Anna Croft gardait le silence pendant le trajet vers le château d’Oro. Elle souriait parfois étrangement lorsque nos regards se croisaient, mais elle ne parlait pas la première.

J’aurais souhaité pouvoir lire ses pensées, mais ma compréhension d’Anna Croft était si faible que je ne pouvais pas activer la deuxième étape du Point de Vue du Lecteur Omniscient.

Je n’aimais pas Anna Croft dans le roman original. Je ne pouvais pas compter le nombre de fois où elle avait tué ou poignardé Yoo Jonghyuk dans le dos avec les doigts des deux mains.

L’atmosphère dans la voiture était gênante, car ni Anna Croft ni moi ne parlions. Selena Kim transpirait.

«…Ainsi, nous nous sommes réunis. Les incarnations d’Asgard ont été invitées.»

La bonne nature de Selena Kim ne supportait pas ce genre d’atmosphère, et elle continuait à dire des choses qui n’étaient pas demandées. Quoi qu’il en soit, c’était bon pour moi d’entendre beaucoup d’informations.

«Je vois. Faites-vous partie d’Asgard ?»

«Oui. C’était l’arrangement d’Anna.»

«Vous avez choisi une bonne nébuleuse.»

«Ahaha, j’ai juste eu de la chance. Grâce à elle, je peux profiter de ce grand luxe. Les autres incarnations n’ont pas été invitées…»

Selena Kim semblait légèrement excitée. Eh bien, l’invitation à l’Association Gourmande avait un sens différent du banquet des constellations. Si le banquet des constellations était une réunion pour toute la noblesse, l’Association Gourmande ressemblait à une réunion de la haute noblesse.

Cependant, ce n’était pas forcément une bonne chose. Je me demandais si Selena Kim pourrait continuer à penser ainsi une fois arrivée.

«Iris, pourquoi ne dis-tu rien ? Tu as dit que tu voulais revoir Dokja-ssi.»

«влин! (Je veux dire !) Depuis quand ai-je dit ça ?» (TR : C’est ce que Google m’a donné. Si quelqu’un est russe et connaît la traduction réelle, veuillez commenter.)

«Cet enfant… ne parles-tu pas de Kim Dokja depuis le dernier banquet ? Vous ne vous êtes pas vus depuis un moment, alors dis quelque chose.»

Le visage d’Iris rougit à la taquinerie de Selena Kim. Iris remarqua mon regard et ouvrit soigneusement la bouche. «Vous êtes le Roi Démon du Salut… n’est-ce pas ?»

J’avais des doutes sur le fait que cette personne était le gamin impertinent d’avant, mais j’ai décidé d’être poli. «Exact.»

«…Est-ce inconfortable pour toi d’être avec nous ?»

«Pourquoi serais-je mal à l’aise ?»

«Nous ne sommes que des incarnations. Le Roi Démon du Salut est…»

L’expression de Selena Kim changeait aussi. J’avais oublié un instant, mais j’étais différent d’eux. L’écart entre l’incarnation et la constellation était comme l’écart entre le ciel et la terre.

D’autres constellations auraient dit : «Ces petits insectes réalisent enfin à qui ils parlent.» Bien sûr, je n’étais pas comme ça.

«Ça va. J’ai déjà été une incarnation.»

Selena Kim sembla soupirer de soulagement à mes paroles. Iris prit du courage et ouvrit à nouveau la bouche. «Alors… puis-je poser une question ?»

«Veuillez poser votre question.»

«Avez-vous une incarnation avec laquelle vous avez signé un contrat de parrainage ?»

«Pourquoi demandes-tu ça ?»

«Euh, ça…»

Selena donna un indice à l’Iris hésitante. «Iris. As-tu déjà un parrain ?»

«J-Je demande juste ! C’est par curiosité !»

Les deux queues de cheval bougeaient tandis qu’Iris tournait la tête. Shin Yoosung et Lee Gilyoung sur Terre me sont venus à l’esprit. Ces types, restez en bonne santé…

Je parlai avec un cœur nostalgique. «J’ai une incarnation sur la péninsule coréenne.»

L’expression d’Iris changea à mes paroles. «Ah, peut-être ce petit enfant…»

J’ai hoché la tête. Il semblait que la rumeur de Shin Yoosung s’était répandue partout. Les constellations avaient déjà parlé de leurs incarnations.

Puis Anna Croft ouvrit la bouche. «As-tu déjà pensé à changer d’incarnation ?»

Selena Kim et Iris regardèrent Anna Croft avec surprise. Anna Croft continua : «Il y a beaucoup de bonnes incarnations dans la nébuleuse Asgard. Il y a beaucoup d’amis talentueux. Iris en fait partie.»

C’était une proposition inattendue. Pourquoi Anna Croft faisait-elle soudain cette offre ? Peut-être qu’Asgard parlait de moi. Bon, je n’avais pas encore officiellement créé de nébuleuse.

«Me demandes-tu de rejoindre la nébuleuse Asgard ?»

«Ce n’est pas forcément la même chose. Il y a beaucoup de bonnes incarnations dans Asgard. Je dis juste qu’il n’est pas mauvais d’en accepter une. Ne pouvez-vous pas résilier le contrat de parrainage à tout moment ?»

L’Iris déçue me regarda à nouveau avec des yeux brillants. Je répondis avec un visage impassible. «Je n’ai aucune intention d’annuler mon contrat de parrainage.»

«Aimes-tu cette fille ? S’appelle-t-elle Shin Yoosung ?»

Je ne répondis pas et le visage d’Iris se remplit d’une profonde déception. Ma compréhension d’elle pourrait être très faible, mais le changement d’émotion était facilement perceptible.

À propos, Anna Croft fit une remarque étrange. «Par exemple, si une incarnation meurt soudainement…»

Un sourire inconnu apparut sur le visage d’Anna Croft. «Ne soyez pas si surpris. Ce n’est qu’un exemple. C’est une possibilité. Un accident imprévu ou un désastre soudain peut entraîner la mort d’une incarnation… C’est courant. Si cela se produit, ne penses-tu pas que tu changeras d’incarnation ?»

«Un accident imprévu ?»

«Oui, un accident imprévu. Un accident qui s’est produit accidentellement.»

Je regardai Anna Croft. La mort de Shin Yoosung… Je n’y avais jamais pensé.

«Cela ne se produira pas tant que je vivrai.»

«Tu ne le sais pas. On ne sait pas comment et quand le Destin agira.»

…Le Destin ? L’atmosphère trembla momentanément. L’air environnant se remplit d’une aura sinistre et toute la voiture trembla. Les expressions d’Iris et de Selena Kim se figèrent. Des frissons parcoururent leurs bras tandis qu’elles me regardaient avec une expression effrayée.

Je n’avais pas envie de faire ça. Je ne voulais pas les effrayer en semblant être un méchant. Cependant, Anna Croft avait franchi une ligne qu’elle n’aurait pas dû franchir.

[Si quelque chose comme ça arrive.]

Des étincelles de probabilité apparurent lorsque j’utilisai ma vraie voix.

[La nébuleuse « Asgard » est concernée.]

[Les constellations de la nébuleuse « Asgard » vous mettent en garde !]

J’entendis les messages indirects des constellations d’Asgard entrer dans mes oreilles. Néanmoins, je n’ai pas arrêté.

[Si cela arrive, je détruirai tous les mondes qui ont causé ce Destin.]

L’impact du choc fit éclater les vitres de la voiture en même temps. Le chauffeur, surpris, regarda en arrière. Il y avait même une vague surprise sur le visage habituellement calme d’Anna Croft. Peut-être qu’elle n’était pas consciente de la quantité de « statut » que j’avais.

Peu de temps après, la voiture s’arrêta et la voix du guide fut entendue.

[Nous sommes arrivés au château d’Oro.]

Je souris aux trois personnes qui étaient toujours raides. «Allons-y.»

***

Nous descendîmes de la voiture et fûmes conduits dans le château d’Oro.

Le château d’Oro. Le château était l’un des principaux domiciles de l’Association Gourmande dispersés dans le monde entier et appartenait directement à un membre de l’Association Gourmande. Peut-être que c’était… Je me souviens que c’était l’un des 72 rois démons. Était-ce « Austérité incommensurable » ?

[L’autorisation d’entrer leur a été accordée.]

[Je l’ai confirmé. Entrez.]

L’intérieur du château avait un style plus moderne que médiéval. Il ressemblait au hall d’un hôtel de luxe. Les formes des corps symboliques intermédiaires étaient visibles éparpillées autour.

[Certaines constellations prêtent attention à votre présence.]

Nous fûmes conduits dans une salle d’attente dans un coin du hall du premier étage. Peut-être que certaines personnes n’étaient pas encore arrivées. Les trois incarnations d’Asgard et moi étions les seuls présents.

[Veuillez attendre dans la salle d’attente. Il y a encore plus d’incarnations qui arrivent… ah, le Roi Démon du Salut est une constellation. Je vais organiser une salle d’attente séparée pour vous.]

«Non, je vais bien. Je resterai ici.»

Le guide me regarda comme si j’étais étrange, mais disparut rapidement. Honnêtement, c’était plus confortable ici. J’avais besoin de temps pour préparer mon esprit.

Des panneaux étaient accrochés au mur de la salle d’attente. Ils diffusaient des sous-scénarios qui se déroulaient actuellement dans toutes les dimensions…

«Excusez-moi, tout à l’heure…» C’était Selena Kim qui parla. Elle hésitait peut-être à cause de ce qui s’était passé dans la voiture, mais il n’y avait rien de mal à la configuration des Moyens de survie.

Je souris doucement et répondis : «Ça va. J’étais un peu trop direct.»

L’expression de Selena Kim s’adoucit légèrement. «Non, nous avons été trop grossiers. Je suis désolée, Roi Démon du Salut.»

Ses paroles étaient beaucoup plus formelles qu’avant. Je ne voulais pas refuser ses excuses, mais quelque chose me semblait mal. Selena Kim n’avait rien fait de mal. Elle était l’une des rares personnes que j’aimais dans Moyens de survie. La personne que je détestais était la personne sans vergogne qui se tenait dans le coin et regardait cette scène.

Puis la porte de la salle d’attente s’ouvrit et un autre guide apparut.

[Incarnations d’Asgard, veuillez me suivre.]

Les constellations d’Asgard les recherchaient probablement. Selena Kim et Iris me firent signe avant de partir.

D’un autre côté, Anna Croft me regarda sans quitter la pièce. «Tu as trop de constellations comme ennemis.»

«Ce n’est pas quelque chose dont tu doives t’inquiéter.»

Anna Croft fronça légèrement les sourcils à mon affirmation. Elle ne semblait pas intimidée malgré ce qui s’était passé auparavant. Elle n’était qu’une simple incarnation, mais elle avait contracté avec une nébuleuse entière. Peut-être que les Asgardiens de haut rang la protégeaient de mon « statut ».

«En tant que camarades qui visent le même objectif, je vous conseille sérieusement. Vous ne l’aimerez peut-être pas, mais il est temps de coopérer avec d’autres constellations.»

Le même objectif…

«Eh bien, je ne connais pas ton objectif, donc je ne peux pas y répondre.»

«Protéger ce monde. N’est-ce pas aussi pour quoi tu lutes ?»

Au lieu de répondre à la question, je jetai un coup d’œil au panneau sur le mur de la salle d’attente. Il y avait des images d’incarnations déchirées par des catastrophes et des constellations. Je ne répondis pas et Anna Croft passa à côté de moi.

À ce moment-là, j’ouvris la bouche. «Je dois voir si ce monde vaut la peine d’être protégé ou non.»

L’expression d’Anna Croft se raidit à mes paroles. Elle regarda entre le guide anxieux et moi avant de soupirer brièvement. «…J’espère que nous aurons l’occasion de parler plus tard.»

Elle disparut et je restai seul dans la salle d’attente. Une fois seul, j’organisai tranquillement mes pensées.

Je me suis souvenu des constellations de l’Association Gourmande mentionnées dans Moyens de survie et j’ai pensé aux constellations que l’on pourrait persuader. Je n’ai pas oublié leurs caractéristiques ou leurs modificateurs.

J’ai eu de la chance au banquet des constellations, mais il n’y avait aucune garantie que cela se reproduise.

Si l’Association Gourmande était exprimée comme un cercle social, ce serait mes débuts officiels.

Selon l’impression que j’ai laissée ici et ce dont j’ai parlé, la direction des scénarios suivants changerait.

À ce moment-là, la porte de la salle d’attente s’ouvrit.

Je pensais qu’il s’agissait d’un guide, mais cette fois, une présence inattendue m’attendait. Au moment où j’allais dire quelque chose, l’autre personne parla la première.

[Ça fait longtemps, Kim Dokja. J’attendais depuis longtemps.]

J’ai entendu le ton clair de la Vraie Voix et j’ai réalisé qui était l’autre personne. Vraiment, la reine des Enfers était trop malicieuse.

Je soupirai et demandai : «…Pourquoi diable as-tu l’air comme ça ?»