséquent, Harold a enfoncé la pointe de ses orteils dans cette ouverture et a forcé la porte à s’ouvrir sans ménagement.

【« Ah… ! »】

À cause de la manière brutale dont la porte a été ouverte, Lifa s’est précipitée en avant. À ce moment-là, Harold a vu son visage surpris, mais aussi inquiet.

Probablement parce qu’il s’attendait à ce qu’elle ait l’air déprimée, pour Harold, Lifa, qui était plus mince qu’avant, avait l’air plus belle et plus délicate que jamais. Bien que la possibilité qu’elle ait perdu du poids par inquiétude et tristesse pour lui ait réjoui Harold, son bonheur a été éclipsé par la douleur qu’il ressentait au cœur, car cette inquiétude était le résultat d’une illusion.

【« J’ai entendu dire que j’allais assister au spectacle rare de toi en train de pleurer, mais tu es plus normale que prévu. C’est ennuyeux. »】

【« Quoi ! »】

Le sarcasme de Harold a réussi à déclencher la colère de Lifa en une seconde. Son point de rupture était très bas.

D’un autre côté, cela signifiait qu’elle était facile à gérer.

【« Tu parles aussi mal que jamais… Et de qui est-ce la faute si j’étais déprimée ! »】

【« Tu as écouté cette histoire de ton propre chef, et tu es déprimée de ton propre chef. Je ne me souviens pas d’avoir prononcé un seul mot à ton égard. »】

【« — — — Oh ! »】

Lifa était tellement en colère à cause de la plainte de Harold qu’elle était sans voix. Son visage était rouge vif.

Bien qu’ils aient une relation tendue, il serait probablement capable de s’entendre avec elle sans que cela lui cause des problèmes à l’avenir.

【« Ça suffit ! Si tu vas continuer comme ça, je ne m’inquiéterai plus de toi ! »】

【« Tu plaisantes ? Je ne suis pas assez faible pour avoir besoin de tes soucis, imbécile. »】

【« Tu as vraiment une réponse à tout… Et pourtant, il semble que tu ne seras jamais disposée à briser ta propre détermination, quoi qu’il arrive. »】

【« Qu’entends-tu par là ? »】

【« J’ai demandé au docteur Justus les détails de ce qui s’est passé après que le tribunal ait prononcé ta sentence. Et il a dit que, parce que tu voulais du pouvoir, parce que tu voulais devenir forte, tu t’es alliée à lui. »】

【« … »】

Harold l’a confirmé par son silence. En acceptant cela, Lifa lui a alors demandé.

【« Mais je pense que tu es déjà suffisamment forte, et pourtant tu essaies d’acquérir de la force avec tant de difficultés que tu es prête à échanger ta propre vie contre le pouvoir, pourquoi est-ce ? »】

C’était une mauvaise question à poser à Harold à ce moment-là.

La raison pour laquelle il voulait du pouvoir était déjà claire. Parce que s’il était attaqué directement par des signes de mort, c’était sa force de combat qui ferait la différence entre la vie et la mort. Et, de plus, si ce n’était pas pour qu’il suive l’histoire de Justus jusqu’à présent, il aurait été exécuté.

Dans tous les cas, s’il pouvait éviter ses signes de mort avant qu’ils n’apparaissent, ce serait le mieux, mais s’il suivait les événements de l’histoire du jeu, il devrait combattre trois fois contre le groupe des héros et réussir à s’en sortir de justesse chaque fois. Au pire, il risquait même de devoir prendre en charge certains des événements que les protagonistes étaient censés gérer.

Pour se préparer à ces moments, Harold devait être fort. C’est pourquoi il ressentait cette attitude à l’égard de la mort, afin d’éviter, de briser et de survivre à ses signes de mort.

【« C’est une question stupide. Il y a quelque chose que je dois faire quoi qu’il arrive, même si je dois risquer ma vie pour cela. »】

Il était véritablement entre la vie et la mort. Sinon, il n’aurait pas pu continuer à s’entraîner dix heures par jour ou plus pendant huit ans. Il y est parvenu parce que de grands efforts étaient nécessaires pour retravailler la réalité de sa mort qu’il ne pouvait pas éviter simplement en travaillant sur son personnage.

【« Même si tu dois risquer ta vie pour cela ? Vraiment, tu es si… »】

Probablement à cause du fait que Harold avait l’intention de continuer même si elle pensait qu’il n’avait plus beaucoup de temps à vivre, Lifa était sans voix. Pour une raison quelconque, il semblait qu’elle n’était pas capable de regarder Harold droit dans les yeux.

【« Eh bien, quand même, je crois qu’il n’y a rien au monde qui vaut autant que ma vie. Il n’y a aucun moyen que je me laisse tuer facilement. »】

Il n’allait pas mourir, il l’a dit avec tant d’arrogance et de confiance en soi mystérieuse qu’on ne pouvait pas simplement trouver en soi la capacité de critiquer son incohérence. Tout auditeur serait simplement stupéfait.

【« Hah… Tu es bien ce genre de personne après tout. Si c’est vraiment ce que tu ressens, c’est assez incroyable. »】

Comme Harold l’avait prévu, un sourire est revenu sur le visage de Lifa, bien que légèrement. Il y avait beaucoup de choc sur son visage aussi, mais c’était quand même beaucoup mieux que d’avoir une expression faciale déprimée.

Avec le temps, elle réaliserait que l’histoire de Harold mourant à cause de son pouvoir magique drainé par une épée était un mensonge. Mais plutôt que de la laisser s’inquiéter gravement jusqu’à ce moment-là, Harold était plus à l’aise de la faire percevoir