Chapitre 90

Dans 『Brave Hearts』, Hugo Crafton était l’un des membres du groupe des Héros. Il était un personnage dit « tank », agissant comme avant-garde avec une puissance d’attaque et de défense élevée.

De plus, dans l’histoire originale, âgé de 23 ans, Hugo était le plus âgé du groupe et était décrit comme le gentil frère aîné du protagoniste. Il était généralement oisif, mais il pouvait être une ressource fiable aux moments importants.

Le rencontrer au sein des ruines de Haibar fut un événement totalement inattendu pour Harold.

Harold s’attendait encore moins à rencontrer Hugo alors qu’il était encore déguisé en membre de la trinité. À partir de maintenant, il devrait probablement se mettre sur la route de Liner et des autres dans cette tenue. De plus, il entrerait probablement en contact avec eux avec sa véritable identité également.

Il y avait une possibilité que, à ce moment-là, le groupe soupçonne qu’Harold et son alter ego étaient la même personne. Pour éviter cela, il avait mis en scène un spectacle élaboré devant Colette et Liner, mais il n’était pas préparé à faire de même avec Hugo.

Cependant, cela ne signifiait pas qu’il pouvait simplement le laisser partir sans rien faire d’autre.

La raison principale en était que, dans l’histoire originale, c’est au sein des ruines de Cadiz qu’Hugo devait devenir membre de l’équipe de Liner et des autres. Ces ruines de Cadiz apparaissaient assez tôt dans le jeu, et en bref, à l’exclusion de Liner et Colette, Hugo est devenu membre de l’équipe plus tôt que quiconque.

À l’époque, le groupe était déjà parti pour un voyage afin de récupérer l’épée précieuse de Liner, et il faudrait environ trois semaines pour aller des ruines de Haibar aux ruines de Cadiz à pied. Bien que la situation de Liner soit également un facteur, Harold devait faire sortir Hugo des ruines de Haibar le plus tôt possible.

Par conséquent, il décida malgré lui de nettoyer rapidement les ruines de Haibar tout en cachant son visage. Il envisagea de le faire en tant que lui-même, mais il pensa que s’il le faisait sans préparation ni plan clair, cela pourrait exposer sa véritable identité et lui causer des problèmes à l’avenir.

Bien qu’Harold ait nettoyé les ruines malgré lui pour les raisons mentionnées ci-dessus, cela valait la peine. Car, d’après les rapports réguliers qu’il recevait d’Elu par la suite, il apprit qu’un homme grand avec de courts cheveux bleus voyageait maintenant avec Liner et Colette. D’après cette description de son apparence, il n’y avait aucun doute que l’homme en question était Hugo. Apparemment, ils s’étaient rencontrés au dernier moment possible.

Actuellement, environ deux mois s’étaient écoulés depuis que l’équipe avait rencontré Hugo. Pendant ce temps, Harold continua à collecter des objets précieux de tout le continent, comme Harrison le lui avait ordonné. De plus, il en avait déjà collecté six et il allait bientôt se rendre au prochain.

En chemin, Harold pensa que les choses se passaient trop facilement, mais d’après les rapports qu’il recevait régulièrement d’Elu, Liner semblait également progresser à un rythme excellent dans les événements de l’histoire originale.

La vérité était qu’Harold s’était creusé la tête pendant un certain temps concernant le rythme des événements du jeu. Même s’il avait joué au jeu, il ne savait pas combien de temps l’histoire originale avait duré en temps réel, ni comment le flux du temps fonctionnait dans le jeu ; il n’avait aucun sens des saisons changeantes, ni aucune information sur le jour, le mois ou l’année de ses événements. Les événements de l’histoire s’étaient-ils déroulés en six mois ? Un an ? Encore plus ? Harold ne pouvait pas le dire, d’où sa hâte concernant l’affaire Hugo.

Cependant, s’il y pensait, le jeu portait sur une bataille pour le salut, une bataille pour arrêter un plan qui détruirait fondamentalement le monde entier. Ainsi, naturellement, tout le continent y était entraîné, au point qu’on pourrait même parler d’une guerre.

Comme on pouvait s’y attendre, il aurait probablement été trop difficile pour le groupe des héros, qui ne pouvait compter que sur six personnes au mieux, de mener une bataille aussi massive pendant une longue période. S’ils n’avaient pas réglé la bataille décisive dans un laps de temps suffisamment court dans l’histoire, Liner et les autres auraient été désavantagés avec leur faible potentiel de guerre.

Par conséquent, Harold émit l’hypothèse que le combat, ou plutôt, toute l’histoire originale, s’était peut-être déroulé dans un laps de temps plus court qu’il ne l’avait supposé.

Puis, un jour, alors qu’Harold commençait à avoir ces pensées, quelque chose s’est produit.

C’était pendant son temps libre, après avoir collecté le sixième trésor mais avant qu’on ne lui dise sa prochaine destination. En réponse à un appel qu’il avait reçu de Justus, il retourna au laboratoire après un long moment. Il avait un mauvais pressentiment en s’approchant du laboratoire à contrecœur, maudissant Justus dans son esprit pour avoir traité ses ouvriers avec trop de brutalité.

Après avoir frappé une fois, Harold entra précipitamment dans la pièce et aborda directement le sujet.

【« Quel est votre problème ? »】

【« Harold ? Tu es un peu gênant en ce moment. »】

【« Comme si tu étais celui pour parler de gêne. »】

【« Je ne suis pas aussi mauvais que toi. »】

【« Dis ce que tu as à dire déjà. Arrête de tourner autour du pot. »】

【« Tu n’as pas beaucoup de patience, n’est-ce pas ? Alors, j’omettrai les détails. Te souviens-tu de Lifa ? »】

【« …Et elle ? »】

Au nom de Lifa sorti de la bouche de Justus, Harold réussit à peine à empêcher son visage de se déformer. Il lui fallut beaucoup d’efforts pour répondre sans aucune expression faciale.

De plus, comme s’il pouvait voir à travers ces sentiments, Justus lança sans ménagement une autre bombe sur Harold.

【« Il semble qu’elle se renseigne sur toi dernièrement. Dois-je m’en débarrasser ? »】

La tête d’Harold tournait. Colette, Hugo, et maintenant Lifa ; pourquoi agissaient-ils tous différemment de l’histoire originale ? Grâce à cela, Lifa avait attiré l’attention de Justus dans un sens différent de ce qu’Harold avait craint.

C’était problématique à sa manière. Inutile de dire qu’avec « m’en débarrasser », Justus voulait dire « la tuer ».

Mais même si Harold refusait l’offre et feignait de ne pas s’en soucier en laissant la question à Justus, Justus finirait probablement par tuer Lifa ou l’utiliser pour ses plans.

Naturellement, Harold ne pouvait pas le permettre. Par conséquent, il devait gérer cette situation lui-même.

【« …Où est-elle en ce moment ? »】

【« Oh ? Tu vas la voir personnellement ? »】

【« Tu as un problème avec ça ? »】

【« Pas vraiment, mais… »】

【« Il semble que tu aies quelque chose à dire. »】

【« Je suis surpris, c’est tout. Je veux dire, tu les aimes si jeunes ? »】

【« Meurs, imbécile. »】

Après avoir appris l’endroit où se trouvait Lifa, Harold quitta précipitamment le laboratoire en maudissant Justus, qui l’accusait d’être un pédophile avec une expression très sérieuse sur son visage.

◇

D’après ce que Lifa avait entendu d’Elu, il y avait des questions mystérieuses entre le moment où Harold devait être exécuté et le moment où il est devenu sujet de test en laboratoire. De plus, il y avait autre chose de suspect, car même dans l’histoire de Justus sur sa rencontre avec Harold dans le passé, les objectifs d’Harold étaient toujours cachés.

Ainsi, Lifa pensa que si elle pouvait découvrir quels étaient ces objectifs, elle pourrait peut-être connaître les circonstances entourant Harold et voir quels objectifs pouvaient le pousser à risquer sa propre vie.

Harold lui dirait probablement que ses actions n’avaient aucun sens, mais elle ne pouvait tout simplement pas rester inactive en sachant qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre.

Parce qu’elle pensait qu’il pouvait encore y avoir un moyen de le sauver.

Eh bien, si Lifa lui disait cela, loin de la remercier, cet homme excentrique la gronderait probablement. C’est pourquoi elle enquêtait sur les circonstances entourant le moment où Harold avait été envoyé au tribunal sans même le lui dire.

Ainsi, maintenant, environ un mois s’était écoulé depuis le début de ses investigations, et Harold se tenait devant elle, visiblement irrité.

Ils étaient tous les deux dans un bâtiment. Il n’y avait pas une seule fenêtre à voir, ils étaient probablement dans un sous-sol.

Quant à la façon dont les choses en sont arrivées là, Lifa était à la capitale royale à l’époque, obtenant indirectement certaines des informations dont elle avait besoin. Puis, dans une ruelle peu fréquentée, elle a été enlevée ; sa vision était bloquée, et avant qu’elle ne puisse rien dire, son corps a été immobilisé. Elle n’a pas pu résister pendant qu’elle était emmenée, et après un petit moment, le tissu sur ses yeux a été retiré, et ce qui s’est présenté à elle était le temple contracté sur le front d’Harold.

Elle ne savait pas où elle était, ni comment elle y avait été amenée, mais depuis l’enlèvement jusqu’à présent, elle n’avait ressenti la présence que d’une seule personne, donc Harold avait probablement fait cela seul, de son propre chef.

【« Alors, qu’est-ce que tu as fait exactement ? »】

La voix d’Harold sonnait désagréable.

【« …Rien de particulier. Plutôt que cela, délie-moi déjà. »】

Les deux bras de Lifa étaient attachés à une chaise qui grinçait tandis qu’elle secouait son corps retenu. Cependant, Harold ne prêta aucune attention à cela.

【« Réponds à ma question. Qu’est-ce que tu as fait ? »】

La voix et les yeux d’Harold devenaient de plus en plus vifs. Apparemment, feindre l’ignorance ne suffisait pas à Lifa.

En premier lieu, Harold savait probablement ce que Lifa avait fait puisqu’il était allé aussi loin. Sinon, il n’y aurait aucune raison pour qu’il soit aussi mécontent.

Par conséquent, même si Lifa ne voulait pas que ses actions soient exposées, il était inutile pour elle de résister puisque les choses en étaient arrivées là. Sachant cela, elle parla.

【« …J’ai enquêté sur ton passé. »】

【« Pourquoi ? »】

【« …Parce que je ne veux pas que tu meures. Parce que je pourrais trouver un moyen de te sauver la vie. »】

Ceux étaient les vrais sentiments de Lifa ; c’était honnêtement la raison principale de ses actions.

Elle ne savait pas combien de temps il lui restait avant la mort d’Harold, donc même si elle devait l’aider, il y avait des chances qu’elle ne fasse que prolonger sa vie un peu. De plus, en premier lieu, elle avait probablement une chance sur dix mille d’être réellement utile.

Cependant, même si ses actions étaient insignifiantes, ce n’était pas une raison pour abandonner la vie d’Harold. Du moins, en ce qui concerne Lifa, Harold était un homme cynique dont l’attitude n’était pas si bonne, mais il était la première personne à reconnaître ses efforts et ses réalisations, qui étaient essentiellement sa vie elle-même.

Sûrement, personne d’autre que Lifa ne pourrait comprendre à quel point c’était gratifiant pour elle.

【« Arrête ça, et ne le fais plus jamais. »】

【« Non, je n’arrêterai pas. »】

【« Tu plaisantes ? Tu veux mourir ? »】

【« Je suis consciente des risques. »】

Pour le moment, il semblait que simplement enquêter sur cette histoire pourrait la faire tuer. Cette affaire devenait de plus en plus anormale, et cela montrait à quel point la situation d’Harold était dangereuse.

Eh bien, peut-être que c’était normal puisque les objectifs d’Harold étaient si importants qu’il était prêt à sacrifier sa vie pour eux. Quant à Lifa, elle ne pouvait plus se retirer de cela.

Peut-être parce qu’il ressentait sa forte détermination, Harold changea d’approche.

【« Pourquoi aller aussi loin ? Tu veux que je te doive quelque chose ? »】

【« Ce n’est pas ça. Au contraire, c’est le contraire. »】

【« Quoi ? »】

【« Je veux t’exprimer ma gratitude. Et je suis prête à risquer ma vie pour cela. »】

Même si elle n’était pas aussi tordue qu’Harold, Lifa ne pouvait exprimer ses sentiments honnêtement que dans ce genre de circonstances.

Mais Harold avait une expression douteuse sur son visage. Il ne comprenait probablement pas ce pour quoi Lifa était reconnaissante.

【« Je ne me souviens pas d’avoir fait quoi que ce soit pour que tu me sois reconnaissante. »】

【« Je ne m’y attendais pas. Même si je te le dis, tu ne pourras probablement pas comprendre. »】

Il était inutile pour Harold de prêter attention aux motivations de Lifa de toute façon, car la vérité était qu’aucun mot ne la persuaderait.

【« …Si, comme tu l’as dit, tu me dois quelque chose, fais ce que je te dis. »】

【« Comment est-ce lié à ma gratitude ?! Ce que je veux faire, c’est t’aider. »】

【« Je ne l’ai pas demandé, et je n’en ai pas besoin non plus. »】

【« Je le fais parce que je veux le faire, peu importe si tu le souhaites ou non. »】

Harold ne voulait rien qui interfère avec sa situation, et Lifa voulait faire tout ce qui était possible pour l’aider.

Quoi qu’il en soit, il n’y avait aucun moyen qu’ils parviennent à un consensus. Après cela, leur dispute continua, et la seule chose qui progressa fut le passage du temps. Ils ont fait cela pendant plus d’une heure, jusqu’à ce qu’ils commencent à voir des signes de fatigue apparaître sur leurs visages.

Il n’y avait plus d’autre choix pour l’un ou l’autre que de forcer l’autre à céder.

【« Imbécile ! »】

【« Comme si tu étais celui pour parler ! »】

【« …C’est mon dernier avertissement. Arrête de fouiller dans mon passé. »】

Harold dit cela en serrant la poignée de l’épée qui pendait à sa taille.

Cependant, Lifa répondit sans reculer.

【« …Je refuse. »】

【« …Oh, c’est ça ? »】

Avec un « shing », Harold sortit son épée de son fourreau. C’était une épée noire que Lifa avait vue à maintes reprises.

Sur la lame de l’épée, se reflétait le visage de Lifa.

【« Je suppose qu’il n’y a plus de place pour les négociations. » (Harold)】

【« Ça a l’air d’être le cas. » (Lifa)】

Harold abattit son épée sans hésitation. L’épée traversa alors Lifa — ou plutôt, la corde qui la retenait.

Elle fut libérée de ses liens alors que la corde qui la retenait tomba faiblement au sol. Harold fit une grimace. Il claqua de la langue en remettant son épée dans son fourreau.

Cela signifiait qu’Harold avait cédé.

Cependant, Lifa ne trouva pas cela surprenant. Elle savait qu’Harold était inhabituellement gentil malgré son cynisme. Même si c’était extrêmement difficile à comprendre.

【« …Lifa. Tu veux sincèrement m’aider ? »】

【« Oui. »】

En regardant dans les yeux d’Harold, Lifa lui fit un signe de tête affirmatif.

C’était pour transmettre ses sentiments, ne serait-ce qu’un peu, à cet homme têtu et maladroit.

【« Alors, tu ferais mieux de suivre mes instructions si tu ne veux pas mourir. Si tu agis de ton propre chef, il s’en débarrassera. »】

【« Qui ? »】

【« Peut-être Justus, ou peut-être quelqu’un sous son contrôle. »】

【« …Je vois. »】

Pour une raison quelconque, Lifa s’attendait à cette réponse. En se souvenant de cet homme aux cheveux blancs ternes, il y avait beaucoup de choses que Lifa voulait dire, mais elle s’abstint.

【« Alors, que dois-je faire ?