Cheveux noirs brillants et pupilles rouges. Même s’il ne le voulait pas, Harold avait des traits qui laissaient transparaître une origine hors du Japon, voire loin de l’Asie.

Environ 140 cm de hauteur et, comme prévu, âgé d’environ 10 ans.

Vêtu d’une chemise blanche immaculée avec une cravate en croix et un pantalon court mi-cuisse, il ressemblait à un tableau d’un jeune garçon issu d’une famille noble et distinguée.

Hirasawa Kazuki était devenu Harold Stokes. C’était difficile à accepter, mais cela confirmait presque la vérité.

Ni le raisonnement ni le processus n’étaient compris. Alors, cette situation devait-elle être considérée comme la possession d’une personne ou comme un rêve effrayamment réel ? Ou peut-être Hirasawa Kazuki avait-il échangé de corps avec Harold Stokes, ou bien la conscience de Hirasawa Kazuki avait-elle été engendrée par les illusions d’un corps devenu fou.

La perte d’un facteur pour se vérifier. Attaqué par une sensation de perte de soutien, les pieds se dérobant sous lui, tout en posant ses mains sur ses genoux, qui avaient perdu presque toute leur force, il refoula le sentiment de nausée qui montait.

Sa respiration était pénible, sa vue teinte de blanc par le vertige, tandis que ses sucs gastriques se déchaînaient dans le sens inverse.

En tout cas, c’était une sensation horrible.

Jeter tout aux oubliettes et simplement dormir – avec de tels sentiments irresponsables, Kazuki s’effondra sur le lit. Il n’avait plus la force de clarifier ses pensées.

Se réveillant après son sommeil et murmurant : « C’était juste un rêve, j’étais vraiment paniqué », il essuya sa sueur froide. S’accrochant à cet espoir, alors que sa conscience s’éloignait, elle fut ramenée à son corps par le bruit de coups à la porte.

«…Entrez.»

L’idée de feindre l’ignorance traversa son esprit.

Mais avant qu’il ne puisse y réfléchir plus profondément, il répondit.

On ne savait pas si c’était la volonté d’Harold ou le subconscient de Kazuki.

(Ah, mais je ne leur dirais pas brusquement « Entrez ».)

Sans même savoir qui c’était, parler ainsi de manière grossière, Kazuki n’était pas quelqu’un qui ignorait les bonnes manières. Si tel était le cas, comme avant, son corps se déplaçait-il de lui-même ?

Puisqu’il avait déjà répondu, sans choix, il releva son corps languissant en pensant à ces choses, ce qui le plongea dans une humeur encore plus déprimante.

Bien que cela soit vrai, le visiteur n’allait pas s’empêcher d’entrer dans la pièce. Un homme aux cheveux grisonnants ouvrit la porte, s’inclina respectueusement et entra dans la pièce.

En regardant son visage, Kazuki réalisa qui était l’autre personne.

Norman.

Celui qui sert de majordome dans cette propriété, surnommé « la Conscience de la maison Stokes » par les joueurs, est affectueusement appelé « Norman-san ». Puisqu’il n’était qu’un majordome et non un parent, il n’était pas membre de la famille Stokes.

Quoi qu’il en soit, celui qui devient un agent rafraîchissant pour le cœur dans les événements liés à la prestigieuse maison Stokes, entra dans la chambre de Kazuki (Harold).

« Pardonnez mon impolitesse. »

« Quel est votre motif ? »

« Pour être honnête, je souhaite consulter Harold-sama au sujet de… »

Les paroles de Norman s’arrêtèrent au milieu de sa phrase.

Sentant une suspicion, Kazuki observa attentivement le visage de Norman. Quand il le fit, les mots qui suivirent le stupéfièrent.

« Peut-être que vous vous sentez mal ? Alors… »

« Je vais bien. »

« Mais votre teint… »

« Je vous dis que je vais bien. »

Sans la moindre considération, il interrompit les paroles pleines de préoccupation de Norman et les rejeta.

Honnêtement, il y avait toutes sortes de problèmes, mais il ne pouvait pas dire directement : « En fait, il semble que j’aie possédé Harold-kun. » Et ainsi, lorsqu’il a voulu refuser légèrement, cela s’est produit. Il semblait que cette bouche traduisait automatiquement les mots dans le style d’Harold. Le « Entrez » précédent était-il aussi l’œuvre de cette bouche ? Si c’était le cas, quelle caractéristique ennuyeuse.

Face à la réaction brusque d’Harold, Norman sentit que quelque chose n’allait pas.

Le jeune Harold qu’il connaissait avait une haine extrême pour la retenue, ne travaillait jamais dur, fuyait la douleur et éliminait tout ce qu’il n’aimait pas.

Ses parents étaient également largement responsables de l’approbation générale d’une telle attitude, c’est-à-dire que si Harold était malade, au lieu de le supporter ainsi, il aurait exagérément crié sur son état.

Cependant, ce jour-là seulement, il ne fit pas cela, insistant pour poursuivre la conversation, même si son visage était extrêmement pâle.

Il pensa à parler plus tard, mais en voyant les yeux d’Harold qui criaient « Parle vite », Norman continua la conversation.

« …Alors, je serai bref. Je demande la réduction de la punition infligée à Clara. »

En entendant cela, Kazuki se souvint. La réalité qu’il détenait la vie d’une personne.

Le choc de se rendre compte qu’il était devenu Harold était trop important, ce qui avait complètement effacé ses souvenirs.

Sa bouche avait récité le dialogue de l’événement où il transformait la servante en sujet d’expérience pour sa nouvelle magie, naturellement, Kazuki n’avait aucune intention de faire cela.

Dans ce cas, alors qu’il était sur le point d’accepter instantanément la demande de Norman, il ne put même pas les exprimer.

Ce n’était pas la volonté d’Harold qui l’empêchait. C’était Kazuki lui-même qui avalait les mots.

C’est parce qu’il devait répondre en fonction de la situation, car il connaissait l’œuvre originale.

Si la situation suivait l’œuvre originale, alors la servante, Clara, serait brûlée vive par la magie d’Harold. Par conséquent, la fille de la femme, Colette, serait chassée du territoire des Stokes, puisqu’elle n’aurait plus de parents.

Bientôt, Colette, qui s’effondrerait épuisée physiquement et mentalement, serait hébergée et commencerait à vivre sous le même toit que le protagoniste de l’œuvre originale et sa famille.

En bref, Colette était la héroïne principale et si Clara était sauvée maintenant, elle ne rencontrerait pas le protagoniste, ce qui serait un écart important par rapport à l’histoire. Kazuki s’en rendit compte et fut désemparé.

En fin de compte, ce n’était qu’une possibilité.

Il était possible que même si Clara était sauvée ou tuée, Colette puisse rencontrer le protagoniste et devenir son amie.

Le phénomène qui pourrait être appelé le pouvoir de modifier l’histoire.

Si ce pouvoir fonctionnait même si Kazuki agissait à sa guise, alors, pour le meilleur ou pour le pire, il n’avait pas à s’inquiéter.

(Si c’est vrai, les événements de l’œuvre originale ne peuvent être évités et mon avenir sera sombre. Supposons qu’un tel pouvoir n’existe pas.)

S’il ne l’avait pas fait, la santé mentale de Kazuki aurait été affectée.

Inversement, si un tel pouvoir de modification n’opérait pas, en utilisant ses connaissances sur l’œuvre originale, Kazuki pourrait éviter les actions désastreuses d’Harold et il ne serait pas extrêmement difficile de se comporter d’une manière qui ne nuise pas à son image.

Un rayon d’espoir jaillit dans le cœur de Kazuki.

(À cette fin, si j’agis trop différemment de l’œuvre originale, je perdrai un avantage, ce qui serait une mauvaise stratégie. Sans changer le scénario de manière générale, si je pouvais simplement guider la conclusion dans une direction décente, alors…)

En l’état, s’il n’agissait pas et que le scénario progressait complètement conformément à l’œuvre originale, dans quelques années, Kazuki accueillerait la mort. Il devait faire tout son possible pour l’éviter.

Cependant, l’influence de la destruction de l’histoire originale n’était pas connue. Encore moins, dans un monde de jeu vidéo, où la mort était toujours proche. Dans un monde comme celui-ci, connaître le déroulement approximatif de l’avenir était le plus grand avantage, et si on l’ignorait, la mort pourrait survenir à cause d’un événement absent de l’œuvre originale.

Une immense bannière de la mort appelée le monde de la survie du plus apte. Pour affronter ces deux parties et survivre, le déroulement de l’œuvre originale devait être suivi, tout en étant libre de progresser en brisant ses propres barrières.

Quoi qu’il en soit, Kazuki renforça sa détermination à faire tout son possible avant de pouvoir commencer à parler avec prétention, s’il ne voulait pas mourir.

Norman fut surpris de voir les yeux de Kazuki, qui manifestaient une telle détermination inébranlable. C’était parce qu’il n’avait jamais vu le garçon faire de tels yeux auparavant.

« Clara est cette servante, n’est-ce pas ? Salopard, tu me demandes d’agir pour la sauver. »

Kazuki regretta instantanément d’avoir ouvert la bouche.

Quant à Kazuki, son intention était de dire : « Clara-san était la servante d’avant, n’est-ce pas ? Je veux vraiment la sauver, mais je ne peux pas agir ouvertement. » À quel point cette remarque avait-elle été librement traduite pour ressembler à ceci.

Naturellement, comme s’il était découragé, l’expression de Norman devint sombre.

(C’est mauvais !)

Kazuki sentit à travers son corps que le courant était devenu extrêmement mauvais. Ainsi, ses points de haine allaient augmenter par rapport à la quantité déjà existante.

Tentant de minimiser les choses, il essaya désespérément de trouver des mots.

« Si vous voulez aider, commencez par agir de votre propre chef. J’écouterai vos paroles après cela. »

« Dans ce cas… ! »

« Impertinent. Sortez immédiatement. »

Kazuki, troublé par sa propre bouche qui avait proféré des paroles plus grossières que prévu, fit sortir Norman de force au milieu de sa phrase.

Le voir partir en exprimant sa gratitude même après un tel traitement, Kazuki fut soulagé de voir que sa volonté de coopérer était transmise.

S’allongeant sur le lit, cette fois-ci en regardant le plafond, Kazuki réfléchit profondément à sa pensée irréfléchie.

Il ne peut pas éviter de revenir sur son opinion précédente. Tant que cette bouche était là, il semblait que ce serait un problème considérablement difficile de modifier uniquement la conclusion de l’événement sans nuire à son image.

Bien que cela soit vrai, il ne pouvait pas simplement dire : « Comme prévu, je dois abandonner. » Si le pire des scénarios devait être envisagé, la situation où la mort dans ce monde serait, sans aucun doute, la mort de Hirasawa Kazuki, ce qui serait extrêmement gênant. Il y avait aussi la possibilité de revenir dans son monde d’origine en mourant ici, mais le risque était trop élevé pour qu’il le mette en œuvre.

Et ainsi, jusqu’à ce qu’une solution pour échapper à la situation actuelle soit trouvée, la meilleure façon de survivre en tant qu’Harold Stokes était d’agir conformément à l’œuvre originale et d’éviter les actions désastreuses.

De cette manière, avec une situation proche de celle de l’œuvre originale, si le déroulement de ce monde était observé de près, il deviendrait clair si cet endroit était le même monde que « Brave Hearts » ou un monde qui en était une contrefaçon.

Et donc, que devait faire Kazuki maintenant. C’était de rassembler des informations, de bien comprendre la situation actuelle.

Kazuki, qui avait récupéré une certaine énergie grâce à la découverte d’un espoir, se leva du lit et commença à fouiller dans les tiroirs et à chercher dans les étagères. En faisant cela, en plus des objets courants, il trouva également certains objets qui étaient apparus dans le jeu.

Presque tous les livres sur les étagères étaient des livres sur la magie ou des biographies contenant de nombreuses illustrations. Heureusement, les livres étaient écrits en japonais, ce que Kazuki pouvait lire.

Comme prévu, c’était peut-être un monde fabriqué au Japon.

Après avoir terminé brièvement sa recherche, il sortit de la pièce. Afin de parler avec Clara.

Il appelle un soldat en armure à proximité.

« Hé, salopard. »

« Ha ha ! »

Le soldat s’agenouilla et baissa la tête.

D’ailleurs, il a cessé de se soucier de l’utilisation de son langage dans chaque situation.

« Conduis-moi au cachot où la servante nommée Clara est emprisonnée. »

« Au cachot ? »

« Quoi ? Si vous avez des objections, j’écouterai. »

« Non, pas du tout ! Par ici ! »

Avec des mouvements rapides, le soldat prit les devants. L’armure claquait bruyamment. Cela ressemblait à une nuisance s’il errait dans le manoir la nuit.

Il suivit le soldat ainsi pendant un certain temps.

Ils arrivèrent devant un bâtiment délabré de 3 mètres de haut, en pierre, situé derrière le manoir.

« C’est le cachot. »

« Combien de personnes sont emprisonnées ? »

« Pour le moment, il ne devrait y en avoir qu’une seule, mais… »

Si c’était le cas, il semblait que Clara était la seule à l’intérieur. Pour Kazuki, c’était pratique.

« Restez ici et surveillez pour que personne n’entre. »

« Certainement. »

Après avoir fait rester le soldat à l’extérieur, Kazuki entra dans le bâtiment après avoir ouvert la porte en bois.

« Ha, Harold-sama !? Uo ! »

Dans la petite pièce, qui ressemblait à une salle de garde, se trouvait une autre forme de soldat. Assis sur une chaise alignée, le soldat indiquait son oisiveté flagrante.

Le soldat, essayant de se relever précipitamment, trébucha et tomba de la chaise. Kazuki ignora cela et tendit la main vers une grille de fer, située dans le coin gauche de la pièce, qui semblait mener au cachot. Lorsqu’il la tira, il constata qu’elle était solidement verrouillée.

« Rendez la clé. »

« Oui, oui ! »

Le soldat remit à Harold une clé accrochée au mur. Il inséra la clé dans la serrure et, lorsqu’il la tourna vers la gauche, la serrure s’ouvrit avec un bruit sourd.

« Je dois parler à la personne dans le cachot. N’osez pas entrer. »

Ayant insisté sur ce point, il descendit l’escalier menant au cachot tout en tenant la clé pour ne pas être enfermé, ne serait-ce que par hasard.

L’escalier était sombre et même les marches n’étaient pas clairement visibles. Il atteignit finalement la prison après avoir soigneusement descendu les dix marches environ.

La prison comportait quatre cellules au total, deux de chaque côté. Chaque cellule ne contenait qu’un lit en paille et une simple toilette à ciel ouvert. Sur le mur de l’autre côté de la prison se trouvait une petite fenêtre de 20 cm de haut sur 30 cm de large, à travers laquelle un peu de lumière éclairait la prison.

Kazuki s’arrêta devant la cellule située à droite de l’intérieur, où Clara était emprisonnée.

« Il n’y a aucun doute que vous êtes Clara Emerel, n’est-ce pas ? »

« Harold-sama… ? »

Kazuki se tenait devant la cellule de Clara, de sorte qu’elle ne pouvait pas distinguer ses traits.

C’était au point où elle ne pouvait que deviner qui c’était en regardant la petite silhouette de la personne et en entendant la voix de la personne.

Cependant, un doute s’est élevé en elle.

Un doute sur la raison de sa venue ici.

« Peut-être… Est-ce le moment ? »

Sa voix tremblait.

Sujet d’expérience pour une nouvelle magie. Le garçon qui se tenait devant elle avait certainement dit cela il y a quelque temps.

Pensant que le moment était arrivé, le visage de Clara était empreint d’un désespoir encore plus profond.

Mais la réponse d’Harold était quelque chose qui s’écartait grandement de ses prédictions.

« Si tel est votre désir, alors je le ferai. Mais pour le moment, c’est pour une autre raison. »

Harold croisa les bras et s’appuya contre les barreaux de fer de la cellule d’en face.

Elle réfléchit à ce qu’il entendait par « autre raison ». Elle travaillait dans ce manoir depuis près de deux ans et le nombre de fois où elle avait directement conversé avec Harold était innombrable, mais elle inclina la tête, confuse.

« Une autre raison, est-ce bien cela ? »

« Juste une confirmation. Vous n’avez qu’à répondre à mes questions sans mensonges ni tromperie. »

« …D’accord, je répondrai à toutes vos questions. »

La détermination avec laquelle Clara pouvait montrer son accord