Chapter 86

Harold’s group, having successfully pilé le précieux épée, evaité la poursuite de Liner et retourna en toute sécurité à la capitale royale. Leur objectif était de remettre l’épée à Harrison.

Comme ils étaient censés ne pas pouvoir parler, la livraison s’est déroulée sans heurts et s’est terminée rapidement. Cependant, à cause de cela, ils n’ont pas pu se reposer et ont immédiatement reçu une nouvelle mission.

Leur prochaine destination était des ruines. L’appellation « Ruines » était un substitut à ce que l’on appelait plutôt des donjons et des labyrinthes dans les RPG.

Selon les paramètres de ce monde, ou plutôt du jeu, ce que l’on appelait communément « ruines » étaient les vestiges d’une civilisation antique, et à l’intérieur, on pouvait trouver des objets et des armes impossibles à reproduire avec la technologie actuelle. Découvrir ces objets et en tirer un profit facile était l’objectif principal des aventuriers. Ayant été aventuriers par le passé, les parents de Liner avaient également été dans des ruines auparavant, et c’est là qu’ils avaient trouvé l’épée précieuse Gram Grand.

Bien que certaines de ces ruines apparaissent dans l’histoire originale, il y avait d’innombrables ruines dans ce monde qui n’étaient pas montrées dans le jeu.

Eh bien, en y réfléchissant, il aurait été ridicule si seulement deux d’entre elles avaient été laissées par la civilisation des anciens sur tout le continent comme dans le cas du jeu, d’autant plus que ce n’était pas la seule chose qui n’était pas réellement montrée dans le jeu pour des raisons de commodité.

Par conséquent, les ruines que Harold allait maintenant explorer faisaient partie de celles qui n’étaient pas apparues dans l’histoire originale.

En chemin vers sa nouvelle destination, Harold ressentait une certaine anxiété quant à l’exploration de l’inconnu, mais ce sentiment fut complètement mis de côté par son excitation. En bref, pour lui, c’était un appel à l’aventure.

Il avait nettoyé les ruines du jeu des dizaines de fois, mais après être arrivé dans ce monde, les seules informations qu’il avait sur elles provenaient de livres.

Mais c’était la première fois qu’il voyait ces ruines de ses propres yeux, et il était extrêmement intrigué par ce qui se passait à l’intérieur.

En pensant qu’il serait agréable de devenir aventurier s’il ne pouvait pas retourner dans son ancien monde après avoir terminé le scénario du jeu, Harold arriva aux ruines de Haibar. Naturellement, il était accompagné de Ventus et Lilium.

Les ruines de Haibar, où Harold et les autres devaient se rendre, n’avaient encore été explorées par personne. Bien sûr, on ne savait pas jusqu’où elles s’étendaient. Il était assez déraisonnable de s’attendre à ce que trois personnes, parmi lesquelles il n’y avait aucun aventurier professionnel, explorent ces ruines seules.

De plus, il était étrange que Harrison ait même su qu’un trésor se trouvait dans ces ruines. Mais bon, Justus avait probablement obtenu des informations pertinentes à leur sujet d’une manière ou d’une autre.

Cependant, même si Harold pensait à ces choses, il ne pouvait pas faire grand-chose, il ne pouvait que pénétrer rapidement et trouver l’objet qu’il cherchait.

L’entrée immense des ruines si importantes se trouvait à mi-chemin d’une montagne rocheuse ; cependant, le pied de cette montagne était encore relativement prospère malgré tout. Bien que cela soit aussi dû à la présence d’une ville habitée juste à côté des ruines, en général, les aventuriers se rassemblaient naturellement autour de ces grandes ruines. De plus, ces aventuriers avaient besoin de nourriture et d’objets, de sorte que même certains marchands venaient vendre leurs produits à des prix déraisonnables.

Explorer des ruines n’était pas un processus rapide ; il était donc plus facile et moins cher de créer une base près de l’entrée plutôt que de retourner en ville à chaque fois. En bref, comme les aventuriers vivaient sur place, ils avaient besoin de fournitures pour subvenir à leurs besoins.

C’était un cycle : les aventuriers vendaient les objets qu’ils découvraient lors de leurs explorations, ainsi que les crocs et les fourrures de monstres ayant une valeur commerciale, puis utilisaient l’argent gagné pour acheter les articles dont ils avaient besoin.

Cet endroit rassemblait les gens et les objets, et donnait naissance à un échange réciproque d’argent et de biens. Avec cela, différents biens étaient distribués parmi les gens, et une économie s’était développée. À mesure que l’ampleur de cette économie augmentait, les magasins environnants et les simples postes de courrier étaient entretenus, et les gens continuaient à affluer. En conséquence, une communauté semblable à une petite ville était née.

Bien que certains monstres apparaissent, il y avait toujours des aventuriers expérimentés sur place qui étaient expérimentés avec les armes. Ils défendaient l’endroit en cas d’attaque, ce qui aidait beaucoup à réduire l’anxiété des marchands au minimum. Ou c’est ce que Harold avait entendu.

(Cependant, cet endroit est plus animé que je ne le pensais. Je ne veux pas trop attirer l’attention, cependant…)

L’ordre donné à Harold était de ramener un trésor qui se disait être au plus profond des ruines de Haibar.

Cependant, il devait également être conscient qu’il ne pouvait pas passer trop de temps à cette tâche. Tout d’abord, c’était pour aider à maintenir Harrison de bonne humeur, mais plus important encore, Harold devait rassembler tous les trésors avant que Liner n’atteigne Harrison.

Quelle que soit la durée de cette opération, Harold voulait la terminer dans un mois. Des milliers et des milliers de ruines n’avaient pas encore été entièrement explorées par les aventuriers après des décennies, et pourtant il devait le faire avec un groupe de seulement trois personnes, en l’espace d’un mois. S’il accomplissait un exploit aussi extraordinaire, cela attirerait certainement beaucoup d’attention.

Après cela, peut-être que non seulement son identité en tant que Harold, mais même son identité en robe noire, se verrait ternie, ce qui rendrait difficile sa circulation. Tout ce qu’il pouvait faire était d’atteindre le plus profond des ruines en étant vu par le moins de personnes possible, puis de partir comme si de rien n’était.

Telle était sa décision ; cependant, bien qu’il veuille simplement aller de l’avant, il pensait toujours qu’affronter un labyrinthe sans aucune connaissance préalable serait trop téméraire. Il aurait été utile pour Harold qu’il y ait quelqu’un d’assez gentil pour partager les connaissances et les informations courantes concernant l’exploration des ruines, mais tandis que les aventuriers coopéreraient les uns avec les autres selon la situation, ils étaient toujours fondamentalement des rivaux. Il était impensable pour eux de partager des informations sur le travail qui leur procurait leur pain en échange de rien.

Harold n’avait donc d’autre choix que de leur donner quelque chose en échange des informations dont il avait besoin, une taxe d’information.

Le problème était que la bouche de Harold n’était pas adaptée aux négociations. S’il jetait une grosse somme d’argent aux aventuriers et leur demandait avec condescendance des informations sur les ruines, il ne ferait que les provoquer, peu importe comment il y pensait. Par conséquent, il a décidé de changer son approche en conséquence.

« Maintenant, parlons. »

« Heh, bien sûr, vous avez acheté tellement de choses chez moi après tout. »

Si les aventuriers n’étaient pas bons, alors les marchands étaient la clé. Pour eux, l’argent primait sur leur fierté, tant qu’ils étaient payés, ils partageraient certaines des informations qu’ils possédaient ; et surtout, Harold pensait qu’ils étaient conscients que ce type d’information pouvait rapporter gros.

Cependant, les personnes qu’il affrontait étaient des professionnels de la recherche de profit qui essayaient donc de tirer profit de lui en le voyant acheter leurs marchandises comme on le lui avait dit, il était donc nécessaire de les menacer modérément et de poser la même question à plusieurs marchands pour augmenter la précision des informations dont il disposait.

À cause de cela, Harold avait fini par dépenser une grosse somme d’argent. Il se demandait même si Justus paierait ses dépenses s’il le lui demandait.

(Jamais de la vie…)

L’idée de Harold était assez stupide.

Il n’avait pas été embauché par Justus. Officiellement, Harold ne faisait que lui offrir ses services pour se racheter des crimes qu’il avait commis ; il n’était rien de plus qu’un serviteur sous le contrôle de Justus.

Quand il y a réfléchi calmement, la façon dont il était traité était déprimante, mais s’attarder dessus était une perte de temps, alors il a simplement vidé son esprit et s’est préparé à l’exploration des ruines de Haibar.

Pour l’instant, grâce aux tactiques utilisées par Harold pour obtenir des informations, il avait déjà acheté de la nourriture, des articles de récupération et d’autres articles essentiels qu’il portait avec lui alors qu’il montait facilement la montagne jusqu’à l’entrée des ruines. Pour l’aider dans sa montée, il y avait un chemin artificiellement créé et bien entretenu.

Cependant, contrairement aux pas légers de Harold, les nombreux aventuriers qu’il avait aperçus avaient une atmosphère tendue autour d’eux.

Il y avait des monstres et de nombreuses autres causes de détresse sur les routes de ces ruines, de sorte que beaucoup de gens y avaient perdu la vie. Par conséquent, ceux qui étaient devenus des professionnels sur ces routes étaient toujours aussi tendus. Harold a pris une grande inspiration et a apaisé son cœur.

« Allons-y. »

Ventus et Lilium suivirent de près Harold qui fit le premier pas.

Ils avaient un bon champ de vision près de l’entrée grâce à la lumière provenant de l’extérieur. Quant à quand ils atteignaient des endroits où la lumière extérieure ne pouvait pas atteindre, leur chemin était éclairé par de nombreuses lampes suspendues le long de la route.

La vraie nature de la lumière dans ces lampes était en fait des « pierres lumineuses », un type de pierres naturellement luminescentes. Leurs qualités étaient divisées en fonction de la couleur et de l’intensité de la lumière, et on disait que, pour les pierres lumineuses de qualité supérieure, même un échantillon de la taille d’un poing pouvait être vendu pour une somme suffisante pour construire une maison. Cela dit, les pierres utilisées dans des lampes comme celles-ci étaient sans valeur.

Guidé par la lumière, Harold avança dans les étroits couloirs d’environ deux mètres de large. Après une descente lente de quelques minutes, son champ de vision s’est soudainement ouvert.

«… »

Fasciné, Harold s’est oublié un instant à la vue de la salle qu’il avait devant lui. Légèrement déformée, la salle avait la forme d’un dôme, et le meilleur était que chaque roche visible était en fait une pierre lumineuse. Des lumières violettes pâles brillaient de toutes parts. C’était un spectacle fantastique.

Certes, à en juger par l’intensité et la couleur des lumières, il s’agissait de pierres lumineuses de qualité inférieure qui n’avaient pas beaucoup de valeur en tant que produits. Cependant, cela n’avait rien à voir avec leur beauté.

En regardant vers le haut, Harold a estimé que la partie la plus haute du plafond était probablement à une hauteur d’au moins dix mètres. À partir de cette forme, il était difficile de croire que la salle avait été créée par la nature, ce qui a amené Harold à se demander comment elle avait été creusée. Était-ce l’œuvre d’aventuriers ou était-ce construite par la civilisation des anciens qui vivaient autrefois dans ces ruines ? Harold était sincèrement intéressé.

En regardant en bas, il y avait un espace souterrain si profond que même le plafond ne pouvait pas se comparer.

Le long des murs de la salle, un long chemin en spirale descendait de plus en plus profondément, couche après couche. Le long du passage, Harold pouvait voir de nombreux tunnels qui semblaient se connecter à l’intérieur du mur rocheux. Parmi eux, il y avait probablement un chemin qui menait au centre des ruines et peut-être même plus loin à l’intérieur. Mais tandis que Harold avait ces pensées, cela ne signifiait pas qu’il ne comprenait pas qu’il devait prendre son temps pour explorer les ruines afin d’éviter tout accident.

En cas de rencontre avec un monstre dans cette construction, il serait extrêmement difficile de se battre. C’est pourquoi, apparemment, on était censé simplement s’enfuir en cas de rencontre avec un monstre dans les ruines. Non seulement il était difficile de se battre dans des espaces étroits, mais il semblait aussi que les monstres qui vivaient dans les ruines avaient l’habitude de se regrouper. Il y avait donc un risque d’être attaqué par ces groupes, et Harold avait entendu dire que lorsque ces monstres devenaient agités, les choses pouvaient dégénérer.

C’était probablement l’un des principaux facteurs qui entravaient les explorations.

Tout en surveillant les signes de monstres aux alentours, Harold et les autres descendirent le chemin en spirale, visant le plus profond. Ils continuèrent à descendre sans jeter un seul coup d’œil aux tunnels le long du chemin.

En effet, compte tenu de la structure de la carte et du fonctionnement des RPG, Harold avait jugé que les objets importants se trouveraient dans la partie la plus profonde des ruines. Il préférait rechercher l’endroit avec la plus haute priorité en premier, et seulement après cela, il balayerait l’endroit.

« Arrêtez. »

Les deux personnes derrière Harold suivirent ses instructions. Les trois d’entre eux arrêtèrent leurs pas lorsque Harold sentit une présence différente de celle d’un humain au fond du tunnel de 20 mètres devant lui.

Alors que le trio retenait son souffle, un Golem de trois mètres de haut émergea du tunnel. Ce monstre fait de terre, avec son corps qui sortait de la terre avec des rochers attachés comme une armure, était un spectacle courant dans le jeu. Lentement et progressivement, il descendit le couloir. Apparemment, il se dirigeait dans la même direction que Harold et les autres.

Harold hésitait sur ce qu’il fallait faire. Peut-être serait-il préférable d’attendre que le Golem aille ailleurs. Cependant, il n’y avait aucun moyen que le Golem soit le seul monstre que le groupe rencontrerait ; et donc, si un autre monstre sortait d’un autre tunnel derrière le groupe, il y avait un risque d’être attaqué des deux côtés.

Bien que le trio ne soit pas vaincu, cela provoquerait quand même un tollé qui attirerait encore plus de monstres, auquel cas ils pourraient devoir retourner à l’entrée temporairement. Ce serait gênant.

Harold aiguisa ses sens encore plus et estima qu’il n’y avait pas d’autres monstres que ce Golem, ou du moins, il n’y en avait aucun dans le rayon qu’il pouvait sentir.

Donc, il n’y avait qu’un seul ennemi. Ses mouvements étaient lents, et il n’avait même pas remarqué l’existence de Harold, Ventus et Lilium.

Harold déposa tranquillement ses bagages et, sans faire de bruit, sortit les deux épées qui étaient fourrées à sa ceinture. Dans l’obscurité, les épées brillaient envoûtantes sous la lueur des pierres lumineuses.

Il y avait deux rayons de lumière. Ils n’étaient pas rugueux comme la foudre, mais plutôt raffinés et lumineux. Les rayons ont traversé le corps du Golem, et après une très courte pause, le monstre s’est effondré en morceaux. Harold s’est agenouillé sur les débris et a regardé avec des yeux cyniques la montagne de terre qui était autrefois un Golem.

Puis il a eu une pensée. S’ils sont à ce niveau, alors peu importe combien de groupes nous affrontons, nous devrions être capables de les gérer.

Peut-être que c’était un effet des grands efforts qu’il avait déployés, s’étant habitué à se battre seul contre beaucoup. Harold réalisa qu’il avait sérieusement grandi.

Mais cette atmosphère fut interrompue par un seul cri.

« Uoooooooooooh ! »

Cette voix grave semblait provenir des profondeurs de la terre, mais plutôt qu’un cri, c’était plus comme un cri de guerre. Avec cela, les pieds de Harold ont ressenti un tremblement de terre, comme un tremblement de terre.

« J’ai un mauvais pressentiment. » Presque en même temps que Harold a pensé cela, il a enfin vu la source de ces événements. Un seul homme est sorti d’un tunnel de la couche inférieure de la pièce, accompagné d’un nuage de poussière et d’un bruit sourd. Comme l’homme était encore trop loin, et en raison du travail combiné du nuage de poussière et de l’éclairage faible, Harold pouvait à peine le voir. Mais à en juger par sa voix, c’était certainement un homme.

Peut-être à cause d’une blessure quelque part, l’homme avait du mal à se relever après être sorti du tunnel. Puis, plusieurs groupes de monstres sont apparus du tunnel et l’ont encerclé.

Les monstres étaient des taupes bipèdes qui avaient une sorte de mécanisme à l’extrémité de leur nez ; ce sont de grosses cornes de type perceuse qui pouvaient tourner sur elles-mêmes. Les monstres avaient également de longues griffes qu’ils faisaient claquer pour menacer leurs ennemis. C’était un groupe de taupes en spirale. Quant à l’homme, il était toujours effondré par terre et avait l’air assez misérable.

En soupirant face à la situation problématique qui se présentait devant lui en pensant « Alors voilà ce qui se passe quand on agite les monstres.