Chapitre 94

Harold doutait qu’il ait surmonté la crise, mais au moins il avait réussi à terminer la discussion dans le salon sans révéler ce qu’il voulait cacher. En regardant Colette, il pouvait deviner qu’elle ne parlerait probablement pas du secret qu’ils partageaient, donc tant qu’il gardait un œil sur Liner, aucune situation gênante ne se produirait.

De plus, il avait incité le groupe des héros de l’histoire originale à résoudre le problème du miasma, donc on pouvait peut-être dire que cet événement s’était bien passé.

Il se creusait encore la tête pour savoir quelle direction prendre pour ses plans futurs, mais au moins les choses iraient bien jusqu’à « cette scène ».

Cette « scène » désignait, en bref, l’événement où Harold s’opposerait à Liner et aux autres.

Lors de cet événement, le groupe était entré dans l’énorme forteresse volante de Justus et était sur le point de le rattraper, mais quelqu’un s’est soudainement interposé sur leur chemin, et ce n’était autre que Harold Stokes. Il avait été séduit par les flatteries de Justus et renforcé par la potion astrale, ce qui en faisait l’un des plus grands défis auxquels le groupe des héros s’était confronté au cours de leur voyage. Puis, une fois qu’ils eurent vaincu Harold, ils n’arrivèrent pas à rattraper Justus, et la scène passa à leur combat final, mais Harold était également préoccupé par la façon de gérer ce combat.

Quant à savoir s’il y avait un moyen d’éviter cela en trouvant quelqu’un pour remplacer Harold dans son combat contre Liner et les autres, la réponse était non. Il ne restait que quelques mois, et dans un laps de temps aussi court, il était impossible de trouver quelqu’un de suffisamment capable pour s’occuper du groupe des héros dans la dernière étape de l’histoire.

Même s’il parvenait à surmonter cet événement sans utiliser de remplaçant, que se passerait-il alors ? Harold ne le savait absolument pas.

Tout ce qu’il avait à faire était de vaincre Justus avant qu’il ne s’enfuit, et tout le monde vivrait heureux pour toujours, mais il était difficile de croire que cet homme n’avait aucun moyen de se défendre. Il avait certainement des contre-mesures préparées.

Ou plutôt, lors du dernier combat, Justus avait utilisé l’énergie des étoiles pour se battre, donc ce serait problématique s’il était pris au piège et finissait par libérer sa puissance dans un contexte différent de l’histoire originale. S’affronter directement contre lui risquait probablement de conduire à une défaite.

De plus, en plus du fait que Harold ne voulait pas modifier le déroulement général des événements, ses chances de succès augmenteraient certainement s’il se battait dans la scène finale réelle, qu’il connaissait et pour laquelle il était préparé. Par conséquent, à ce stade, il voulait faire de son mieux pour ne pas modifier le cours de l’histoire.

Et donc…

(Comme je le pensais, je suppose que je vais devoir le faire…)

Harold avait envisagé la méthode de devenir membre du groupe des héros afin de gérer les actions de Liner et des autres, mais il ne pouvait s’empêcher de conclure que ce serait trop difficile à contrôler. De plus, sa relation dangereuse avec Erica n’aurait pas une bonne influence, et même s’il résolvait les malentendus qu’il avait avec elle, les sentiments négatifs qu’elle avait envers lui ne disparaîtraient probablement pas aussi facilement.

En premier lieu, Harold ne savait même pas si les actions de Justus seraient les mêmes que dans l’histoire originale, mais il craignait que réfléchir trop à cela ne soit inutile. Car si les actions de Justus changeaient vraiment, alors tout espoir serait perdu.

Alors que Harold se livrait à ces spéculations, ses pensées furent brutalement interrompues.

【« Incroyable ! »】

【« Je n’ai jamais vu un bain aussi grand ! »】

【« On dirait qu’on l’appelle un onsen, un bain de source chaude extérieur. Leur culture me semble assez inconnue, mais c’est splendide. »】

On peut dire sans exagérer que ce que Harold appréciait le plus dans la résidence Sumeragi, c’était leur bain extérieur. Après s’être séparé des autres, il était allé se reposer dans une pièce, puis il avait décidé de se rafraîchir dans le bain extérieur, car il n’avait pas pu le faire depuis longtemps, mais l’atmosphère générale avait disparu lorsque les voix de trois personnes sont soudainement apparues.

Le trio qui est apparu était composé de Liner, Hugo et Francis. Ils ont également remarqué Harold, qui était entré dans le bain avant eux.

【« Oh, Harold. »】 (Francis)

【« Tu es venu aussi ? »】 (Liner)

Deux d’entre eux se sont très naturellement jetés dans le bain de chaque côté de Harold, éclaboussant l’eau très chaude et entrant en contact direct avec elle.

Les deux ont ensuite sauté en criant « C’est chaud ! », et en réponse à leur plainte bruyante, Harold les a fixés comme pour leur demander « Qu’est-ce que vous faites ? »

【« Ne trempez pas vos corps sales à l’intérieur, vous idiots. Vous pouvez venir une fois que vous vous êtes lavés complètement. »】

【« O-oui ! »】

【« Désolé pour ça ! »】

Sous la pression, Liner et Francis se sont enfuis vers le lieu de lavage. Se laver avant d’entrer dans le bain n’était pas vraiment une bonne manière, mais Harold, devenu le magistrat des bains extérieurs, y tenait beaucoup.

En passant à côté des deux autres qui s’éloignaient, Hugo, qui s’était lavé la saleté et la sueur, est entré dans le bain de source chaude.

【« … Dis donc, hmm, Harold, n’est-ce pas ? »】

Hugo et Harold étaient alignés dans le bain, et après un bref silence, Hugo a commencé à parler.

【« Que veux-tu ? »】

【« Eh bien, récemment, j’ai rencontré quelqu’un qui vous ressemblait beaucoup. Je n’ai pas vu son visage, mais il avait la même voix et le même ton que vous. »】

Il semblait que Hugo avait déjà des soupçons. Eh bien, c’était normal.

Harold avait caché son visage et son nom, mais en dehors de cela, il n’avait pris aucune autre mesure pour cacher son identité. Cela s’expliquait par le fait que leurs rencontres étaient survenues à des moments inattendus.

【« … Et alors ? »】

【« Eh bien, je n’ai aucun problème avec ça, et je n’ai pas l’intention d’en parler à personne non plus. C’est juste que, il y avait deux autres personnes accompagnant cet homme comme ses partenaires. Pour une raison quelconque, je me suis demandé s’ils allaient bien. Mais c’est probablement du n’importe quoi. »】

【« Je ne sais rien de ce dont tu parles, ni de ces deux personnes… Mais je dirai juste que tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. »】

【« Oh, c’est ça ? Alors, tout va bien. »】

Bien que le processus de pensée derrière son choix ne soit pas clair, Hugo semblait ne pas vouloir parler de l’affaire aux autres dans les ruines de Haibar. Il semblait se préoccuper de Lilium et Ventus, dont l’incapacité à communiquer avait échappé des lèvres de Harold auparavant.

Hugo aurait peut-être compris qui ils étaient lors de la discussion précédente, lorsqu’on a mentionné deux membres de la tribu stellaire, pris pour des expériences humaines. Peut-être avait-il établi un lien entre ce que Harold avait dit à leur sujet et le fait qu’ils ne pouvaient pas communiquer.

【« Alors, maintenant que ma tête est claire, allons voir les bains des femmes ! »】

L’atmosphère sérieuse a radicalement changé lorsque Hugo a soudainement dit ces mots en se levant, mais il est tombé lorsque son dos a été violemment frappé par Harold. Une grande colonne d’eau chaude s’est élevée alors que Hugo tombait en avant et s’enfonçait dans le bain.

À partir de là, l’onsen est devenu très bruyant. Liner et Hugo se sont éclaboussés d’eau, et ils ont attrapé Francis pour le pousser dans la source chaude. Alors qu’il criait « Chaud ! Trop chaud ! », son apparence était tout à fait appropriée pour un jeune homme de son âge.

On avait l’impression qu’ils devenaient amis trop vite, mais compte tenu de l’avenir, c’était une bonne chose. Cependant, comme ils étaient incroyablement bruyants, Harold s’est furtivement échappé pendant que les trois d’entre eux étaient dans une grande excitation à cause de leur première expérience dans un onsen.

Je vais changer de yukata et retourner dans ma chambre. En pensant cela, Harold s’est dirigé vers le couloir, et là, il a soudainement rencontré Lifa.

Quand elle a vu Harold, il y avait un air de choc sur son visage.

【« Hé, qu’est-ce que les gars font ? Ils sont tellement bruyants, j’ai même plus envie de prendre un bain. »】

Apparemment, les trois hommes étaient si bruyants qu’on pouvait les entendre jusqu’aux bains des femmes. Cependant, même si Lifa lui en avait parlé, Harold n’y pouvait pas grand-chose.

【« Quelle coïncidence. J’ai eu le même problème. »】

Ou plutôt, l’endroit avait été extrêmement bruyant pour lui depuis que les bruits des éclaboussures d’eau et des voix se disputant avaient surgi en sa présence directe alors qu’il avait assisté à la scène ludique de ses propres yeux.

【« … Oh, je comprends. »】

Lifa a immédiatement compris la situation de Harold et a soupiré.

Elle était sur le point d’aller dans sa chambre, alors elle a continué à marcher dans le couloir à côté de Harold. En chemin, elle a parlé avec mécontentement, comme si elle se souvenait de quelque chose.

【« Oh oui, Harold, au fait, tu devrais me parler de ces choses dès le début la prochaine fois. »】

【« De quoi parles-tu ? »】

【« Tu m’as montré cette machine sur le chemin du territoire Sumeragi et tout ce que tu as dit, c’est « Cherche un moyen de la désactiver », je n’ai pas pensé que c’était une question aussi importante. »】

【« Peu importe comment j’ai procédé, cela n’aurait rien changé à ce que tu devais faire. Donc, c’est sans importance. »】

【« Pas du tout ! »】

Bien que Lifa soit en colère contre Harold, il avait en fait ses raisons.

Tout d’abord, comme condition préalable à ce que l’équipe allait faire ensuite, Lifa devait désactiver cet appareil, sinon tout serait perdu. Dans l’histoire originale, le groupe était entré dans la montagne pour enquêter sur la cause de l’épidémie de miasma, et à la fin de la recherche, ils ont finalement trouvé l’appareil et Lifa l’a désactivé.

Il n’était pas possible d’évaluer si c’était vraiment facile pour Lifa, ou si cette scène n’était représentée comme dans l’histoire que parce qu’elle était pratique pour le jeu. Par conséquent, Harold a fait analyser l’appareil à Lifa au préalable, à un moment où ses pensées n’étaient pas encore occupées par des facteurs supplémentaires, comme la recherche de Liner et des autres, et la recherche de solutions au problème du miasma. Cela s’appliquait particulièrement à ce dernier, car cela aurait mis une grande pression sur elle.

Harold n’était pas sûr que ce soit à cause de ce qu’il avait fait, mais il semblait que, par conséquent, la réaction de Lifa s’est avérée excellente. Elle avait donné une réponse puissante et confiante, affirmant qu’elle pouvait désactiver l’appareil sans problème.

【« Sérieusement, tu es tellement égocentrique. »】

【« Bien sûr, comme si tu étais la première à en parler. »】

Après tout, Lifa était celle qui avait forcé Harold à l’accompagner sans tenir compte de ce qu’il avait à dire à ce sujet.

【« … Et pourtant, même si tu es si égoïste, tu t’inquiètes toujours pour elle. »】

Lifa a soudainement murmuré cela.

【« De quoi parles-tu ? »】

【« Je parle d’Erica. Tu as insisté sur le fait qu’elle n’était pas ta fiancée, mais son frère aîné semble penser le contraire. »】

【« Il ne fait que prétendre cela de son propre chef. »】

【« Mais comment Erica te déplaît-elle ? Elle est belle, elle est gracieuse, et tout à l’heure, elle a été assez cordiale envers Colette et moi, même si nous ne sommes pas nobles. Et sa personnalité est bonne aussi, n’est-ce pas ? »】

【« …… »】

Harold ne trouva rien à répondre sur le champ. Ce n’était pas qu’il n’aimait pas Erica, il la maintenait à distance par trop de peur de déclencher des drapeaux de mort.

Hormis cela, il n’avait aucune insatisfaction ou plainte concernant Erica en tant que membre du sexe opposé. Elle était au niveau où on se demandait : y avait-il vraiment un homme droit dans le monde qui pourrait se plaindre d’une fille de son calibre ? Et, bien sûr, elle était le personnage le plus populaire parmi les joueurs, aussi.

En pensant à ces choses, Harold resta silencieux.

【« Je suppose que cela n’a rien à voir avec moi et que je me mêle de ce qui ne me regarde pas, mais ce que je veux dire, c’est que ton attitude envers Erica ne te ressemble pas. »】

【« Cela ne me ressemble pas, tu dis ? »】

【« C’est exact. Tu ne dis que des choses cyniques et dures, mais tu es aussi un peu intolérant envers les personnes qui s’approchent de toi malgré cela. Je pense que je suis un bon exemple, puisque tu as été jusqu’à m’enlever de force, me disant de rentrer chez moi, mais malgré tout, je suis là. »】

【« C’est parce que tu es terriblement persévérante. »】

【« C’est peut-être le cas, mais même alors, pourquoi essaies-tu activement de la tenir à distance ? Pourquoi ne laisses-tu pas Erica s’approcher de toi ? »】

Harold ne pouvait pas répondre. Car pour expliquer cela, il aurait dû expliquer que ce monde ressemblait à un jeu qu’il avait l’habitude de jouer, ou qu’il connaissait l’avenir, ce qui le ferait paraître fou.

【« Tu dis que son frère aîné est le seul à continuer à parler d’elle comme étant ta fiancée, et que vous vous indifférez l’un à l’autre. Cependant, si c’était vrai, je pense que tu n’aurais pas besoin de tenir « seulement » Erica à distance. »】

Personne jusqu’à présent, pas même Harold lui-même, n’avait perçu cette incongruité qui ne pouvait pas vraiment être qualifiée d’incohérence. Et pourtant, Lifa l’avait parfaitement perçue.

Peut-être que sa perception aiguë et sa capacité à analyser les choses comme ça faisaient d’elle une géniale.

【« En un certain sens, tu es assez impartiale. Tu dis des choses dures à tout le monde, peu importe qui, et tu n’as aucun intérêt à savoir qui est repoussé par cela. C’est ainsi que tu t’es comporté avec les gens du laboratoire. »】

Lifa continua à parler à Harold, qui ne pouvait toujours rien répondre.

【« Mais comme tu ne ressens que de l’indifférence envers eux, tu repousses en fait Erica encore plus loin qu’eux. Parce qu’avec Erica, tu n’es pas aussi dur que d’habitude avec les autres. Tu es froid envers elle. Comme s’il y avait quelque chose que tu craignais. »】

C’était à peu près exact. Harold avait peur de déclencher des drapeaux de mort à cause d’Erica. Peut-être que ce sentiment avait contaminé son comportement et que Lifa l’avait perçu comme de la froideur.

【« Moi, avoir peur ? Quoi, tu es stupide ? »】

【« … Eh bien, je suis en train de faire des accusations à présent. Désolé, oublie ça. »】

« À plus tard », après avoir dit cela, sans regarder le visage de Harold, Lifa disparut derrière un coin dans la direction de sa chambre.

Elle avait dit à Harold d’oublier, mais pour une raison quelconque, les mots qu’elle lui avait laissés étaient comme coincés dans sa poitrine, et il ne les oublierait pas facilement.

Note du traducteur : Bien sûr, on voit les onsen des hommes, qu’est-ce que vous attendiez ? ? Eh bien, bonne nouvelle, le chapitre suivant est assez long, comme c’est souvent le cas lorsqu’on a un point de vue d’Erica, et je suis sûr que vous serez très satisfaits ?

Quoi qu’il en soit, j’espère que vous passerez tous une bonne journée, et je vous reverrai la semaine prochaine ! ?