L’expression du vieil homme changea à mes mots.

[…Roi Démon de la Rédemption…?]

Il était difficile de discerner les émotions exactes derrière les rides finement plissées du vieil homme. Le vieil homme fut d’abord surpris, puis en colère, avant de finalement arborer une expression admirative. Pour être précis, chaque émotion était contenue dans une seule expression.

[C’est bien. Vous êtes… huhu, je vois.]

Le vieil homme semblait me connaître. Je ne m’attendais à ce que personne dans l’Association Gourmande, hormis Perséphone, connaisse mon histoire… pourtant, il manifestait une connaissance surprenante.

« Puis-je vous demander votre titre ? »

Le vieil homme offrit un sourire énigmatique au lieu de répondre à ma question.

[Aimez-vous le manteau que j’ai confectionné ?]

«…Quoi ?»

[Le manteau que vous portez.]

Je regardai instinctivement mon manteau blanc.

[Manteau de l’Espace Dimensionnel Infini]

C’était un manteau que j’avais reçu après avoir vaincu Myung Ilsang. Le nom de la constellation qui avait créé ce manteau était…

«…Fabricant de Masse ?»

Le vieil homme rit à mon ton surpris.

[On m’appelle ainsi.]

Il pointa son pouce vers lui-même et je fus légèrement découragé. Le Fabricant de Masse. Il était mentionné dans la liste des constellations ayant eu la plus grande influence sur le scénario du Flux Étoilé.

Il était difficile de qualifier ses capacités de combat comme étant du plus haut niveau, mais il était une existence étroitement liée à de nombreuses nébuleuses et au bureau. Plus grave encore, j’avais tué Myung Ilsang, l’incarnation du Fabricant de Masse dans le cinquième scénario.

[Huhu, vous n’avez pas à avoir cette expression. Je ne vous mangerai pas.]

Le Fabricant de Masse sembla avoir compris ce que j’essayais de dire.

[Je sais ce que vous pensez. Ne vous inquiétez pas. C’est courant dans le Flux Étoilé. Il n’était pas du genre de personne qui m’intéressait de toute façon.]

«… »

[Il n’avait pas le courage, une volonté faible et cherchait toujours la voie la plus facile.]

Je ressentis un mélange complexe d’émotions. Il y avait un soulagement que le Fabricant de Masse ne s’en soucie guère, et une déception que même une constellation comme lui considère les incarnations comme des outils…

Je fis semblant d’être calme. « Merci. »

[Ne me remerciez pas pour cela. Quelque soit sa médiocrité, il était quand même mon incarnation… d’ailleurs, j’ai vu l’histoire que vous avez créée.]

« Mon histoire ? »

[Oui, vous excellez à diriger le scénario dans des directions inattendues et à créer le chaos. Grâce à vous, je ne m’ennuie pas depuis un moment. Je vous ai attribué cinq étoiles.]

Je ne savais pas si c’était des louanges ou de la moquerie, mais je le remerciai.

[C’est votre première visite ici. Qui vous a présenté ?]

« La reine des Enfers. »

Les yeux du Fabricant de Masse brillèrent.

[Cette vieille sorcière… huhu, elle fait tout pour cela. Amener un nouvel entrant comme vous en ce moment… ]

Je semblais comprendre ce qu’il voulait dire, mais je tremblai délibérément. « Que se passe-t-il dans l’Association Gourmande ? »

[Ils font toujours des choses. Plutôt, cette vieille sorcière a-t-elle abandonné son nouvel entrant pour voir ce que vous pourriez faire ? Tsk tsk… Quoi qu’il en soit, elle est une Olympienne. Venez. Je vous ferai une brève introduction. ]

Inattendument, les choses se passaient bien. Je suivis le Fabricant de Masse et je regardai autour de moi. Je ne devais pas oublier mon objectif d’être venu ici, même s’il y avait beaucoup d’attractions spectaculaires. Je suis venu recruter des constellations pour aider le Roi Démon de la Rédemption.

Voyons. La première chose à faire était de parler aux constellations…

[Vous savez qui est cet ivrogne là-bas, n’est-ce pas ? C’est Thor. La femme énergique et sévère là-bas est Vakarine…]

Je ressentis un frisson chaque fois que le Fabricant de Masse prononçait le nom d’une constellation. Les vrais noms des constellations avaient le pouvoir d’attirer leur attention. Le problème était qu’ils pourraient l’aimer ou être en colère. J’ai parfois appelé les noms de constellations comme Perséphone, mais pas comme ça…

[Ils ne m’apprécient pas beaucoup, donc je ne peux pas vous les présenter. Ils ont peur dès que je m’approche.]

En fait, la Foudre de Jeudi et la Déesse de l’Étoile du Matin semblaient éviter le Fabricant de Masse. Je connaissais à peu près la raison.

[Tsk tsk, ils ne savent pas ce que sont de bonnes histoires…]

Quoi qu’il en soit, j’ai senti que la réaction des constellations était notablement différente simplement en se déplaçant avec le Fabricant de Masse. Il était également facile d’entrer au centre de la salle du banquet, ce qui était difficile auparavant. Cependant, maintenant, tout le monde s’enfuirait avant même que je puisse parler…

Ah, je me souviens qu’Asmodeus était membre de l’Association Gourmande… où est-il ?

[Il semble que l’événement principal est sur le point de commencer.]

Le Fabricant de Masse sourit seul et saisit mon bras. Je m’assis à une table voisine et le guide me servit immédiatement de la nourriture.

[Yeux du Grand Sage Merbatos du Neuvième Cercle.]

J’ai jeté un coup d’œil rapide à la nourriture avant de poser ma fourchette. Plusieurs constellations environnantes se sont moquées de moi. Elles semblaient mépriser le fait que j’avais à peine touché la nourriture et que je ne pouvais pas la manger. Le Fabricant de Masse ignora les regards et mâcha les yeux.

[Cela a bon goût. Regardez, cet ami est l’hôte d’aujourd’hui.]

Une lumière éclaira la scène et l’hôte apparut. Le visage était familier. C’était la constellation qui m’avait dépassé plus tôt. C’était une jeune femme vêtue d’une magnifique robe de dentelle gothique avec un visage mignon.

[Membres de l’Association Gourmande, bonjour ~ Je suis l’hôte d’aujourd’hui, Euphrosyne !]

J’ai entendu le nom et je savais qui elle était. La déesse de la joie et de la célébration, Euphrosyne. Elle était une constellation appartenant à la constellation d’Olympie.

Avec les applaudissements, certaines constellations perdirent leur dignité et crièrent.

[Ohhh, Euph-ssi ! Par ici !]

Pour être précis, c’était le Fabricant de Masse à côté de moi.

Soudain, un souvenir de “Les Voies de la Survie” m’est venu à l’esprit. Dans le roman original, il y avait un moment où Euphrosyne est apparue comme l’hôte du Festival de l’Association Gourmande. À l’époque, Yoo Jonghyuk…

[Merci d’être venus malgré votre emploi du temps chargé ! Merci au propriétaire du Château d’Or, l’austérité incommensurable, de nous avoir prêté cet endroit !]

Peut-être qu’il l’a tué.

[Il y a deux événements principaux aujourd’hui. Avant cela, j’aimerais présenter un invité spécial. Peut-être avez-vous entendu parler de ces constellations ? L’invitée d’aujourd’hui vient d’une planète qui émerge récemment comme un point chaud !]

J’ai eu un pressentiment sinistre alors que des pétards explosaient dans un coin de la scène.

[Veuillez applaudir pour Anna Croft, une prophète de la Terre !]

Les constellations bruyantes se sont toutes tues simultanément. J’ai vu Anna Croft monter les escaliers jusqu’à la scène principale.

…Je vois. Je semblais savoir pourquoi Anna Croft était venue à l’Association Gourmande à ce moment-là. Elle était vraiment une femme que je ne pouvais pas apprécier.

Anna Croft regarda le public avec son regard calme et unique et la salua avec un sourire éclatant.

« C’est agréable de vous rencontrer, constellations de l’Association Gourmande. Je suis Anna Croft, une incarnation de la nébuleuse Asgard. »

Elle avait l’air digne, mais les constellations fronçaient déjà les sourcils dès qu’elle ouvrit la bouche.

[L’Association Gourmande a vraiment dégénéré. Je ne peux pas croire que la nourriture parle sur scène.]

[Le Flux Étoilé dégénère de nos jours.]

C’était l’Association Gourmande. C’était un banquet d’histoires soigneusement sélectionnées pour les constellations gourmandes. C’était une histoire naturelle, mais les « nouvelles incarnations » étaient les ingrédients principaux de l’histoire.

Anna Croft est venue ici en le sachant. « Je peux manquer de quelque chose, mais je suis l’hôte du premier événement. »

C’est pourquoi cette femme était effrayante.

[Je ne sais pas quelle nourriture vous avez préparée.]

[Sortez-la maintenant !]

L’atmosphère s’est réchauffée et c’est Euphrosyne qui a essayé d’intervenir rapidement.

[Maintenant, tout le monde. Ne soyez pas trop excités… n’est-il pas bien d’écouter les paroles de la proie ? Ne devriez-vous pas avoir un peu de patience avec votre nourriture ?]

Euphrosyne sourit d’une manière joyeuse et les constellations agitées s’arrêtèrent un instant. La rusée Anna Croft n’a pas manqué cette brèche.

« Ces dernières années, le Flux Étoilé est inondé d’histoires évidentes. »

Le début provocateur a incité les constellations à se concentrer sur elle. Anna Croft a continué à parler. « Les retours, les réincarnations, les maîtres de l’épée, les magiciens du 9e cercle… même les prophètes identiques. Tout commence par être plus fort que les autres… »

Un léger sourire se dessina sur le visage d’Anna Croft.

« Ce n’est pas comme ça avant. Au moins, la tendance était différente pendant les histoires de la première génération. »

Comme possédées, les constellations attendaient les prochaines paroles d’Anna Croft.

« À cette époque, les constellations aimaient les histoires. C’est parce que les histoires étaient dignes. Les Dokkaebi donnaient un thème et les constellations exploraient la forme et l’esthétique. À cette époque, les histoires atteignaient vraiment le domaine de l’art. »

…L’art. Elle était vraiment une femme effrayante. Je pouvais le dire du point de vue d’une incarnation. Les constellations ont semblé nostalgiques des paroles d’Anna Croft. Perséphone pouvait être vue parmi elles. Toutes étaient des constellations ayant survécu à cette époque.

[Intéressant. Alors vous avez une histoire qui peut satisfaire notre appétit ?]

La personne qui parlait était un roi démon appuyé dans un coin de la salle. Anna Croft n’a pas paniqué face à la provocation et a souri.

« C’est exact. Je vais vous rendre les histoires perdues de la “première génération”. »

Les expressions des constellations ont changé. Tout le monde doutait de ses oreilles.

« Vous n’aimez pas les maîtres de l’épée ou les magiciens du 9e cercle. Vous aimez les histoires avec un thème de sang, de sueur, de larmes et d’efforts. Je suis venue ici aujourd’hui pour vous présenter une telle histoire. »

Les constellations ont réagi différemment aux paroles d’Anna Croft. Certains ont crié qu’une incarnation se moquait d’eux, tandis que d’autres étaient intéressés par ce qu’elle disait. Il y avait aussi des constellations qui ont réagi avec scepticisme, tout comme le Fabricant de Masse à mes côtés.

[…Elle raconte une histoire stupide. L’Association Gourmande actuelle ne trouvera pas ces histoires intéressantes. N’est-ce pas ?]

« Je suis d’accord. »

Il y avait certainement de superbes histoires parmi la première génération, mais les temps avaient changé. Les constellations ayant déjà vécu des histoires stimulantes ne seraient pas touchées par des histoires imitant la première génération.

Pourtant… Anna Croft ne pouvait pas ignorer cela. Elle était l’incarnation la plus compétente de toutes les Voies de la Survie.

Je me suis souvenu des parties de “Les Voies de la Survie” qui concernaient elle. Dans le roman original, Anna Croft n’a jamais organisé un tel événement au Festival de l’Association Gourmande. Cependant, il doit y avoir quelque chose de similaire à cela.

À ce moment-là, quelqu’un a saisi mon épaule. « Roi Démon de la Rédemption ! »