Chapter 269

Il avait été complaisant. Aveuglé par l’arrogance. Trop confiant. Trop sûr de sa position. Il pensait qu’avec leur bataillon encerclant et coinçant l’humain, ils avaient déjà gagné.

Et c’était l’erreur.

Il n’avait pas pris les conseils du capitaine au sérieux.

Le capitaine avait continué à parler à l’humain, essayant de le faire dévoiler toutes ses cartes, tandis que Vasoth pensait que le garçon était déjà au bord de la rupture. Il avait supposé que ce n’était qu’un jeu du chat et de la souris, qu’elle s’amusait à le manipuler, savourant la lente exécution.

Mais hélas, la réalité était bien différente.

L’humain avait plus de cartes à jouer. Beaucoup plus que quiconque ne l’avait anticipé.

C’était exactement comme le capitaine l’avait dit dès le début : l’humain n’était pas quelqu’un à prendre à la légère.

Il aurait dû se rendre compte de ce fait au moment où il avait entendu parler du massacre dans la ville.

Il aurait dû s’interroger davantage. Avoir prêté attention. Avoir cessé de le sous-estimer.

Il réfléchit à la façon dont cet humain – qui n’était qu’un enfant, comme le garçon lui-même l’avait confirmé – avait réussi à les déjouer, à les surpasser intellectuellement et à les manipuler tous pour qu’ils suivent son scénario.

Vasoth frissonna.

La pensée était insupportable.

Comment ? Comment un simple enfant humain pouvait-il être aussi rusé ?

Comment avaient-ils été réduits à des pions dans son jeu ?

La réalisation lui envoya un frisson profond et viscéral.

Vasoth ne pouvait s’empêcher de frissonner intérieurement ; ce n’était pas normal. Ce gamin, à son âge, était une telle anomalie. Une déviation de la logique elle-même. Il n’osait pas imaginer ce qu’il deviendrait s’il était autorisé à vivre et à grandir davantage.

Un monstre.

Il pria dans son cœur que le capitaine réussisse. Le capturer. Le tuer. N’importe quoi. Il ne se souciait plus des secrets du garçon ; il voulait seulement qu’il meure.

Car si ce garçon survivait…

Quel genre de cauchemar deviendrait-il à l’avenir ?

Vasoth regrettait maintenant sa propre lâcheté sur la place de la ville – avoir laissé les esclaves derrière lui. Il aurait dû les prendre.

Surtout cette petite fille. Celle pour laquelle l’humain avait pris tant de peine. Si seulement il l’avait emmenée avec lui, ils auraient eu une corde autour de son cou. Un levier parfait.

Si Vasoth ne s’était pas trompé, il était certain que la fille était liée à l’humain anormal.

Vasoth ignorait que le garçon ne connaissait même pas la petite fille avant d’arriver en ville.

Il n’aurait pas dû ignorer les paroles du capitaine auparavant ; lorsqu’elle était prudente, il aurait dû être doublement prudent envers l’humain.

Mais il avait été aveugle.

Ces flammes étranges. Ce talisman. Le massacre silencieux… il aurait dû s’en rendre compte bien avant.

Cet humain…

Il les jouait depuis le début !

L’idée de la quantité de prévoyance que le garçon avait mise dans tout cela lui fit engourdir le cuir chevelu et frissonner le dos.

S’il avait été lui au lieu du capitaine à diriger cela…

Il serait peut-être déjà mort.

Et le bataillon avec lui.

C’était le poids de sa peur – la vérité indéniable que l’intelligence et la force du garçon étaient bien au-delà de ce qu’ils avaient supposé.

La principale raison de sa peur était son âge. Il était encore un enfant. Un enfant humain. Le capitaine l’aurait senti s’il avait été plus âgé.

Il ne devrait pas avoir de capacités anormales à ce stade de sa croissance ; cela défiait la logique, défiait la nature. Et cela le faisait craindre le vaste potentiel que portait l’humain.

S’il était aussi dangereux maintenant…

Alors, quel serait-il dans cinq ans ? Dix ?

La seule pensée fit trembler ses doigts.

Il se tourna lentement pour regarder dans la direction où le capitaine était partie et pria désespérément.

Elle devait réussir. Elle devait.

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Pendant ce temps –

« Professeur… »

La fille serra les lèvres en regardant la personne qu’elle admirait.

En ce moment, elle était portée par Oliver alors qu’il se déplaçait à toute vitesse, traversant des falaises avec elle solidement maintenue dans sa prise.

Le vent hurlait autour d’eux, fouettant ses cheveux tandis que ses pas à peine hésitaient sur le terrain accidenté.

Il saignait de la tête, et son expression était tranchante, inébranlable – comme si rien ne pouvait le faire vaciller.

Elle savait qu’il souffrait. Elle le sentait dans la légère tension de sa prise, dans la tension à peine perceptible de sa mâchoire.

Et pourtant, il ne vacillait pas.

Elle se sentait comme un fardeau en ce moment, devant être transportée comme ça par lui, diminuant sa vitesse.

Ses mains se crispèrent en poings.

Il lui était clair ce qui s’était passé auparavant.

Cette femme étrange était plus forte qu’eux. Son professeur avait lutté contre elle, endurant ses attaques écrasantes.

Mais il tenait toujours bon.

Pour elle.

Oui, il tenait bon pour elle. Il n’y avait aucune autre explication. Elle pensait que s’il avait voulu s’échapper seul en toute sécurité, il aurait pu le faire depuis longtemps.

Pourquoi pensait-elle cela ?

À cause de sa capacité.

C’était à cause de sa capacité qu’elle avait pu rester cachée si longtemps sans être découverte par cette étrange femme démoniaque et des centaines de soldats.

Cela l’avait clairement protégée de leurs regards jusqu’à ce qu’elle se révèle de son propre gré lorsqu’il lui fit signe de le faire.

Le talisman était incroyable ; elle ne savait pas à quoi il servait, mais elle avait simplement fait ce qu’on lui avait demandé lorsqu’il avait sorti le talisman au début.

Elle lui avait fait confiance. Et il l’avait protégée.

Elle ne ressentait que de l’admiration et du respect pour Oliver en ce moment. Non seulement il avait risqué sa vie pour elle – pour quelqu’un qui venait tout juste de devenir son élève.

Pour la première fois de sa vie…

Quelqu’un avait combattu pour elle.

Intérieurement, elle s’abstenait de pleurer en ce moment ; c’était la première fois de toute sa vie qu’elle se sentait prise en charge. La première fois qu’elle sentait qu’elle avait de la valeur.

Elle n’était plus seulement du bétail.