Chapter 309 – Réunion (2)

À minuit sous la pluie.

Quelqu’un, coiffé d’un chapeau de bambou et vêtu d’une cape imperméable en bambou, observait un petit village aux lumières vacillantes, depuis le milieu de la montagne.

Alors qu’il fixait attentivement le village, le bruit d’un bâton frappant la boue se fit entendre derrière lui.

Puis, une voix résonna.

« En effet, comme vous l’avez dit. Ils sont bien arrivés ici. L’appât a été efficace. »

« Bien qu’ils n’aient pas eu d’autre choix que de s’échapper en raison de circonstances défavorables, à moins qu’ils ne soient des imbéciles, ils n’ont aucune raison de se comporter de manière suspecte. »

« C’est exact. Grâce à cela, l’attente en valait la peine, et vous avez gagné le pari. »

-Ting !

Quelqu’un derrière lui lança une pièce d’argent avec son doigt.

L’homme vêtu de la cape en bambou la rattrapa sans se retourner.

La pièce d’argent était le prix du pari.

Plaçant la pièce d’argent qu’il avait reçue dans sa poitrine, l’homme au chapeau de bambou dit :

« Êtes-vous sûr des préparatifs ? »

« Hohoho, n’avez-vous pas confiance en ce vieil homme ? »

« Comment pourrait-il en être autrement ? Si c’était le cas, je n’aurais aucune raison d’être avec vous, Maître So. Maintenant, voyons vos compétences. »

« Attendez et vous verrez. Je peux gérer cela discrètement. »

Celui qu’on appelait « Maître » manifesta une grande confiance.

***

-Boum !

« Ha ! »

Le moine exilé Ja Geum-jeong, qui avait posé un pot de vin de la taille d’un enfant de cinq ans, regarda Seop Chun, en face de lui, avec un sourire narquois.

Seop Chun saisissait également un pot de vin de ses deux mains et le vidait, mais plus de la moitié de l’alcool imbiquait son menton et ses vêtements au lieu de sa bouche.

Puis, Seop Chun trébucha et posa le pot de vin.

-Boum !

« D-Damn it ! »

« Hahaha, vous n’êtes pas à la hauteur de ce moine. »

Ja Geum-jeong, qui vérifiait le reste de l’alcool dans le pot de vin de Seop Chun, parla avec une expression triomphante.

À cela, Seop Chun regarda Ja Geum-jeong d’un air dégoûté.

Il se vantait d’être un buveur, alors il l’avait volontairement provoqué, mais ce n’était pas simplement un pot de vin vivant, mais un niveau de consommation d’alcool incroyable.

Il ne repoussait même pas les effets de l’alcool avec de l’énergie interne, alors comment pouvait-il rester si insensible ?

« Est-ce que vous ne ressentez vraiment rien ? »

« Pensez-vous que je me saoule en vidant trois pots de vin de cette taille ? Hahaha ! »

Après son expulsion, il avait bu presque tous les jours.

Ne voulant pas voir les choses invisibles et désirant toujours être ivre, il avait bu sans relâche, ce qui l’avait rendu l’un des buveurs les plus renommés du monde des arts martiaux des Plaines centrales.

« Haa haa… »

« Jeune homme. Maintenant que vous savez que vous ne pouvez pas le faire, n’essayez pas de me défier. »

« De quoi parlez-vous ? Ce n’est pas encore fini. Refaisons-le. »

« Je vous ai dit que vous ne pouviez pas le faire. »

« J’ai dit refaisons-le ! »

Seop Chun saisit le pot de vin avec détermination et se remit à le vider.

Après quelques gorgées, il ne put plus supporter et vomi, alors il courut dehors.

« Pff ! »

« Enfant stupide. Hahaha. »

Ja Geum-jeong, qui le regardait avec mépris, reprit sa boisson.

Mong Mu-yak observa les deux hommes avec pitié, secoua la tête et prit une gorgée de vin de riz chaud.

« Ils ne connaissent même pas l’art de la boisson. »

À quoi sert de savourer l’alcool si on le boit comme ça ?

Ce sont de véritables types pathétiques.

-Toc !

Posant sa tasse, Mong Mu-yak haussa les coins de sa bouche, se sentant beaucoup mieux.

Depuis son entrée dans le palais impérial pour la mission, il devait maintenir un état de tension, et n’avait donc pas le loisir de boire de l’alcool comme ça.

« Phew. »

Cependant, il avait une boisson pour soulager la fatigue de près de cinq jours de voyage incessant vers le sud, et il sentit le sang circuler dans tout son corps et son estomac se réchauffer.

Peut-être à cause de cela, l’alcool avait un goût exceptionnellement sucré.

« Chef de branche. Avez-vous dit que ce vin de riz était du vin de Shaoxing ? »

« C’est exact. Je l’ai apporté de Shaoxing, dans la province de Zhejiang, lors de mon voyage vers le Jiangnan cette fois. Qu’en pensez-vous ? Le goût est-il bon ? »

« C’est délicieux. Les six saveurs de douceur, d’acidité, d’amertume, de piquant et d’astringence sont bien équilibrées. C’est vraiment le vin que le roi Goujian du royaume Yue appréciait. »

La région du Henan, où se situait le royaume Yue, était un grenier, et la méthode de brassage du vin de riz s’y est développée, ce qui a donné lieu à de nombreuses variétés célèbres de vin de riz (vin jaune).

Le vin de Shaoxing était un vin de riz spécial de Shaoxing, dans la province de Zhejiang.

Parmi les vins de riz, le vin de Shaoxing, considéré comme le meilleur, était également célèbre pour avoir été distribué par le roi Goujian du royaume Yue à ses soldats avant d’aller punir le royaume Wu, en utilisant une méthode de brassage transmise depuis la période des Printemps et Automnes.

« Comme on pouvait s’y attendre du chef adjoint du département du renseignement sous le chef de la Société, vos connaissances sont vastes. Vraiment brillant. »

À la flatterie du chef de branche, Mong Mu-yak sourit avec nonchalance.

Son père, le vice-chef Mong Seo-cheon, connaissait bien l’alcool et accordait une grande importance à l’art de la boisson, et avait donc fait goûter à son fils, Mong Mu-yak, divers alcools régionaux des Plaines centrales.

Par conséquent, Mong Mu-yak avait également expérimenté de nombreux alcools uniques et avait ses propres idées sur l’alcool.

« Puhahaha ! Vous vous gonflez ainsi uniquement pour boire de l’alcool. »

À ce moment-là, Ja Geum-jeong provoqua Mong Mu-yak avec un sourire narquois.

Face à sa provocation, un sourcil de Mong Mu-yak se haussa.

Cependant, il l’ignora rapidement.

Jouer avec ceux qui manquent de classe ne ferait que fatiguer son noble moi.

« La façon dont vous buvez est comme si de belles bodhisattvas disaient : « Oh, je ne peux pas boire », et mettaient simplement leurs lèvres dessus pour siroter. Puhahahaha ! »

« …Hein ? Siroter ? »

Une veine se gonfla sur le front de Mong Mu-yak, qui avait fait de son mieux pour l’ignorer.

Ja Geum-jeong fit une expression ridicule et le provoqua davantage.

« Pourquoi, vous vous sentez mal ? Mais c’est la vérité, n’est-ce pas ? Un vrai homme ne peut même pas boire correctement et ne peut pas participer à un jeu de boisson… »

-Clac !

Avant même qu’il n’ait pu terminer ses paroles, Mong Mu-yak se leva brusquement de sa place, saisit un pot de vin et se mit à le vider.

Il le vida d’une traite sans s’arrêter une seule fois.

Mais ce n’était pas la fin.

Immédiatement après, Mong Mu-yak saisit le pot de vin à côté de lui et se mit à le vider également.

Jusqu’au premier pot,

« Le jeune homme est tombé dedans. »

Ja Geum-jeong, qui avait l’air détendu avec cette expression, avala rapidement sa salive et ses yeux s’écarquillèrent.

Je pensais que ce type, qui se vantait de l’art de la boisson, n’était qu’un noble maladroit, mais il semble que ce ne soit pas le cas.

-Boum !

Mong Mu-yak, qui avait vidé deux pots d’un seul coup, trouva bientôt un pot de vin plein.

Puis, il cria au chef de branche en même temps que Ja Geum-jeong.

« Sortez tout l’alcool que vous avez. »

« Veuillez apporter plus d’alcool. »

Face aux demandes des deux hommes, le chef de branche était perplexe, mais incapable de résister à leurs instances, il fit signe à ses subordonnés d’aller à l’entrepôt.

-Boum ! Boum !

Malgré cette situation bruyante, la prêtresse du Feu sacré dormait, une couverture sur elle, même ronflant, devant le brasier chaud.

Il était naturel qu’elle ne puisse pas supporter cela, car elle n’avait pas pu dormir correctement, et maintenant qu’elle avait satisfait sa faim et se trouvait dans un endroit chaud.

Quelqu’un regardait la prêtresse du Feu sacré avec désapprobation.

C’était Ma Ra-hyeon, masqué.

Si ce n’était pas pour l’accord avec son seigneur, Mok Gyeong-un, il l’aurait immédiatement expulsée pour découvrir comment son père était mort.

Cependant, puisqu’il avait conclu un accord, il devait supporter cela jusqu’à ce que les affaires de Mok Gyeong-un soient terminées.

« Pf. »

Ma Ra-hyeon soupira et prit ensuite sa tasse de thé.

Mok Gyeong-un, qui inclinait sa coupe de vin, lui fit signe vers la coupe pleine et dit :

« Si vous êtes de mauvaise humeur, pourquoi ne prenez-vous pas un peu de cet alcool ? »

« Non, merci. »

« C’est la première fois que je bois de l’alcool chaud, et c’est assez délicieux. »

« C’est bien. Si tout le monde boit de l’alcool, leurs sens deviendront naturellement obtus, alors quelqu’un doit veiller et protéger le seigneur avec un esprit clair. »

Ma Ra-hyeon refusa fermement.

Il avait voyagé vers le sud pendant cinq jours sans repos, et bien qu’il n’y ait eu aucune poursuite pendant ce temps, il pensait toujours qu’ils ne devaient pas baisser la garde.

Le regardant, Mok Gyeong-un sourit légèrement.

Mok Gyeong-un l’appréciait, le voyant comme inflexible mais jamais négligent de sa vigilance même après être entré dans cet endroit, libérant constamment son énergie.

« Pas mal. Prendre une ou deux gorgées réchaufferait votre corps et vous ferait du bien. »

-Clink !

Mok Gyeong-un fit clinking sa coupe contre la coupe pleine de Ma Ra-hyeon et la vida.

À cela, Ma Ra-hyeon tendit la main vers la coupe de vin un instant, puis saisit poliment la tasse de thé des deux mains, la leva vers Mok Gyeong-un et dit :

« Je l’utiliserai comme substitut. »

Avec cela, il but le thé chaud d’une traite.

Mok Gyeong-un ne l’insista plus pour qu’il boive.

***

À l’aube sombre, environ deux heures plus tard.

-Swish !

Dehors, la pluie continuait de tomber bruyamment.

L’auberge autrefois bruyante et animée était maintenant sombre et silencieuse, ne laissant entendre que des ronflements.

Un homme d’âge moyen ouvrit soigneusement la porte et sortit du bâtiment de l’auberge.

C’était le chef de branche de cet endroit.

Le chef de branche, sorti de l’auberge, leva la main, envoya un signal et fit légèrement claquer ses doigts.

-Toc !

Dès qu’il eut fait cela, des silhouettes sombres apparurent des bâtiments environnants.

Ils portaient tous des masques noirs.

Grâce au bruit de la pluie, leurs mouvements n’étaient pas gênés et ils encerclèrent hardiment le bâtiment de l’auberge.

Le nombre d’individus masqués entourant le bâtiment atteignit plusieurs dizaines.

Néanmoins, encore plus d’individus masqués apparurent d’ailleurs.

Pendant ce temps, contrairement aux individus masqués, un vieil homme à l’apparence féroce, coiffé d’un chapeau de bambou et s’appuyant sur un bâton étrange à tête de serpent, marcha vers le chef de branche.

Lorsqu’il apparut, le chef de branche sourit et dit :

« Comme vous l’avez dit, Maître, après environ une heure, ils ont vraiment commencé à s’effondrer un par un et à s’endormir. »

« Ne vous ai-je pas dit ? Je vous ai dit qu’ils s’endormiraient tous après une heure. Mais vous avez dit qu’il y avait quelqu’un qui avait résisté pendant près de deux heures. Quel type tenace. »

« En y réfléchissant, je n’ai pas pu mettre beaucoup d’ingrédients médicinaux que vous m’avez donnés dans le thé de cloche d’or, au cas où, donc je pense que c’est pourquoi le type masqué s’est endormi plus tard. Mais il y avait un type qui a beaucoup bu d’alcool mais qui s’est endormi le plus tard. »

« Il doit avoir une certaine tolérance. »

« Tolérance ? »

« Oui. Cet ingrédient médicinal est plus proche d’un médicament qu’un poison. Il ne nuit donc pas au corps et fait naturellement s’endormir lentement, même pour les maîtres, ce qui les fait baisser la garde. Cependant, s’ils ont déjà été prescrits cet ingrédient médicinal, même un peu, ils auront une tolérance et s’endormiront plus tard. »

« Je vois. Quoi qu’il en soit, vous êtes incroyable. En effet, Maître, vous avez atteint le plus haut niveau non seulement dans les poisons, mais aussi dans tous les ingrédients médicinaux. »

« Hohoho. Arrêtez ces flatteries. Vous vous êtes assuré qu’ils dormaient profondément ? »

« Oui. J’ai même appuyé sur les points d’acupuncture que vous avez mentionnés, et ils n’ont pas bougé. »

« Bien. »

Avec ces mots, le vieil homme tourna la tête.

Puis, comme s’il attendait, la personne portant la cape en bambou et le chapeau de bambou s’approcha de derrière et dit :

« Cela valait la peine d’amener Maître So. »

-Swish !

La personne portant la cape en bambou leva légèrement la main.

Puis, certains des individus masqués avancèrent.

Ils étaient habiles à dissimuler leur présence et avaient des capacités martiales extraordinaires.

Au total, six personnes sortirent, et l’homme au chapeau de bambou ordonna :

« Amenez la vieille femme et percez le cœur des autres pour les tuer instantanément. »

« Oui, monsieur ! »

Dès que l’ordre fut donné, les six individus masqués s’approchèrent prudemment de l’auberge.

-Swish !

En raison du bruit intense de la pluie, il n’y avait aucun problème pour dissimuler leur présence.

Ainsi, ils pénétrèrent un par un dans le bâtiment sombre, où les lumières étaient éteintes.

Alors qu’ils entraient, l’homme au chapeau de bambou croisa les bras et observa silencieusement.

Heureusement, les choses se sont résolues plus facilement que prévu.

Le type qui ressemblait à ce salaud avait déjà perdu la vie au palais impérial, il ne restait donc plus qu’à s’occuper du reste et à emporter la prêtresse du Feu sacré.

Pendant ce temps, le chef de branche de la Société Ciel et Terre s’approcha de lui et dit avec prudence :

« Maintenant que nous avons réussi cette mission, pouvez-vous me recommander aux Trois Royaumes comme promis ? »

À sa question, l’homme au chapeau de bambou répondit d’une voix grave :

« Ne soyez pas impatient. Puisque vous avez joué un rôle important, vous serez naturellement récompensé. »

« J-Je m’excuse. »

Le chef de branche de la Société Ciel et Terre s’inclina en signe d’excuse, puis fit un pas de côté.

L’homme au chapeau de bambou le regarda avec désapprobation.

« Vermine. »

Les compétences martiales du type n’étaient qu’au quatrième niveau, et pourtant il était avide malgré la facilité de la tâche qui lui était confiée.

Alors qu’il le considérait comme pathétique, le vieil homme appuyé sur le bâton à tête de serpent ouvrit la bouche, inclinant la tête.

« Ils sont en retard. »

Aux paroles du vieil homme, les yeux de l’homme au chapeau de bambou se rétrécirent entre les interstices du chapeau.

En effet, ils étaient en retard.

Ceux qui avaient consommé l’ingrédient médicinal du vieil