Chapter 93

(Harold’s pov)

Un léger changement seulement, mais ces mots avaient légèrement figé l’expression d’Itsuki. On aurait dit qu’Erica avait également retenu son souffle. Les pertes humaines avaient été minimisées grâce aux médicaments anti-anticorps créés par Harold, et la méthode d’exploitation des ressources LP avait apporté une nouvelle source de revenus au territoire ; néanmoins, la dégradation de leur exploitation forestière, autrefois leur point fort, restait un problème douloureux pour le territoire Sumeragi.

Même si leur économie n’avait pas été affectée du tout, cela restait une source d’inquiétude, et il était impossible d’y échapper, c’était un point négatif pour l’ensemble du territoire Sumeragi. Il n’y avait aucune raison pour que l’intérêt d’Itsuki ne soit pas captivé par cela.

【« Pouvez-vous vraiment le faire ? … Cela serait probablement une question stupide à poser. Mais comment diable pourriez-vous procéder ? »】

C’était une question raisonnable de la part d’Itsuki. Mais fournir une réponse à cela reviendrait à révéler qui tirait les ficelles derrière cette affaire.

En d’autres termes, cela clarifierait que l’objectif final de Liner était de faire tomber Justus. Mais que se passerait-il si Harold leur parlait de l’existence du dernier boss, révélé uniquement par la phase finale de l’histoire originale ?

Harold avait été tourmenté et effrayé à maintes reprises jusqu’à présent à propos de la modification du déroulement de l’histoire du jeu, et au fur et à mesure qu’il la modifiait encore et encore, il avait commencé à penser ainsi : et si l’histoire avait déjà atteint un point de non-retour ?

Dans ce monde, Clara avait survécu, et avec cela, Colette n’avait aucune raison de haïr Harold. Il en allait de même pour Liner, hostile à Harold dans l’histoire originale parce qu’il était l’ennemi de son ami d’enfance.

Grâce aux médicaments anti-anticorps et à la méthode d’exploitation des ressources LP, le territoire Sumeragi n’était pas tombé dans une grave crise économique, et ils n’avaient plus besoin d’épouser leur fille Erica au tristement célèbre Harold.

Puisqu’il n’avait pas perdu ses subordonnés, Cody n’avait pas abandonné l’ordre des chevaliers et lui appartenait toujours, par conséquent, le groupe Frieri, qui devait être fondé par lui, était géré à la place par Harold avec le soutien d’Elu.

Harold avait également développé inopinément un lien avec certains membres du groupe du protagoniste qui n’étaient censés avoir aucun lien avec son personnage jusqu’au début du jeu, comme Lifa, Francis et Hugo.

Le Harold Stokes de ce monde était déjà une personne complètement différente du Harold Stokes original, et dans cette situation où il était proche de la onzième heure, il valait mieux qu’il adapte ses plans en conséquence.

Par conséquent, il s’est exprimé sans hésitation.

【« C’est la source du miasma. Vous pourrez l’arrêter si vous le désactivez. »】

En disant cela, il sortit une machine hexagonale d’environ dix centimètres de diamètre. C’était un objet d’aspect étrange avec un cordon et une lumière clignotante dessus. Lorsque Harold le posa sur le bureau, il fit un bruit sourd et lourd.

Au milieu d’une mission pour installer certains de ces appareils à des endroits spécifiques, Harold a pensé qu’il pourrait être utile et en a pris un pour lui-même. Par crainte que Justus ne le découvre, Harold avait insisté sur le fait qu’il avait perdu l’appareil et avait continué à affirmer son innocence jusqu’à ce qu’il cesse d’être interrogé à ce sujet. Bref, il l’avait volé.

【« Quel genre de machine est-ce ? »】

【« Savez-vous ce qu’on appelle une impulsion de dragon ? »】

【« Je me souviens que c’est comme un passage à travers lequel l’essence de la terre s’écoule… »】

Itsuki répondit à la question de Harold avec des informations vagues. Cependant, s’il savait déjà autant, alors il n’y avait pas de problème. Une impulsion de dragon était quelque chose comme un point d’énergie.

Par hasard, Colette et Liner, qui étaient face à Harold, échangèrent un regard et inclinèrent la tête avec étonnement, apparemment inconscientes de ce qu’était une impulsion de dragon.

【« C’est exact. Et en installant ce mécanisme dans l’arrière du dragon, qui est la sortie d’une impulsion de dragon, on peut absorber l’essence de la terre, son énergie. »】

Harold n’était pas sûr du fonctionnement exact de l’appareil, mais une personne normale ne pouvait tout simplement pas comprendre un objet créé par Justus lui-même. Pour le moment, il ne pouvait que constater que c’était ainsi.

De plus, l’énergie mystérieuse de ce monde, appelée essence de la terre, était encore plus familière à Harold que l’énergie utilisée dans son monde d’origine, il n’avait donc même pas besoin de déformer la vérité.

【« Alors quoi ? Je ne comprends pas vraiment. »】

【« L’essence de la terre est comme le sang d’une personne. Liner, que se passerait-il si, par exemple, vous étiez à serrer une corde très serrée autour de votre bras supérieur ? »】

【« Mon sang s’arrêterait ! »】

【« Oui. Ensuite, si votre sang cessait de circuler là-bas, cela entraînerait une nécrose, et votre bras pourrirait et tomberait. »】

Ces mots ont plongé toute la pièce dans le silence. Presque tout le monde avait deviné la signification des paroles de Harold.

Pour clarifier encore la gravité de la situation, Harold continua son explication.

【« Lorsque l’essence en circulation est interrompue à l’arrière du dragon, un phénomène similaire se produit sur la terre. Le miasma est comme du sang qui s’est gâté ; ce sont les impuretés de l’essence. »】

【« Les impuretés de l’essence… »】

【« Lorsqu’elles pénètrent en grande quantité dans le corps d’une personne, les impuretés se mélangent au sang de la personne, provoquant une anomalie. »】

C’était le contexte de l’histoire originale. De plus, compte tenu du fait que le médicament anti-anticorps était efficace dans ce monde, cette théorie s’appliquait probablement ici aussi.

Harold avait pensé qu’Itsuki serait ravi de trouver la solution à un problème qu’il affrontait depuis des années, mais ce n’était pas le cas. Au contraire, son expression était encore plus sombre qu’avant.

【« … Harold, existe-t-il un moyen de guérir quelqu’un dont le sang a été mélangé à ces impuretés ? »】

【« Oui, et c’est assez simple. Si vous désactivez la machine, l’essence retenue par la terre commencera à déborder. Si cette personne respire cela, son état s’améliorera probablement. »】

【« Vraiment ! »】

Itsuki s’est enthousiasmé et a montré un large sourire, un changement complet par rapport à son expression sombre précédente. Il s’inquiétait avant tout de la vie de son peuple, c’était sa priorité absolue, comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un de la famille Sumeragi. Erica, qui était à côté de Harold, continua à respirer profondément pour se calmer.

Lorsque l’appareil a été désactivé dans l’histoire originale, l’essence terrestre accumulée a jailli, et de petites particules vertes clair se sont abattues sur le territoire Sumeragi. Le jeu montrait également une représentation de patients, affectés par le miasma, se rétablissant soudainement après avoir inhalé ces particules.

Justus avait l’intention d’utiliser cette essence accumulée, donc si les appareils installés dans divers endroits, y compris le territoire Sumeragi, étaient perturbés, ses plans seraient mis en œuvre avec une quantité d’énergie insuffisante et il obtiendrait des résultats incomplets. En d’autres termes, résoudre correctement le problème du miasma ici aurait un effet sur la lutte contre le dernier boss.

【« Si vous désactivez l’appareil installé à l’arrière du dragon quelque part sur la montagne, le flux de l’impulsion de dragon reviendra à la normale et le miasma disparaîtra. La population locale sera sauvée aussi. Entendez-vous ? Ne la détruisez pas, désactivez-la. »】

【« Nous le ferons certainement. Mais que se passe-t-il si nous la cassons ? »】

【« L’énorme flux d’essence retenue se déchaînera et fera exploser toute la région. »】

【« C’est une tâche sérieuse ! »】

Francis a réagi de manière exagérée, mais tous les autres ont partagé la même expression figée sur leur visage.

Eh bien, peut-être que c’était une réaction inévitable étant donné qu’on leur avait dit que toute la région exploserait en cas d’échec.

【« Arrêtez de crier. Tout ira bien tant que la procédure appropriée sera utilisée pour la désactiver. »】

【« O-oh. Ne nous faites pas peur comme ça… »】

【« Et Harold-sama connaît cette procédure à coup sûr ! »】

【« Non, je ne le sais pas. »】

Liner, qui se sentait soulagé, et Colette, dont les yeux étaient pleins d’espoir, furent tous deux figés sur place. L’atmosphère devint instantanément lourde.

【« Vous ne le savez pas ? Alors, que devons-nous faire ? Devrions-nous demander à celui qui a fabriqué la machine ? »】

【« À quel point pouvez-vous être stupides ? On ne peut pas demander à celui qui est responsable de cette situation de désactiver l’appareil pour nous maintenant, n’est-ce pas ? »】

【« Ça, ça a du sens… »】

Harold a involontairement insulté Hugo par réflexe. Quant à la réaction de Hugo, il s’est reculé.

Harold avait laissé sa bouche parler par réflexe, même s’il essayait d’éviter de parler plus que nécessaire. Mais bon, jusqu’à présent, il n’avait pas arrêté de parler du tout, donc ses espoirs de garder son identité cachée diminuaient constamment.

【« Alors, nous devrons chercher une solution de zéro. Premièrement, nous examinerons la structure de cet appareil et… »】

【« Ce ne sera pas nécessaire. »】

【« … Qu’entendez-vous par là ? »】

Harold prit la machine qu’il avait posée sur le bureau et la lança légèrement vers sa droite, vers Lifa qui la saisit des deux mains.

【« Elle la désactivera. »】

【« Elle ? »】

【« Oui, c’est exact. Vous avez un problème avec ça ? »】

Avec un ton légèrement provocateur, Lifa sourit à Itsuki. Inutile de dire qu’elle voulait dire qu’il ne devait pas juger les apparences et la mépriser simplement parce qu’elle était petite.

Dans l’histoire du jeu, Lifa pouvait manipuler le système d’une machine dès qu’elle la touchait pour la première fois ; elle connaissait également l’ingénierie mécanique et l’ingénierie électronique, étant donné qu’il y avait des scènes où elle construisait rapidement de petites machines elle-même. Donc, bien qu’elle soit éclipsée par Justus parce qu’il était tout simplement trop étrange, elle était toujours une génie.

Harold lui avait remis l’appareil en chemin et l’avait aidée à comprendre sa structure et la méthode pour la désactiver. Elle avait elle-même dit « Je le ferai », donc tout allait probablement bien se passer.

【« C’est comme ça. Dès que Lifa sera prête, nous irons désactiver l’appareil. »】

【« Je vais avec vous ! »】

【« Moi aussi ! »】

【« Si vous deux y allez, je suppose que je devrai venir aussi. »】

Liner, Colette et Hugo ont immédiatement manifesté leur volonté d’accompagner Harold et Lifa, et Francis a suivi leur exemple.

【« Eh bien, maintenant que j’ai entendu tout cela, il m’est impossible de me retirer. »】

【« Franck… »】

【« Mon sang royal pleurerait si je ne prenais pas de mesures pour tirer mon meilleur ami de cette situation. »】

【« … Merci. D’accord, alors je vais aussi… »】

【« Non. » » Vous ne pouvez pas. »】

Harold et Erica ont interrompu simultanément les mots d’Itsuki qui était sur le point de déclarer qu’il participerait.

C’était tout à fait normal. Sans parler du fait qu’Itsuki n’était pas apparu dans cet événement dans l’histoire originale, il était également le prochain chef de la famille Sumeragi. Il ne pouvait pas se permettre de prendre le risque de perdre la vie dans le cas improbable d’un échec.

C’est probablement la même pensée qui a poussé Erica à empêcher son frère.

【« Non ? Mais… »】

【« Réfléchissez à votre position. »】

【« Ne devriez-vous pas vous mettre à l’abri en cas d’urgence, frère aîné ? »】

【« Les membres de la famille Sumeragi ne peuvent pas ne pas s’impliquer dans cette affaire grave. »】

【« Alors, je vais y aller. Vous n’y voyez pas d’inconvénient, n’est-ce pas ? Harold-sama. »】

【« Ne me demandez pas. Décidez-en vous-même. »】

【« Vous l’avez entendu. S’il vous plaît, contenez-vous, frère aîné. »】

La conversation a continué alors que Harold et Erica ont continué à lancer des arguments à Itsuki avant qu’il ne puisse émettre une objection. Bien qu’Erica et Harold étaient censés avoir une mauvaise affinité, lorsque leurs intentions concordaient, ils fonctionnaient étonnamment bien ensemble.

En y réfléchissant calmement, il ne serait pas bon pour Erica de participer à une telle expédition, mais bien qu’Harold le pensait, il trouvait qu’il serait assez pratique si elle venait.

Par la suite, Harold, Erica et Itsuki ont continué à se disputer, mais à la fin de la bataille de deux contre un, Itsuki a finalement cédé.

Cependant, une fois qu’il a été décidé qui irait désactiver l’appareil, Francis a soudainement posé une question.

【« Au fait, Harold. Où avez-vous obtenu cet appareil et la méthode pour résoudre le problème du miasma ? »】

Comme Harold l’avait prévu, il allait devoir répondre à cette question. Les yeux de tous se sont naturellement tournés vers lui.

Considérant que c’était un bon moment pour révéler la vérité de toute façon, il s’est exprimé.

【« Parce que je connais celui qui est responsable de ce que cet appareil a fait. »】

【« Quoi ? »】

【« Justus Freund. C’est lui qui tirait les ficelles derrière l’épidémie de miasma. »】

【« Quoi ! Le Dr Freund n’était-il pas celui qui vous protégeait ! »】

【« En apparence, oui. En fait, il ne faisait que saisir l’occasion de me contrôler et de m’utiliser. »】

【« … Pouvez-vous expliquer la situation ? »】

【« Humph. Si vous voulez tant le savoir, alors je vous le dirai. »】

Maintenant, par où commencer ? Harold réfléchit. Si je commence par le début, je suppose que je devrais parler de cette chose en premier.

◇

(Point de vue d’Erica)

Erica transpirait abondamment. La raison en était que Harold et Colette étaient tous les deux présents juste devant elle.

Il n’y aurait pas eu de problème si l’un ou l’autre était là. Elle aurait été heureuse de retrouver Colette par hasard, et une visite soudaine de Harold lui aurait fait bondir le cœur de joie, même si elle ne l’aurait pas montré sur son visage.

Cependant, puisque ces deux événements se sont produits en même temps, elle ne pouvait pas être aussi ravie.

Sa relation avec Harold durait depuis huit ans, solidifiée par des mensonges et des malentendus.

Harold avait menti à Erica et avait mal supposé qu’elle croyait qu’il avait tué Colette et sa mère.

Même si elle savait que Harold mentait, Erica faisait semblant d’être trompée par lui par respect pour ses intentions.

De plus, Colette visait directement les mensonges qui ternissaient la relation de Harold et d’Erica en surface, car elle ne comprenait pas la nature délicate de leur lien.

Erica pensait être celle qui comprenait la situation mieux que quiconque. Par conséquent, elle ne pouvait pas agir à la légère. Certains secrets devaient simplement rester entre les trois parties, et cette situation était fondamentalement une impasse à trois.

Par conséquent, elle hésitait à