Chapter 393 – Crossroads (1)

Le jeune maître Na Yul-ryang vida une coupe entière d’alcool.

Alors qu’il la vidait et s’apprêtait à en remplir une autre, Mo Yak claqua de la langue et dit :

« Pourquoi te délectes-tu ainsi de l’alcool seul, si misérablement ? »

« Parce que tu ne bois pas avec moi. »

« Aish. Tu ne buvais jamais, mais après ta retraite… »

Non, pour être précis, depuis qu’il avait subi cette étrange greffe d’yeux que le Conseil des Anciens lui avait procurée, il buvait constamment.

Cela dérangeait de plus en plus Mo Yak depuis un certain temps.

Il avait gardé le silence, car il s’agissait de son seigneur, mais pouvait-on vraiment considérer cela comme une greffe d’yeux alors que l’œil était initialement perdu ?

Tout médecin qualifié dirait qu’une fois un œil perdu, c’est terminé.

Même si vous mettiez l’œil d’une autre personne, avec les techniques médicales actuelles, il est impossible de connecter le nerf optique.

Et pourtant, le médecin amené par cet envoyé du Conseil des Anciens avait accompli cela facilement.

«… Mais pourquoi n’a-t-il pas réparé ses propres yeux ? »

Yul-myeong, l’envoyé du Conseil des Anciens, avait déclaré qu’il était devenu aveugle à cause de brûlures.

En tant qu’artiste martial, lui aussi aurait voulu voir, alors pourquoi ne s’était-il pas procuré des yeux lui-même ?

Quelle que soit la façon dont il y pensait, cela n’avait aucun sens.

Même si son seigneur ne s’intéressait pas aux affaires des autres, cela était suffisamment étrange pour s’interroger, et pourtant il n’en avait pas fait mention.

D’une certaine manière, il avait l’impression qu’il évoluait subtilement, différent de la personne qu’il connaissait auparavant.

« Hmm. »

Mo Yak, qui avait regardé Na Yul-ryang vider une autre coupe, ouvrit enfin la bouche.

« Que vas-tu faire concernant la proposition du Conseil des Anciens ? »

« Une proposition ? »

« Oui, ils ont parlé comme s’ils savaient quelque chose. N’est-ce pas pour cela que tu y réfléchis ? »

« Y réfléchir… »

-Glou glou glou !

Na Yul-ryang haussa un sourcil tandis qu’il remplissait sa coupe.

Les paroles de Yul-myeong, l’envoyé du Conseil des Anciens, lui traversèrent l’esprit.

[Le Chef de la Société ne considère aucun de vous, jeunes maîtres, comme successeur.]

[…Que voulez-vous dire ?]

[Je vous le dis parce que vous pourriez vouloir le savoir.]

[Je vous demande pourquoi vous me le dites maintenant.]

C’était au moment où circulaient des rumeurs selon lesquelles l’état du Chef de la Société s’était aggravé et qu’il était sur son lit de mort.

Alors pourquoi disait-il soudain de telles choses ?

-Paf !

Na Yul-ryang pressa son pouce sur le point vital de Yul-myeong et parla d’une voix froide.

[Quel complot le Conseil des Anciens trame-t-il ?]

[Un complot ? C’est une façon intéressante de le mettre. Le Conseil des Anciens est simplement un lieu où les membres retraités de l’organisation se réunissent pour passer leurs dernières années.]

[Vous semblez apprécier la retraite. Pourquoi ces vieux sont-ils si intéressés par l’avenir de l’organisation, y compris la structure de succession ?]

[Eh bien, même à la retraite, c’est parce que l’avenir de l’organisation en dépend.]

[L’avenir de l’organisation ? Quelle absurdité. N’est-ce pas parce que vous voulez saisir le pouvoir à nouveau malgré votre retraite ?]

[Parlez-vous de pouvoir ?]

[Dois-je le préciser ?]

[……]

Na Yul-ryang, qui avait regardé Yul-myeong dans le silence, retira enfin sa main du point vital.

Contrairement aux autres, peut-être à cause de son absence d’yeux, il était impossible de lire ses émotions ou ses pensées.

Na Yul-ryang lui parla.

[Dites à ces vieux. Je ne m’oppose pas à ce qu’ils me soutiennent, mais dites-leur de s’arrêter là.]

[Cela pourrait être un peu difficile.]

[Quoi ?]

[Il se trouve qu’ils ont une proposition pour vous.]

[Une proposition ? Je… ]

[La situation a changé. Une quatrième personne, inconnue de tous, sera sélectionnée comme successeur. Si cela se produit, cela provoquera une division au sein de l’organisation.]

[…Une quatrième personne ?]

[Oui. Ainsi, le Conseil des Anciens souhaite vous recommander comme Chef de la Société.]

À ces mots de Yul-myeong, l’expression du jeune maître Na Yul-ryang devint encore plus froide qu’auparavant.

Même s’il ne pouvait pas voir l’expression de Na Yul-ryang, Yul-myeong sembla sentir le changement dans l’atmosphère et fit un demi-pas en arrière avec une légère plaisanterie.

[Je suis surpris. Je pensais que vous n’aviez pas beaucoup de liens avec le Chef de la Société.]

[Ce n’est pas de vos affaires.]

[La loyauté envers votre maître… Est-ce tout ?]

[Vous…]

-Frouf!

Soudain, Yul-myeong s’était éloigné de lui de six pas.

S’il avait été même une fraction de seconde plus tard, sa gorge aurait été déchirée pour avoir proféré des absurdités.

[Si c’est le cas, je comprends votre colère, mais veuillez d’abord écouter ce que j’ai à dire.]

[Perdez-vous.]

[Veuillez vous calmer. Il n’y a plus de temps. Il est inutile de regretter plus tard après avoir perdu votre position.]

[Même sans votre intervention, cette position…]

[Ne peut pas être la vôtre. La raison pour laquelle le Chef de la Société n’a pas décidé d’un successeur, même alors qu’il est malade, est qu’il n’a pas l’intention d’en donner à qui que ce soit.]

[……]

[Vous n’êtes toujours pas convaincu. Alors, savez-vous pourquoi le Chef de la Société n’a pas d’enfants ?]

[……]

Le regard froid de Na Yul-ryang se rétrécit.

Lui non plus n’était pas particulièrement intéressé par les femmes, donc il n’avait jamais spécifiquement remis en question cela.

[Est-ce parce qu’il n’est pas intéressé par les femmes ? Ou parce qu’il est physiquement incapable d’avoir des enfants ?]

[…Que voulez-vous dire ?]

[Le Chef de la Société a simplement choisi de ne pas se marier ni d’avoir d’enfants. Parce que la Veine Céleste ne veut plus être le Chef de la Société.]

Na Yul-ryang haussa un sourcil.

Que veut-il dire par « la Veine Céleste ne veut plus être le Chef de la Société » ?

Les choses devenaient confuses.

Jusqu’à présent, il avait pensé que l’intention du Chef de la Société était que la succession se fasse par la compétition.

Donc, il n’avait pas de plaintes particulières.

Parce qu’aucun des disciples ne pouvait défier sa position dominante.

Mais entendre que le Chef de la Société ne considérait personne comme successeur était forcément irritant.

Alors pourquoi les avait-il acceptés comme disciples en premier lieu ?

À ce moment-là, Yul-myeong dit :

[Le Conseil des Anciens a deux exigences. Ce ne sont pas des demandes qui vous nuiront de quelque manière que ce soit. Si vous y consentez, vous pouvez devenir le Chef de la Société.]

Après un moment de silence à ces mots, Na Yul-ryang demanda :

[…Quelles sont les exigences ?]

[La première est de se marier avec Mlle Wi So-yeon, votre plus jeune disciple, en plus de votre investiture en tant que Chef de la Société.]

[Quoi ?]

C’était une demande totalement inattendue.

Se marier avec Wi So-yeon ?

Pour Na Yul-ryang, qui était perplexe, Yul-myeong sourit et dit :

[C’est pour la légitimité. Si vous devenez Chef de la Société, si les disciples de la Veine Céleste ont des enfants ensemble, tout le monde l’acceptera comme un substitut à la maison volante de la Veine Céleste.]

Ce n’était pas une suggestion déraisonnable.

[Et la seconde ?]

[C’est…]

L’expression de Na Yul-ryang devint étrange à la deuxième exigence du Conseil des Anciens qui suivit.

C’était une demande totalement inattendue.

À cause de cela, Na Yul-ryang prit le temps de réfléchir à leur proposition, disant qu’il y réfléchirait.

Est-ce que leurs paroles étaient vraies ?

Ou étaient-ils délibérément en train de semer la confusion pour peindre l’image qu’ils voulaient ?

Mais les paroles de Yul-myeong n’avaient pas été fausses du tout.

Hormis la détérioration de sa maladie, n’avait-il pas constamment refusé même les audiences privées ?

Le Chef de la Société, non, son maître, ne voulait-il vraiment plus que la Veine Céleste dirige l’organisation ?

-Clac !

Na Yul-ryang vida sa coupe et la posa sur la table.

C’est alors que…

Quelqu’un courut précipitamment vers le jardin arrière où il avait installé la table à boire.

Malgré sa course, ses pas étaient à peine audibles, et son énergie était si bien dissimulée qu’elle était à peine perceptible.

Dès qu’il le vit, Mo Yak se leva et dit :

« C’est celui que nous avons attaché au Roi Détruit-la-Hache. »

« Sa technique corporelle est unique. »

« C’est le Sabre Silencieux, des Quatre Grands Assassins des Plaines du Centre, que je vous ai présenté auparavant. Vous avez dit qu’il était utile à cause de sa technique unique de dissimulation de l’énergie. »

«… Son visage est différent, est-ce un masque de peau humaine ? »

« Ça doit l’être. Mais pourquoi court-il ici si frénétiquement ? »

À la question de Mo Yak, l’homme qui avait couru rattrapa son souffle, joignit les mains par respect et dit :

« J’avais besoin de livrer ceci de toute urgence, alors je suis venu en hâte. »

À sa réponse, Mo Yak claqua de la langue.

« Quelque chose semble avoir mal tourné. Nous devrions probablement abandonner nos grandes espérances, jeune maître. »

À ces mots, le jeune maître Na Yul-ryang fit un soupir.

Il n’avait pas de grandes espérances pour commencer.

Il avait déjà anticipé que le Roi Détruit-la-Hache Ho Tae-gang tenterait de mettre en œuvre une stratégie de blessure.

Même ainsi, il pensait qu’il prendrait des mesures pour cette stratégie, mais à en juger par la réaction de cet homme, il semblait que le Roi Détruit-la-Hache n’avait pas agi comme souhaité.

« Alors, le Roi Détruit-la-Hache est-il revenu du Clan de l’Ombre sans rien faire ? »

« N-Non, ce n’est pas ça. »

« Si ce n’est pas ça, alors qu’est-ce qui s’est passé ? »

« Le Roi Détruit-la-Hache a été submergé de manière unilatérale. »

À ces mots, Mo Yak inclina la tête.

Qu’est-ce que cela signifie ?

Le Roi Détruit-la-Hache Ho Tae-gang a été submergé de manière unilatérale ?

A-t-il peut-être eu une dispute avec son maître, le Chef du Clan de l’Ombre ?

Alors qu’il se posait la question, le Sabre Silencieux Hyeong-in continua d’une voix grave.

« Il… Il a essayé de soumettre quelqu’un appelé Mok Gyeong-un, mais au lieu de cela, en quelques coups seulement, il s’est blessé, son bras s’est cassé et il a été forcé de s’agenouiller. »

« !? »

À ces mots, le jeune maître Na Yul-ryang, qui remplissait sa coupe, s’arrêta.

Il n’avait d’autre choix que de s’arrêter.

Qui était le Roi Détruit-la-Hache Ho Tae-gang ?

Il était l’un des Cinq Rois, qui pouvaient être considérés comme les plus hauts fonctionnaires de la Société du Ciel et de la Terre, et un maître suprême qui avait reçu le titre de l’une des Huit Étoiles, un titre détenu par seulement deux personnes dans toute la Société du Ciel et de la Terre.

Et une telle personne s’est fait casser le bras et a été forcée de s’agenouiller en quelques coups seulement ?

Mo Yak ouvrit la bouche avec un ton incrédule.

«… Hein ? Tu plaisantes ? »

« N-Non, ce n’est pas une blague. C’est vrai. »

Le Sabre Silencieux Hyeong-in agita les mains.

Même lui ne pouvait pas croire la scène qu’il avait vue de ses propres yeux.

Ceux qui avaient reçu le titre de l’une des Huit Étoiles étaient reconnus comme les maîtres suprêmes du monde martial, à l’exception des Six Cieux qui étaient appelés le sommet du monde martial actuel.

Mais voir un tel maître suprême être joué par un jeune homme qui n’était même pas majeur était choquant en soi.

«… Êtes-vous sûr ? »

« C’est vrai. Et il y avait un maître incroyablement puissant dans le Clan de l’Ombre. Il a été capable de me trouver, moi qui avais complètement dissimulé ma présence et mon énergie avec la technique silencieuse… »

« Attendez. Donc, à part les observateurs, vous avez aussi été découvert ? »

«… Je m’excuse. »

« Alors vous avez fui précipitamment et vous êtes venu ici ? »

La voix de Mo Yak s’est élevée.

« N-Ne vous inquiétez pas. Je ne suis pas venu directement ici. J’ai fait un détour et je me suis caché un moment pour confirmer si je n’étais pas suivi avant de venir. »

« Haa. »

À ces mots, Mo Yak soupira et secoua la tête.

Les autres observateurs avaient été envoyés intentionnellement pour qu’il soit évident qu’ils observaient le Roi Détruit-la-Hache, mais pas cet homme.

C’était quelqu’un qui n’aurait jamais dû être découvert du début à la fin.

Mais non seulement il avait été découvert, il avait essentiellement fui.

Mo Yak se tourna vers le jeune maître Na Yul-ryang et dit :

« Jeune maître. Mis à part la véracité du rapport pour l’instant… »

« Êtes-vous sûr ? »

« Pardon ? »

« Qu’il ait soumis le Roi Détruit-la-Hache en quelques coups seulement. »

Cette question n’était pas adressée à Mo Yak, mais au Sabre Silencieux Hyeong-in.

« Je peux parier ma vie dessus. Même le Roi Détruit-la-Hache n’était pas à la hauteur de cette personne. C’était comme si sa maîtrise martiale était beaucoup plus élevée… »

« C’est impossible. »

Mo Yak interrompit ses paroles.

Puis, en regardant le jeune maître Na Yul-ryang, il dit :

« Comme vous l’avez dit, jeune maître, ce Mok Gyeong-un n’était qu’au début du Royaume de la Transformation avant de recevoir la mission secrète. Mais si le rapport du Sabre Silencieux est correct, cela ne serait possible que s’il avait atteint un royaume au-delà des murs des murs, à la hauteur du Chef de la Société alité. Quelle que soit la monstruosité de son taux de développement, c’est… »

« Ha ! »

À ce moment-là, le jeune maître Na Yul-ryang laissa échapper un rire comme s’il ne pouvait pas y croire.

Pourquoi agit-il ainsi ?

Alors qu’ils se demandaient, le jeune maître Na Yul-ryang éclata soudain de rire bruyant.

« Hahahahahaha ! »

Devant ce spectacle, Mo Yak fronça les sourcils.

Il n’avait jamais montré un tel comportement auparavant.

Mais rire soudain comme un fou, ils ne pouvaient pas comprendre ce qui se passait.

Enfin, Na Yul-ryang cessa de rire, secoua la tête, puis vida sa coupe d’alcool.

Après avoir bu, Na Yul-ryang posa sa coupe et se leva.

« Jeune maître ? »

« Jusqu’à présent, je pensais qu’aucune personne ne pouvait me surpasser en talent martial, mais il semble que j’avais tort. »

« Jeune maître… Vous ne croyez certainement pas au rapport du Sabre Silencieux… »

« Et si je le croyais ? »

«… »

« Pensez-vous qu’il soit possible de s’attaquer à un maître inégalé qui a reçu le titre de l’une des Huit Étoiles par la ruse ou la tromperie dans les