Chapitre 99

(Point de vue d’Erica)

Erica ne sembla pas ébranlée par cette question, apparue de nulle part.

【« Pourquoi me posez-vous une telle question ? »】

【« Je suis curieuse, c’est tout. Vous avez nié être la fiancée d’Harold, alors je me demandais si peut-être vous aimiez quelqu’un d’autre. »】

【« Ce n’est pas le cas. C’est juste qu’il y a une trop grande différence entre les valeurs et les modes de pensée d’Harold et les miennes. »】

【« Alors vous dites que vous ne pouvez tout simplement pas être ensemble ? »】

【« C’est exact. »】

C’était la même réponse qu’Erica avait toujours donnée jusqu’à présent au cours de ce voyage.

À ce stade, il aurait probablement été vain pour Lifa de se demander si cette réponse était un mensonge, car elle n’avait aucune base réelle pour contester les paroles d’Erica.

Dire qu’Erica était formidable en tant que personne n’était pas une exagération.

Ce n’est qu’en voyageant à ses côtés que Lifa a appris que même une fille comme Erica avait un point faible. Cependant, Lifa hésitait à qualifier cette partie de point faible, car en tirer profit ne serait probablement pas une tâche facile.

Mais peut-être qu’Erica elle-même était parfaitement consciente de sa propre faiblesse, d’où la nécessité de faire attention à ne pas exposer cet aspect particulier d’elle. Sa forte répulsion envers Harold était probablement une conséquence de cela.

Erica était particulièrement prompte à partager ses opinions ouvertement lorsqu’il s’agissait de parler d’Harold, c’est pourquoi Lifa pensait qu’Erica faisait en réalité semblant de camoufler ses sentiments.

De plus, ce camouflage n’était pas parfait. Ou du moins, il était assez mauvais pour que Lifa doute de la véracité des paroles d’Erica rejetant Harold. Et pourtant, Liner et Colette ne semblaient rien remarquer… Mais Lifa se dit : « Eh bien, c’est probablement parce qu’elles sont trop pures ».

【« …Je ne veux pas essayer de vous convaincre, mais il y a quelque chose que j’aimerais vous dire, voulez-vous m’écouter ? »】

【« J’écoute, j’ai toute votre attention. »】

« Merci. » Après cela, Lifa attendit quelques secondes avant de recommencer à parler.

【« Vous voyez, je suis une personne assez excentrique. Quand j’habitais dans mon village, même ma propre famille m’avait rejetée, et je ne m’intégrais nulle part. Eh bien, c’est tout à fait normal, puisque j’étudiais sans jamais travailler. »】

Lifa parlait ouvertement de son passé, qu’elle n’avait même pas révélé à Harold.

【« Au début, j’ai commencé à étudier parce que je voulais changer ce monde où les personnes dépourvues de talent magique n’avaient d’autre choix que de vivre dans la pauvreté. Si, grâce à la science, même quelqu’un qui ne peut pas utiliser correctement la magie devient capable d’utiliser des sorts non inférieurs à ceux des personnes nées avec du talent, alors le monde… Non, en fait, je n’avais pas réfléchi aussi loin. Mais j’avais quand même l’impression que ma famille et mon village pourraient devenir riches. »】

Comme elle l’avait promis, Erica écoutait attentivement et silencieusement.

Le fait qu’elle ne montre aucune pitié ni sympathie était en fait une bonne chose du point de vue de Lifa, cela la facilitait pour parler. Lifa n’essayait pas particulièrement de susciter l’attention ou la pitié ; Erica avait probablement deviné et se comportait en conséquence.

Dans tous les cas, du point de vue de Lifa, son histoire de vie n’était pas un récit de malheur, mais un récit de la façon dont elle avait payé pour ses propres erreurs.

【« Mais, même si je ne sais pas quand exactement cela s’est produit, mes sentiments à ce sujet ont changé à un moment donné. En regardant ma famille et mon village qui m’avaient abandonnée à cause de mon dévouement à la science, j’ai commencé à penser que… Bref, je suis devenue têtu. Ainsi, lorsque j’ai rencontré un mur et que je me suis retrouvée dans une impasse, j’ai fait beaucoup de choses déraisonnables. »】

Lifa avait l’impression que cette histoire serait assez absurde pour les autres.

Même si on lui disait qu’elle n’était qu’une jeune fille qui ne connaissait rien à la réalité et qui avait obstinément poursuivi un rêve trop ambitieux, Lifa ne pourrait pas le nier.

【« C’est à ce moment-là que j’ai rencontré ce type. J’ai laissé la pire impression sur lui lors de notre première rencontre, et je lui ai constamment dit des choses offensantes. Je suppose que c’était surtout à cause des ragots sur lui, mais quand même. »】

Peut-être que Lifa aurait laissé une meilleure impression si Elu, qui s’était trouvé là par hasard, ne l’avait pas informée des rumeurs concernant Harold.

Néanmoins, si Elu ne lui avait pas dit cela, elle n’aurait probablement pas demandé à Harold de l’escorter.

【« …Ce type, il n’a pas ri de mes efforts. Maintenant que j’y pense, il avait probablement des motifs cachés, et j’ai fini par demander l’aide de Justus, ce qui est assez agaçant, mais en fin de compte, c’est parce qu’Harold m’a tendu la main que j’ai pu avancer. »】

Lifa pensait qu’il était indéniable qu’Harold ait été guidé par ses propres intérêts égoïstes à un certain niveau. Peut-être qu’elle n’avait été qu’utilisée par lui. De plus, on pourrait dire qu’elle avait causé beaucoup de problèmes à Harold en acceptant l’invitation de Justus.

Cependant, quoi qu’il en soit, ce n’était pas parce qu’elle devait une faveur à Harold ni parce qu’elle voulait se racheter de ses erreurs que Lifa souhaitait faire quelque chose pour lui. C’était pour une raison beaucoup plus simple.

C’est parce qu’Harold était aussi solitaire qu’elle… Ou plutôt, il luttait contre une solitude encore plus dure que la sienne, mais il avait reconnu ses efforts d’une certaine manière. Et Lifa était ravie de cela.

Ce fait seul la poussait à rester avec lui, et bien que ce sentiment de solidarité ait pu être unilatéral, c’était une raison suffisante pour qu’elle veuille soutenir et aider Harold, quelle que soit la dangerosité de la situation. « Je suis probablement la seule à comprendre ce sentiment », pensa-t-elle avec un sourire narquois.

Elle travaillait toujours dur, toute seule. Et pourtant, il y avait de nombreuses fois où elle hésitait, pensant que peut-être ses manières solitaires et satisfaites d’elle-même étaient une erreur.

À l’époque, elle pensait qu’elle serait toujours solitaire, et elle avait passé d’innombrables nuits à pleurer par peur, pensant que peut-être tous ses efforts ne seraient jamais reconnus par personne.

Harold avait mis une lumière dans l’obscurité dans laquelle elle était enfermée et lui avait montré le chemin à suivre. D’autres personnes ne comprendraient probablement pas à quel point cela avait été un salut pour elle.

【« …J’ai été sauvée par Harold. Même s’il avait des motifs cachés, ce fait ne changera rien. »】

Ce fait seul suffisait.

Lifa avait été sauvée par Harold. Donc, cette fois, elle voulait être celle qui tendait la main à son sauveur. Même si cela était impossible pour elle, même si son aide ne serait qu’une gêne pour lui, Lifa ne pouvait s’empêcher de le faire.

【« …Je vois que vous avez beaucoup de confiance en Harold-sama, Lifa-san. »】

【« Confiance, hein… »】

De l’extérieur, il semblerait certainement qu’on puisse faire confiance à la force de combat aberrante d’Harold et à d’autres choses. Quel que soit son adversaire, il ne serait jamais vaincu facilement au combat, mais lui faire confiance à cet égard était trop excessif, car sa durée de vie était diminuée par son épée, quant à…

(Attends, non. Juste maintenant, Erica a dit que j’avais gagné sa confiance « de » lui, pas « pour » lui… pourquoi l’aurait-elle formulé ainsi ?)

Lifa s’est momentanément figée. « Ce n’est qu’un petit changement, n’est-ce pas ? » pensa-t-elle.

Cependant, poussée par une sorte d’intuition plutôt que par ses pensées, Lifa leva la tête. Là, elle vit les yeux d’Erica vaciller, car la barrière imprenable qu’elle gardait habituellement pour les apparences avait été brisée.

Les regards des deux filles étaient parfaitement alignés. Erica montra une légère agitation dans ses yeux avant que son expression ne se transforme en une résignation, comme si elle réalisait qu’elle avait été prise en flagrant délit.

À ce moment-là, les pensées de Lifa rattrapèrent son intuition. « Oh, alors c’est ce qui se passe », affirma-t-elle mentalement.

Enfin, elle réussit à relier les innombrables fragments d’informations éparpillés jusqu’à présent.

Pourquoi la première chose qu’Erica avait reconnue en entendant l’histoire précédente était-ce que Harold avait placé sa confiance en Lifa ? Peut-être parce qu’elle était convaincue que Harold avait délibérément permis les actions de Lifa. L’évaluation d’Erica d’Harold était trop absolue.

Et bien que ses paroles ne l’aient pas montré, il y avait une pointe d’envie dans son ton. Il était déjà clair pourquoi Erica avait été ébranlée immédiatement après avoir parlé.

【« Ah… »】

Lifa soupira profondément pour rompre le silence. Mais Erica, qui la regardait, resta silencieuse et ne dit rien.

Après une courte pause, Lifa reprit la conversation avec une question.

【« Je ne sais pas pourquoi, mais Harold essaie de se tenir à distance de vous. Vous en êtes consciente, n’est-ce pas ? »】

【« Oui, bien sûr. »】

【« Et c’est la raison pour laquelle vous semblez détester Harold. Parce qu’Harold veut que vous le détestiez. »】

Erica ferma les yeux comme pour résister à quelque chose.

Puis, elle leva les yeux vers le ciel nocturne et prononça des mots qui semblaient douloureux à dire.

【« Je suppose que je devrais y réfléchir à deux fois avant de dire que ce n’est pas le cas, c’est la seule réponse que je peux donner. »】

La réplique d’Erica impliquait que Lifa avait raison.

Comme prévu, c’était pour satisfaire les intentions d’Harold qu’Erica se comportait si obstinément comme si elle le détestait. Paradoxalement, elle faisait tout cela pour lui.

【« Vous pouvez continuer à trouver des excuses, mais vous devriez simplement être franche et admettre la vérité directement. »】

【« Même si je le fais, j’ai peur que vous ne le compreniez pas, Lifa-san. »】

Il semblait que c’était ainsi qu’Erica évaluait Lifa.

Bien que Lifa soit quelque peu irritée par cela, ce n’était pas le moment de se concentrer sur elle-même.

【« Il y a une chose que je voudrais préciser, c’est qu’Harold ne me fait pas particulièrement confiance. Je ne l’ai accompagné qu’en étant démesurément insistante, il ne voulait pas vraiment que j’arrive, il m’a même menacée pour m’empêcher de le suivre. »】

Mais, même si elle était peut-être une gêne pour Harold, Lifa savait toujours que son intervention n’avait pas été inutile, car elle avait joué un rôle dans la résolution du problème du miasma.

【« De plus, Erica, savez-vous pourquoi Harold essaie si fort de se tenir à distance de vous ? »】

Après s’être remise de son irritation, Lifa continua sa série de questions.

【« C’est parce qu’il pense qu’il n’y a aucun bien à ce que nous soyons liées l’une à l’autre. Mais, quant à ce qui le préoccupe spécifiquement, je… »】

Erica parla de manière évasive.

Mais Lifa savait ce qui se passait réellement. La conversation venait de prendre une direction qu’elle n’aimait pas non plus.

Son estomac se contractait, et ses propres émotions devenaient lourdes, comme si elle avait bu du plomb. Ce tournant des événements était proche du pire scénario parmi les prédictions de Lifa.

« Dans ce cas », se demanda-t-elle, « que puis-je faire ? Que dois-je dire ? »

Diverses idées tourbillonnaient dans sa tête.

【« …Je veux vous poser une autre question. »】

【« Quelle est-elle ? »】

【« Que pensez-vous d’Harold ? J’aimerais que vous me disiez ce que vous ressentez vraiment. »】

Ce ne serait certainement pas facile pour Erica de répondre, c’était probablement une question qu’elle ne voulait pas répondre du tout.

Cependant, si ce point n’était pas éclairci, les choses ne pourraient pas avancer pour Lifa, pour Erica, et peut-être même pour Harold.

【« …J’aime Harold-sama. Et je suis amoureuse de lui depuis mon enfance. »】

Dit Erica, sa voix semblant confesser un crime grave.

Il était douloureusement clair à quel point ce sujet était tabou pour Erica. Et en même temps, Lifa pouvait sentir la profondeur des sentiments d’Erica pour Harold.

Lorsque Lifa et Erica se sont affrontées dans le manoir de la famille Sumeragi, Erica avait dit : « Je pense que vous et moi allons avoir du mal dans ce voyage ». À l’époque, Lifa pensait qu’Erica impliquait que les deux étaient vouées à traverser des épreuves, car elles étaient toutes deux impliquées dans les problèmes causés par Harold.

Mais en y repensant, il y avait d’autres implications dans le regard d’Erica à l’époque. Elle avait probablement dit ces mots en pensant que les deux étaient similaires en ce qu’elles se souciaient d’Harold et prenaient des mesures pour lui.

Lifa ne l’avait pas remarqué sur le coup parce qu’elle connaissait à peine Erica à l’époque. Mais bon, même si elle l’avait remarqué à l’époque, cela n’aurait probablement rien changé.

Car, en fin de compte, même si elles voulaient agir pour le bien d’Harold, Lifa et Erica ne pouvaient pas le faire car elles ne savaient pas comment s’y prendre, et elles n’avaient toujours pas la moindre idée des objectifs d’Harold.

Néanmoins, Lifa pensait que cette relation était erronée, elle pensait qu’il était faux qu’Erica mente sur ses propres sentiments par considération pour les intentions d’Harold, qui ne voulait pas être approché et qui réduisait sa durée de vie, mais qui avançait malgré le fait qu’il risquait de mourir.

Lifa était parfaitement consciente que les relations humaines étaient le problème des parties concernées et de personne d’autre, cependant, elle était également certaine qu’Erica serait profondément blessée par la mort éventuelle et inévitable d’Harold si les choses restaient telles qu’elles étaient à ce moment-là. Ignorer la situation serait absolument faux pour Lifa, non seulement en tant qu’amie d’Erica, mais aussi en tant qu’être humain.

【« Cela signifie que vous savez qu’il fera tout pour atteindre ses objectifs, n’est-ce pas ? »】

【« Oui, je le sais parfaitement. »】

Erica connaissait Harold depuis son enfance. On ne sait pas quand elle a développé ses sentiments pour lui, mais elle devait probablement le voir assez souvent pour en arriver là.

Peut-être que c’est pourquoi elle ne semblait pas voir ses défauts et que son respect pour lui était absolu. Et, en y réfléchissant, Harold était vraiment une personne formidable. Il n’était pas étrange de le penser pour quelqu’un qui avait assisté à ses réalisations de près.

De plus, Lifa pensait que cela s’appliquait d’autant plus aux personnes suffisamment intelligentes pour comprendre à quel point il avait été difficile pour Harold de faire tout ce qu’il avait fait.

Cependant, Erica le surestimait. Peu importe à quel point il était formidable, il y avait une limite à ce qu’un seul homme pouvait accomplir seul.

Pourtant, malgré cela, Erica avait confiance en chacune des décisions d’Harold. C’est pourquoi elle agissait inconditionnellement comme il le voulait. Mais cela dépassait largement la confiance, c’était simplement une croyance aveugle.

【« Bien sûr, Harold est très capable et je crois qu’il est un homme capable de faire ce que personne de normal ne peut faire. Mais il n’est qu’humain, comme nous. Donc, il est logique qu’il puisse se tromper et faire des erreurs parfois, n’est-ce pas ? »】

【« …C’est difficile à entendre. »】

【« Je pense que vous êtes une personne capable de réfléchir calmement aux choses, Erica, alors vous devriez comprendre mon point. Je dis peut-être quelque chose que vous savez déjà, mais il me semble que vous avez désespérément essayé de vous améliorer parce que vous ne voulez pas être une charge pour lui. »】

【« Je suis… je n’ai pas confiance en moi. »】

En disant cela, Erica sourit avec une pointe d’autodérision