Side Story 1 Part 1

Samadhi’s True Flame (1)

Au fond d’un ravin profond.

Une végétation épaisse poussait sur la falaise au-dessus, et dans les ténèbres où même un rayon de soleil ne pénétrait pas, des pas résonnaient de quelque part.

-Boum ! Boum !

Les pas continuèrent pendant un moment avant de s’arrêter quelque part.

À une vingtaine de jang de l’endroit où les pas s’étaient arrêtés, se dressait un bâtiment éclairé par des torches.

Le bâtiment avait des draps rouges accrochés, lui donnant l’apparence d’un sanctuaire. Étrangement, des centaines de pierres tombales étaient plantées autour de lui.

Les pierres tombales étaient densément gravées de lettres rouges, et leur disposition ressemblait à une formation de bataille.

Cela seul semblait assez inhabituel, mais une trentaine de devineresses gardaient le sanctuaire avec la plus grande vigilance, formant des sceaux de main.

À ce moment-là, la porte du sanctuaire s’ouvrit et quelqu’un sortit.

C’était une devineresse d’âge moyen qui émergea avec une expression grave sur le visage, comme si quelque chose était arrivé. Elle regarda les ténèbres à l’extérieur du sanctuaire avec des yeux méfiants.

Voyant son attitude, les devineresses, qui maintenaient leurs sceaux de main et gardaient leurs positions, la regardèrent avec curiosité.

« Devineresse Yook, niveau Lune. Qu’y a-t-il ? »

L’une des devineresses demanda la raison.

La devineresse d’âge moyen, appelée devineresse Yook, niveau Lune, avala difficilement et ouvrit la bouche.

« Personne d’autre n’a-t-il ressenti cette énergie démoniaque glaciale tout à l’heure ? »

« Une énergie démoniaque ? »

À cette question, les devineresses se regardèrent et inclinèrent la tête.

Aucune d’elles n’avait ressenti d’énorme énergie démoniaque.

Voyant les réactions des devineresses, la devineresse Yook, niveau Lune, se demanda si elle avait réagi de manière excessive.

Mais ensuite,

-Gloc !

Des gouttes de sueur se formèrent sur son front.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Il faisait inhabituellement chaud.

Le ravin était normalement assez froid puisque la lumière y pénétrait à peine, alors qu’est-ce qui se passait ?

« Vous ne sentez pas tous de la chaleur… ? »

À ce moment-là, les yeux de la devineresse Yook, niveau Lune, s’écarquillèrent. Pour une bonne raison,

« Heh… »

« Hum… »

Les devineresses étaient soudainement devenues étourdies, les yeux sans focus et de la bave s’écoulant de leurs bouches.

Sentant quelque chose de sinistre, la devineresse Yook, niveau Lune, essaya précipitamment de former un sceau de main.

-Clac ! Clac ! Clac !

Mais à ce moment précis,

-Froufrou !

Un bruit comme quelque chose qui tournait rapidement et qui causait des frottements se fit entendre.

Alors qu’elle se demandait ce que cela pouvait être, elle vit deux roues flamboyantes de flammes cramoisies dans son champ de vision.

« D-maudit… »

-Froufrou !

Avant même qu’elle puisse déployer sa technique de divination.

Une vague de flammes dévastatrices jaillit des deux roues qui tournaient furieusement, engloutissant tout autour et le réduisant en cendres.

Bientôt, il ne restait plus rien autour du sanctuaire que des traces calcinées.

Des pas continuèrent à cet endroit.

-Boum boum !

Les pas s’arrêtèrent à nouveau quelque part, en plein milieu des restes calcinés du sanctuaire.

Au centre se dressait une grande statue de pierre, mais sa forme était trop grotesque pour être appelée humaine.

En effet, elle avait la forme d’un bœuf dont une des cornes était cassée.

-Froufrou !

Devant cette statue grotesque, quelqu’un la caressa en murmurant d’une voix pleine de volonté de tuer.

« Père…

***

[Ce corps brûle dans les flammes de la purification, sans attachement à la vie ni à la mort. Éliminer le mal pour le bien et éclairer la lumière, la joie et la peine ne restent que de la poussière. Quelle pitié pour les êtres sensibles inquiets.]

Un an s’était écoulé depuis la création du Culte Divin Démon Céleste.

Au cours de cette année, qui pouvait être considérée comme longue ou courte selon le point de vue de chacun, la doctrine du Culte Divin Démon Céleste s’était répandue dans le Nord-Est et commençait à influencer progressivement non seulement les artistes martiaux, mais aussi les civils.

Malgré que son prédécesseur soit considéré comme une organisation maléfique comme la Société Ciel et Terre et rejetée par le pays comme l’Ordre de la Foi du Feu, la raison pour laquelle elle pouvait atteindre autant de succès était en grande partie due à l’influence du Démon Céleste, le fondateur et premier dirigeant du culte.

Le Démon Céleste, qui avait sauvé non seulement les artistes martiaux, mais tous les hommes d’une grande calamité, était vénéré comme un héros malgré qu’il ait emprunté le chemin des démons.

Par conséquent, même les artistes martiaux vertueux rejoignaient le Culte Divin Démon Céleste en nombre croissant chaque jour, par révérence pour lui et pour poursuivre les arts martiaux purs.

« Grâce à cela, j’ai pu entrer si facilement. »

Un jeune homme à l’apparence soignée claqua de la langue en regardant le mur extérieur de la ville intérieure du Culte Divin Démon Céleste.

Il a pu entrer facilement grâce à la doctrine du culte d’accepter n’importe qui, quel que soit son statut ou ses antécédents, tant qu’il abandonnait ses affiliations précédentes.

« C’est étonnamment décevant à quel point c’était facile. »

La raison de la réaction du jeune homme était simple.

Son nom était Dan Yak.

Il était membre de Silent Strides[1], l’unité espionne de l’Alliance de la Justice, et avait été déployé pour vérifier l’expansion du Culte Divin Démon Céleste.

Il y a à peine un an, le monde des arts martiaux avait maintenu un équilibre délicat entre les trois forces majeures : l’Alliance de la Justice, la Société Ciel et Terre et l’Alliance des Quatre Mauvais. Mais la situation avait changé.

L’Alliance de la Justice s’était affaiblie car elle était vérifiée par la cour impériale en raison de la rupture complète de leurs relations à cause d’incidents comme le décapitation des envoyés, y compris ceux de la famille Peng du Hebei. D’un autre côté, le Culte Divin Démon Céleste jouissait d’un pouvoir sans précédent.

« Le Plus Grand Sous le Ciel… le Démon Céleste. »

À l’intérieur de cette ville intérieure se trouvait le Démon Céleste, le dirigeant du Culte Divin Démon Céleste, qui pouvait être considéré comme le sommet du monde des arts martiaux actuel.

On disait qu’il était l’épéiste incontesté le plus grand sous le ciel.

Selon ceux qui avaient participé à la légendaire guerre entre les sectes vertueuses et non orthodoxes il y a un an, sa puissance était censée être suffisante pour diviser le ciel et la terre. Mais Dan Yak avait suivi une formation d’espion à ce moment-là et ne l’avait pas vu lui-même.

Honnêtement, il pensait que le Démon Céleste devait avoir d’énormes compétences en épée pour être évoqué en ces termes.

Cependant, il sentait que « diviser le ciel et la terre » était une exagération.

« …Eh bien, je le découvrirai quand je le verrai moi-même. »

À quel point était-il vraiment fort.

L’infiltration dans le Culte Divin Démon Céleste a réussi.

Il avait entendu dire qu’ils recevraient une formation dans un endroit appelé la Vallée du Sang des Cadavres, et qu’ils seraient affectés à des postes en fonction de leurs performances là-bas.

L’objectif était d’être placé soit dans le Palais du Chef du Culte, soit dans la Salle des Anciens dans la ville intérieure.

Bien qu’il soit espion, son objectif était de revenir en triomphe en réalisant des exploits concrets.

« Comme ils sont au sommet de leur pouvoir, ils doivent être à leur plus grand arrogance maintenant… Si j’en profite bien, je devrais être capable de réaliser des exploits importants… »

-Boum boum !

À ce moment-là, il a vu quelqu’un monter sur la plateforme.

Les yeux de Dan Yak s’illuminèrent lorsqu’il le vit.

Il a immédiatement reconnu qui c’était, ayant mémorisé des informations sur la plupart des personnalités importantes du Culte Divin Démon Céleste avant d’arriver.

« Le septième ancien du clan Fantôme Volant, Hwan Ya-seon. »

Il avait entendu dire que dans l’ancienne Société Ciel et Terre, il était le chef du clan Ombre, qui s’occupait des espions et des informations.

Mais soudain, Dan Yak a senti qu’il y avait quelque chose d’étrange.

Selon ses informations, la personne responsable de la Vallée du Sang des Cadavres était censée être Lee Ji-yeom, le sixième ancien du clan Flamme Cramoisie.

Alors pourquoi le chef du clan Fantôme Volant était-il là…

« Hohoho. À partir de maintenant, ceux dont j’appelle les noms doivent se déplacer vers la gauche. »

« ! »

« Ah ah, étudiants, il n’y a pas besoin d’être trop surpris. Ce n’est rien de majeur, juste un processus d’élimination des rats. »

-Clang ! Clang ! Clang !

Dès que ces mots se sont terminés, tous les guerriers du Culte Divin Démon Céleste entourant la place ont sorti leurs armes en même temps.

Voyant leurs actions, l’expression de Dan Yak s’est figée.

Bien qu’il ait été entraîné à maintenir son sang-froid autant que possible, le regard de Hwan Ya-seon était dirigé précisément vers lui.

Et ses lèvres formaient les mots :

« Oui, c’est toi. »

Le visage de Dan Yak pâlit instantanément.

Était-ce lui qui avait été arrogant, et non cet endroit ?

***

Le septième ancien Hwan Ya-seon, qui avait éliminé les espions, secoua la tête en quittant les terrains d’entraînement de la ville extérieure et en se dirigeant vers la ville intérieure.

Il devenait de plus en plus difficile d’éliminer les espions par rapport à l’époque de la Société Ciel et Terre.

Bien sûr, ils en attrapaient encore plus de 90 %, mais à mesure que l’échelle du culte augmentait, il pourrait devenir plus difficile à gérer.

« Peut-être devrions-nous faire une pause dans l’expansion de nos forces pour le moment. »

Ils n’avaient pas contrôlé les admissions en raison de l’accent mis sur la doctrine du culte, mais cela devenait trop important.

Il faudrait qu’il soulève cette question lors de la prochaine réunion générale.

Avec cette pensée, le septième ancien Hwan Ya-seon entra dans la ville intérieure et se dirigea immédiatement vers le Palais du Chef du Culte.

La raison de sa visite au Palais du Chef du Culte était simple.

C’était pour vérifier si Il était rentré.

« Où est-Il allé cette fois ? »

Depuis que la Sainte Vierge est tombée enceinte, le Chef du Culte était plus souvent absent du Palais du Chef du Culte que présent.

À cause de cela, les rapports s’accumulaient parfois, ce qui était assez pénible.

Alors que Hwan Ya-seon entrait dans le bâtiment du Palais du Chef du Culte avec un arrière-goût amer, il vit quelqu’un sortir, s’appuyant sur un bâton à tête de serpent.

C’était le Grand Gardien, Guyang Sa-oh du Bâton des Huit Serpents Vénéneux.

« Grand Gardien Guyang. »

« Oh, si ce n’est pas le septième ancien ? »

-Froufrou !

Les deux se inclinèrent légèrement l’un envers l’autre et se serrèrent la main en signe de salut.

Après avoir échangé des salutations, Hwan Ya-seon hocha la tête vers le Palais du Chef du Culte et dit :

« Il semble que vous n’ayez pas pu avoir une audience à nouveau. »

« Hehehe. C’est vrai. On dirait que je passe moins de jours à assister de près qu’il ne sied à mon titre de Grand Gardien. »

« Hohoho. Vous devriez le considérer positivement. D’une certaine manière, la position actuelle de Gardien est presque honorifique, vous pourriez donc être plus à l’aise physiquement. »

Guyang Sa-oh sourit aux paroles de Hwan Ya-seon.

Qui au monde pourrait menacer le Chef du Culte, surnommé le Plus Grand Sous le Ciel ?

C’était vrai.

Soudain, le regard du Grand Gardien Guyang Sa-oh se tourna vers les rouleaux que tenaient les deux mains de Hwan Ya-seon.

Alors qu’ils étendaient leur influence et augmentaient leur échelle, la charge de travail augmentait de façon exponentielle.

D’un autre côté, sa tâche était d’assister le Chef du Culte, donc quand le Chef du Culte était absent, il n’avait vraiment rien à faire.

« J’en arrive au point où je me sens coupable envers les Anciens d’être trop à l’aise. »

« Ohoho. Si c’est le cas, pourquoi ne pas rester un peu plus longtemps dans le culte pour assister le Chef du Culte ? »

Le Grand Gardien Guyang Sa-oh ne répondit pas.

À cela, Hwan Ya-seon parla d’un ton regrettant.

« Il semble que votre décision reste inchangée. »

« Je suis désolé. Le Chef du Culte m’a gracieusement chéri, mais combien de temps cet vieil homme peut-il vivre ? Je veux juste retourner dans les régions occidentales, à la Montagne de la Pagode Blanche, et passer mes dernières années avec ma famille. »

Le Grand Gardien Guyang Sa-oh attendait l’approbation du Chef du Culte pour sa retraite.

Bien sûr, Hwan Ya-seon et plusieurs autres Anciens l’incitaient à rester un peu plus longtemps pour maintenir la force du culte, mais il semblait qu’il avait déjà pris une décision ferme.

« Puisque vous le dites ainsi, il n’y a rien que nous puissions faire. Mais il reste encore 4 ans jusqu’à la période de nomination du personnel. Avez-vous pensé à qui vous succédera ? »

Le Culte Divin Démon Céleste effectue des nominations de personnel tous les 5 ans.

Il était prévu de se baser sur une vérification approfondie des prouesses martiales par le biais de compétitions d’arts martiaux et de réalisations passées.

Cependant, dans les cas où un poste devenait vacant comme celui-ci, il avait été décidé que le prédécesseur choisirait un successeur, qui serait ensuite finalisé lors de la réunion du Conseil des Anciens ou avec l’approbation du Chef du Culte.

« Je pensais demander au Vice-Gardien de me succéder. »

« Le Vice-Gardien… En effet, il est plus que qualifié. »

Le Vice-Gardien Ma Ra-hyeon.

En seulement un an, ses capacités s’étaient considérablement développées, et en termes de compétences pures en arts martiaux, il avait déjà atteint un niveau dépassant celui du Grand Gardien. Tout le monde supposait qu’il deviendrait naturellement le Grand Gardien après 5 ans.

« Au fait, le Vice-Gardien ne le sait probablement pas encore. »

Le Vice-Gardien Ma Ra-hyeon est actuellement absent.

Officiellement, il a été annoncé comme des vacances, mais en réalité, il savait que le Vice-Gardien était parti pour trouver l’ennemi de son père, dont il avait appris l’existence de la Sainte Prêtresse du Feu.

Il a dit qu’il le réglerait et qu’il reviendrait dans les trois mois, mais un peu plus de deux mois se sont écoulés.

Il reviendrait au culte bientôt.

Alors que le Grand Gardien Guyang Sa-oh et le septième ancien Hwan Ya-seon étaient engagés dans une conversation informelle devant le Palais du Chef du Culte,

-Froufrou !

À ce moment-là, de la fumée cramoisie s’est rassemblée devant eux, formant une passerelle.

Puis quelqu’un a sauté de l’intérieur.

Cette personne n’était autre que Yeo Surin, la devineresse du Pavillon de l’Immortel Harmonieux.

« La devineresse Yeo ? »

Alors que les deux étaient perplexes par son apparition soudaine, Yeo Surin leur demanda d’un ton pressé.

« Où est le Chef du Culte ? »

« Le Chef du Culte est actuellement absent. Quelle affaire urgente vous amène ici comme ça… »

« Il