Chapitre 278

Alors que les cendres du serpent dérivaient autour de lui, Oliver resta immobile, [Neglegentis] toujours serré dans sa main.

Sa prise sur l’arme était inébranlable, les jointures blanches sur la garde sombre.

Puis—

Il sourit.

Un léger sourire, artificiel, sur ses lèvres.

Il manquait de chaleur.

Il manquait de joie.

Il manquait d’humanité.

C’était faux.

L’estomac de Sera se contracta violemment, une nausée tournoyante se déployant dans ses entrailles.

Ses yeux—

Plus nets, plus calculés—

Mais quelque chose d’entièrement différent.

Un éclat étrange.

Quelque chose de sombre.

Quelque chose qui ne devait pas être.

Sa respiration s’arrêta.

Pour quiconque d’autre, c’était un léger sourire, subtil.

Mais pour elle—

Ce n’était pas un sourire du tout.

C’était le rictus d’un démon.

Un démon qui avait déjà réclamé son âme.

Son sang glaça.

Son corps—immobile. C’était comme si elle s’était figée sur place, paralysée non par choix, mais par quelque chose de plus profond—quelque chose de primordial.

Était-elle figée par la peur ?

Elle ?

Une inquisitrice ?

Impossible.

Et pourtant—son corps refusait de bouger.

Comme si chaque cellule de son être était arrivée à la même conclusion silencieuse :

Si tu bouges, tu meurs.

Ce n’était pas de l’hésitation. Ce n’était pas la volonté qui faiblissait.

C’était un instinct pur, non filtré.

Une tentative désespérée de jouer les morts face à un prédateur supérieur.

Et pourtant—

Il avait déjà disparu.

Jusqu’à ce qu’elle puisse s’en rendre compte, un son froid, instillant la peur, vint de derrière elle.

Doux. Discret.

Pourtant, il brisa le silence comme un coup de feu dans ses oreilles.

Un claquement.

Ses poumons se saisirent.

Le bruit d’une marche—juste derrière elle.

Elle ne se retourna pas. Elle n’osa pas se retourner.

Elle savait déjà qui c’était.

Il avait contourné tout.

Sa perception. Ses sens.

La réalité elle-même semblait se plier—un instant il était là, l’instant suivant, il était derrière elle.

Une main toucha son épaule.

Froid. Si incroyablement froid.

Pas comme la glace—mais comme le vide lui-même, une absence de chaleur, de vie, d’existence.

Son cœur se serra violemment, comme si des doigts invisibles s’étaient enroulés autour de lui.

Était-ce la fin ?

Elle ferma les yeux.

Elle mentirait si elle disait qu’elle n’avait pas peur, mais son corps était trop rigide pour qu’elle réagisse même légèrement.

Son esprit ne fonctionnait plus, comme s’il avait également accepté le destin invisible.

Il était vide.

Aucune pensée. Aucun instinct.

Simplement l’acceptation.

Comme si le destin avait déjà été scellé.

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Sa vie se désintégra devant elle—une séquence vacillante de moments, des souvenirs glissant entre ses doigts.

Et dans ce dernier aperçu de ce qu’elle avait été—

Un seul regret surgit au-dessus de tout.

« En fin de compte, je n’ai toujours pas pu revoir la Sorcière de la Mort… »

Un poids amer écrasait sa poitrine.

Elle était réticente.

Réticente à mourir.

Au moins—

Pas avant d’avoir revu cette femme une dernière fois.

Mais que pouvait-elle faire ?

Son destin ne lui appartenait plus.

Il reposait entre les mains de l’être humain qu’elle avait autrefois chassé comme une proie.

« Ah… comme j’étais stupide… Je n’étais pas prête. »

Elle baissa lentement la tête, prête à affronter le néant.

Mais—

Quelque chose d’entièrement inattendu se produisit.

La sensation de la main sur son épaule disparut.

La main avait disparu.

La présence étouffante avait disparu.

L’air devint immobile, étrangement vide.Ses yeux s’ouvrirent brusquement, grands de surprise.

Elle serra les dents, se forçant à bouger.

Cela prit des minutes—des minutes agonissantes, interminables—mais elle rassembla finalement assez de courage pour tourner son corps.

Elle essaya lentement de regarder derrière elle.

Rien.

Personne !

Il n’y avait rien derrière—ni le démon d’un humain, ni les restes de son serpent invoqué.

Tout était clair, absolument clair.

Elle regarda autour d’elle lentement, ses yeux balayant tout le champ de bataille.

À part les débris de leur combat précédent, il n’y avait rien.

Aucune trace du démon d’un garçon humain.

Il n’était pas là.

Il avait disparu.

Entièrement.

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Ses jambes cédèrent.

Un coup sec !

Son corps s’effondra au sol, ses jambes se sentant molles. Le monde tournait autour d’elle alors qu’elle tombait au sol, ses cheveux roulaient dans la poussière tandis que sa tête touchait le sol.

« Ha… Ha… Hahahahaha… »

Elle rit, sa rire devenant de plus en plus fort à chaque seconde. Il devint si fort qu’il n’était plus possible de distinguer si elle riait, pleurait ou criait.

Seule sa voix aiguë restait dans ce lieu désertique.

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Ailleurs, dans l’immensité de l’espace, une seule figure flottait dans une contemplation silencieuse.

Sa peau blanche brillait sous la lueur cosmique, ses cheveux bleus s’écoulant comme de la brume. Il avait un sens de la mode impeccable, ses vêtements étranges à la fois royaux et extraterrestres.

Une queue épaisse se balançait derrière lui—un amphibien.

Puis—

Ses yeux s’ouvrirent brusquement.

Pas un. Pas deux.

Mais quatre pupilles.

Chaque œil contenait deux pupilles blanches brillantes, enfermées dans des orbites profondes et étroites. Son regard était comme s’il pouvait voir à travers le temps lui-même.

Il parla.

« Quelle était l’intention de cette épée ? »

Sa voix grave résonna dans le vide alors qu’il relevait la tête, regardant dans une direction particulière.

Son expression devint sombre.

« Pour que mon épée réagisse après des éons d’attente… Est-ce qu’un digne adversaire est enfin apparu ? »

L’excitation scintilla sur son visage, mais sa voix resta basse, contemplative.

« C’est faible, mais c’est là… »

Il leva une main et la posa sur l’air devant lui.

Le vide trembla.

Ses doigts traçaient des lignes invisibles.

« L’énergie négative est… excitée ? »

Ses quatre pupilles brillèrent.

« Ont-ils enfin trouvé leur héritier ? »

Il rétrécit les yeux, regardant un endroit lointain invisible à tous sauf à lui.

« Intéressant… Il semble que l’ère de la Guerre Cosmique approche enfin… »

L’espace autour de lui trembla à cause de ses fluctuations émotionnelles.

Il prit un moment pour se calmer.

Puis—

Un petit sourire presque imperceptible.

« Je peux enfin tirer mon épée à nouveau. »

Il murmura, sa voix à peine au-dessus du murmure de l’univers.

Son regard devint plus vif.

« J’ai hâte de te rencontrer… O’ Héritier de la Fin. »

Puis—

Ses yeux se fermèrent.

Il retourna à sa méditation.

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Pendant ce temps…

Oliver réapparut dans un coin reculé et s’écrasa instantanément au sol. Il était revenu à la normale mais était totalement épuisé, tellement qu’il n’était même pas capable de lever un seul doigt en ce moment.

Même les démons les plus faibles pouvaient être désastreux pour lui dans son état actuel.

Cependant, il avait un regard profond dans ses yeux et sourit.