Les oncles et tantes qu’elle respectait autrefois ne s’immiscèrent pas, observant avec des sourires moqueurs tandis qu’elle s’enfonçait de plus en plus dans le réseau de mensonges que leurs enfants avaient tissé.

Leurs sourires moqueurs étaient comme des poignards, s’enfonçant plus profondément à chaque témoignage mensonger.

Elle réalisa trop tard qu’ils étaient tout aussi impliqués dans tout cela.

Ses parents, occupant des postes importants, n’avaient généralement pas le temps d’assister aux événements du clan.

Mais elle sentait que son père strict, même s’il avait été présent, ne se serait pas immiscé. L’aurait-il aidée ? Elle en doutait.

Il aurait simplement considéré cela comme un test pour qu’elle surmonte et affiche ses capacités en tant que future chef du clan.

En cette période de guerre, il n’y avait pas de place pour les faibles. Un soutien serait fourni au besoin, mais la capacité individuelle était valorisée par-dessus tout.

Ainsi, les choses dégringolèrent, et même les anciens durent s’impliquer dans le conflit.

Plus tard, ses cousins proposèrent un duel à mort, où les adversaires étaient autorisés à se tuer sans conséquences. C’était un duel barbare, fortement désapprouvé par les membres de son clan.

Naturellement, l’ancien s’y opposa également, car c’était idiot pour les futurs puissants exorcistes en herbe de se battre jusqu’à la mort pour des questions triviales et enfantines.

Cependant, l’ancien fut plus tard mis sous pression par ses oncles et tantes et dut autoriser le duel.

Ce fut alors qu’Evelyn réalisa à quel point sa famille était pourrie.

La confiance d’Evelyn envers ses cousins et autres parents tomba à zéro après cela. Ils voulaient vraiment la tuer pour s’emparer de plus de pouvoir et de contrôle sur l’avenir du clan.

Elle les avait toujours considérés comme sa famille, mais ils voulaient la noyer.

Chaque trahison rongeait sa foi dans les liens du sang, ne laissant que de l’amertume.

Elle se demanda si c’était tout ce qu’il y avait aux relations dans ce monde. Est-ce que toutes les personnes qu’elle connaissait étaient comme ça ?

Seulement maintenir des relations avec elle pour leur propre bénéfice, sans sentiments mutuels de croissance ou d’amour familial ?

Est-ce que les familles des autres grands clans étaient aussi comme ça ?

Elle pensa à ses amis : Oliver, Daniel, Amber, Alphonso…

Est-ce que leurs clans étaient aussi comme ça ?

Est-ce que leurs frères et sœurs voulaient aussi leur vie pour gagner plus de pouvoir ?

Elle secoua la tête. Elle doutait que ce soit aussi mauvais pour les autres.

Mais elle sentit qu’Oliver et Nadia du clan de l’Exorcisme Mystique avaient dû faire face à des situations similaires à la sienne.

À partir des rumeurs infâmes sur leur nature impitoyable et les luttes de pouvoir intenses dans ce clan, elle estima qu’il était très probable que ces deux-là aient également été constamment ciblés par leurs proches.

D’après ce que ses anciens lui avaient dit sur le clan, Nadia était la plus susceptible de succéder à la tête de la famille de l’Exorcisme Mystique. Peut-être avait-elle ses propres circonstances particulières.

Cela ne laissait plus qu’Oliver. De tous les autres, Evelyn trouvait que Oliver était le plus normal, tout comme elle. D’une certaine manière, chaque fois qu’elle les comparait, elle trouvait que Oliver correspondait le plus à son état d’esprit.

Il avait une tranquillité qui lui rappelait elle-même, ou du moins celle qu’elle était autrefois.

Il n’était ni excessivement prudent ni excessivement téméraire.

Il était juste…

Comme sa sœur.

Pendant un instant, elle ressentit une forte familiarité avec Oliver. Contrairement à elle, il était plus fort et avait toujours cette attitude amicale et accessible.

Sans parler de sa facilité avec les foules et de son charisme, tout comme sa sœur.

Elle réalisa soudain qu’elle avait beaucoup à améliorer. Ses yeux se remplirent de détermination en pensant à ce qu’Oliver aurait fait dans une telle situation.

Aurait-il subi un revers et sombré dans la dépression ?

Aurait-il été englouti par la défaite ? Les laisser gagner en sombrant dans le désespoir ?

Non. Il aurait durci sa volonté encore plus et avancé avec encore plus de vigueur.

Son sang commença à bouillir alors que l’adrénaline traversait son corps. S’il pouvait se relever après être tombé, pourquoi elle ne le pouvait-elle pas ? S’il pouvait le faire, alors quelle était son excuse ?

Si elle voulait atteindre son objectif et apporter la paix à ce monde, elle ne pouvait plus se permettre d’être déprimée par de telles banalités.

Il y aurait d’innombrables personnes essayant d’obstruer son chemin vers son objectif. Elle devrait les surpasser, utiliser leurs stratagèmes et les transformer en tremplins.

Ses mains se serrèrent en poings. Elle ne les laisserait pas l’enterrer.

Elle s’était promise d’atteindre un niveau où elle pourrait se mesurer à sa sœur et à Oliver. Il n’y avait aucun moyen qu’elle renonce maintenant.

Elle prit une grande inspiration et regarda ses faux frères et sœurs, puis leurs parents dans l’assistance : ses soi-disant oncles et tantes.

Leur expression était ironique, complètement opposée à ce qu’elle avait été au début : colère, panique, désespoir…

Pourtant, tout ce qu’ils pouvaient faire était d’observer malgré tout cela. Le duel était sacré, et les anciens étaient témoins. Personne n’était autorisé à s’immiscer une fois celui-ci commencé jusqu’à ce que le gagnant choisisse de le mettre fin.

« Evelyn ! Arrête tout de suite ! »

Une des femmes d’âge moyen cria désespérément en regardant la fille, puis son fils étendu devant elle.

« Ha… » Evelyn ne put s’empêcher de laisser échapper un rire sarcastique.

Elle ne ressentait pas de colère. Juste… de la pitié.

« Evelyn ! Qu’est-ce que tu veux dire ? Il n’y a pas besoin d’aller jusque-là entre frères et sœurs, » dit un homme d’une voix forte et autoritaire qui résonna dans l’arène.

« Frères et sœurs ? » Elle murmura le mot, le trouvant ridicule maintenant.

« Bruyant, » murmura Evelyn. Ses yeux s’assombrirent, fatiguée de l’hypocrisie qui l’entourait. Quelle hypocrisie de leur part de dire cela maintenant.

Même si son ton était bas, dans le stade silencieux rempli d’exorcistes, tout le monde put entendre ce qu’elle disait.

« Toi ! » L’expression de l’homme changea tandis que des veines apparaissaient sur son front.

Evelyn ignora l’homme et leva la main haut. Joignant son index à son majeur, elle forma un sceau.

Il semblait qu’elle allait faire le dernier mouvement.

Mais soudain, les vents dans l’arène s’intensifièrent, et un grondement remplit le stade. C’était comme si un tremblement de terre se produisait.

Le ciel sembla s’assombrir, l’atmosphère changeant alors que quelque chose d’antique et de puissant se réveillait.

Evelyn fut également distraite par cet événement inattendu.

Puis, une voix très âgée et fatiguée résonna dans l’arène, faisant trembler tout le monde.

« Arrêtez. »