239 ! La Fille Défiant! La tueront-ils ?

Chapitre 239

Des esclaves gémissaient, rampants en avant, serrant leurs mains, implorant l’Inquisiteur. « Miséricorde, s’il vous plaît… ! Je n’ai rien fait de mal ! » criaient-ils, pour être accueillis par une vague dédaigneuse ou le sourire moqueur de l’Inquisiteur, qui se penchait en arrière comme s’il se prélassait dans sa propre cour.

Les yeux de Vasoth brillaient d’une joie perverse, balayant les visages désespérés en contrebas. Il semblait presque serein, son calme déconcertant par rapport au chaos qui l’entourait. De temps en temps, il faisait signe au démon boucher d’un mouvement paresseux de son doigt, le signalant pour apporter le prochain sacrifice.

Les démons dans la foule regardaient, léchant leurs lèvres, se délectant du spectacle. Certains lançaient des encouragements moqueurs aux esclaves, tandis que d’autres riaient cruellement en observant des humains, autrefois fiers, maintenant rampants et se dégradant. C’était un théâtre d’humiliation et de désespoir, créé uniquement pour leur amusement.

Une femme au visage meurtri s’accrochait au sol, criant vers son maître dans la foule : « Maître ! Ayez pitié ! Ne vous ai-je pas bien servi ? Ne me laissez pas mourir ainsi ! » Sa voix se brisa, se transformant en sanglots, alors que sa supplique tombait sur des oreilles indifférentes. Son maître, un démon aux yeux rouges comme des braises ardentes, ricana, comme si c’était une récompense plutôt qu’une punition.

Les cris de ceux qui suppliaient et la vue d’autres baissant la tête sur le sol froid et pierreux ne faisaient que nourrir le dédain des démons.

Ils se penchaient en avant, attendant avec impatience la prochaine exécution, comme des spectateurs attendant le point culminant d’un acte. L’horreur était insaisissable, chaque son, chaque odeur – la saveur cuivrée du sang, la puanteur stagnante de la peur – imprégnaient la place.

La voix de l’Inquisiteur trancha le vacarme, calme mais impérieuse. « Est-ce tout ce que l’humanité est capable ? De telles créatures pathétiques… Ou peut-être qu’un d’entre vous s’accroche encore à la bravoure ? » Il fit une pause, son regard balayant les esclaves rassemblés, comme s’il attendait une réponse.

Le silence qui suivit était étouffant, les esclaves paralysés par ses paroles, incertains si une réponse signifierait une mort plus rapide ou un répit temporaire.

Au milieu de la foule, une petite silhouette resta silencieuse, son expression pleine de défi. Une jeune fille aux cheveux courts et noirs de jais et aux yeux violets perçants regardait la scène, les poings serrés à ses côtés. Contrairement aux autres, son regard ne contenait ni peur ni soumission, mais une colère qui brûlait aussi vivement que les torches qui les entouraient.

Elle ne cria pas, ne baissa pas la tête ; au lieu de cela, elle fixa l’Inquisiteur, la mâchoire serrée dans un défi silencieux.

Les yeux de la jeune fille brûlaient d’une résolution farouche, une détermination qui n’avait pas encore été brisée par les souffrances incessantes qu’elle avait endurées.

Chaque coup de couteau du démon boucher, chaque supplique des esclaves autour d’elle, ne faisait que renforcer sa détermination. Son regard restait fixé sur l’Inquisiteur, et pour un instant fugace, ses yeux se rencontrèrent.

Vasoth fronça les lèvres, il semblait amusé de la trouver intéressante par rapport aux autres esclaves.

L’ébauche de son défi dans ses yeux le fit vouloir la réduire en poussière. Il inclina légèrement la tête, l’étudiant avec une nouvelle lueur d’intérêt. Voici une personne qui ne suppliera pas, qui ne tremblera pas. Un spécimen rare, presque trop précieux pour être détruit directement.

D’une voix douce et calme, résonnant de malice, il appela : « Amenez la petite ici. »

Les démons dans la foule ricanèrent, impatients de voir la jeune fille courageuse se soumettre. Une main rugueuse sur son épaule la força à avancer, mais elle ne recula pas. Ses yeux violets restèrent inébranlables, fixés sur Vasoth, et elle cracha par terre dans un dernier acte de rébellion.

« Eh bien, n’êtes-vous pas une petite chose audacieuse », murmura Vasoth d’une voix étrange, son ton étrangement doux. « Dis-moi, enfant, penses-tu être différente d’eux ? »

Elle ne répondit pas, la bouche serrée en une ligne obstinée. Les autres esclaves autour d’elle se turent, leurs sanglots et leurs cris s’estompant tandis qu’ils la regardaient, une lueur de choc – et peut-être d’espoir – apparaissant dans leurs yeux creux.

Le sourire de l’Inquisiteur s’élargit lorsqu’il se pencha, ses yeux brillants d’une curiosité moqueuse. « Es-tu en colère ? » demanda-t-il, inclinant la tête en étudiant son expression pleine de défi. Il attendit, savourant la tension alors que les yeux violets de la jeune fille brûlaient d’une fureur à peine contenue.

« Quelle amusement », continua-t-il, feignant une pitié. « Tu dois te croire assez courageuse, n’est-ce pas ? Mais tout ce que je vois est un petit insecte, se tordant à la vue d’une botte prête à l’écraser. Penses-tu vraiment que ta colère compte ici, petite ? »

Sa voix prit un ton moqueur, chaque mot forgé pour creuser plus profondément dans sa fierté. « Regarde autour de toi », siffla-t-il, en faisant signe vers la foule d’esclaves brisés et tremblants. « Tu n’es pas différente d’eux. Juste une autre humaine pitoyable, impuissante et effrayée. Crois-tu vraiment que ta désobéissance signifie quelque chose ? »

Vasoth voulait se délecter du désespoir de cette jeune fille alors qu’elle souffrait, des démons comme lui trouvaient ce désespoir une véritable délicatesse.

Les poings de la jeune fille se serrèrent encore plus fort, ses yeux flambaient, mais elle resta silencieuse, la mâchoire ferme dans un défi inébranlable.

Le sourire de l’Inquisiteur devint plus froid, sa voix baissa jusqu’à un murmure cruel. « Mais tu es si faible… si impuissante. Tu ne peux rien faire. » Il laissa les mots planer dans l’air, chacun d’eux la tranchant comme une lame. « Puisque tu sembles détester cela tant, regardons-toi assister à chaque exécution. Ce ne serait-il pas approprié ? »

Il se tourna vers un marchand démon debout à proximité, son ton glacial et impérieux. « Assure-toi qu’elle assiste à chacune d’elles. »

Le marchand acquiesça avec empressement, un sourire tordu s’étalant sur son visage alors qu’il fit signe à deux démons de la saisir. Ils avancèrent, chacun saisissant un de ses bras, la tirant au sol et forçant sa tête à faire face à la plate-forme d’exécution. Elle luttait contre leur emprise, les dents serrées, le visage contorsionné par la rage et la frustration.

« Ugh ! » gémit-elle, sa voix rauque alors que les griffes des démons s’enfonçaient dans ses bras, la maintenant fermement en place, une trace de sang s’échappant des griffes acérées qui s’enfonçaient dans sa peau délicate, mais elle ne laissa pas tomber une larme et endura la douleur.

Elle ne pouvait pas détourner le regard ; sa tête était fixée vers la plate-forme tachée de sang, son regard fixé sur le travail macabre du démon boucher, peu importe à quel point elle essayait de détourner son regard. Son cœur battait de fureur impuissante, et le rire glaçant de l’Inquisiteur résonnait dans ses oreilles alors qu’il se penchait en arrière, observant sa lutte futile avec un plaisir non dissimulé.