Le dernier regard de Kim Namwoon est resté gravé en moi, mais je n’étais pas venu pour le sauver. De plus, pourquoi le sauver alors qu’il aimait l’Enfer ?

Le juge sans jambes grimpait les escaliers silencieusement, comme un fantôme. Certains des corps symboliques rencontrés sur son chemin me regardaient avec des yeux intéressés. Étaient-ce des constellations qui habitaient le palais d’Hadès ? Je ne le savais pas. Ce n’était pas que des constellations ici.

Le juge sembla percevoir que je divaguait et parla sans se retourner.

[Vous vous perdrez si vous ne suivez pas attentivement.]

C’était une voix rauque qui me mettait mal à l’aise. Pourtant, c’était un bon conseil.

J’ai regardé le juge avant de porter mon regard au plafond et d’ouvrir légèrement la bouche. « Hé, m’entendez-vous ? »

C’était un murmure inaudible pour le juge.

« Je sais que vous écoutez. »

Ce n’était pas la Terre, mais les Enfers d’Hadès. J’étais curieux. Le canal dokkaebi fonctionnait-il ici ? Puis une voix faible pénétra mes oreilles.

-…Oui.

Une réponse sur la communication dokkaebi. Ce n’était pas la voix de Bihyung.

« Êtes-vous un nouveau dokkaebi ? »

-Oui. Je suis le dokkaebi de bas niveau Youngki. Je suis temporairement administrateur pendant que Bihyung est au bureau.

Dokkaebi Youngki. C’était peut-être le dokkaebi qui s’occupait des règlements de compensation du cinquième scénario de la journée. J’ai été direct.

« Pourquoi ne faites-vous pas votre travail correctement ? »

-Quoi ?

« Le scénario caché a été mis à jour, mais pourquoi ne me le faites-vous pas savoir ? »

Je suis venu dans ce lieu terrible et je devrais au moins obtenir une compensation.

-Ah, euh… ça…!

Il s’est avéré que ce dokkaebi était un débutant. Je comprenais maintenant l’efficacité de Bihyung. Il lui manquait simplement un peu d’intelligence… Le dokkaebi est resté silencieux pendant des dizaines de secondes avant de balbutier.

-Euh… pardon…

« Quoi encore ? »

-Comment mettre à jour le scénario ?

Je suis resté sans voix un instant.

« Pourquoi un dokkaebi demande-t-il à une constellation ? »

-Euh… Bihyung m’a dit de demander à Kim Dokja-ssi si j’avais un doute.

Ce salaud de Bihyung m’a fait conseiller ?

-P-Veuillez patienter un instant ! Je vais demander à un autre dokkaebi. Ah, et…

« …Et quoi encore ? »

-Je suis désolé, mais souhaitez-vous recevoir les messages indirects sauvegardés ? C’était la première fois que je me trouvais dans cette situation…

J’ai hoché la tête à contrecœur. Je n’aurais jamais imaginé un jour manquer Bihyung. Puis des messages ont explosé dans ma tête.

[La constellation « Dieu du Vin et de l’Extase » se réjouit de votre situation.]

[La constellation « Prisonnier du Bandeau d’Or » est enthousiaste quant à votre aventure.]

[La constellation « Comploteur Secret » se demande comment vous vous échapperez.]

[La constellation « Juge du Feu Démoniaque » prie pour que vous puissiez retourner en sécurité auprès de vos camarades.]

…

Comme prévu, les constellations étaient fascinées par mon spectacle. D’un autre côté, certaines éprouvaient de l’admiration.

[La constellation « Maitreya à un œil » admire les Enfers.]

[La constellation « Général de la Justice Chauve » est extrêmement choqué par l’apparition des Enfers.]

[La constellation « Général de la Justice Chauve » commence à douter de sa religion.]

…

C’était un spectacle pour certaines constellations. Toutes ne pouvaient pas venir au château d’Hadès.

[12 000 pièces ont été sponsorisées.]

J’ai gagné 12 000 pièces rien qu’en montrant le palais d’Hadès. C’était un énorme bénéfice. C’était comme filmer illégalement une propriété privée.

Un moment plus tard, le juge qui marchait en silence ouvrit enfin la bouche.

[Nous sommes arrivés.]

La porte s’ouvrit et une immense salle de banquet apparut. L’intérieur n’était pas visible à cause de l’obscurité. Le juge disparut et la porte se referma.

Une petite lumière apparut au milieu de la salle obscure. Une antique table ovale m’attendait. Une splendide statue, ressemblant à celle d’un roi, était visible. La table contenait de nombreux plats qui stimulaient les glandes salivaires.

Une femme me regardait au fond de la table.

[Quelle intéressante visite. Une âme vivante est venue dans ce château. De plus, vous avez aussi apporté des observateurs indésirables… Aujourd’hui est un jour vraiment spécial.]

J’ai immédiatement reconnu qui elle était. Dans le palais d’Hadès, il n’y avait qu’une seule entité capable d’occuper le siège de l’hôtesse. Je me suis incliné et ai ouvert la bouche.

« C’est un honneur, Reine du Printemps le Plus Obscur. »

Reine du Printemps le Plus Obscur. C’était Perséphone, l’épouse d’Hadès et la célèbre reine des Enfers.

[Vous connaissez mon modificateur. Vous êtes une incarnation polie.]

« Vous m’exagérez. »

[Ce qui est encore plus intéressant, c’est que votre âme n’a pas tremblé en entendant ma vraie voix.]

À y penser, je n’ai pas ressenti grand-chose en entendant la vraie voix des constellations.

Perséphone était une constellation au moins de niveau narratif. En raison de la différence entre nous, mon âme aurait dû être endommagée ou détruite au moment où j’ai entendu ses vraies paroles.

De plus, j’avais déjà entendu les paroles de Kim Yooshin, une constellation de haut niveau…

[L’habileté exclusive « Quatrième Mur » est fortement activée.]

C’était la première fois que « fortement » était associé au message de compétence. Peut-être que mon inconscient a perçu cette situation comme « irréelle » en raison de la personne que je rencontrais.

[Asseyez-vous, Incarnation Kim Dokja.]

Je lui ai remercié pour son hospitalité et je me suis assis en face d’elle. Honnêtement, c’était une faveur inattendue. L’arôme de délices sucrés chatouillait mon nez.

J’ai regardé autour de moi, mais seule Perséphone était assise à table. « Le roi… ? »

[Le roi est mal à l’aise face à votre visite soudaine. C’est pourquoi j’ai pensé qu’il serait préférable que je vous parle.]

C’est ainsi que les choses se sont passées. Je l’avais anticipé. Aucune incarnation n’avait rencontré les trois chefs de l’Olympe. De plus, je ne jouais pas de la lyre comme Orphée.

« Puis-je vous poser une question ? »

[Vous pouvez.]

« Est-ce votre vrai corps ? »

[Bien sûr que c’est un corps symbolique. Mon vrai corps n’est pas quelque chose qu’un humain comme vous peut supporter.]

J’ai regardé attentivement le corps symbolique de Perséphone. Elle ressemblait à une vieille femme.

…C’était un terrible passe-temps. Honnêtement, je devais penser ainsi. Perséphone sourit doucement.

[Vous n’aimez pas les femmes âgées comme celle-ci ? ]

« Ce n’est pas le problème. »

Qu’elle ressemble à une grand-mère ou à un grand-père, peu importait. Le problème était qu’elle ressemblait exactement à la « grand-mère » du métro du premier scénario.

[Si vous vous sentez mal à l’aise, je peux changer.]

L’apparence de Perséphone a lentement changé pour prendre l’image de Yoo Sangah. Ce n’était pas la Yoo Sangah habituelle. Cette Yoo Sangah portait une robe chinoise noire et une ceinture de garter, avec un maquillage des yeux séduisant…

Je suis rougi rien qu’à la regarder. Bon sang, a-t-elle espionné mes rêves ?

« Restez la grand-mère. »

Bien sûr, Perséphone ne m’a pas écouté.

[Il n’y a pas beaucoup de temps, alors allez-y.]

« Vous ne savez pas ? »

[J’ai entendu un peu de ma fille, mais c’est plus significatif de l’entendre directement des enfants.]

Sa fille doit être Dionysos. J’ai hoché la tête et respiré profondément avant d’expliquer. « Je cherche l’âme d’une femme. Je ne sais pas si vous avez entendu parler, mais je suis prêt à faire un échange. »

[L’âme… c’est une idée dépassée.]

Ses paupières se sont baissées, comme si elle réfléchissait à quelque chose. Peu de temps après, ses longs doigts se sont mis en mouvement et elle a commencé à trancher le steak sur son assiette.

J’ai attendu patiemment. Cela s’est déroulé lentement. La fourchette tenait fermement la viande tandis que le couteau se déplaçait lentement d’avant en arrière, tranchant la viande avec soin. Les jus rouges s’écoulaient tandis qu’une section propre était coupée. La fourchette déplaçait délicatement la viande qu’elle avait percée.

Perséphone a fait une grimace comme si elle se demandait si elle devait le manger ou non. Elle semblait m’avoir oublié.

Je venais d’ouvrir la bouche quand elle a ouvert la sienne en premier. Bien sûr, c’était pour manger le steak.

[Il n’y a pas d’âme dans ce monde.]

Les âmes n’existaient pas. C’était une question sur laquelle tous les physiciens modernes seraient d’accord, mais le problème était que celui qui le disait était un dieu. C’était un dieu de l’Olympe, qui avait longtemps défendu la logique des âmes.

J’ai dit avec sarcasme : « Platon et Aristote se lèveraient des morts. »

[Ils sont des constellations maintenant, donc ils ne seraient pas dans leurs tombes.]

« Je ne suis pas venu ici pour jouer. »

[Je ne joue pas. Incarnation Kim Dokja. L’âme n’existe pas. C’est juste une illusion créée par les humains qui veulent la continuité d’eux-mêmes.]

« Alors qu’en est-il des personnes des Enfers ? Ne sont-elles pas des âmes ? »

Elle a pointé le steak qu’elle venait de couper.

[Elles sont comme ça.]

Le steak est entré lentement dans la bouche de Perséphone. Elle a pris son temps pour mâcher la viande, comme si elle la savourait. Ses lèvres rouges brillaient enchanteresse.

[Eh bien, c’est très spécial. Pourquoi ne le goûtez-vous pas ? ]

Le même steak qu’elle a mangé est apparu devant moi. J’ai baissé les yeux et j’ai dit après un moment : « Je ne veux pas. »

[Allez-vous être impoli ? ]

« Oui. Je suis vraiment désolé, mais je dois être impoli. »

Ce serait sûrement délicieux si je le mangeais. Il y avait au moins 12 pages dans les « Méthodes de survie » décrivant le goût. Cependant, à la fin d’une longue description, la phrase suivante était écrite :

« Ce n’est qu’à la fin de la régression que Yoo Jonghyuk a regretté d’avoir mangé la nourriture. »

Ceux qui mangeaient la nourriture des Enfers ne pouvaient pas revenir sur Terre. Perséphone sembla lire dans mes pensées et rit.

[Les habitants des Enfers ne sont pas aussi terribles que vous le pensez. La plupart des théories connues sont fausses. Vous pouvez sortir des Enfers à tout moment tant que vous avez l’autorisation du roi. C’est un concept similaire à celui d’un « soldat de carrière » dans votre monde.]

« La vie militaire a été le souvenir le plus terrible de ma vie. »

[En est-il ainsi ? Les hommes de votre pays ne disent-ils pas qu’ils devraient rester dans l’armée ? C’est pourquoi je pensais que ce n’était pas un gros problème. Je suppose que c’était une erreur de compréhension.]

Je ne savais pas pourquoi la déesse d’un autre pays en savait autant sur les mentalités coréennes. Perséphone continua à parler.

[Incarnation Kim Dokja. Vous serez traité mieux que vous ne l’imaginez.]

« La personne qui m’a conseillé d’être un sergent professionnel m’a dit quelque chose de similaire. »

[A-t-il recommandé un steak comme moi ? Par exemple, le steak qui se trouve devant vous. Savez-vous ce qui se passera si vous le mangez ? ]

« Je peux goûter les jus d’une vache. »

[Vous pouvez devenir un « maître de l’épée » dès maintenant.]

J’ai cru entendre une erreur un instant. Maître de l’épée. C’était un niveau supérieur auquel seuls les retournés qui avaient quitté ce monde pouvaient atteindre après un dur labeur.

[Les pâtes à côté. Vous pouvez devenir un « grand magicien » si vous les mangez.]

…Ces pâtes ?

[La soupe ? Elle peut vous faire un chasseur de niveau SSS.]

Celui-ci… c’était un paradis plutôt qu’un enfer ?

Je ne pouvais m’empêcher d’avaler. Je pourrais obtenir la puissance pour surpasser le Yoo Jonghyuk actuel si je mangeais cette viande.

[Vous ne mangerez toujours pas ? ]

J’ai lentement déplacé ma fourchette et j’ai pris un morceau de steak. Au moment où ma fourchette a percé la viande, des scènes étranges ont défilé devant mes yeux. C’était le souvenir d’un homme s’entraînant seul avec une épée.

« Je ne peux pas être faible. Je dois apprendre l’épée. »

« Je vais m’efforcer de devenir plus fort. »

« J-J’y suis enfin arrivé ! Je l’ai fait ! »

Il n’y avait que quelques scènes. J’étais surpris et j’ai posé la fourchette. Ce n’était pas une vache morte que je touchais.

« C’est…? »

Perséphone hocha la tête.

[Oui. Ce petit morceau de viande. C’est l’âme en laquelle les humains croient.]

Elle a mangé à nouveau la viande. J’ai compris tardivement pourquoi Perséphone avait dit que je pourrais devenir un maître de l’épée si je mangeais cela. J’ai déclaré : « …Il contient les souvenirs du maître de l’épée. »

[Des souvenirs ? Non. Pour être plus précis…]

Elle a fait une pause pour choisir ses mots.

[C’est une histoire.]

Le spectacle de ses lèvres léchant la viande m’a donné des frissons.

[C’est l’histoire qui est le plat préféré de toutes les constellations.]