Chapitre 246 – Le Prince Gyeongjin (3)

La Consort Ho.

L’empereur avait de nombreuses femmes.

Parmi elles, une femme recevait ses faveurs particulières : la Dame Impériale Consort Seo.

Cependant, la dynamique de la Cour Intérieure, qui semblait immuable, changea à un moment donné.

C’était à cause de l’apparition soudaine de la Consort Ho.

« Une beauté inégalée, qui captivait tous les regards. »

Tous ceux qui la voyaient la louaient.

L’apparence de la servante de palais qui venait d’entrer était si remarquable que des rumeurs se propagèrent, disant que sa beauté rivalisait avec celle de la Dame Impériale Consort Seo à son apogée.

La femme qui était entrée au palais en tant que servante atteignit le rang de consort en seulement trois ans, en séduisant l’empereur par sa seule beauté, sans aucun soutien.

Par conséquent, même les quatre figures les plus puissantes du palais se méfiaient désormais de cette femme qui avait conquis le cœur de l’empereur.

Mais pourquoi la Consort Ho était-elle apparue dans le Palais Bi-gyeong, le territoire du Prince Gyeongjin ?

Et sans aucune servante ou dame de palais pour la servir, pas moins.

Quelque chose était étrange.

-Toc toc !

Dans sa main, alors qu’elle marchait, il y avait un assez gros paquet, rendant la situation encore plus énigmatique.

Cependant, plutôt que son étrange apparition, le Grand Eunuch Ho du Dépôt Ouest dut se dépêcher d’informer la résidence impériale de l’infiltration ennemie, et il se hâta de joindre les mains et de s’incliner devant elle, disant :

« Consort Ho, je m’excuse de ne pas pouvoir vous rendre les honneurs comme il se doit en raison de la situation urgente. Un ennemi inconnu a infiltré les quartiers de Son Altesse, donc… »

« Un ennemi ? »

« C’est exact. Par conséquent, j’ai besoin d’aide, et je vous prie de bien vouloir revenir, Madame. Je… »

« Attendez. »

À ce moment-là, elle appela l’Eunuch Ho.

Comme la situation était déjà urgente, l’Eunuch Ho répondit involontairement avec une voix irritée.

« Madame, il n’y a pas le temps pour cela… »

-Frou-frou !

À ce moment-là, la Consort Ho lança le paquet qu’elle tenait à l’Eunuch Ho.

Le paquet semblait assez lourd, car il pendait, mais lorsqu’elle le lança légèrement d’une seule main, l’Eunuch Ho le rattrapa avec une expression perplexe.

-Clac !

« Elle a lancé ça d’une seule main ? »

C’était effectivement assez lourd.

Comme il était un homme et avait appris les arts martiaux, il pouvait facilement le rattraper, mais la Consort Ho n’était-elle pas une femme ordinaire, qui n’avait même pas appris les arts martiaux ?

L’Eunuch Ho demanda :

« Madame, je ne sais pas ce que c’est, mais je ne pense pas pouvoir le remettre à Son Altesse tout de suite… »

« Regardez à l’intérieur et voyez ce que c’est. »

À son ton autoritaire et arrogant, l’Eunuch Ho fronça les sourcils.

Bien qu’elle ait reçu les faveurs de l’empereur, il était le Grand Eunuch du Dépôt Ouest, et il méritait donc un certain respect.

Par conséquent, l’Eunuch Ho pensa qu’il valait mieux l’ignorer pour le moment et partir.

Après tout, il avait montré la courtoisie minimale.

-Boum !

L’Eunuch Ho déposa le paquet qu’elle avait lancé par terre.

Et juste au moment où il allait se relever,

-Clac !

À ce moment-là, le paquet enveloppé s’ouvrit de lui-même, et quelque chose à l’intérieur sortit.

L’Eunuch Ho, le voyant involontairement,

« !? »

fut surpris et recula d’une demi-étape environ.

En effet, à l’intérieur du paquet se trouvait une tête humaine coupée.

Et pas n’importe quelle tête, mais la tête d’une femme,

« Cette femme… »

L’Eunuch Ho reconnut immédiatement de qui il s’agissait.

La propriétaire de cette tête n’était autre que la servante de palais affectée au Palais Auspice de la Consort Ho.

[Ajoutez simplement un peu de cette poudre dans les plats de soupe ou les plats fortement assaisonnés.]

[Êtes-vous sûr que ce sera correct ?]

[Ne vous inquiétez pas. Ce remède secret est difficile à détecter même pour ceux qui ont appris les arts martiaux ou les médecins aux palais sensibles. Assurez-vous donc de l’ajouter chaque jour sans faute.]

[Compris, Grand Eunuch.]

C’était même la servante de palais qu’il avait rencontrée peu de temps auparavant pour recevoir un rapport d’avancement.

Au moment où il vit la tête coupée de cette servante de palais, l’Eunuch Ho ne put s’empêcher de révéler ses émotions.

Non, il ne le put pas.

La servante de palais, décédée avec le cou tranché, n’était pas morte avec un visage affligé, mais souriait joyeusement comme si elle était heureuse.

C’était absolument étrange.

Alors qu’il était désemparé par cette situation, une voix parvint à ses oreilles.

« Elle a l’air si heureuse, n’est-ce pas ? »

-Frou-frou !

Avec cette voix, une main se posa sur son épaule.

Et avec un parfum si doux qu’il lui chatouillait le nez, les yeux de l’Eunuch Ho tremblèrent violemment.

Quand cette femme s’était-elle approchée de lui ?

Même s’il était surpris de voir la tête coupée de la servante de palais, il n’était pas si désorienté qu’il ne pouvait pas sentir la présence de quelqu’un.

« Pourrait-elle avoir appris les arts martiaux ? Non, mais pour ça… »

Il n’y avait même pas la moindre trace de ses arts martiaux.

Si l’on avait appris même un peu d’arts martiaux, cela se serait manifesté dans sa posture ou ses mouvements.

Même la structure de son corps aurait changé pour s’adapter aux arts martiaux.

Cependant, la Consort Ho n’était pas comme ça du tout.

De ses pas à tout le reste, il était difficile de trouver la moindre trace d’apprentissage des arts martiaux.

Alors qu’il était confus, la voix de la Consort Ho se fit entendre.

« Vous savez, je suis plutôt raffinée, et j’aime beaucoup cuisiner, en plus des aliments crus. »

« … »

« Mais un jour, quelqu’un a commencé à trafiquer les aliments que j’appréciais. »

« Madame… que dites-vous en ce moment… »

-Frou-frou !

Avant qu’il ne puisse finir de parler, la petite main douce de la Consort Ho toucha le cou de l’Eunuch Ho.

Il n’y avait rien de particulièrement stimulant pour ses sens, mais au moment où sa main le toucha, il sentit instinctivement un frisson lui parcourir l’échine.

« Je n’ai pas fini de parler. »

« … »

L’Eunuch Ho avala involontairement sa salive sèche.

Qu’est-ce que cette femme ?

Être près d’elle rendait la respiration inconfortable à cause d’une pression inexplicable.

Était-elle vraiment une maître suprême incroyable, au-delà de l’imagination ?

Alors qu’il pensait cela, elle continua à parler.

« C’est vraiment intéressant. Les humains font des choses similaires à chaque époque. Qu’il s’agisse de décennies, de siècles ou de millénaires auparavant, dès qu’ils sont légèrement mécontents, la première chose qu’ils modifient, c’est la nourriture. »

« …Madame, je suis vraiment désolé, mais je ne sais pas de quoi vous parlez… »

« Faire semblant d’ignorer les choses, c’est pareil. »

« Je… »

« Assez. »

« Pardon ? »

« J’ai juste besoin de manger des aliments crus pour changer. »

« !? »

-Éclate !

À ce moment-là, quelque chose traversa la poitrine de l’Eunuch Ho.

Ce n’était autre que,

« Ugh… Ugh… »

Une main agrippant son cœur.

Les yeux de l’Eunuch Ho s’écarquillèrent comme s’ils allaient se déchirer.

La vue de son cœur, agrippé par une main ensanglantée, battant et palpitant, lui donnait l’impression de devenir fou.

À son oreille, la Consort Ho murmura doucement.

« Un cœur humain fraîchement extrait est un mets délicat parce qu’il est si frais. C’est le vôtre, mais voulez-vous en goûter ? »

« !!!!!! »

À ces mots, l’Eunuch Ho, qui toussait et pâlissait, baissa finalement la tête.

Voyant qu’il mourait plus vite que prévu, la Consort Ho retira la main qu’elle avait percée à travers lui et murmura avec regret.

« Peut-être que je devrais le torturer un peu plus avant de le tuer. »

Maintenant qu’elle l’avait tué, cela avait l’impression d’avoir été trop facile.

Puis, secouant la tête, elle porta le cœur qu’elle tenait à sa bouche,

-Croc !

Et prit une bouchée nette comme si elle mangeait une pomme.

-Mâcher mâcher !

Après avoir mâché et avalé soigneusement le cœur, la Consort Ho le savoura les yeux fermés.

« Ah, c’est pourquoi je ne peux pas abandonner les aliments crus. »

Les aliments bouillis, grillés et frits étaient des délices, mais ce n’étaient pas des aliments de base.

Elle avait seulement l’impression de manger quand le sang et les jus de viande débordaient.

Comme ça, la Consort Ho dévora rapidement le cœur qui battait faiblement.

Il ne lui fallut pas longtemps pour tout manger.

« C’était un bon repas. »

La Consort Ho essuya le sang des coins de sa bouche avec un mouchoir d’une manière raffinée, comme une dame.

Après avoir essuyé le sang, la Consort Ho tourna la tête vers les quartiers du Prince Gyeongjin.

Puis, avec un regard intrigué dans ses yeux et un tressaillement de ses lèvres, elle saisit les cheveux de la tête du défunt Eunuch Ho.

***

À peu près au même moment, dans les quartiers du Prince Gyeongjin.

-Frou-frou ! Boum !

Mok Gyeong-un relâcha sa prise sur le cou du Prince Gyeongjin.

Le Prince Gyeongjin, dont les jambes avaient perdu de leur force, s’agenouilla par terre.

Bien qu’il ait essayé de le faire aussi délicatement que possible, le Prince Gyeongjin, qui avait étouffé à cause de la prise sur son cou, toussa et reprit son souffle.

« Toux, toux. »

Le regardant, Mok Gyeong-un haussa les épaules et dit :

« Un résultat inattendu. »

« Toux, toux… quoi ? »

« Je pensais que puisqu’il était quelqu’un qui vous servait, s’il avait même un soupçon de loyauté, il aurait choisi de sauver votre vie et la sienne, quoi qu’il arrive. »

Il l’avait poussé dans un coin émotionnellement, mais le résultat était légèrement différent de ce qu’il avait prévu.

Mok Gyeong-un sourit de ce résultat.

« Il semble que pour ceux qui ont appris les arts martiaux, leur danjeon est beaucoup plus précieux que leur loyauté envers leur maître ou leur vie. »

Aux mots de Mok Gyeong-un, le Prince Gyeongjin, qui avait enfin repris son souffle, serra les poings.

Il se sentait intérieurement trahi par les actions de l’Eunuch Ho.

Puisqu’il le servait depuis longtemps, il pensait qu’il agirait selon ses intentions.

Cependant, il ne s’attendait jamais à ce qu’il choisisse de préserver ses arts martiaux, contrairement à ces intentions.

« Eunuch Ho, comment as-tu pu… »

C’était vraiment décevant au-delà des mots.

Pour lui, Mok Gyeong-un dit avec un sourire :

« C’est assez regrettable. De penser qu’un subordonné de confiance choisirait votre mort. »

À ces mots, le Prince Gyeongjin parla avec colère dans ses yeux.

« Allez-vous me tuer ? »

« Puisque l’Eunuch Ho a fait son choix, ne devrais-je pas le faire ? »

-Clac !

À ce moment-là, le Prince Gyeongjin se prosterna devant Mok Gyeong-un et parla d’une voix désespérée.

« Épargnez-moi. »

Il n’avait plus aucune dignité ou fierté en tant que prince.

Les lèvres de Mok Gyeong-un se contractèrent, et il se pencha et murmura à l’oreille du Prince Gyeongjin prosterné.

« Vous savez qu’épargner votre vie ne me sera d’aucune utilité, n’est-ce pas ? »

« S’il vous plaît, épargnez-moi. Je ne veux pas mourir comme ça. »

« Vous êtes devenu assez honnête. »

« … »

Avec un reste d’estime de soi, le Prince Gyeongjin ne répondit pas à ces mots.

Puis, il parla d’une voix rauque.

« Si vous épargnez ma vie, je ferai porter le blâme de vos crimes sur l’Eunuch Ho. »

« Oh. »

« …Je ne peux pas pardonner à l’Eunuch Ho de m’avoir tourné le dos comme ça. »

« Vous dites que vous allez faire croire que l’Eunuch Ho a tout fait. »

« C’est exact. »

À ses mots, Mok Gyeong-un sourit et dit :

« Pour une fois, nos pensées concordent. »

À ces mots, l’expression du Prince Gyeongjin s’éclaircit.

Il n’avait pas beaucoup d’espoir, mais c’était comme miser sur une dernière chance.

Mais il ne s’attendait jamais à ce que cela fonctionne de façon inattendue.

Eh bien, du point de vue de cette personne, s’il le tuait, la situation deviendrait incontrôlable, donc ce pourrait être un choix naturel.

« Alors, concluons un accord. »

« Ce n’est pas nécessaire. »

« Quoi ? »

Au Prince Gyeongjin qui le questionnait, Mok Gyeong-un murmura avec signification.

« Vous avez juste besoin de me donner votre corps. »

« !? »

Cela s’est produit dès que ces mots se sont terminés.

-Frisson !

« Ugh ! »

Les yeux du Prince Gyeongjin prosterné se sont retournés, et de violentes convulsions ont eu lieu dans tout son corps.

Puis, au fur et à mesure qu’il se stabilisait progressivement, ses yeux sont revenus à la normale.

Non, ses yeux avaient changé.

Le Prince Gyeongjin se leva et ouvrit la bouche.

« Je n’aurais jamais pensé que le jour viendrait où je posséderais le corps d’un prince. Disciple. »

Celui qui avait repris ce corps n’était autre que Cheong-ryeong.

Comme si elle était ravie de posséder le corps de quelqu’un d’autre pour la première fois depuis longtemps, Cheong-ryeong serra et déserra les poings, affichant une expression satisfaite.

Pour elle, Mok Gyeong-un haussa les épaules et dit :

« Eh bien, ce n’est pas mal, puisque ça fait un moment que vous n’avez pas possédé quelqu’un, n’est-ce pas ? »

« Eh bien, entrer dans un corps aussi noble n’est pas si mal… »

-Surpris !

Cheong-ryeong s’arrêta en plein milieu de sa phrase et tourna la tête vers la porte.

Ce n’était pas seulement elle.

Mok Gyeong-un, qui souriait jusqu’à présent, regarda également la porte avec des yeux aiguisés.

-Boum !

Bientôt, la porte s’ouvrit, et une belle femme vêtue de vêtements rouges et dorés splendides apparut.

La femme qui était apparue soudainement sourit avec éclat, puis leva la tête coupée de l’Eunuch Ho et dit :

« Ne voulez-vous pas que je me joigne à vous aussi, les gars ?