Je suis devenu le successeur officiel de ; même si c’est moi qui l’ai dit, ça ne me semblait pas si réel.

Cependant, il semblait que je n’étais pas le seul à douter de la sincérité de ma déclaration. Le roi de Tartarus et le souverain de la nuit, Hadès, me fixait d’un regard glacial.

[Tu as menti dans .]

Accompagné d’une sensation glaciale, assez froide pour me geler les orteils, la « mort » me fixait maintenant droit dans les yeux.

[Alors que tu viens d’être notre enfant, je vois que tu apprends déjà à nous tromper.]

Hadès me réprimanda d’une voix froide et se leva de son trône pour s’approcher de moi. J’ai voulu me lever, mais mon corps ne bougeait pas.

Le Statut d’une Constellation de niveau Mythique avait actuellement paralysé tout mon corps, c’est pourquoi.

Heureusement, rien de grave ne s’est produit. Hadès est arrivé jusqu’à moi, mais ensuite, sans hâte, il m’a dépassé et est sorti du palais royal.

Je poussai un soupir de soulagement et tournai la tête pour trouver Perséphone en train de se frotter le menton avec un sourire significatif sur son visage.

[H-mm… Est-ce le conflit entre père et fils dont j’ai seulement entendu parler…]

Pour une voix provenant d’un visage préoccupé, elle semblait plutôt amusée.

[Une bataille éternelle entre un père et un fils, avec la mère au milieu…]

…Cela ressemblait à un récit profondément teinté des coutumes d’Olympie.

Comme pour me dire de ne pas m’inquiéter, Perséphone me tapota légèrement l’épaule. Ce n’est qu’alors que j’ai senti les muscles de mon corps, figés par le Statut d’Hadès, se détendre.

[Ne t’inquiète pas trop, car la personnalité de ton père a toujours été comme ça.]

«… »

[Cependant, ta culpabilité dans cette affaire est tout aussi grave après avoir osé mentir en premier. Tu n’as jamais envisagé de rester dans dès le début, n’est-ce pas ?]

Elle a parfaitement cerné le point et je n’ai rien pu dire. Je n’ai jamais voulu prendre la relève d’Hadès et devenir le roi de ce royaume. Ce que je voulais, c’était les pouvoirs de , pas hériter de son trône.

Hadès avait probablement compris mes motivations depuis un moment.

[Il faudra un certain temps avant que la colère de ce type ne se soit suffisamment calmée.]

« Je suis désolé. »

[Pas besoin de s’excuser – il est vrai qu’Hadès et moi savions déjà que tu n’avais jamais prévu de rester dans ce royaume de toute façon.]

Les yeux de Perséphone se sont arrondis en deux croissants doux.

[Si tu le souhaites, accompagne ta mère à un repas.]

*

La table de Perséphone, que je n’avais pas vue depuis un moment, est restée à peu près la même ; des tranches de steaks bien cuits et appétissants, ainsi que de la salade, disposés en plusieurs couches sur une grande assiette. À l’extérieur, ils ressemblaient à des aliments courants, mais je savais déjà qu’il ne s’agissait pas de repas ordinaires.

[Bravoure d’une Impératrice d’Épées qui a conquis le Monde]

[Sagesse d’un Magicien du 3e Cercle qui a passé toute sa vie dans une bibliothèque]

[Volonté d’un Maître d’Épée qui ne pouvait utiliser ni le Renforcement d’Épée ni la Manifestation d’Épée]

Je me suis demandé si j’avais vu quelque chose de mal et j’ai relu le menu une fois de plus.

[Dévorez vite. Ne trouves-tu pas le menu à ton goût ?]

«… Non, ce n’est pas ça, mais… »

[Maintenant que tu es devenu une Constellation, tu dois consommer des Légendes appropriées pour survivre. Tu ne pourras pas absorber suffisamment de nutriments avec les aliments des humains ordinaires. J’espère qu’en tant qu’adulte maintenant, tu as réussi à corriger tes habitudes alimentaires difficiles.]

Elle parlait comme ma vraie mère en disant ça.

[Ta mère s’inquiète beaucoup de toi – si tu manges correctement et à l’heure, si tu dors suffisamment…]

Ma main, qui se dirigeait vers la fourchette, s’est arrêtée à ses mots. « As-tu parlé à ma mère ? »

[Fufu. Nous nous sommes parlé plusieurs fois.]

Si c’était Perséphone, elle était tout à fait capable de faire ça. Le foie gras devant moi portait ce nom, même :

[Cœur d’une Mère qui envoie son Enfant loin]

…Ce ne pouvait pas être le cœur réel de ma mère, maintenant, n’est-ce pas ?

Je déposai la fourchette et dis : « Je vois que le type d’aliments a changé depuis la dernière fois. Il y avait des Maîtres d’Épée et des Archmages ici auparavant, si je me souviens bien. »

[L’« Île des Réincarnations » s’est ouverte, alors nous devrions apprécier des plats spéciaux pour changer, n’est-ce pas ? Je peux avoir cette apparence, mais je suis toujours membre de l’Association Gourmande, donc je ne devrais pas manger la même chose tous les jours.]

Sa fourchette et son couteau se sont mis en mouvement ; accompagnés d’une riche sauce, des paragraphes aromatiques ont jailli des tranches fines de Légendes. Les mouvements gracieux de la main de Perséphone ont amené cette nourriture à sa bouche. Ce qu’elle a mangé était [Volonté d’un Maître d’Épée qui ne pouvait utiliser ni le Renforcement d’Épée ni la Manifestation d’Épée].

[Et certaines Légendes disparaîtront si tu ne t’efforces pas de les consommer.]

Des Légendes mourantes se désintégraient au bout de la fourchette.

Des Légendes que personne ne recherchait déversaient des phrases fascinantes sur le bout de la langue de Perséphone jusqu’à ce qu’elle les consomme.

Je me suis senti complexe en regardant cette scène ; Perséphone a regardé en arrière et a souri. [Je suis consciente que tu n’es pas satisfait des habitudes alimentaires des Constellations. Tu n’aimes probablement pas la façon dont nous consommons facilement les joies, les colères, les peines et les plaisirs des Incarnations.]

«… »

[Cependant, chaque événement qui se produit dans l’univers est destiné à être laissé derrière comme une Légende. Toi, moi, les autres Incarnations et les Constellations. Nous serons consommés par autre chose éventuellement.]

Les vies de tous les êtres vivants deviendraient les histoires du .

[Si nous sommes liés à un tel destin, alors le mieux que les Constellations puissent faire est d’agir pour préserver le spectre le plus varié de Légendes… C’est ma conviction.]

Laisser derrière soi des Légendes variées et préserver divers types d’histoires.

Peut-être que ce que Perséphone a dit n’est pas faux. À sa manière, elle poursuivait ce qu’elle croyait être juste dans le . C’est probablement la raison pour laquelle elle était membre de l’« Association Gourmande », aussi.

Mais je suis sûr qu’elle ne m’a pas invité ici pour parler de sa philosophie sur les Légendes.

« Puis-je te demander ce que tu souhaites vraiment me dire ? »

[En vérité, Hadès ne veut pas que tu restes ici.]

«… Cela signifie-t-il qu’il ne veut pas que je sois son successeur ? »

[C’est différent. Si je devais le dire en mots… ] Perséphone parla, commençant à couper le mets délicat placé sur la table au milieu de la table. [Hadès et moi… Nous ne voulons pas que tu te limites au simple « Roi de l’Inframonde ».]

« Cela signifie… »

[Olympie est tombée. L’Inframonde aussi a perdu sa gloire passée. Se contenter du titre de « Roi de l’Inframonde », maintenant, c’est comme mettre son nom sur la queue d’une Légende qui disparaît.]

« L’Inframonde est une bonne Légende. »

[Et c’est une Légende qui décline aussi.]

En effet, le pouvoir qui entourait actuellement n’était pas comme ça dans le passé. Une Légende ancienne et flétrie ; une histoire dont on parlait de moins en moins dans le perdrait peu à peu son pouvoir.

Les yeux impénétrables de Perséphone, fixés sur les mets délicats, cachaient une mélancolie profonde. Peut-être qu’elle y pensait constamment, même lorsqu’elle dégustait différentes Légendes.

La crainte que, finalement, son et le sien soient ensevelis dans les ruelles oubliées du temps et deviennent une autre pièce garnie dans l’« Île des Réincarnations ».

[C’est la manière indéniable du temps lui-même tant que nous existons dans le .]

Au moment où j’ai entendu ses paroles, j’ai été submergé par une tristesse infiniment profonde et intense. C’était une tristesse que je n’avais jamais ressentie auparavant.

Perséphone et Hadès disparaîtraient. De la mémoire des gens, de mes propres souvenirs – et l’histoire qu’ils avaient compilée disparaîtrait à jamais.

Je n’aimais pas les Constellations. Je n’aimais pas leurs actions, et je n’aimais pas non plus la façon dont ils regardaient le monde. Mais pourquoi…

…Ne voulais-je pas voir Perséphone et Hadès disparaître ?

Peut-être que je ne voulais pas reconnaître cette vérité, car j’ai inconsciemment parlé d’une voix brève. « Pourquoi es-tu si gentille avec moi ? » J’ai mordu mes lèvres avant de les rouvrir. « Je suis venu ici pour t’utiliser. »

Si je ne parvenais pas à acquérir le pouvoir de , alors la serait en grave danger sur l’« Île des Réincarnations ». Même alors, je suis sorti et j’ai dit ces mots. Peut-être que je voulais confirmer quelque chose, en tant qu’humain appelé « Kim Dok-Ja », et non en tant que .

[Le « 4e Mur » tremble légèrement !]

[Le « Fruit du Bien et du Mal » aggrave ta conscience coupable.]

…Même si cette confirmation s’avérait être une perte de temps inutile.

Perséphone m’a observé silencieusement un instant, essuyé ses lèvres avec une serviette et tendu la main vers moi. Ses yeux étaient doux et amicaux, sans la moindre animosité. Gêné, j’ai essayé de me lever, mais son Statut avait déjà atteint mon épaule.

[Il y a très longtemps, nous avons reçu une certaine révélation des « trois sœurs du destin ».]

«… Une révélation ? »

[Elle disait : « Un successeur de la nuit la plus sombre qui mettra fin au Mythe le plus ancien apparaîtra. »]

Soudain, je me suis souvenu de l’histoire que Dionysos m’avait racontée auparavant.

– Plusieurs Constellations, moi y compris, croient que tu seras celui qui atteindra le ■■.

Les « plusieurs Constellations » de l’époque devaient être Perséphone et Hadès.

Pendant ce temps, elle a continué. [J’étais initialement furieuse après avoir entendu cet oracle.]

…..Furieuse ?

[Parce que je possède la « Légende qui ne peut pas avoir d’enfants ».]

Je ne savais pas que Perséphone avait un tel passé. Serait-ce la raison pour laquelle elle n’avait pas d’enfants jusqu’à présent ?

Perséphone a légèrement repoussé mes cheveux.

[Au début, j’ai attendu, me demandant si c’était possible. Peut-être que je serais bénie d’un miracle. Peut-être que nous serions bénis d’un enfant magnifique qui se souviendrait de nos histoires. Même si seule l’obscurité, le paysage infernal et les prisons existaient ici, nous étions confiants de mieux élever notre enfant que n’importe lequel des 12 dieux d’ tant qu’on nous en donnait l’occasion. Enseigner à notre enfant à comprendre l’obscurité des autres êtres, lui raconter l’enfer que d’autres ne pourraient jamais compatir, et lui montrer la prison impitoyable punissant le mal qui piétine la justice de l’univers.]

«… »

[Pendant des centaines d’années, j’ai vécu dans cette illusion.]

Ses doigts tremblaient légèrement.

Je n’osais pas comprendre le sens de ce tremblement. Je ne pouvais même pas commencer à démêler la douleur et la haine envers contenues dans chaque mot qu’elle prononçait.

Perséphone a réussi à soupirer doucement et a continué. [Hadès et moi avons forcé notre chemin à travers beaucoup de choses pendant très longtemps. Nous savions que nous ne pouvions pas avoir d’enfants, mais nous n’avons jamais été malheureux. Même si devait disparaître de notre génération et que personne ne se souviendrait des Légendes que nous avions vécues – nous sommes différents des 12 dieux, nous sommes différents de ces parents qui ont forcé leurs Légendes à leurs enfants. Nous sommes complets tels que nous sommes.]

«… »

[Mais puis, un jour, tu es apparu.]

Les yeux de Perséphone étaient maintenant fixés sur moi.

[En fait, c’est lui qui t’a découvert en premier.]

Elle a continué d’une voix de quelqu’un dans un rêve.

[Il a dit qu’il avait commencé à suivre ton histoire depuis que tu as réussi à survivre dans le métro. Au début, j’avais du mal à croire qu’il existait un enfant comme toi. Parce que je pensais que de telles Légendes étaient terminées dans ce monde. Je me souviens encore de sa voix enthousiaste lorsqu’il parlait de toi.]

«… »

[Nous avons observé une petite Légende qui a grandi toute seule en luttant contre le monde lui-même. Nous avons vu comment tu as défié les puissantes Constellations, affronté les Dieux Extérieurs, et résisté aux scénarios des Dokkaebis… réussissant à accumuler cinq Légendes pour renaître en une petite Constellation parmi les étoiles.]

Je me suis souvenu des moments où la est née il y a longtemps. À l’époque, Perséphone était l’une des cinq Constellations qui m’ont soutenu.

[C’est alors que nous avons commencé à penser à cela – que nous voulions devenir tes parents.]

J’ai à peine réussi à avaler quelque chose qui essayait de monter. J’ai senti que je pouvais à peu près comprendre la vérité de l’affection que Perséphone m’avait témoignée tout ce temps… juste un tout petit peu.

[Hadès et moi ne voulons pas que tu finisses comme le « Roi de l’Inframonde ». Nous ne voulons pas non plus que tu sois lié à nous, et ne voulons pas que les vies que nous avons vécues, notre histoire, deviennent les règles auxquelles tu dois t’en tenir. Non, tout ce que tu dois faire est d’avancer vers la fin de tous les scénarios, comme tu l’as fait tout au long.]

« Mais, je… je suis l’Inframonde… »

[Tu es notre fils. C’est tout ce qui compte.]

Je ne possédais rien pour rembourser cette gentillesse. Tout ce que je pouvais leur donner, c’était la promesse d’un avenir qui n’avait pas encore été écrit, un avenir sans garantie.

« Quand j’atteindrai le ■■ de tous les scénarios, je… je serai certainement avec tes histoires, aussi. »

Perséphone forma un sourire léger.

[Va sur la terrasse. Ton père t’attend.]

*

Je n’avais aucun bon souvenir de mon père.

Mon père, ivre mort et me battant ; l’insatisfaction envers le monde crachée comme des malédictions, et l’animosité inexplicable envers moi.

Je n’avais que des souvenirs d’une vie où il fallait simplement supporter et vivre.

« Pardon… »

Hadès, possédant l’ombre de la noble nuit, attendait à l’extrémité de la terrasse. Il regardait l’Inframonde s’étendant de l’autre côté du palais.

Je ne savais pas quoi dire et je ne pouvais que fixer l’étendue infinie ; j’ai vu les affluents où le fleuve des enfers coulait à l’intérieur, et au-delà, des âmes errantes regardant dans cette direction.

[Le vois-tu ?]

Les morts innombrables étaient là ; la tristesse était là aussi, ainsi que les joies et les peines de la vie. Tous ces désirs chéris qui n’ont pas pu se réaliser flottaient à la surface du fleuve.

[Ceci est l’Inframonde.]

Alors que les Constellations satisfaisaient leurs désirs dans les scénarios, les âmes sacrifiées à ces désirs étaient emportées dans cet endroit. Le monde de ceux qui étaient rejetés, blessés et brisés par les scénarios – c’