Chapitre 79

(Point de vue de Colette)

Lorsque Colette sortit de la chambre d’hôpital avec Liner, outre l’infirmière, il y avait quelqu’un d’autre qu’elle n’avait jamais vu auparavant.

La personne androgynes affichait un sourire amical en se présentant comme Elu. Colette eut l’impression qu’elle avait à peu près le même âge qu’elle et Liner, ou peut-être même plus jeune.

Elu déclara qu’il était arrivé dans ce village ce jour-là en tant qu’apprenti d’un certain marchand, et au moment où il mentionna qu’il venait de la ville voisine, Liner intervint.

【« En chemin vers le village, avez-vous vu une paire de personnes se cachant derrière des robes noires ! »】

Avec les mots de Liner, la mauvaise présentiment de Colette se transforma en conviction. Liner comptait pourchasser les voleurs qui avaient volé l’épée et attaqué ses parents.

En y réfléchissant normalement, cela allait être difficile. Habituellement, les parents de Liner étaient ceux qui l’entraînaient, en d’autres termes, ils étaient plus forts que lui, et pourtant, même eux avaient été vaincus par les voleurs. Par conséquent, défier les voleurs seul équivaudrait au suicide pour Liner. De plus, si Elu devait témoigner qu’il avait vu les personnes qui avaient attaqué les Griffiths, Liner se précipiterait probablement après eux.

C’est pourquoi Colette souhaitait qu’Elu réponde qu’il ne les avait pas vus et qu’il ne savait rien d’eux. Cependant, cette prière resta sans réponse.

【« À y penser, je suis presque sûr que mon oncle m’a dit qu’il avait vu des personnes suspectes se promener la nuit. Mais je ne sais pas s’il s’agissait de deux personnes. »】

【« Vraiment ! »】

【« Oui, je lui demanderai plus de détails. »】

La conversation se déroula sans accroc.

L’oncle mentionné par Elu semblait être le marchand qu’il suivait.

Suivant Elu, Colette et Liner le suivirent jusqu’à l’une des rares auberges du village.

Elu laissa les deux attendre un moment et monta au deuxième étage de l’auberge.

Après quelques minutes, il réapparut, conduisant un certain homme.

【« Pardon pour l’attente. Oncle, ce sont les deux personnes dont je vous ai parlé plus tôt, Liner et Colette. »】

【« Bonjour. J’ai entendu votre histoire, vous avez eu beaucoup de problèmes. »】

【« Oui… En ce qui concerne cela, j’ai entendu dire que vous aviez vu quelqu’un de suspect hier, vous souvenez-vous de ce qu’il ressemblait ? »】

【« Comment il ressemblait ? Je me promenais la nuit avec une seule lampe pour éclairer le chemin, il faisait donc assez sombre et je ne voyais pas très bien, mais… C’est vrai, j’ai vu les silhouettes de deux personnes. Elles portaient des robes qui leur masquaient les yeux, même s’il était minuit. »】

【« Quelque chose d’autre ? »】

【« Il semblait aussi qu’elles tenaient une boîte ou quelque chose, longue et étroite. »】

【« C’était elles, c’était vraiment elles ! »】

Liner s’exclama soudain d’une voix forte.

Ces deux personnes portaient des robes et tenaient une boîte longue et étroite. De plus, la direction de leur fuite correspondait également à celle des voleurs.

Avec toutes ces conditions réunies, il était extrêmement probable que ces deux personnes soient les cambrioleurs. Bref, cela signifiait que le plan d’action de Liner était désormais clairement défini, malheureusement.

【« Je ne peux pas perdre de temps, je dois les poursuivre ! »】

【« Calme-toi, Liner. »】

【« Elle a raison. Il y a des préparatifs à faire avant de les poursuivre, car même si tu les poursuis maintenant à la hâte, tu ne pourras pas les rattraper. »】

Alors que Colette essayait de calmer Liner, elle fut soutenue par le commentaire extrêmement calme et logique d’Elu.

En conséquence, le sang qui avait monté à la tête de Liner redescendit un peu, et il baissa le ton de sa voix.

【« Mais… quoi qu’il arrive, je veux récupérer l’épée qu’ils ont volée. Cette épée est très importante pour moi. »】(Liner)

【« Même ainsi, combattre des personnes que même Leona et Olbel n’ont pas pu vaincre est trop dangereux. »】(Colette)

【« Je sais, mais quand même, tu veux que je les laisse s’en tirer avec ce qu’ils ont fait ? »】(Liner)

【« Ce n’est pas ce que j’ai dit ! Tu sais déjà à quoi ils ressemblent et tu peux les décrire, donc si tu demandes de l’aide aux gardes ou à l’ordre des chevaliers, ils les arrêteront certainement. »】(Colette)

【« Si j’utilise une méthode aussi lente, ils auront le temps de s’échapper ! »】(Liner)

Liner s’échauffait à nouveau. De plus, comme attiré par cela, le ton de Colette devenait également plus rude.

Quoi qu’ils fassent, les opinions des deux étaient comme deux lignes parallèles.

Puis, un bruit sec résonna comme pour interrompre la dispute des deux. La source du bruit était Elu, qui avait claqué des mains.

【« Vous devriez vous calmer. Que vous poursuiviez les voleurs ou que vous contactiez les gardes, vous feriez mieux de vous dépêcher. Votre succès dans cette affaire dépendra de la rapidité de vos actions. »】

【« Oui, c’est certainement vrai… »】

【« Ou plutôt, je pense que vous auriez dû contacter les gardes plus tôt, mais vos choix ne sont pas mauvais. »】

Colette n’avait rien à répondre. Elle était confuse et incapable de penser aussi loin, mais au-delà de cela, avec son anxiété et sa peur que Liner poursuive les voleurs, il était difficile de dire qu’elle pensait clairement.

D’un coup d’œil sur Colette, Elu sortit un stylo et un parchemin de son grand sac à dos et parla avec un sourire doux.

【« Dessiner des portraits est ma spécialité. Si vous avez vu à quoi ils ressemblent, dites-le-moi. Cela peut être utile pour rechercher des criminels. »】

◇

(Point de vue d’Elu)

Elu soupira légèrement en regardant le portrait et la description qu’il avait dessinés et écrits lui-même.

Les actions d’Harold semblaient bien réfléchies, mais son évasion s’est-elle bien déroulée ? se demanda-t-il.

La personne que Liner avait informée Elu était un jeune homme aux joues creuses et aux cheveux violets. Le témoignage disait qu’il n’avait pas de vie dans ses yeux, et c’était probablement parce qu’il manquait d’émotions, comme l’avait dit Harold.

Si cela se répandait, il deviendrait assurément difficile pour Harold et les autres de se déplacer. Quoi qu’il en soit, Harold ne pouvait pas se permettre de cacher son visage tout le temps. Quelqu’un qui le faisait se démarquerait, et s’il entrait souvent en contact avec les yeux des gens de cette façon, cela augmenterait les risques de révélation de sa véritable identité.

Mais c’était une affaire simple.

En leur disant qu’il allait remettre le portrait aux gardes, Elu se sépara temporairement de Liner et de Colette. Puis, dès qu’il se retrouva dans une zone déserte, il rangea le portrait dans son sac.

Par chance, cette fois, il a réussi à empêcher que cela ne soit signalé, ce qui était vraiment une chance. Même si ce n’était pas le visage d’Harold lui-même, Elu ne pensait pas qu’Harold laisserait le visage de son partenaire être exposé intentionnellement, mais cet événement était une surprise totale, donc il n’était pas sûr.

Pendant qu’il ajoutait les touches finales au portrait, Elu avait indirectement enquêté et il s’est avéré que Liner n’avait pas encore informé les autres adultes ou les médecins de la clinique du fait qu’il avait vu le visage du cambrioleur.

Si Elu se débarrassait du portrait, cela réduirait quelque peu les chances d’Harold de se retrouver dans une situation délicate. Ainsi, il a naturellement choisi de cacher la vérité, au cas où cela ne ferait pas partie des plans d’Harold.

Pour le moment, puisqu’il allait envoyer un messager à cheval rapide chez Harold, Elu allait lui demander de confirmer si l’exposition du visage de son partenaire était intentionnelle ou non. Si cela s’avérait être intentionnel, Elu n’aurait qu’à retourner et informer les autorités du portrait et de la description de ce partenaire.

Le processus était plus compliqué qu’il ne devrait l’être, mais c’est parce qu’Harold avait toujours la volonté de donner le moins d’informations possible. Il pensait probablement qu’il n’y avait pas besoin de donner plus d’informations que nécessaire. En bref, il ne faisait pas confiance à Elu.

Si Elu connaissait au moins les objectifs derrière les actions d’Harold, il pourrait se déplacer un peu plus facilement, mais…

Eh bien, je peux me lamenter à ce sujet autant que je veux, mais on ne peut rien y faire.

Elu avait d’autres soucis.

Il a repensé à son échange avec Liner et Colette il y a un moment. Bien que Liner voulait pourchasser rapidement les cambrioleurs, Colette utilisait les moyens appropriés, cherchant une solution par l’intermédiaire d’un tiers.

Peu importait qui avait raison et qui avait tort. Si les choses restaient telles quelles, les opinions des deux personnes divergeraient, ce qui risquait de faire que, finalement, seul Liner se mette à poursuivre Harold.

D’après les paroles d’Harold, ces deux-là allaient le poursuivre. Ou du moins, c’est certainement ce qu’il attendait.

Alors, que se passerait-il si Liner et Colette agissaient différemment l’un de l’autre ?

C’était une autre histoire problématique, mais pour une raison quelconque, il était nécessaire qu’Elu fasse en sorte que Colette poursuive Harold et les autres. Pour le moment, il allait dire à Harold par le messager à cheval rapide qu’il y avait une chance que Liner et Colette agissent différemment l’un de l’autre.

Puis Elu attendrait une réponse tout en observant les deux personnes.

En pensant à ces choses, Elu retourna à l’endroit où se trouvaient les deux personnes. Cependant, Liner n’était plus là.

【« Quoi ? Qu’est-il arrivé à Liner ? »】(Elu)

【« … Il se prépare à poursuivre ces personnes. »】(Colette)

Elle faisait probablement référence à la préparation de ses armes et de son équipement. Liner était vraiment méticuleux, peut-être qu’il prévoyait de les poursuivre immédiatement maintenant.

Colette, qui pensait à cela, avait l’air sombre, comme Elu l’avait prévu.

【« Es-tu inquiète pour Liner ? »】(Elu)

【« Oui. Peu importe comment je réfléchis, cela va être dangereux… »】(Colette)

【« C’est vrai. Mais si c’est ce que tu penses, pourquoi ne l’accompagnes-tu pas ? »】(Elu)

【« C’est impossible. Je suis mauvaise au combat… »】(Colette)

Mauvaise au combat, avait dit Colette. Peut-être que c’était vrai en soi.

Cependant, sur ses jambes et ses cuisses, il y avait des supports en cuir noir, où une tige ronde pouvait s’insérer. Bien qu’il n’y ait rien là, les supports étaient probablement faits pour y mettre des armes.

Être mauvaise au combat et être incapable de combattre n’étaient pas vraiment la même chose. Étant donné qu’elle était avec Liner depuis son enfance, il n’était pas difficile de penser qu’elle avait reçu une initiation aux arts martiaux de la part des parents de Liner.

Dans ce cas, était-ce son caractère naturel qui la rendait si consciente d’être mauvaise au combat ? Ou y avait-il un incident dans le passé qui lui avait inculqué le sentiment d’éviter les combats ?

(Dans le passé, hein ? Ce qui me rappelle qu’Harold parlait comme s’il connaissait Colette et Liner…)

À ce moment-là, le visage de son collaborateur dont le passé, ou plutôt, toute son histoire, ne pouvait pas être compris du tout par Elu, vint à son esprit.

Enquérons un peu en incluant cette partie dans la recherche, pensa Elu.

【« Quoi qu’il en soit, je me demande quel genre de personnes étaient les cambrioleurs qui ont envahi la maison de Liner ? »】(Elu)

【« Quel genre ? »】(Colette)

【« J’ai mal choisi mes mots, mais c’est un petit village loin de la capitale royale, il ne peut pas y avoir beaucoup de choses précieuses ici, n’est-ce pas ? Pourtant, ils se sont donné la peine de venir voler ici, donc je pense qu’ils avaient un objectif précis. »】(Elu)

【« Cet objectif était-il l’épée volée ? N’était-ce pas juste une coïncidence ? »】(Colette)

【« Alors, les cambrioleurs qui sont venus voler l’épée se sont avérés plus forts que les parents de Liner, qui étaient autrefois des aventuriers ? Une coïncidence pareille me semble très improbable. »】(Elu)

Une telle coïncidence nécessiterait un grand nombre de coïncidences consécutives. Cette affaire était évidemment planifiée.

Au moment crucial, les actions du duo dépendraient de leur capacité à remarquer de telles choses. Ainsi, Elu voulait que Liner et Colette acquièrent la conscience de voir les choses avec un regard douteux. Peut-être était-ce parce qu’ils étaient nés à la campagne, mais ces deux-là étaient trop honnêtes.

【« Certainement, quand on le dit comme ça… »】(Colette)

【« L’épée volée vaut-elle autant ? Je suis un peu curieux. »】(Elu)

Quoi qu’il en soit, les épées précieuses étaient considérées comme des choses de fantasmes. Cela a naturellement piqué l’intérêt de la masse de curiosité intellectuelle qu’était Elu.

De plus, pour que Justus utilise des moyens aussi détournés pour collecter l’épée, il était impossible qu’elle n’ait rien de spécial.

【« Apparemment, le père et la mère de Liner ont découvert l’épée dans un donjon lorsqu’ils étaient aventuriers. »】(Colette)

【« Un donjon ? Ça a l’air excitant. »】(Elu)

【« Vraiment ? »】(Colette)

【« Je veux dire, c’est l’exemple classique quand on pense à s’enrichir rapidement, n’est-ce pas ? »】(Elu)

Afin d’explorer le passé de Colette, Elu a d’abord eu quelques petites conversations avec elle, dans le but de devenir plus amical. Il ne sentait pas qu’il y avait de la méfiance à dissiper, mais quand même, il ne pouvait pas soudainement se lancer dans des conversations sur des sujets comme celui-ci. Il n’allait pas obtenir de résultats ce jour-là ni le lendemain, mais il allait certainement la rencontrer beaucoup à partir de maintenant. Si l’on prend cela en considération, accumuler de petites interactions comme celle-ci serait fructueux plus tard dans le futur.

Par la suite, Elu et Colette ont continué à bavarder de tout et de rien en attendant Liner.

Puis, visant le moment où la conversation s’est interrompue, Elu a murmuré quelque chose de significatif.

【« Quoi qu’il en soit, au sujet des voleurs en robe noire… »】

【« Savez-vous quelque chose ? »】

【« Non. Juste que, lorsqu’on parle de robes noires ou de personnes habillées entièrement de noir, il y a quelqu’un qui me vient vraiment à l’esprit, n’est-ce pas ? »】

【« Quelqu’un qui vous vient à l’esprit ? »】

【« N’avez-vous pas entendu parler de lui, Colette ? Son nom est Harold Stokes. »】

Au moment où ce nom est apparu, la couleur du visage de Colette a clairement changé. Cela suffisait à dire sans aucun doute qu’il y avait une sorte de lien entre elle et Harold.

Bien qu’elle essayait de cacher son agitation, elle semblait être terriblement mauvaise à mentir.

【« Je, je ne l’ai pas entendu parler de lui. »】

【« Vraiment ? Il est célèbre dans la capitale royale. Il a le même âge que toi et Liner, et pourtant, il est appelé le plus grand méchant du royaume. »】

L’expression du visage de Colette est devenue triste.

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