Chapter 67

“Eh bien, pas le choix, je devrais le mettre dans mon sac.”

Il ramassa les cendres et les enveloppa dans de grandes feuilles, les rangeant ensuite dans son sac.

Il passa l’heure suivante à chercher un endroit pour se reposer ; la forêt était immense, et il y avait toutes sortes de recoins et d’abris naturels.

Il préférait un endroit plus proche d’un cours d’eau, afin de ne pas avoir à parcourir de grandes distances pour se désaltérer.

Mais il y avait, bien sûr, le risque de croiser d’autres participants à cette épreuve.

L’eau est une ressource précieuse, et il y aurait forcément des gens qui la convoiteraient ; ils devaient penser la même chose que lui.

Il avait éveillé un espera d’eau et pouvait étancher sa soif en cas de nécessité absolue, mais pas à la légère.

Il possédait une quantité d’espera très limitée par rapport aux autres, et l’utilisation de techniques liées à l’eau en consommait beaucoup, le fatiguant ainsi.

Son objectif principal était de conserver autant d’énergie que possible, afin d’être préparé à toute éventualité.

Il ne pouvait tout simplement pas se permettre d’utiliser son espera pour étancher sa soif à tout moment.

Il était nécessaire de conserver des réserves d’espera.

Grognement… Grognement…

Peu de temps après, ses oreilles perçurent le bruit d’un cours d’eau.

Il suivit le son, et après quelques bruissements dans les buissons, il se retrouva face à un ruisseau.

L’eau était claire et fraîche ; il s’approcha du bord et but une gorgée d’eau fraîche.

Se sentant rafraîchi après le carnage précédent, il chercha un abri à proximité pour passer un moment.

Si possible, il voulait un endroit pas trop loin du ruisseau.

Finalement, après une trentaine de minutes, il trouva une grotte isolée creusée dans les rochers.

Elle n’était ni trop profonde ni trop large ; il pouvait s’y cacher.

Il décida d’en faire son repaire et déplaça quelques gros rochers des environs pour obstruer l’entrée, la rendant plus naturelle et discrète.

Ayant rangé son butin dans la grotte, il sortit pour chercher des démons plus puissants et plus redoutables dans la forêt.

Son objectif était d’entrer dans le classement qui permettait de recevoir une récompense du clan.

Son camouflage était aussi bon que détruit ; il savait que les anciens savaient déjà qu’il s’entraînait sur le chemin d’un exorciste physique, il serait donc insensé de ne pas en tirer profit et d’exiger des récompenses.

Sa soif étanchée et son moral rehaussé, Oliver se mit à rassembler du matériel pour les heures à venir. Il remplit sa gourde au maximum, s’assurant d’avoir assez pour survivre pendant les longues heures de chasse. Il récolta également des plantes et des fruits comestibles, complétant ses maigres provisions grâce aux richesses de la forêt.

C’était un endroit riche en ressources, sans aucun doute.

Alors qu’il travaillait, Oliver ne pouvait pas écarter le sentiment d’être observé. Une sensation piquait le fond de son cou, relevant les poils de ses bras avec inquiétude. Regardant autour de lui avec prudence, il scruta la végétation environnante à la recherche de tout signe de mouvement, mais ne vit rien d’anormal.

« Suis-je trop sensible… ? »

Se demanda-t-il, considérant que les deux démons qu’il avait affrontés plus tôt l’avaient vraiment mis sur les nerfs, au point qu’il était même gêné par le clapotis continu de l’eau contre les rochers.

Secouant sa paranoïa, Oliver se força à se concentrer sur la tâche à accomplir. Il ne pouvait pas se permettre de laisser la peur obscurcir son jugement, surtout quand sa vie dépendait de sa capacité à rester une étape devant les démons qui parcouraient la forêt.

Avec ses provisions rassemblées et sa détermination renforcée, Oliver reprit son chemin au cœur de la forêt, ses pas résonnant doucement sur le sol forestier. La chasse n’était pas terminée.

Au cours des quelques heures suivantes, il rencontra plusieurs démons.

Il y avait un démon avec une chevelure luxuriante ornant sa tête gonflée, aussi rugueuse que du papier de verre. Sa tête enflée était fixée sur un petit corps ossifié.

Un autre démon qu’il rencontra avait de nombreuses cicatrices et des plaies encore ouvertes sur le torse, ce qui suggérait qu’il était soit chassé par d’autres participants, soit accompagné d’autres démons.

Un démon avait la taille d’un minuscule organisme de sang et de fumée, avec deux yeux vides et une malice glaciale. Il avait une tête bulbueuse aussi épaisse que du cuir et un nez en forme de bec.

Il eut du mal à tuer ce démon en raison de sa petite taille et de ses réactions rapides.

Mais finalement, il réussit à le terrasser.

Le dernier démon aurait pu être une bonne prise, et s’il avait utilisé le talisman pour sceller le démon à l’intérieur, il aurait pu être tranquille.

Mais son esprit n’était pas prêt à accepter ce démon ; il pensait qu’il pouvait certainement faire mieux que cela.

Et sans parler… cette sensation de picotement d’être observé était revenue…

Plus tôt au bord du ruisseau, il avait pensé que c’était une illusion et il le croyait, car la sensation avait disparu lorsqu’il avait quitté le ruisseau pour chasser plus profondément dans la forêt, mais maintenant elle était de retour.

Cette fois, il ne pensait pas que c’était dû au fait qu’il était sur le qui-vive à cause de la chasse aux démons.

Quelqu’un l’observait certainement…

Et cette personne était proche…

Sans tarder, il activa [Regard du Vide Cosmique] et scruta à nouveau les environs.

Cette fois, il prit soin d’être discret et de ne pas faire savoir à l’observateur qu’il le recherchait.

Il ne voulait pas alerter l’observateur ou les observateurs qu’il avait senti leurs regards sur son dos.

Ils étaient déjà très furtifs avec leurs regards, et si ce n’était pas parce qu’il était devenu plus fort au cours des dernières semaines, il aurait pu complètement l’ignorer ou le manquer.

Mais ce n’était plus le cas.

Il fit semblant d’agir naturellement et commença à manipuler le cadavre, regardant de temps en temps autour de lui pour voir s’il y avait des démons à proximité, alors qu’en réalité, il cherchait les observateurs.

Et il le vit enfin…

« …Ah. »

Ses lèvres se courbèrent soudainement en un sourire sinistre.

« Ils sont enfin là. »