Chapitre 260

Le craquement de pierres et de terre résonna alors que son corps heurta la surface accidentée, envoyant une vibration sourde résonner à travers ses os. De la poussière et de petits fragments de roche s’abattirent autour de lui, s’accumulant à ses pieds tandis que des fissures s’étendaient à partir du point d’impact.

Il était clair qu’il ne pouvait pas résister à la force de l’impact, le repoussant en arrière.

Lorsque la poussière se dissipa, Sera resta ferme, bien qu’elle ait également reculé. Sa posture autrefois impeccable était désormais légèrement déséquilibrée, ses bottes s’enfonçant dans la terre boueuse. Ses mains étaient levées défensivement, ses cheveux ébouriffés – mi-devant son visage, mi-derrière. Des gouttes de sueur adhéraient à son front tandis qu’elle se redressait légèrement, ses talons s’enfonçant plus profondément dans la terre pour se stabiliser.

Sa poitrine montait et descendait à un rythme régulier, bien que la légère tremblement de ses mains trahît la tension qu’elle avait ressentie lors de l’échange.

La vue de son léger désarroi – les cheveux désordonnés, la secousse à peine perceptible dans ses mains – sembla surréaliste aux démons qui la regardaient. Elle était leur capitaine, leur chef inébranlable, et même le plus petit signe de vulnérabilité ressemblait à une fissure dans les fondations de leurs croyances.

« Comme on pouvait s’y attendre de la capitaine… » sourit Vasoth. Il avait été prudent pendant qu’ils encerclaient l’étrange humain, restant en alerte maximale pour s’assurer qu’il ne s’échappait pas.

Pourtant, le doute avait persisté dans son esprit – et si l’humain était plus fort que prévu ? Et s’il pouvait maîtriser leur capitaine ?

Une telle situation aurait été désastreuse. Mais maintenant, en voyant Sera tenir bon, il ressentit un soulagement et une satisfaction.

Il laissa échapper un souffle lent, la tension quittant ses épaules alors qu’il s’appuyait contre l’arbre le plus proche, la confiance arrogante revenant à ses traits doux.

« Comme prévu, notre capitaine est au-dessus de tous les autres. Elle ne peut être vaincue par aucun inconnu. Avec elle ici, nous le capturerons sans problème, et ensuite je l’interrogerai correctement. »

Ses lèvres se courbèrent en un sourire sinistre, son esprit déjà imaginant les méthodes qu’il utiliserait pour briser l’humain.

Mais au moment même où il savourait cette pensée, des murmures s’élevèrent parmi les démons.

Les murmures se propagèrent comme des ondes dans la foule, faibles au début, puis de plus en plus forts à mesure que davantage d’entre eux remarquaient quelque chose d’étrange.

Le sourire de Vasoth s’estompa tandis qu’une irritation scintillait dans ses yeux. Se tournant vers les soldats qui murmuraient, il fronça les sourcils.

« Qu’est-ce qu’il y a… »

Ses mots se figèrent lorsqu’il regarda devant lui. Ses pupilles se rétrécirent à la vue qui s’offrait à lui.

Un mince filet de sang s’écoulait du nez de Sera.

La gouttelette cramoisie descendait sur sa peau pâle, contrastant avec la perfection immaculée de son visage. Elle brillait sous la faible lumière de la lune avant de tomber silencieusement au sol.

« La capitaine a été blessée !? » Il la regarda incrédule, comme si son monde avait été déformé.

Non seulement lui, mais la majorité des soldats présents sur les lieux, qui admiraient la démonstration de force de leur capitaine, furent stupéfaits et choqués par la vue de son nez qui saignait en bloquant la rapière d’Oliver.

Le silence était épais, comme l’air avant une tempête. Certains démons échangèrent des regards, les yeux grands ouverts d’incrédulité, tandis que d’autres restaient simplement figés, la mâchoire légèrement relâchée.

C’était probablement la première fois qu’ils voyaient Sera blessée. Chaque fois qu’elle combattait, c’était avec une grâce et une puissance sans précédent. Aucun adversaire n’avait jamais réussi à la blesser. Elle submergeait toujours tout le monde.

Bien sûr, il était normal d’être blessé lors de duels ou de batailles, et que Sera reçoive une blessure n’était pas extraordinaire, mais c’était quand même assez choquant pour ces démons, qui la suivaient depuis longtemps.

D’une certaine manière, c’était un coup porté à leur moral, aussi minime soit-il.

« Pfft… » Oliver cracha la poussière qui s’était introduite dans sa bouche. Le goût métallique du sang persistait sur sa langue tandis qu’il essuyait ses lèvres du revers de la main. Il s’examina, sentant ses os lui faire mal. Bien qu’il ait réussi à la blesser, il avait également subi des dommages importants.

Ses doigts se contractèrent lorsqu’il fléchit sa main expérimentalement, testant les limites de sa prise engourdie sur la rapière. Une douleur aiguë et engourdissante irradia son bras, mais il s’obstina à maintenir sa posture.

La main qui tenait sa rapière était complètement engourdie. L’impact avait été immense, et s’il ne l’avait pas paré, il aurait pu perdre son bras entièrement à la frappe de son épée.

Pourtant, en la regardant, elle n’avait été que repoussée. Cela le fit se demander si la différence de force entre eux était vraiment si grande.

Il serra les dents et fléchit son corps d’une certaine manière pour minimiser la douleur dans ses os douloureux. Un craquement suivit.

« Tu… » murmura Sera, clairement surprise par ce qui venait de se passer.

Sa voix était basse, presque inaudible, mais il y avait une pointe d’acuité – comme un couteau traînant lentement sur la pierre.

Alors qu’elle était sur le point de frapper son bras avec son épée, il avait projeté sa rapière en avant. À ce moment-là, elle sentit une force dangereuse se rassembler à la pointe de la rapière – formidable et hautement concentrée en un seul point.

Elle dut ajuster sa trajectoire en une fraction de seconde et utiliser sa main pour bloquer l’impact entrant. Elle savait que si elle prenait le coup complet, elle ne s’en sortirait pas indemne.

Son esprit rejoua le moment, le décomposant avec une précision obsessionnelle. La façon dont l’énergie s’était enroulée autour de sa lame, tranchante et délibérée, lui envoya une légère frisson dans l’échine. Ce n’était pas une technique humaine ordinaire.

Elle regarda Oliver avec les yeux plissés. Elle avait déjà conclu qu’Oliver était à un niveau inférieur au sien – de la façon dont il utilisait ses armes à son style de combat global. Tout criait amateur.

Mais à un examen plus approfondi, elle fut surprise de constater qu’elle ne pouvait pas voir à travers son niveau exact. C’était comme si un mur épais bloquait ses sens chaque fois qu’elle essayait de sonder plus profondément, cachant tous ses secrets.

C’était agaçant, comme regarder dans un vide qui refusait de rendre quoi que ce soit. Elle serra les poings, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes tandis que sa frustration grandissait.

S’il était plus faible qu’elle en termes de niveau et de compétence globaux, il ne devrait pas avoir de techniques qu’elle ne pouvait pas percer avec sa puissance.

Elle conclut deux possibilités quant à son incapacité à le percer. La première était qu’il pourrait utiliser un artefact de haute qualité, probablement de rang épique, qui cachait ses capacités.

La seconde était qu’il possédait une lignée sanguine spéciale ou une compétence inhérente qui bloquait la perception ennemie.

Son regard resta sur ses yeux – vifs, froids, inébranlables. Il y avait quelque chose d’antique en eux, comme s’ils appartenaient à quelqu’un qui avait vu beaucoup trop de choses.

Un humain avec un artefact de rang épique ne s’aventurerait pas seul dans cet endroit, donc elle pencha vers la deuxième possibilité.

Même sans une connaissance approfondie des coutumes humaines, un artefact de rang épique valait plus qu’une seule vie humaine.