Chapter 91

Une décision amère pour Harold. Si le territoire Sumeragi ne menaçait pas directement sa vie, il comportait des pièges aussi dévastateurs que le travail sous les ordres de Justus. Car cet endroit abritait une bombe, une menace critique : Erica.

De plus, Justus ayant une connaissance complète des actions de Lifa, il découvrirait probablement que Harold la suivait. En bref, il découvrirait inévitablement le lien de Harold avec la famille Sumeragi.

Si Harold se dirigeait vers le territoire Sumeragi malgré tout cela, c’était uniquement parce que, si Lifa s’était débrouillée seule, elle aurait probablement été tuée. Harold ne pouvait pas prévoir les changements que cela entraînerait dans le déroulement initial de l’histoire.

Et d’après les progrès de Liner et des autres, il restait probablement plusieurs mois avant la bataille finale du jeu. Mais à partir de maintenant, avec l’intensification de l’activité du groupe de Liner, les choses allaient atteindre un point où Harold ne saurait plus comment gérer Justus. Jusqu’à présent, Harold avait cherché à entraver les actions de Justus tout en planifiant en coulisses, et il avait estimé qu’il pourrait s’échapper avant que ses actions ne soient prouvées. Mais ce risque valait-il vraiment la peine ?

Honnêtement, Harold avait depuis longtemps anticipé la suspicion. Il ne ressentait rien qui le suggérât dans le comportement de Justus, mais si on regardait objectivement ses propres actions, il était manifestement assez suspect. Justus ne l’oublierait pas.

De plus, Harold avait négligemment incité Justus à surveiller les actions de Lifa. En d’autres termes, il payait pour ses nombreuses erreurs.

Cependant, même ainsi, Justus gardait Harold auprès de lui, probablement parce qu’il n’avait pas encore de preuves concluantes contre lui, ou parce qu’il pensait qu’il pouvait encore lui être utile. Si c’était le cas, Harold devait se préparer au pire et faire ce qu’il pouvait sans trop s’exposer.

Actuellement, Lifa était la pièce manquante pour faire tomber Justus. Si Harold la faisait rejoindre le groupe du protagoniste, au moins son travail serait terminé. Ensuite, il ramasserait les objets précieux restants, manipulerait les ficelles et donnerait à Frieri les instructions nécessaires pour que les choses se déroulent sans heurts.

Si Justus voulait le soupçonner, tant pis. Il n’y avait guère assez de temps pour que ces soupçons le mènent quelque part.

Tant que Harold survivrait jusqu’à la bataille finale, et tant qu’il jouerait son rôle essentiel jusqu’au dernier moment, les méfaits de Justus seraient mis au jour. Même s’il se retrouvait poursuivi par Justus, Harold ne s’opposerait pas à rester en fuite pendant quelques mois.

Ainsi, les soupçons de Justus n’avaient pas vraiment d’importance pour Harold. Car, tant que Lifa ne changeait pas d’avis, sa vie serait en danger à moins que Harold ou Liner ne soient à proximité. De plus, Harold savait qu’il ne servirait à rien de lui parler.

Donc, si les mots étaient inutiles, le seul moyen restant était de lui montrer la voie par des actes, en réunissant une équipe comme celle de l’histoire originale.

C’est pourquoi il avait emmené Lifa dans le territoire Sumeragi. Le plus qu’il avait pu faire pour gérer Justus à ce sujet était d’utiliser un mensonge évident. « Il serait trop pénible de la tuer, alors je la ramène à son village », avait-il écrit sur un morceau de papier et l’avait envoyé à Justus.

Harold allait probablement être interrogé et submergé de sarcasmes quoi qu’il écrive, mais il devrait dire qu’il n’a pas envie de tuer une enfant qui ne faisait que poser des questions par curiosité, et même quelqu’un comme Justus trouverait moins de moyens d’attaquer la question. Et au cas où Harold serait interrogé sur le fait d’avoir emmené Lifa à travers le territoire Sumeragi, il dirait qu’il y avait rencontré un ami. Il était possible de traverser le territoire Sumeragi pour se rendre de la capitale royale au village natal de Lifa, Weiss, donc, bien que suspect, ce n’était pas déraisonnable.

« Oh, donc c’est le territoire Sumeragi. Quel paysage de ville particulier. » (Lifa)

Il s’était écoulé un certain temps depuis la dernière visite de Harold dans le territoire Sumeragi. Quant à Lifa, une fois entrée dans le quartier résidentiel, elle regardait le voisinage avec curiosité.

L’apparence actuelle de Lifa rappelait à Harold sa première visite à la capitale royale, lorsqu’elle visitait la rue principale de la capitale.

« Quoi ? C’est la première fois que tu viens ici ? C’est quand même assez proche de ton village. »

« Je n’avais rien de particulier à faire ici avant. De plus, je me suis isolée chez moi pendant longtemps pour me concentrer sur mes recherches. »

En disant cela, Lifa haussa légèrement les épaules.

Bien sûr, dans ce monde, même lorsque deux villes étaient proches l’une de l’autre, il existait toujours des dangers, comme être attaqué par des monstres en chemin. Personne ne se serait donné la peine de visiter une autre ville ou un autre village sans but précis. Eh bien, la raison principale était probablement le style de vie solitaire de Lifa.

« Donc, tu as dit qu’on avait des choses à faire ici, mais tu n’as pas dit quoi. J’ai besoin d’explications. »

« Premièrement, nous allons chercher des gens. »

« Des gens ? »

En effet, la mission actuelle était de retrouver Liner, Colette et Hugo et de faire entrer Lifa dans leur groupe.

Pour le prétexte de l’amener là-bas, il suffirait probablement de dire qu’il voulait qu’elle collabore avec Liner et les autres. Alors que leur équipe essayait actuellement de récupérer l’épée précieuse, ils travaillaient également à résoudre des accidents et d’autres anomalies dans divers endroits, faisant pleinement usage de leur nature bienveillante.

Et comme on pouvait s’y attendre d’un homme qui visait à devenir le chef de l’ordre des chevaliers à l’avenir, Liner, qui se trouvait dans une ville voisine, allait se rendre sur le territoire Sumeragi en apprenant le problème de miasma mystérieux qui y sévissait.

C’est pourquoi Harold n’avait pas entièrement résolu le problème du miasma auparavant. Car c’est à ce moment-là de l’histoire originale qu’Erica était entrée dans le groupe du protagoniste.

Pour le moment, le choix idéal était de simplement dire à Lifa de rejoindre l’équipe de Liner sans que Harold ait à se présenter personnellement. En dernier recours, Harold était également disposé à se présenter à Liner en personne pour éviter tout problème inutile.

« Ce sont trois personnes, une aux cheveux roux, une aux cheveux dorés et une aux cheveux bleus. On va d’abord vérifier si elles sont dans les rues de Sumeragi. »

Le groupe se démarquait beaucoup par les armes qu’ils portaient et leurs cheveux colorés. S’ils avaient déjà visité cette ville, beaucoup se souviendraient d’eux.

Ce ne serait pas surprenant, car ils devaient bientôt arriver dans le territoire Sumeragi, ou du moins, c’était le cas d’après les calculs que Harold avait effectués à partir du dernier rapport régulier d’Elu. C’est pourquoi sa première action était de commencer à chercher l’équipe.

Cependant, même ainsi, il pensait qu’il serait préférable d’augmenter encore la fréquence des rapports d’Elu. Il n’y avait pas de téléphones ou de courriels dans ce monde, donc naturellement, lorsqu’on communiquait avec quelqu’un de loin, il était inévitable que les réponses arrivent avec un certain retard.

Ce retard était l’une des raisons pour lesquelles Harold n’avait pas été au courant de l’absence de Lifa du village Weiss auparavant.

« Dis, Harold. »

Alors que Harold se perdait dans ses pensées, Lifa l’appela.

« Quoi ? »

« Au hasard, ne chercherais-tu pas aussi une paire de personnes aux cheveux noirs et blancs ? »

« …De quoi parles-tu ? »

Incapable de comprendre l’intention derrière la question de Lifa, la voix de Harold sonna avec doute.

Cependant, Lifa ne s’en soucia pas, elle leva directement son bras droit et le pointa derrière Harold.

« Eh bien, je te le dis parce que… »

Avant que Lifa ne puisse terminer sa phrase, deux mains se posèrent sur les épaules de Harold.

Puis, des voix, que Harold ne voulait pas entendre, résonnèrent de chaque côté de sa tête.

« Je pense que les personnes qu’elle désigne… »

« Sont nous deux. »

Les deux voix étaient incroyablement rafraîchissantes.

Cependant, lorsque Harold les entendit, son cœur était loin d’être rafraîchi. En fait, elles le consternaient tellement que la sueur froide lui coulait sur le corps. Il regarda lentement derrière lui, malgré le fait qu’il savait que ce qu’il allait voir n’était pas ce qu’il souhaitait.

« Ça fait longtemps, Harold. »

« Mais sortir avec une autre femme qu’Erica n’est absolument pas acceptable. »

« Et il le fait au milieu du territoire Sumeragi, aussi. »

L’un d’eux était Itsuki, qui arborait un sourire écrasant, marque de fabrique des frères et sœurs Sumeragi. L’autre était Francis, qui secouait exagérément la tête avec désapprobation.

Ces deux-là formaient une mauvaise combinaison. Ils condamnaient Harold comme un mari infidèle pris sur le fait par un témoin oculaire, mais plutôt que cela, il y avait autre chose que Harold devait demander.

« …Pourquoi diable es-tu ici, Francis ? »

« Je rends juste visite à un ami. »

« Il a malheureusement déjà rencontré Erica la dernière fois, et il ne semble pas faire de mal, donc ça devrait aller. »

« Eh bien, je veux dire, j’ai l’impression qu’un horrible chien de garde pourrait bondir sur moi si je faisais quelque chose de mal, donc, ouais. »

« Si c’est ce que tu souhaites, comment j’enlève ta gorge et la mange tout de suite ? »

« Hé, arrête de me viser avec ta soif de sang. Sérieusement, tu es terrible en blagues. »

« Je ne plaisante pas avec toi », Harold voulait instinctivement dire.

Colette n’avait pas suivi Liner, Hugo n’était pas dans les ruines de Cadiz, et Lifa avait enquêté sur Harold lui-même. Et maintenant, Francis, qui devait normalement devenir le compagnon de l’équipe du héros dans la seconde moitié de l’histoire originale, était apparu bien plus tôt.

Pourquoi y avait-il une telle différence entre leurs actions dans le jeu et dans ce monde ? Actuellement, Liner était le seul dont les actions étaient normales. « Il n’est pas le protagoniste juste pour la forme. » Mais tandis que Harold pensait cela, il y avait autre chose qui le préoccupait, car, dans l’état actuel des choses, Erica allait probablement lui causer des problèmes.

(Non, mais si j’y réfléchis, n’est-ce pas plus pratique pour moi ?)

Harold se calma un peu et se mit au travail. Les conséquences des actions de Francis étaient à l’opposé de celles des autres, car Harold pensait que non seulement cela n’empêcherait pas Francis de faire partie de l’équipe du héros, mais que cela le ferait rejoindre l’équipe plus tôt que prévu.

Il craignait que s’il renvoyait précipitamment Francis dans son propre territoire, cela introduirait une nouvelle variable imprévisible dans ses plans. Il pensa donc qu’il serait peut-être plus judicieux d’inciter Francis à rejoindre le groupe du protagoniste sur place.

Si le nombre de compagnons augmentait plus tôt, la vitesse de progression du groupe augmenterait également, et ils deviendraient plus compétents dans l’utilisation de différentes formations au combat, même si cela dépendait uniquement des préférences du joueur dans le jeu. Bien que certains points de l’intrigue inquiétants qui n’étaient pas dans l’histoire originale se soient développés, pour Harold, qui s’était retrouvé dans une situation qu’il devait résoudre au plus vite, demander à Francis de rejoindre l’équipe du héros était le choix évident.

« Dis… »

Lifa intervint en tirant sur le bord de sa jupe.

« Qui sont ces gens ? »

« Celui-ci est un homme anormalement attaché à sa sœur cadette, et celui-ci est un chasseur de jupons qui ne se plaindrait pas même si on le poignardait. »

« Oh… »

« S’il vous plaît, arrêtez ces présentations sarcastiques ! »

Tous les regards des personnes environnantes se sont concentrés sur le groupe bruyant.

Dans le territoire Sumeragi, où les kimonos étaient la norme, les apparences de Harold, Lifa et Francis se démarquaient. De plus, en tant que prochain chef de famille, Itsuki était très populaire auprès des habitants du territoire, donc même si le groupe n’avait pas fait de bruit, il était naturel qu’ils attirent l’attention.

« On se fait un peu trop remarquer. Comment on pourrait continuer cette conversation chez moi ? »

« Pas question. Je n’ai pas le temps de te faire compagnie. »

« Quoi, tu as autre chose à faire ? »

« Je cherche des gens. Ce sont trois personnes, une aux cheveux roux, une aux cheveux bleus et une aux cheveux dorés. »

« Et tu es pressé ? Parce que si c’est le cas, tu devrais demander au chef de famille de les chercher pour toi. »

Lorsque Itsuki proposa cela, Harold se demanda : cette méthode serait-elle plus efficace ?

Chercher dans les vastes rues du territoire Sumeragi avec seulement deux personnes serait certainement difficile, et de plus, Harold avait hâte, donc il voulait accepter la proposition. Le problème était qu’Erica se trouvait dans la résidence Sumeragi.

Si Harold y réfléchissait, Lifa n’avait presque aucune information qu’il ne voulait pas qu’Erica sache.

La seule information qu’elle avait était sur la façon dont Harold réduisait sa durée de vie pour gagner en force, et que ses jours étaient donc comptés… mais il n’y aurait aucun problème tant qu’il avertit Lifa de ne pas en parler aux autres. Il pourrait lui dire que l’histoire selon laquelle il n’avait plus beaucoup de temps à vivre était un mensonge, mais cela serait certainement problématique compte tenu du caractère de Lifa et de la nature malicieuse de Harold.

Sans ces circonstances, il aurait immédiatement dit la vérité, mais même s’il essayait de s’excuser sincèrement, il risquait de se mettre à l’insulter et de rompre les liens avec elle, anéantissant ainsi tous les efforts qu’il avait déployés jusqu’à présent. Harold risquait probablement d’être giflé par Erica et Lifa pour ce mensonge par la suite, mais lorsqu’il se mit à leur place, cette punition lui sembla soudainement assez légère.

« Alors, que vas-tu faire, Harold ? »

« …D’accord. Je vais vous faire travailler dur une fois. »

« Alors, je vous guiderai là-bas. »

Suivant Itsuki, le groupe se dirigea vers la résidence Sumeragi. Ils marchèrent un moment, puis, après être allés chercher leur carrosse et l’avoir conduit sur la route, ils parcoururent encore une heure de route.

Maintenant, les couleurs vives de la résidence Sumeragi et ses cerisiers roses étaient visibles.

« Incroyable… »

En descendant du carrosse, Lifa fut submergée par l’atmosphère du spectacle devant elle, qu’elle n’avait jamais vue auparavant. Harold ressentit également une nostalgie pour la nature et les rues du territoire Sumeragi, même s’il était en réalité japonais à l’intérieur, ce qui n’était pas le cas de Lifa, qui semblait remarquer beaucoup de choses.

Cependant, Harold ne pouvait naturellement pas la laisser s’émerveiller éternellement, alors il la taquina légèrement à la tête.

« Hé, ça fait mal ! »

« On y va. »

« Ah, attendez-moi ! »

Itsuki et Francis étaient en tête, et Harold et Lifa les suivaient de près. Puis, lorsqu’ils approchèrent de la porte de la résidence, ils entendirent des voix bruyantes.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Aucune idée. »

Itsuki inclina la tête avec étonnement.

Lorsque Harold tourna les pieds vers les voix qui ne s’arrêtaient pas, il vit des personnes parler devant la porte. En les regardant, Lifa murmura quelque chose.

« Rouge, or et bleu… »

« … »

Harold baissa les yeux tout en gardant silencieusement le temple sur son front sous contrôle.

Il n’y avait aucun doute possible sur les trois personnes qui se tenaient devant la porte de la résidence de la famille Sumeragi. C’étaient Liner, Colette et Hugo.

Note du traducteur : Dans le chapitre suivant, sans trop en dévoiler, disons que vous obtiendrez ce que beaucoup d’entre vous attendaient, alors attendez-vous à cela ! De plus, l’auteur est de retour et publie à nouveau des chapitres, je vous ai dit qu’il était juste en pause, vous devriez toujours croire en lui ?

Quoi qu’il en soit, j’espère que ce chapitre vous a préparé pour ce nouveau « arc » en quelque sorte, et je vous souhaite une excellente semaine ?