Chapitre 259

Elle leva les yeux et vit Oliver immobile, la paume tendue vers elle, l’expression calme et posée.

Une faible lueur d’énergie résiduelle pulsait dans sa main, s’estompant lentement dans l’air nocturne comme les dernières braises d’une flamme mourante.

Il avait attaqué en cette fraction de seconde pendant qu’elle était distraite, mais elle avait réagi juste à temps pour la bloquer. La frappe de la paume avait été furtive et pleine d’énergie.

Si elle avait touché quelqu’un d’autre, il aurait été gravement blessé.

Elle regarda sa main, ses griffes tremblant légèrement de la force résiduelle, et sentit ses lèvres se courber en un rictus.

Ses doigts se contractèrent involontairement, la sensation de picotements remontant son bras comme une démangeaison qu’elle ne pouvait pas se gratter.

Elle sentait le flot d’espera pur sur sa peau, lui laissant la sensation désagréable de fourmis ramper sur sa main. Dégoûtée, elle effaça rapidement les traces avec son propre espera sombre.

L’énergie noire qui jaillissait de sa paume tourbillonnait et sifflait comme de la fumée dévorant la lumière du soleil, effaçant les restes de sa frappe. Son expression se transforma en un air de mépris.

Oliver paraissait calme extérieurement, mais il luttait pour cacher son choc. Il avait utilisé [La Paume des Douze Mensonges Éternels] pour l’attaquer sournoisement, s’attendant à ce que cela cause des dégâts importants. Au lieu de cela, le résultat était bien au-delà de ses attentes.

Non seulement elle avait réussi à bloquer l’attaque au dernier moment, mais cela ne l’avait repoussée que de quelques pas.

Il la regarda attentivement, cherchant tout signe subtil de blessure – un tressaillement, un mouvement rigide – mais il n’y en avait aucun. Elle se tenait intacte, comme si sa frappe n’avait été qu’une gêne.

Il n’y avait même pas une égratignure sur son corps – juste une expression de dégoût. L’espera qu’il avait canalisé en elle avait été expulsé sans effort.

Son esprit s’affolait, essayant de calculer ses limites. Mais plus il observait, moins il sentait qu’il était même proche de comprendre la véritable ampleur de sa force.

C’était la première fois que quelqu’un émergeait indemne de cette technique. Il soupira ; cette femme était beaucoup plus dure et dangereuse qu’il ne l’avait anticipé.

La pression dans l’air s’épaissit alors qu’il ajustait sa prise sur son arme, ses doigts se serrant autour de la garde comme s’il pouvait s’enraciner.

Une fine pellicule de sueur sur son front trahissait la tension qu’il subissait, bien que son expression ne faiblisse jamais.

Les yeux de Sera s’assombrirent lorsqu’elle fixa Oliver. C’était la première fois qu’elle était repoussée par un insignifiant humain, et c’était humiliant, surtout devant ses subordonnés. Une pointe de volonté de tuer scintilla dans son regard.

Ses lèvres se séparèrent légèrement, dévoilant des dents pointues serrées par la frustration, et son aura jaillit autour d’elle en rafales erratiques, comme une tempête qui gagnait en puissance.

L’atmosphère autour d’elle changea violemment, l’air se rompant comme un fil tendu alors que son aura s’intensifiait en réponse. Les démons rassemblés se raidirent, sentant le changement dans leur capitaine.

Leur respiration collective s’arrêta alors que l’énergie oppressante se répandait vers l’extérieur, s’infiltrant dans la nuit comme une fumée invisible, étouffante et froide.

Les lèvres d’Oliver se courbèrent en un léger sourire. De minuscules gouttes de sueur parsemèrent son front, et des frissons parcoururent sa peau alors que son regard menaçant la perçait.

Le sourire n’était pas dû à la confiance – c’était l’expression d’un homme marchant sur le fil du rasoir, pleinement conscient du danger mais ne voulant pas reculer.

« Elle n’est pas invincible », pensa-t-il, forçant son regard à la rencontrer. « Elle saigne comme nous tous… elle doit. » Mais même en le pensant, le doute s’infiltra au fond de son esprit.

Il jeta un coup d’œil autour de lui, observant la formation des démons. Malgré tout, ils n’avaient aucune faille ; elle était aussi serrée que jamais.

Chaque pas qu’il pourrait faire, chaque voie d’évasion possible, avait déjà été prévue. C’était étouffant, comme se tenir à l’intérieur d’une cage tandis que les murs se refermaient.

Frou-frou !

Il entendit un bruit de frou-frou et aperçut un éclair de lumière. En inclinant le cou, un poignard tranchant effleura sa peau, laissant une fine ligne de sang sur le côté gauche de son cou.

La piqûre arriva presque immédiatement, la chaleur de son sang ruisselant sur sa peau en une seule et mince ligne. Sa respiration s’arrêta, plus par surprise que par douleur.

Sa peau, plus résistante que celle d’une personne ordinaire, avait à peine résisté au coup. Le poignard, cependant, était forgé à partir d’un métal spécial.

Une légère saveur métallique persistait dans l’air, le poignard tournant une fois avant de s’enfoncer dans la terre avec un bruit sourd.

En regardant l’expression nonchalante de Sera, il était clair qu’elle était prête à faire passer les choses à l’étape finale.

Une rapière apparut dans sa main alors qu’il prit une posture. Sera haussa un sourcil. Pour une raison quelconque, l’ambiance autour de lui avait changé.

Ce n’était pas seulement l’arme qui attirait son attention ; c’était la façon dont il se tenait maintenant – son corps prêt comme un ressort, sa respiration régulière et délibérée.

C’était différent maintenant.

Cette posture…

Elle réfléchit, ses instincts lui disant que ce n’était pas une posture ordinaire. Bien que les utilisateurs de rapières ne soient pas rares, aucun de ceux qu’elle avait rencontrés ne l’avait intéressée. Pourtant, la posture d’Oliver dégageait une aura de quelque chose qu’elle ne pouvait pas tout à fait identifier.

Elle avait l’impression de la connaître, comme si elle appartenait à une époque révolue, un style né de guerres oubliées et de duels antiques. Un léger frisson d’inquiétude parcourut sa colonne vertébrale.

Était-ce une technique spéciale ? Elle faisait le plus confiance à ses instincts, et ils lui disaient que ce n’était pas simple.

Maintenir sa vigilance, elle se prépara à frapper la première avec une vitesse tonitruante.

Frou-frou !

Le son de l’air percé résonna alors qu’elle lança son arme en avant, apparaissant devant Oliver en un instant.

Son mouvement était flou, le sol sous elle se fissurant alors que sa vitesse la propulsait en avant comme un éclair vivant.

Il était prêt. Sans hésitation, il exécuta la technique qu’il connaissait le mieux pour la rapière :

[Frappe Souveraine de Liberté Infinie].

La rapière se déplaçait comme de l’argent liquide, son tranchant s’ouvrant dans l’air dans une seule et fluide courbe qui semblait presque trop rapide à suivre.

Les yeux de Sera s’écarquillèrent lorsqu’elle sentit l’impact arriver.

Boum !

L’affrontement fut instantané, bruyant et explosif. La force résonna sur tout le terrain.

« Ugh ! »

Les démons observèrent Oliver être projeté en arrière, s’écrasant lourdement contre un mur rocheux.