Chapitre 98

Dans 『Brave Hearts』, Harold Stokes n’était pas un utilisateur de deux épées ; son unique arme était son épée noire. L’épée enchâssée d’un cristal que Harold utilisait actuellement n’existait pas dans le jeu, car elle lui avait été donnée par Justus dans ce monde.

Bien sûr, ce n’était en aucun cas un acte de gentillesse ; Justus utilisait simplement cette épée pour convaincre son entourage que Harold n’était qu’un pion pratique qu’il avait déjà soumis.

Cependant, étant donné son talent pour les intrigues, il y avait naturellement plus à cela.

L’épée possédait la capacité exceptionnelle d’absorber la mana de l’utilisateur pour améliorer ses capacités de combat, mais si l’épée ne pouvait pas contrôler et absorber la puissance magique de Harold simplement par sa présence, alors même lui aurait probablement refusé de la prendre avec obstination.

Parce que chaque fois qu’elle absorbait la mana de l’utilisateur, elle absorbait littéralement sa force vitale. C’était donc une ruse très typique de Justus, car il n’avait dit qu’une demi-vérité.

De ce fait, Harold avait à peine utilisé ce pouvoir jusqu’à présent. Jusqu’à présent, il n’avait manifesté la capacité de l’épée qu’à deux reprises.

La première fois, il avait eu la chance de découvrir un groupe de chevaliers attaqués et presque anéantis par des monstres, alors, pour aider, il avait tué les ennemis aussi vite que possible. La seconde fois, il avait instantanément tué les hydres au sommet du mont Giran.

Ces deux fois n’avaient duré que quelques minutes. Cependant, étant donné que sa durée de vie était réduite par cela, même quelques minutes semblaient pouvoir être fatales. Ne pas savoir combien de temps de sa vie il avait perdu était épouvantablement terrifiant.

Harold avait donc utilisé le pouvoir de l’épée aussi peu que possible. Il se creusait constamment les méninges et essayait toutes les astuces possibles juste pour ne pas mourir, donc s’il allait effectivement raccourcir sa vie, il perdrait complètement de vue ses priorités.

Cependant, en ce moment, il ne pouvait tout simplement pas dire cela, car Vincent était un ennemi si redoutable.

Afin d’utiliser au mieux sa vitesse nettement supérieure, les pieds de Harold étaient en constant mouvement. Il utilisait des sorts magiques comme diversions tout en échangeant des coups d’épée avec Vincent, à la recherche d’une occasion de frapper. Si Harold relâchait sa garde même un instant, sa défense serait probablement brisée et il finirait par être submergé par la force tyrannique de Vincent, c’est pourquoi il continuait à attaquer et à se défendre sans cesse.

Puis, le moment est enfin arrivé. Au milieu du combat, Vincent a eu une brève ouverture dans sa défense pendant moins d’une seconde. À ce moment-là, Harold a concentré tous les sens de son corps.

Il a avancé avec une vitesse fulgurante.

En raison de sa constitution physique et de son arme, la portée des attaques de Vincent était considérablement plus large que celle de Harold. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles Harold avait du mal à l’attaquer. En d’autres termes, exploiter une ouverture ne suffisait pas. Il lui était certainement possible de prendre l’offensive en combinant sa vitesse à ses nombreux mouvements, mais cela serait trop risqué compte tenu de la force de Vincent et de la puissance et des réflexes instantanés qu’il affichait à la fois en attaque et en défense. De plus, si Harold exposait quelques failles, il reviendrait à la défensive. Pour aggraver les choses, il devrait combattre à portée des attaques de Vincent.

Mais avant tout, Harold n’avait pas assez de force pour mettre Vincent hors de combat d’un seul coup, et il ne pouvait s’empêcher de juger qu’il serait trop difficile d’attaquer l’un de ses points vitaux.

Alors, que pouvait-il faire ?

La réponse de Harold à cette question était claire et simple.

Il continuerait à esquiver et à utiliser des diversions, il frapperait lorsqu’il y aurait une faille à exploiter, puis il se retirerait immédiatement, prenant de la distance avec Vincent. C’était une tactique dite de frappe-et-fuite.

Vincent commença à lever son épée au-dessus de sa tête, et en même temps, Harold réduisit immédiatement la distance entre eux. Vincent arrêta son action et, tout en reculant d’un demi-pas, n’eut d’autre choix que de faire osciller son épée massive vers le bas.

Cependant, aussi puissant qu’il fût, il n’avait pas pu sentir l’attaque précédente lorsqu’elle est venue.

Harold visait le bras droit de Vincent, qui tenait son épée. Peut-être afin de ne pas perturber le mouvement de son épaule, il avait laissé l’espace autour de son aisselle droite largement ouvert. Harold a tranché cette faille dans la défense de Vincent avec son épée noire.

Puis, il s’est retiré avant que Vincent ne puisse riposter. Harold prit à nouveau de la distance et se retrouva face à Vincent comme avant.

Peut-être que cette méthode était efficace dans le sens où c’était un moyen sûr de porter ses attaques.

Cependant, il y avait un problème. Pour réduire instantanément la distance entre lui et son adversaire, Harold utilisait une technique de super-accélération pour laquelle son épée absorbait sa mana à chaque fois. En l’utilisant cette fois, il craignait la durée de ce combat, car il ne savait pas combien de mana, et de vie, étaient consommés.

La partie de l’aisselle de Vincent que Harold avait tranchée avec son épée était recouverte d’un tissu noir. Mais trancher cette partie ne ressemblait pas à couper de la chair humaine, l’attaque avait clairement été obstruée par un objet dur.

Harold avait une idée de ce que c’était. Il y avait probablement une armure de mailles ou quelque chose de similaire, cachée sous les vêtements de Vincent. À moins qu’il ne puisse frapper cette protection d’un coup critique, Harold allait devoir l’attaquer plusieurs fois au cours du combat.

S’il n’était pas dans une grotte aussi petite, il pourrait également essayer de prendre de la distance et de lancer des sorts de haut niveau à répétition pour enlever cette obstruction, mais s’il le faisait ici, il risquait de s’emmêler dans sa propre magie, ou le sort pourrait faire s’effondrer toute la grotte, l’écrasant à mort dans le processus.

【« Cela dure beaucoup trop longtemps… »】

La situation devenait extrêmement mauvaise pour Harold.

Peut-être qu’il finirait par être tué par Vincent, ou peut-être qu’il finirait par épuiser toute sa force et mourir à cause du pouvoir de sa propre épée.

Néanmoins, pour survivre, il ne pouvait rien faire d’autre que continuer à se battre.

◇

Comme pour repousser les ténèbres, les branches d’arbres utilisées comme bois de chauffage brûlaient avec un crépitement. Tenant ses genoux, Lifa regardait les flammes en réfléchissant à certaines choses.

Ou peut-être était-il plus juste de dire qu’elle s’inquiétait de certaines choses. Ces inquiétudes concernaient Harold, et en même temps, elles concernaient Erica qui voyageait avec elle maintenant.

Erica était la fille de la famille Sumeragi, et elle était actuellement la compagne de voyage de Lifa, également.

Sa personnalité était douce et gracieuse, et pourtant elle avait aussi un cœur fort qui lui permettait de défendre fermement ses opinions. Elle n’était pas naïve comme une fille ayant mené une vie protégée, et elle considérait tout dans une perspective large. De plus, elle était si douée en magie et en archerie que même les chevaliers et les aventuriers n’étaient pas dignes d’être comparés à elle.

Issue d’une bonne famille, son caractère était excellent, et elle excellait également dans d’autres domaines. Plus Lifa voyageait avec elle, plus elle comprenait à quel point Erica était une femme parfaite.

De plus, elle était la personne la plus belle que Lifa ait jamais vue. Lorsque Colette parlait de son admiration sans réserve pour Erica, Lifa ne pouvait que l’approuver. On pourrait peut-être dire qu’elle était la personnification de l’idéal masculin.

Cette femme parfaite était la fiancée de Harold… ou du moins c’est ce qu’il semblait.

Bien que les deux parties concernées aient elles-mêmes nié ce fait, Francis et le frère aîné d’Erica avaient tous deux déclaré que les deux étaient en fait fiancés, il n’y avait donc probablement aucun moyen que ce soit un mensonge.

Alors, pourquoi Erica le nierait-elle ? Si elle détestait simplement Harold, alors peut-être que ce serait la fin de l’histoire, mais il était difficile de croire qu’une personne comme elle montrerait ouvertement sa haine pour lui en surface.

Cela semblait trop incompatible avec sa personnalité, ce qui rappelait à Lifa quelque chose d’autre qui lui avait semblé similaire récemment. C’était la froideur excessive de Harold envers Erica.

Du point de vue de Lifa, il semblait que Harold et Erica ne se comportaient pas comme eux-mêmes dans leur manière de se comporter l’un envers l’autre.

Ce n’était qu’une théorie, mais peut-être que Harold était froid avec Erica pour la tenir à distance. De cette façon, elle ne serait pas blessée par sa propre mort… Non, peut-être qu’il l’a fait précisément parce qu’il ne voulait pas qu’elle soit blessée. Il était très difficile de comprendre la gentillesse de cet homme en raison de sa personnalité tordue, mais Lifa jugeait que cette possibilité était assez concevable.

Quant à Erica, peut-être qu’elle prenait également en considération les sentiments de Harold, et adoptait une attitude opiniâtre envers lui pour faire semblant de le détester, tout comme il le souhaitait. Elle connaissait Harold depuis son enfance ; elle pouvait être considérée comme une amie d’enfance.

Lifa ne savait pas depuis quand Harold avait adopté son comportement arrogant et combien de temps il l’avait maintenu, mais s’il avait une atmosphère de perfectionniste, il était quand même imparfait, et sa façade aussi. En le côtoyant suffisamment longtemps, on aurait certainement de nombreuses occasions de remarquer la gentillesse cachée derrière le comportement maladroit de Harold.

C’était encore plus vrai pour une personne intelligente comme Erica.

Il n’y avait aucune base claire derrière l’hypothèse de Lifa.

Pour arriver à cette idée extravagante, elle avait simplement lié les faits que les deux ne semblaient pas se comporter comme eux-mêmes. Normalement, si Lifa avait avancé une théorie qui faisait un bond si important dans la logique, elle l’aurait ricanée et ne s’en serait pas préoccupée.

Néanmoins, elle ne pouvait pas rejeter son idée précisément parce que ce n’était encore qu’une hypothèse. Car si, par hasard, ces suppositions s’avéraient vraies ou simplement proches de la vérité, alors Erica pourrait être marquée à vie.

Le point crucial ici était : combien Erica savait-elle de la situation de Harold ?

Considérant que Harold essayait de tenir Erica à distance, et qu’elle ne voulait pas aller à l’encontre de son souhait, alors elle n’était probablement pas au courant qu’il ne lui restait pas beaucoup de temps à vivre. La meilleure raison de le penser était que, la première fois que Lifa était venue sur le territoire Sumeragi avec Harold, il lui avait interdit de parler de sa durée de vie.

Quelle que soit la façon dont on la regarde, Erica n’était pas du genre à afficher ses sentiments de haine en surface. Elle n’était qu’humaine, donc il devait y avoir des moments où elle se mettait en colère, et il devait y avoir certaines personnes qu’elle détestait vraiment dans son esprit ; mais il ne faisait aucun doute qu’elle cacherait ces sentiments sous un sourire et se comporterait correctement à l’extérieur.

Alors pourquoi ne le faisait-elle pas seulement avec Harold ? N’était-ce pas parce que c’était ce que Harold voulait ?

Si c’était le cas, cela signifiait qu’ils réprimaient tous deux leurs sentiments réels pour le bien de l’autre.

La raison pour laquelle Lifa pensait cela était que, connaissant la nature d’Erica, il semblait peu probable qu’elle déteste vraiment Harold.

Cinq des six membres de l’équipe qui voyageait ensemble, c’est-à-dire tous sauf Erica, avaient une opinion favorable de Harold ; ils étaient un groupe très inhabituel. Mais même s’ils étaient certainement une bande étrange, Erica était toujours disposée à écouter sérieusement leurs opinions et à les considérer.

Cependant, seulement lorsqu’il s’agissait de Harold, elle était opiniâtre en disant qu’il était méchant, et elle n’était pas disposée à changer son point de vue ; c’était trop étrange et trop peu conforme au caractère d’Erica aux yeux de Lifa. Même lorsque Liner et Colette essayaient de la convaincre en disant « Harold n’est pas l’homme que les rumeurs décrivent », Erica persistait, disant « Il n’y a aucun moyen de comprendre la vraie nature de cet homme ».

C’était comme si elle essayait de faire savoir à son entourage que « Erica Sumeragi déteste Harold Stokes ». Pour Lifa, il n’y avait aucun moyen qu’Erica utilise de tels mots sans substance simplement à cause de sa propre haine personnelle.

Il était raisonnable de penser qu’elle ne faisait qu’agir ainsi à cause de circonstances particulières, et si ces circonstances étaient que, pour le bien de Harold, elle adoptait l’attitude qu’il voulait qu’elle adopte ?

Dans ce cas, si Harold devait mourir, le cœur d’Erica serait-il capable de le supporter ? Alors que Lifa avait réussi à rester silencieuse malgré le fait qu’elle savait que Harold n’avait pas beaucoup de temps à vivre, elle pensait que même elle serait écrasée et incapable de le supporter s’il devait réellement mourir.

Cependant, si elle devait dire la vérité à Erica ici, elle briserait sa promesse avec Harold…

【« Je ne peux pas faire ça… »】

Lifa laissa échapper ces mots en soupirant.

Puis, une voix résonna derrière elle, complètement sans défense.

【« Ne peux pas faire quoi ? »】

【« Ah… ! »】

Lifa a failli crier instinctivement à cause de cette attaque surprise, mais elle avait réussi à arrêter ce réflexe.

Cependant, sa surprise excessive n’était pas due à l’apparition soudaine de la voix, mais plutôt à la propriétaire de cette voix.

【« Euh, qu’est-ce qui se passe, Erica ? »】

【« Il est temps de changer de poste de garde pour la nuit. »】

【« Quoi ? Vraiment ? Ce n’est pas encore trop tôt ? »】

【« Non non, c’est déjà l’heure… »】

En l’entendant, Lifa consulta sa montre. Comme Erica l’avait dit, il ne restait que quelques minutes avant qu’elle ne doive changer de poste avec elle.

Il semblait que Lifa avait été considérablement absorbée par ses pensées. De plus, il semblait que Liner, qui gardait le poste avec elle, s’était endormi. Elle avait apparemment été trop absorbée par ses pensées pour s’en rendre compte.

【« Oh, c’est vrai. Je suis désolée, j’ai oublié de te réveiller. »】

【« Ne t’inquiète pas pour ça. Mais il semble que tu aies quelque chose en tête… »】

【« Oh… »】

Il serait difficile pour Lifa de dire franchement et sans réserve qu’elle s’inquiétait de la relation entre Harold et Erica. Cela reviendrait à marcher directement dans un champ de mines.

De plus, elle avait promis à Harold de ne pas parler de la question concernant sa durée de vie. Surtout, même si elle essayait de questionner Erica directement sur leur relation, elle n’obtiendrait probablement pas de réponse. Mais malgré tout, il n’était pas dans la nature de Lifa de simplement rester et regarder sans rien faire.

Alors, elle allait commencer la discussion à partir d’une autre direction. « Ce n’est probablement pas de mon ressort, mais je dois le faire », en pensant cela, Lifa confirma que tous sauf Erica et elle étaient endormis, et elle commença à parler.

【« …Erica, est-ce qu’il y a quelqu’un que tu aimes ? »】

Note du traducteur : Et avec ça, j’ai officiellement rattrapé l’auteur, maintenant on joue au jeu d’attente. Les chapitres 97 et 98 sont plus un avant-goût de l’intrigue du cinquième volume, mais l’auteur n’a pas encore commencé le volume pour de vrai, donc il va falloir attendre. En attendant, je vais me pencher sur d’autres romans. Je suis en train de consulter différents romans et je prendrai ma décision plus tard aujourd’hui ou demain, mais je suis toujours très ouvert aux suggestions, alors n’hésitez pas à partager vos idées dans les commentaires si vous en avez de bonnes (avec les raws disponibles). Et bien sûr, je traduirai le chapitre des drapeaux de la mort dès qu’ils sortiront.

Quoi qu’il en soit, je vous souhaite une excellente journée, je vous reverrai la prochaine fois sur un nouveau projet, ou peut-être plus ! ?