Chapitre 252

« Éternuements ! »

Oliver éternua et regarda autour de lui. Il avait soudainement une étrange sensation.

Ils se rendaient actuellement à l’endroit où le camp était censé se trouver.

Tout le voyage était étrangement silencieux. Les autres étaient intimidés par la présence mystérieuse d’Oliver et n’osaient pas trop lui parler.

La jeune fille qui s’était évanouie plus tôt s’était réveillée et marchait maintenant normalement. Elle essayait de temps en temps d’engager la conversation avec lui, à quoi il répondait par des réponses concises.

« Monsieur, je pense que c’est ici… »

L’homme parla à Oliver, qui acquiesça et regarda autour de lui.

Comme prévu, la zone était vide et déserte. Il n’y avait aucune trace de quelconque établissement.

Au moins, c’est ce qu’il semblait à première vue.

Oliver plissa les yeux, son regard balayant chaque rocher et chaque ombre, scannant le paysage avec une précision entraînée.

Hum… il n’y a vraiment rien ici, pensa Oliver. Il semblait qu’ils n’étaient toujours pas au bon endroit.

Mais pourquoi me sens-je mal à l’aise ? Il avait une étrange sensation dans sa poitrine, se demandant s’il ne bougeait pas trop lentement avec un groupe aussi important. Devrait-il les abandonner ici ?

Finalement, il décida de les diriger encore un peu plus longtemps pour le voir par lui-même.

Comme ça, le groupe continua à marcher pendant des heures, s’arrêtant de temps en temps pour chercher des traces d’un repaire.

« Hum ? » Oliver leva la main, faisant signe à tout le monde de s’arrêter.

Il avait vu quelque chose.

Une silhouette se tenait au sommet d’un rocher voisin, les fixant directement.

La silhouette remarqua Oliver la regardant et sauta. La hauteur était considérable, assez pour transformer une personne ordinaire en un tas d’os brisés.

Alors que la silhouette descendait, le regard d’Oliver restait fixé sur elle – vif et inébranlable.

Les traits de la silhouette devinrent plus visibles à son atterrissage.

Inattendument…

C’était un humain.

Oliver plissa les yeux, son esprit s’affolant. Un humain, ici ?

« Vous cherchez le repaire des renforts, n’est-ce pas ? » demanda l’homme d’une voix rauque.

Oliver resta silencieux, l’étudiant. L’homme était aussi mince qu’un bâton, avec des membres osseux, un visage creusé et de lourds cernes sous les yeux. Il portait un chapeau noir et des vêtements blancs amples, se détachant fortement dans cet environnement désertique.

« En effet », répondit Oliver. « Et qui seriez-vous ? »

L’homme jeta un bref coup d’œil à Oliver avant de répondre : « Je suis venu vous chercher. Nous vous observons depuis un certain temps maintenant. »

Les sourcils d’Oliver se levèrent légèrement. L’observer ? Il n’avait senti personne à proximité. « Vous nous avez observés ? Je ne vous ai vus nulle part. Et pourquoi apparaître seulement maintenant ? » demanda Oliver, le ton vif et interrogateur.

L’homme hocha la tête. « Nous devions nous assurer que vous n’étiez pas un appât envoyé par les démons pour nous attirer. »

« Alors ? Avez-vous confirmé cela maintenant ? »

« Nous l’avons fait. Vous n’êtes pas une menace, c’est pourquoi je suis venu vous conduire au repaire », répondit calmement l’homme.

« Je vois », dit Oliver, haussant un sourcil. Il trouvait étrange de ne pas les avoir sentis, mais l’attribuait à la possibilité qu’ils soient plus forts que lui.

Après tout, les renforts devaient être suffisamment compétents pour survivre dans les terres démoniaques tout en restant cachés.

« Très bien, conduisez-nous. » Le doute persistait dans son esprit, mais il avait peu de choix. Oliver avait ses doutes, mais choisit de suivre. Il devait encore enlever sa cape aussi.

L’homme les conduisit sur un long et sinueux chemin, traversant divers rochers et collines avant d’arriver à un étroit couloir qui se terminait par une petite porte dissimulée.

« Derrière cette porte se trouve notre repaire. Nous l’avons conçu pour que les démons aient du mal à le trouver », dit l’homme d’une voix basse.

Alors qu’ils passaient par la porte, Oliver sentit plusieurs présences.

Une sensation piquante lui monta le long de la colonne vertébrale en entrant, ses sens alertes à chaque son et chaque ombre.

Ils entrèrent dans une zone clairsemée avec des rues désolées et des camps de fortune éparpillés autour.

De temps en temps, quelques humains les regardaient passer.

Leur regard était méfiant, les visages maigres et fatigués, comme s’ils avaient vu plus d’horreurs que la plupart ne pouvaient en supporter.

Tout semblait normal.

Pourtant, Oliver ne pouvait pas se débarrasser de ce mauvais pressentiment. Une inquiétude s’éveillait au plus profond de lui, comme le grondement sourd d’une tempête qui se rassemblait à l’horizon. L’agitation le rongeait.

« Où allons-nous ? » demanda Oliver.

« Au chef de cet endroit, celui qui supervise tout », répondit l’homme en les conduisant vers l’un des camps les plus importants.

À l’intérieur, Oliver remarqua immédiatement une chaise face à eux.

« Chef, je vous ai amenés comme vous l’avez demandé », annonça l’homme.

« Bien joué. Montrez aux invités leurs quartiers », fut la réponse.

« Excusez-moi », dit l’une des personnes asservies avec nervosité. « Que va-t-il nous arriver maintenant ? »

« Vous resterez ici quelques jours jusqu’à ce que le groupe de renforts revienne avec d’autres prisonniers. Ensuite, nous vous renverrons tous dans les territoires humains », répondit calmement le chef.

Un soulagement traversa les visages des prisonniers libérés, leurs épaules s’affaissant comme si un poids énorme avait été soulevé. Oliver écouta en silence, son esprit apparemment absorbé.

« Suivez-moi. Je vous montrerai où vous pouvez rester », dit l’homme maigre.

Le moral du groupe s’améliora. Ils étaient enfin près de rentrer chez eux.

La petite fille semblait heureuse aussi, bien qu’elle continue de regarder Oliver, une hésitation évidente dans ses yeux. Sa bouche s’ouvrit comme pour parler, mais elle la referma rapidement, l’expression conflictuelle.

L’homme maigre leur montra leurs quartiers et partit rapidement.

« Euh… » La jeune fille se retourna pour chercher Oliver, mais se rendit compte qu’il avait disparu. La déception traversa son visage. Elle voulait dire quelque chose, mais s’est retenue.

Elle se serra dans ses bras, mordant sa lèvre. Elle voulait le remercier, ou peut-être juste parler, mais il était parti.

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Plus tard, dans la tente du chef

« Avez-vous tout arrangé ? »

L’homme maigre retourna dans la tente où le chef l’attendait.

« Oui, tous ont été conduits dans leurs quartiers », répondit-il.

« Bien. Ça devrait suffire pour l’instant », dit le chef. « Je ne pense pas qu’ils soupçonnent quoi que ce soit. »

« Nous avons fait comme demandé. Ce n’est plus notre problème. Préparez-vous à l’évacuation. »

« Oui, monsieur », répondit l’homme maigre, les yeux glacés. Il jeta un regard méfiant au chef, une trace de peur visible dans sa posture, comme s’il avait peur de rester trop longtemps. Une trace de peur et de vigilance traversa son visage.