Dès qu’elle ouvrit les yeux, Han Su-Yeong cracha un filet de sang.

Seulement après que le sang noir eut rempli le sol en une quantité assez importante, retrouva-t-elle enfin ses esprits. La première chose qu’elle vit fut la forêt dense. Ce n’était pas l’endroit où elle avait combattu Yu Joong-Hyeok tout à l’heure.

« J’ai vraiment failli mourir là-bas. Yu Joong-Hyeok, sale bâtard… »

Si elle n’avait pas transféré ses souvenirs à un Avatar-marionnette en veille au dernier moment, elle serait vraiment morte.

[Vous avez épuisé l’allocation quotidienne pour l’autorisation de « Transfert de souvenirs ».]

[À partir de maintenant, l’Avatar applicable agira comme votre vrai corps.]

Elle s’attendait à ce que cela arrive.

[Le conte, « Plagiat prédictif », poursuit hésitamment son récit.]

Han Su-Yeong assista clairement à plusieurs « scènes » grâce à ce conte appelé ⸢Plagiat prédictif⸥, celui qu’elle avait gagné après avoir fait ce rêve mystérieux.

Comme, les différents futurs qui changeraient selon les choix qu’elle ferait – la mort de Kim Dok-Ja, ou peut-être même celle de Yu Joong-Hyeok. Et puis, le seul futur où ces deux terribles choix pourraient être évités complètement.

[En raison de la pénalité du « Transfert de souvenirs », vos capacités physiques seront affaiblies de manière significative.]

« Je jure, si l’un d’eux est mort, alors moi… ! »

Han Su-Yeong se plaignit à elle-même et tenta de sentir les vagues d’énergie magique environnantes. Elle devait encore localiser la direction où ils se trouvaient.

Peu de temps après, ses sens détectèrent deux Statuts assez importants. Elle courut rapidement dans cette direction.

De tous les futurs qu’elle avait lus, c’était le « seul qui s’est bien déroulé ». Kim Dok-Ja n’est pas mort, et pour la première fois, ces deux idiots allaient pouvoir avoir une conversation convenable.

C’est ce que le [Plagiat prédictif] de Han Su-Yeong avait prédit, et c’est pourquoi elle n’avait pas essayé d’esquiver l’épée de Yu Joong-Hyeok à la dernière seconde. Donc, Kim Dok-Ja devait être vivant.

C’est à peu près ici qu’elle entendit le bruit d’une épée qui heurtait quelque chose.

«… Ils se battent encore ?

Ces idiots, je suis même morte pour que vous puissiez vous parler, mais ça… »

Elle pensa qu’elle devait vraiment leur faire une remontrance sévère lorsqu’elle arriverait là-bas. Mais, lorsqu’elle passa les buissons et avança, le spectacle qui s’ensuivit la fit paniquer.

Kwa-aaang !! Bang !!!

Yu Joong-Hyeok frappait sans pitié son épée sur Kim Dok-Ja, qui était actuellement étendu par terre.

« Hé ! Sale bâtard ! »

*

«… Je suppose que ça n’a pas marché ? »

Yu Joong-Hyeok observa Kim Dok-Ja étendu par terre. Sur la poitrine de l’homme inconscient, la blessure superficielle laissée par sa [Épée du démon céleste sombre] était clairement visible.

« Mais, je l’ai vu tout à l’heure. »

Yu Joong-Hyeok saisit fermement son épée et concentra son esprit. Et presque immédiatement, il sentit l’aura sombre qui s’échappait du corps de Kim Dok-Ja.

C’était le « mur », l’identité de la « étrangeté » étrange qu’il ressentait chaque fois qu’il regardait Kim Dok-Ja.

« Je le vois. »

Il voyait un mur noir de jais, composé d’innombrables textes. Il leva haut son épée et la fit tomber avec force sur ce mur.

Maintenant qu’un Transcendant commençait à le frapper avec une intention sérieuse, le mur commença à trembler de manière instable.

[« Le 4e Mur» vous fixe.]

Sans se soucier de ce qu’il fixait, Yu Joong-Hyeok continua à frapper ce mur.

« Au-delà de ce mur, il pourrait y avoir… »

S’il ne voulait pas s’ouvrir, alors jusqu’à ce qu’il le fasse ; s’il ne pouvait pas être brisé, alors jusqu’à ce qu’il le brise. Encore et encore.

Mais alors…

« Hé, sale bâtard ! As-tu perdu la tête ? »

Accompagné d’une voix aiguë, il sentit un impact assez puissant à l’arrière de sa tête. Du sang coula et lui obstrua la vue. À travers tout ce rouge, il vit Han Su-Yeong s’agenouiller à côté de Kim Dok-Ja.

« Hé, Kim Dok-Ja ! Reprends-toi ! Réveille-t… Qu’est-ce qui se passe ? Il n’est pas mort ? »

Yu Joong-Hyeok fronça les sourcils mécontent en se redressant.

« Han Su-Yeong. Tu souhaites vraiment mourir aujourd’hui ? »

« Tu m’as déjà tué une fois aujourd’hui, sale bâtard. »

« Je savais que tu ne mourrais pas dès le début. »

« Arrête de mentir. Mon jeu d’acteur était parfait, tu sais. »

Elle grogna avec colère et pointa du doigt son Corps d’Incarnation (qui n’était son vrai corps que quelques minutes auparavant) encore étendu dans un coin oublié.

Le Corps d’Incarnation, qui s’effritait actuellement, montrait les signes évidents d’une perte de sang. Un [Avatar] n’aurait pas saigné en premier lieu.

Yu Joong-Hyeok parla avec nonchalance. « Un [Avatar] saignerait comme un corps réel s’il était imprégné d’une certaine quantité de souvenirs. »

« Oh, mon Dieu ? Et comment as-tu découvert ça ? »

« À partir du récit que tu as écrit toi-même. Plus précisément, toi de la 1863e fois. »

« Moi de cette fois ai écrit toutes sortes de bêtises, n’est-ce pas ? Bon sang. »

Elle avait beaucoup de questions à poser, mais elle choisit de ne pas le faire. Au lieu de cela, elle tapota la joue de Kim Dok-Ja et dit : « Pourtant, ce type a l’air d’avoir été complètement dupé, n’est-ce pas ? »

« On dirait bien. »

« Comment s’est-il passé ? »

« Il a perdu la tête et m’a attaqué. »

Han Su-Yeong sourit et pinça légèrement la joue de Kim Dok-Ja comme si elle était fière de lui. « Au fait, qu’y a-t-il sur sa poitrine ? »

« Il paie pour m’avoir fait manger de la boue. »

«… De la boue ? »

« Il y a quelque chose comme ça. »

Elle reporta son regard sur Kim Dok-Ja et sa joue affaissée sans énergie. Honnêtement, il était à peine en vie, et aucune partie de son corps ne pouvait être qualifiée de « correcte ». En effet, la forêt environnante avait été complètement rasée par la bataille qui venait de se dérouler, il serait donc beaucoup plus étrange que son corps soit resté largement indemne.

Han Su-Yeong comprit que cette scène de destruction totale était la preuve directe de la conversation entre Kim Dok-Ja et Yu Joong-Hyeok.

« Alors ? As-tu entendu la réponse que tu voulais ? »

Yu Joong-Hyeok réfléchit un instant avant de répondre. « Un peu. »

Elle pouvait clairement lire la profondeur des émotions contenues dans cette simple réponse de « Un peu ». Mais elles appartenaient à Kim Dok-Ja et Yu Joong-Hyeok, et à personne d’autre. Cela la laissait un peu triste, un peu seule.

« Quoi qu’il en soit. Tu retournes à maintenant, n’est-ce pas ? »

Yu Joong-Hyeok réfléchit un moment, puis se retourna pour partir comme s’il avait tout dit.

Elle fronça les sourcils. « Hé, toi ! Au moins essaie de répondre correctement, d’accord ? Je t’ai même aidé, n’est-ce pas ? »

« La « Grande Guerre des Saints et des Démon » approche. »

Yu Joong-Hyeok continua à s’éloigner. Un pas, deux pas…

Alors que Han Su-Yeong se préparait à crier autre chose…

Tsu-chuchuchut !!

Des étincelles sifflèrent autour du corps de Kim Dok-Ja et une « voix » sortit soudainement de lui.

⸢(Yu Joong-Hyeok-ssi, ce scénario stupide n’est pas la chose la plus importante, tu sais.)⸥

Surpris par cette évolution, Yu Joong-Hyeok sortit rapidement son épée. Le mur imaginaire qui enveloppait Kim Dok-Ja bougeait en fait. Au-delà de ce mur, quelqu’un lui parlait.

⸢(Crois-tu que c’est la fin quand tu pars après avoir parlé unilatéralement comme ça ?)⸥

Non, pour être plus précis, ce n’était pas le mur, mais plutôt…

⸢(Tu devrais aussi l’expérimenter, ce que sont les « sentiments d’être un lecteur ». Pour comprendre ce que c’est vraiment.)⸥

Tsu-chuchuchuchut !!

Le mur qui ne voulait pas se briser, peu importe le nombre de fois où il avait été frappé, développa soudainement un petit trou sur le côté, et une main sortit de ce trou mystérieux. Cette main saisit légèrement la tête de Yu Joong-Hyeok, puis la cogna contre le mur.

*

J’étais dans une obscurité totale lorsque j’ai repris conscience.

Qu’est-ce qui s’est passé ?

Suis-je mort ?

… Par Yu Joong-Hyeok ?

Alors que ces pensées tourbillonnaient dans ma tête, je me suis lentement redressé. J’ai regardé autour de moi, mais je ne voyais rien. C’est alors qu’une lumière vive provenant d’une lanterne s’est allumée devant mes yeux.

⸢(Dok-Ja-ssi, c’est là que tu étais tout ce temps.)⸥

« Est-ce toi, Yu Sang-Ah-ssi ? »

⸢(Vas-tu bien ?)⸥

« Où suis-je… ? »

⸢(Tu es à la Bibliothèque.)⸥

Ce n’est qu’alors que j’ai compris ce qui s’était passé. Très probablement, j’ai été aspiré à l’intérieur du [4e Mur] lorsque je suis à nouveau tombé dans les ténèbres.

«… Au fait, est-ce toujours aussi sombre à l’intérieur ? »

⸢(Non, c’est juste que la Bibliothèque est dans un état de chaos en ce moment, tu vois. Les répercussions de la bataille cette fois ont tué toutes les lanternes à l’intérieur, et toutes les étagères ont été renversées. Tout le monde fait de son mieux pour tout restaurer en ce moment.)⸥

« Mes excuses. Je vous ai causé beaucoup de problèmes. »

Yu Sang-Ah sourit doucement et secoua la tête.

⸢(Pas du tout.)⸥

« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider… ? »

⸢(Oh, non. C’est bien. Tu devrais te reposer ici. Je vais m’asseoir ici et prendre une petite pause, aussi.)⸥

Yu Sang-Ah poussa un grognement et s’installa légèrement à côté de moi. Son visage, éclairé par la faible lumière de la lanterne, était exactement le même que celui de mes souvenirs.

⸢(Tu as vraiment bien fait.)⸥

«… En ce qui concerne ? »

⸢(Quand tu as dit ces choses.)⸥

Je n’ai pas eu besoin de beaucoup de temps pour comprendre ce qu’elle voulait dire par ces mots. Sans aucun doute, elle avait assisté au spectacle de l’extérieur depuis derrière [Le 4e Mur].

⸢(Une relation correcte commence par le fait de se présenter en premier, n’est-ce pas ? Il est possible que vous deveniez de vrais amis cette fois.)⸥

«… Ce serait formidable si une telle chose était possible, mais… »

Je ne m’attendais pas à grand-chose, cependant. Honnêtement, j’avais pensé que ce serait un énorme soulagement que la colère de Yu Joong-Hyeok soit apaisée, d’une manière ou d’une autre. Quoi que j’aie dit, il serait tout à fait impossible d’adoucir le sentiment de trahison qu’il devait ressentir.

Des livres jetés par terre semblaient rouler partout. Sans trop y réfléchir, j’en ai ramassé un.

『Kim Dok-Ja, Documents de 15 ans, Volume n°25』

J’ai discrètement fermé le livre et l’ai jeté au plus profond des ténèbres.

⸢(Euh, excusez-moi, Dok-Ja-ssi ?)⸥

« Oui ? »

⸢(En fait, eh bien, j’ai lu ce livre. Un peu.)⸥

«… Combien as-tu lu ? »

⸢(… Presque tout le livre, si je suis honnête. Je trouve ces choses plus intéressantes que les « Moyens de survie », tu vois… Je suis désolée.)⸥

Ma figure rougit de chaleur, mais il n’y avait rien à faire quand elle l’avait déjà lu.

« C’est bien. Je me sens un peu gêné, mais quand même. »

Je pensais que, Yu Sang-Ah faisant partie de la « Bibliothèque », de tels souvenirs finiraient probablement par être exposés, de toute façon. Elle ramassa soigneusement les livres qui roulaient par terre, un par un, et les dépoussiéra avant de les rassembler tous ensemble.

Ce sont tous mes souvenirs.

Kim Dok-Ja, 15 ans. 18 ans. 23. 28…

J’ai lentement feuilleté les pages.

Kim Dok-Ja, qui n’avait pas de père.

Kim Dok-Ja, qui n’avait aucun ami.

Kim Dok-Ja, qui a perdu sa mère.

C’était une vie qui manquait toujours quelque chose, ou quelque chose disparaissait constamment.

⸢Une existence solitaire est un être qui n’existe pas. Kim Dok-Ja était toujours seul. Et c’est pourquoi il était l’unique enfant (dokja/獨子), et le « Kim Dok-Ja » n’existait pas.⸥

Ces paroles raisonnablement tristes étaient là.

⸢Cependant, il y a eu un seul moment où ce Kim Dok-Ja a existé ; c’était lorsque le dokja (l’enfant unique/獨子) est devenu le dokja (le lecteur/讀者).⸥

Une histoire de vie racontée comme un long rapport sur un seul livre, c’était essentiellement ma vie en résumé. J’ai passé mon adolescence avec les « Moyens de survie », et je me suis caché derrière le mur que cette histoire avait créé pour moi afin d’éviter les doigts accusateurs des autres.

⸢Enfin. Il n’a pris vie que lorsqu’il a lu les « Moyens de survie ».⸥

J’ai senti le regard de Yu Sang-Ah, qui me fixait de côté. Je ne suis pas sûr pourquoi, mais j’ai aussi eu l’impression que ce n’était pas elle seule ; peut-être que d’autres bibliothécaires me regardaient aussi depuis quelque part dans l’obscurité.

C’est alors qu’un texte inattendu a attiré mon attention sur la page ouverte.

⸢J’ai rencontré une personne étrange aujourd’hui lors de l’entretien. Cette personne s’appelle Yu Sang-Ah.⸥

Au moment où j’ai lu cela, j’ai involontairement refermé le livre.

… Serait-ce que Yu Sang-Ah-ssi a aussi lu cette partie ?

⸢(Ne t’es-tu jamais posé cette question auparavant, Dok-Ja-ssi ?)⸥

« Excusez-moi ? À propos de quoi… ? »

⸢(Et si les « scénarios » n’avaient pas commencé ? Qu’est-ce qui nous serait arrivé ?)⸥

Je n’y avais pas pensé.

Et si les « Moyens de survie » n’étaient pas devenus réalité à l’époque ?

Et si le roman « Moyens de survie » avait atteint sa conclusion naturelle et que le temps avait continué à passer, qu’est-ce qui m’arriverait ?

… Serai-je encore en vie ?

Aurais-je pu continuer ?

⸢(Serions-nous toujours au travail pour la même entreprise qu’avant ?)⸥

« Eh bien, mon contrat n’avait pas été prolongé, donc… Je suppose que j’aurais peut-être cherché un emploi dans d’autres entreprises. »

Bien sûr, je n’aurais pas succombé si facilement. J’aurais pensé à la mort de temps en temps, et il y aurait pu y avoir de nombreux jours où je me suis endormi en relisant les « Moyens de survie », mais… Oui, je ne serais pas mort. Pas si facilement.

J’aurais continué à vivre, d’une manière ou d’une autre.

« Dans ce monde, je ne serais pas devenu ami avec toi, Yu Sang-Ah-ssi. Mon lieu de travail aurait changé, et nous n’aurions plus