Chapter 179 – Jang Neung-ak (3)

Dans un instant, le silence s’abattit sur la salle de réception, dans le jardin.

C’était parce qu’une scène se déroulait sous leurs yeux, totalement différente de ce qu’ils avaient imaginé, non, même inimaginable.

« Comment est-ce possible ? »

L’un des hommes assis sur les sièges inférieurs était abasourdi.

Il s’agissait de Wi Maeng-cheon, le Second Mont, qui possédait un homme du nom de Jong-im, devenu subordonné de Mok Gyeong-un.

Wi Maeng-cheon connaissait mieux que quiconque les prouesses martiales de Ko Yeon-hu.

Après tout, il avait directement affronté Ko Yeon-hu en duel.

Mais cela dépassait le simple choc.

Il avait combattu Mok Gyeong-un la veille, et il était convaincu que, avec ses compétences, il ne pouvait pas vaincre Ko Yeon-hu, l’un des Cinq Tigres.

« Qu’est-ce qui se passe au juste ? »

Cela ne faisait qu’une journée, alors comment ses prouesses martiales avaient-elles pu s’accroître autant ?

Non, c’était une évolution incompréhensible.

Ko Yeon-hu n’était pas quelqu’un qui pouvait être vaincu d’un seul coup.

« …Quel enfer est-ce que c’est ? »

Il n’était pas le seul surpris.

Le garde Go Chan, qui possédait le corps de Ha Chae-rin, fit de son mieux pour ne pas le montrer, mais il ne put cacher son étonnement face à ce résultat.

C’était incomparable à ce qu’il avait vu dans la rue il n’y a pas si longtemps.

« Ce type est vraiment un monstre ? »

Comment avait-il pu devenir si fort en si peu de temps ?

C’était totalement incompréhensible.

Puis, il entendit un cliquetis à côté de lui.

« !? »

C’était Ho Jong-hyeok, le grand chef du Clan de la Destruction du Troisième Mont, qui tenait sa coupe de vin et inclinant son corps.

Ho Jong-hyeok claqua de la langue en regardant la scène et murmura : « Oh mon Dieu. Une carte cachée inattendue. »

Il semblait surpris aussi, mais étrangement, il y avait une subtile pointe de rivalité dans son expression.

Quelle était cette réaction ?

Pendant ce temps…

« Kugh ! »

À ce moment-là, Ko Yeon-hu, dont le visage était enfoui dans le sol, frappa le sol de ses mains, essayant d’utiliser le rebond pour se relever.

Cependant…

-Bam !

Mok Gyeong-un pressa à nouveau sa tête contre le sol, enfouissant son visage dans le sol.

Les tremblements du corps de Ko Yeon-hu, qui avait secoué la tête, cessèrent bientôt.

Il semblait avoir perdu connaissance.

À la vue de cela, la salle de réception, qui avait été engloutie par le silence, s’agita bientôt.

Mok Gyeong-un retira sa main de la tête de Ko Yeon-hu, redressa son dos et regarda Jang Neung-ak, le deuxième disciple du Chef de la Société.

Le regard de Jang Neung-ak sur Mok Gyeong-un changea.

Jusqu’à présent, il n’avait été qu’un regard sur un fruit alléchant, mais maintenant, la méfiance apparut dans ses yeux.

« …Ce type. Ses prouesses martiales se sont encore améliorées ? »

Les prouesses martiales de Ko Yeon-hu n’étaient pas inférieures à celles de Woo Ho-rang, également surnommé l’un des Cinq Tigres.

Non, à certains égards, Jang Neung-ak le considérait comme un cran au-dessus.

Mais il l’avait renversé d’un seul coup ?

Jang Neung-ak ouvrit la bouche.

« Vous… Vous êtes proche du sommet. »

-Murmures murmures !

« Le sommet ? »

« A-t-il dit sommet ? »

À ses mots, les artistes martiaux des sièges inférieurs s’agitèrent.

Le sommet du Royaume Transcendant.

C’était le niveau de prouesses martiales des cadres, dépassant les Cinq Tigres, considérés comme les meilleurs disciples de fin de parcours.

Parmi les cadres qui occupaient les postes de Maîtres des Quatre Vallées, de Maîtres des Trois Clans et des Cinq Rois, il n’y en avait aucun qui ne soit pas proche ou n’ait pas atteint le sommet du Royaume Transcendant.

Chacun d’eux était équivalent au chef d’une secte de petite à moyenne taille ou au maître supérieur d’une secte majeure du monde martial juste.

Alors Jeo Mo-pal parla avec incrédulité.

« Le sommet, dites-vous ? Mon seigneur, quoi qu’il en soit… »

« Jeo Mo-pal. »

« Frère Ho ? »

« N’avez-vous pas remarqué ? »

« Remarqué quoi ? »

« Que ce type n’a aucune blessure. »

« Blessures ? »

À ces mots, les yeux de Jeo Mo-pal tremblèrent.

Il ne l’avait pas remarqué, mais il n’y avait aucune blessure visible sur Mok Gyeong-un.

Il avait entendu qu’il s’était affronté violemment avec Seo Hye-in, la Cheffe du Groupe Fumée de la Prairie, mais il n’y avait pas la moindre blessure sur les zones exposées de Mok Gyeong-un.

« …Il était plus un monstre qu’il n’y paraissait. Pas une seule blessure contre Woo Ho-rang ? »

À ces mots de Jeo Mo-pal, Seo Hye-in parla d’une voix grave.

« Que dites-vous quand Ko Danju a été renversé d’un seul coup sous vos yeux ? »

…

-Frouf!

Avant qu’ils ne s’en rendent compte, les artistes martiaux des sièges inférieurs, ainsi que Seo Hye-in de l’Alliance des Cinq Montagnes et Jeo Mo-pal des Cinq Montagnes et du Poing Geo-am, avaient libéré leur énergie véritable et pris une posture de combat.

À partir du moment où il a renversé Ko Yeon-hu d’un seul coup, ce type avait dépassé le niveau d’un disciple de fin de parcours.

Il possédait déjà des prouesses martiales proches de celles d’un cadre.

Les seuls qui pouvaient l’affronter en duel ici étaient leur seigneur Jang Neung-ak, qui avait été enseigné par le Chef de la Société, et…

Les regards de Seo Hye-in et de Jeo Mo-pal sur les sièges supérieurs se tournèrent vers une personne inattendue.

Ce n’était autre que Ho Jong-hyeok, le grand chef du Clan de la Destruction du Troisième Mont.

Pourquoi le regardaient-ils ainsi ?

Ko Yeon-hu, connu comme l’un des Cinq Tigres et le plus fort parmi les subordonnés fidèles en tant que Premier Mont, a été vaincu d’un seul coup, alors pourquoi leur envoyaient-ils de tels regards ?

À ce moment-là…

« Qu’est-ce que ces regards ? »

Ho Jong-hyeok parla d’un ton agacé et vida sa coupe de vin.

Pendant ce temps, Jang Neung-ak ouvrit la bouche.

« Ho Jong-hyeok. »

« Oui, mon seigneur. »

« Je ne m’attendais pas à révéler la carte cachée dans un endroit comme celui-ci. »

Aux mots de Jang Neung-ak, le regard d’Ho Jong-hyeok, qui avait semblé indifférent, changea.

Il devint plus lourd et plus aigu, pour ainsi dire.

Jang Neung-ak lui dit : « Pouvez-vous le gérer ? »

« Je peux m’en sortir, mais je ne peux pas garantir la victoire. Considérant ses mouvements tout à l’heure. »

« Alors je ferai assister Jeo Mo-pal. Soumettez-le et faites-le s’agenouiller. »

« Vous me mettez vraiment dans une situation difficile. Êtes-vous sûr de cela ? »

« C’est la propriété de ce jeune maître, de toute façon. Peu importe s’ils le voient. »

« …Compris. J’accepte votre ordre. »

Avec ces mots, Ho Jong-hyeok sourit à Go Chan, qui possédait le corps de Ha Chae-rin à côté de lui, et dit : « Attendez ici un moment. Je reviens bientôt. »

« Kuaaaah ! »

À ses mots, Go Chan hurla intérieurement.

Même s’il s’exhortait mentalement à remplir son rôle, les paroles que ce type avait lancées sans réfléchir dépassaient le simple fardeau.

Alors qu’Ho Jong-hyeok allait saisir la poignée de la grande hache placée derrière lui…

« Pourquoi ne pas arrêter ce combat inutile ? »

Mok Gyeong-un s’adressa à Jang Neung-ak.

Puis Jang Neung-ak haussa les épaules.

« Vous avez refusé l’offre de loyauté, vous avez dit que vous étiez venu jouer des tours avec votre propre bouche, et maintenant vous nous dites d’arrêter un combat inutile… Est-ce que vous prenez ce jeune maître pour une plaisanterie ? »

« Comment cela pourrait-il être ? Je suis simplement venu vous faire une proposition nécessaire, Maître. »

« Tais-toi ! »

Avant même qu’il puisse terminer, la réprimande de Jang Neung-ak s’étendit dans toutes les directions.

Probablement parce qu’elle était imprégnée d’énergie interne, les artistes martiaux des sièges inférieurs se sont couverts les oreilles à l’unisson face à ce cri résonnant.

Bien sûr, l’expression de Mok Gyeong-un ne changea pas du tout.

Jang Neung-ak pressa Mok Gyeong-un.

« Je ne sais pas quels tours vous essayez de faire après vous être allié à mon frère aîné, mais à partir du moment où vous avez lâché la main de ce jeune maître, vous êtes un ennemi. »

« N’est-ce pas trop facile à définir ? »

« Définir ? Ne me faites pas rire. Pensez-vous que ce jeune maître ne saurait pas que vous avez contacté mon frère aîné ? »

« Oui, j’ai pris contact. »

« C’est exact. Alors vous ne pouvez pas le nier… »

« Grâce à cela, je suis devenu préoccupé parce que j’ai fait de Na Yul-ryang, le Maître Na, mon ennemi. »

« Quoi ? »

À ces mots de Mok Gyeong-un, l’expression de Jang Neung-ak se figea momentanément.

Il avait naturellement supposé que Mok Gyeong-un s’était allié à son frère aîné Na Yul-ryang depuis qu’il avait vaincu Woo Ho-rang, un subordonné de sa sœur cadette Wi So-yeon, et même renversé son bras droit, le Premier Mont Ko Yeon-hu, d’un seul coup.

Mais qu’est-ce que c’était que tout ça ?

« Vous avez fait de mon frère aîné votre ennemi ? »

« Oui. »

Jang Neung-ak, les yeux plissés, fronça les sourcils et dit : « Essayez-vous de tromper ce jeune maître en disant des mensonges maintenant ? »

« Comment cela pourrait-il être ? Le Maître Na Yul-ryang est probablement inquiet parce qu’il n’a pas pu me tuer. »

« Il est inquiet parce qu’il n’a pas pu vous tuer ? »

« Oui. »

Aux mots de Mok Gyeong-un, Jang Neung-ak soupira.

Ce type lui jouait des tours.

Quel genre de personne était son frère aîné ?

C’était une personne impitoyable qui ne considérait même pas la plupart des gens autour de lui comme des êtres humains.

Même ses propres disciples, y compris lui-même, n’étaient pas reconnus par lui.

Un tel frère aîné, aussi inhumain, considérait un simple type comme lui comme un ennemi ?

« Imbécile. »

…

« Vous ne connaissez pas Na Yul-ryang. Essayez-vous de faire croire à ce jeune maître que ce dernier considérerait vous comme un ennemi ? Il serait plus réaliste de dire qu’il vous considère comme un ver. »

-Frouf!

Avec ces mots, Jang Neung-ak hocha la tête vers Ho Jong-hyeok, le Troisième Mont.

« Phew. »

Puis Ho Jong-hyeok laissa échapper un léger soupir, saisit la grande hache et descendit de la salle.

En voyant la hache, Mok Gyeong-un se souvint de qui il était à partir de la conversation avec le Clan de l’Ombre.

[Ohoho. Il y a une personne particulièrement gênante parmi les subordonnés fidèles de Jang Neung-ak.]

[Qui est-ce ?]

[Le grand chef du Clan de la Destruction, Ho Jong-hyeok.]

[Ho Jong-hyeok ?]

[Oui. J’ai entendu dire qu’il occupe le poste du Troisième Mont de l’Alliance des Cinq Montagnes.]

[Le Troisième Mont signifie qu’il est le troisième au rang.]

[C’est le rang affiché.]

[Rang affiché ?]

[Bien sûr, ses vraies prouesses martiales peuvent ne pas correspondre à celles de Ko Yeon-hu, le Premier Mont, ou de Wi Maeng-cheon, le Second Mont. Mais compte tenu du prestige de son père, sa position est incompréhensible.]

[Qui est son père pour que vous disiez cela ?]

[Le Roi de la Hache, Ho Tae-gang.]

[Le Roi de la Hache ? Est-il l’un des Cinq Rois ?]

Les Cinq Rois.

Ils étaient les cadres supérieurs soutenant la Société du Ciel et de la Terre.

Mais ce n’était pas tout.

[Il n’est pas seulement l’un des Cinq Rois. Il est l’un des huit maîtres connus pour avoir atteint le plus haut niveau du monde martial actuel.]

[Pourrait-ce être…]

[Oui, il est l’une des Huit Étoiles.]

La grande hache qui semblait capable de couper une personne en deux était probablement la Hache d’Annihilation, réputée avoir été forgée pour le Roi de la Hache Ho Tae-gang afin de déchaîner son art martial unique, la Technique de la Hache Céleste.

« Le fils qui a reçu les enseignements de l’une des Huit Étoiles… »

Un petit intérêt apparut dans les yeux de Mok Gyeong-un.

Les Huit Étoiles étaient appelés les maîtres les plus élevés du monde martial actuel, à l’exclusion des Six Cieux.

Il serait plus étrange s’il n’avait aucun intérêt du tout.

-Boum boum !

Les muscles du bras droit du Troisième Mont Ho Jong-hyeok, qui traînait la hache sur le sol pendant qu’il marchait, étaient extrêmement volumineux.

Ils devaient s’être développés pour manier facilement cette immense Hache d’Annihilation.

L’anticipation brillait dans les yeux de Jeo Mo-pal de l’Alliance des Cinq Montagnes et du Poing Geo-am, qui le suivait pour l’assister.

« Verrai-je les vraies compétences du frère Ho ? »

Un secret se cachait dans le chêne.

C’était un secret connu uniquement des membres de l’Alliance des Cinq Montagnes et de leur seigneur Jang Neung-ak.

Même les artistes martiaux des sièges inférieurs ne le savaient pas.

C’était l’existence du véritable Premier Mont.

« Le Vrai Premier Mont. La lame cachée de notre seigneur. »

N’importe qui aurait pensé que Ko Yeon-hu, l’un des Cinq Tigres, appelés les meilleurs disciples de fin de parcours, était le plus fort dans le chêne, mais la réalité était différente.

Le véritable expert le plus fort de l’alliance n’était autre qu’Ho Jong-hyeok.

Ses vraies prouesses martiales avaient atteint le sommet du Royaume Transcendant.

-Frouf!

Ho Jong-hyeok souleva la grande hache, la Hache d’Annihilation, qu’il avait traînée sur le sol, et la fit légèrement osciller dans l’air.

Ce n’était qu’une légère oscillation, mais une forte pression du vent et une aura acérée se répandirent dans toutes les directions.

« Comme prévu, il est incroyable. »

Si une telle puissance pouvait être obtenue avec seulement la pression du vent, il semblait que quelque chose de vraiment extraordinaire se produirait s’il libérait pleinement ses prouesses martiales.

Ho Jong-hyeok s’approcha de Mok Gyeong-un et dit : « Hé. Ne nous en voulez pas trop pour vous attaquer en groupe. Ce n’est pas un duel, mais un ordre de vous soumettre. »

À ses mots, Mok Gyeong-un haussa les épaules comme s’il ne s’en souciait pas.

Puis il sortit quelque chose de sa taille.

C’était une petite poche attachée à sa ceinture.

« Qu’essayez-vous de faire ? »

Ho Jong-hyeok demanda.

En réponse, Mok Gyeong-un ne répondit pas et dit en regardant Jang Neung-ak dans la salle.

« Si vous voyez ceci, vos pensées pourraient un peu changer. »

Avec ces mots, Mok Gyeong-un jeta la poche à Jang Neung-ak dans la salle.

« Où êtes-vous… ! »

-Paf !

Seo Hye-in