[La coque du navire entre maintenant dans le processus de stabilisation.]

[Veuillez rester en attente.]

Alors qu’ils écoutaient les messages du système, mes compagnons regardaient les fenêtres avec étonnement.

La maison emportée par une tornade, et l’entrée dans un monde nouveau… Certainement, certains d’entre eux auraient dû réaliser ce qui se passait ici.

«… Ahjussi, c’est… c’est « ça », n’est-ce pas ? Ce « Le Magicien d’Oz » ? »

À ma grande surprise, la première à me poser la question fut Yi Ji-Hye.

« Vous en avez entendu parler ? »

« Oui. Un vieil ami à moi adorait une comédie musicale à ce sujet. »

Yi Ji-Hye se vantait un peu, mais son expression devint soudainement sombre.

Jeong Hui-Won remarqua et reprit rapidement la conversation. « Au fait, « Le Magicien d’Oz » n’est-il pas une œuvre littéraire relativement moderne ? »

« Si je me souviens bien, elle a été créée en 1900, je crois », dit Yu Sang-Ah.

« Comme prévu de Sang-Ah eonni. Tu sais vraiment tout. »

Yi Ji-Hye leva le pouce.

Jeong Hui-Won continua. « Mais ça n’a pas de sens, n’est-ce pas ? Ce monde n’a qu’une centaine d’années, mais… j’ai entendu dire d’Hyeon-Seong-ssi que le « Maître de l’Acier » est une Constellation beaucoup plus ancienne que ça. »

« Vous avez raison, Hui-Won-ssi. »

Elle posait une question valable. Toutes les Fables finiraient par construire des « existences » tôt ou tard. Pourtant, l’âge de la Fable en question qui aurait pu construire une existence était trop court, il était donc naturel que des questions soient soulevées.

« Qu’en pensez-vous du « Voyage vers l’Ouest » ? »

« Pardon ? »

« Pensez-vous que le « Voyage » est apparu en premier, ou que le Grand Sage existait bien avant ? »

Cela amena mes compagnons à la réalisation.

« Cela signifie-t-il que le « Maître de l’Acier » existait avant cette histoire ? »

« Peut-être, ou peut-être pas. »

« Qu’est-ce que c’est que ça ? »

C’est bien ce que j’ai dit.

Les âges de ces êtres qui sont devenus des Fables deviendraient de plus en plus difficiles à distinguer avec le temps. Une Constellation commencerait par une Fable source, mais même une telle Fable changerait imperceptiblement avec le temps.

[Le processus de stabilisation du navire est terminé.]

[La sortie s’ouvrira maintenant.]

« Eh bien, nous le découvrirons une fois que nous serons arrivés », dit Han Su-Yeong, qui sauta légèrement en premier. Yi Ji-Hye et les deux enfants, visiblement enthousiastes, la suivirent rapidement.

« Allons-y aussi », dis-je.

Les autres compagnons hochaient la tête et sortirent de ce « navire ».

Si ma mémoire est correcte, le scénario de reflétait l’aventure du roman original. La maison emportée par la tornade arriverait dans un autre monde appelé , et la malheureuse écrasée serait la sorcière maléfique…

« Qu’est-ce que c’est que tout ça ?! »

Et c’est là que j’ai entendu le cri de Yi Ji-Hye. Oui, elle devait avoir découvert la sorcière sous la maison, alors. Cependant…

«… Hé, c’est faux ? »

Quelque chose était effectivement écrasé sous la maison. Cependant, ce n’était pas une véritable sorcière, mais une poupée imitant une sorcière. Son état était si sale et négligé qu’il était difficile d’affirmer que cet objet avait autrefois été une sorcière.

Han Su-Yeong ramassa la jambe cassée de la poupée et me demanda : « Qu’est-ce que c’est ? »

J’étudiai silencieusement la jambe.

⸢La progression a changé par rapport à l’original.⸥

La planète des « Voies de la survie » était un type de parc à thème.

Les visiteurs suivraient le parcours du « Magicien d’Oz » original, qui consistait à rencontrer d’abord les Munchkins, puis, après avoir reçu différents rôles à jouer, à se rendre au Château d’Émeraude.

Cependant, quelque chose n’allait pas ici.

⸢Les nains, les « Munchkins », ne sont nulle part à voir.⸥

Yu Jung-Hyeok murmura doucement. « C’est un peu différent de ce que mon Maître m’a dit. »

Je fus d’accord avec lui. Qu’est-ce qu’il y avait avec cette vue ? La ville argentée, avec des vents désolants qui la traversaient, ne montrait presque aucun signe de vie.

« Quelque chose me semble vraiment lugubre. Ce monde n’est-il pas censé être un conte de fées… ? »

Même moi, un homme qui a lu les « Voies de la survie » de fond en comble, ne disposais pas de beaucoup d’informations sur .

Il n’était présenté correctement qu’une fois dans le roman original – lors du 999e retour de Yu Jung-Hyeok. (Dans la seconde moitié des « Voies de la survie », les scènes sautées étaient beaucoup plus fréquentes, et les informations sur Oz étaient réduites à de simples lignes telles que : « Ils sont allés à Oz pour obtenir du métal Fable qui pouvait renforcer leurs armes. »)

⸢C’est un endroit triste, n’est-ce pas ? Il aurait été plus agréable qu’une histoire plus joyeuse imprègne cet endroit.⸥

Yi Hyeon-Seong du 999e retour a dit cela. Cela restait encore très présent dans ma tête maintenant. C’est là qu’il a réveillé ses pouvoirs et a fini par hériter du Statut et de la volonté du « Maître de l’Acier ».

Mais malgré tous mes efforts, notre vue actuelle était complètement différente du roman original. Pourquoi ? Est-ce parce que nous avons beaucoup modifié l’intrigue originale ?

Ce n’était autre que . Ce n’était pas l’une des planètes fortement influencées par les changements causés par la .

« Ces créatures féériques ne devraient-elles pas se rassembler autour de nous pour chanter et danser tout en nous emmenant quelque part ? Oubliez les fées, je ne vois même pas une seule mouche », dit Han Su-Yeong.

Le panneau d’affichage cassé du parc à thème était tombé au sol. C’était comme si nous regardions un parc d’attractions fermé.

Néanmoins, les enfants semblaient très enthousiastes, malgré tout. Ils restaient près de moi et commencèrent à murmurer. « C’est presque comme une maison hantée. »

Nous avons décidé de suivre la route jaune tracée au sol pour le moment. Selon l’original, le Château d’Émeraude devrait nous attendre au bout de cette route.

Et en effet, nous avons aperçu une haute tour verte après avoir marché un peu. Et une petite ville était construite autour de cette tour.

⸢Un château ancien a été construit à l’endroit où tous les voyages prennent fin, donc⸥

⸢Nous vous souhaitons la bienvenue et vous prions de vous souvenir de notre histoire.⸥

Des mots quelque peu poignants étaient écrits à l’entrée de la ville.

C’est alors que Yu Jung-Hyeok s’est soudainement exprimé. « Je vais agir de mon propre chef à partir d’ici. »

« Quoi ? Pourquoi ? »

« Il y a un excellent forgeron vivant parmi les nains de cet endroit. »

J’ai rappelé une certaine phrase après l’avoir entendu.

⸢Le métal d’Oz est imprégné de la magie la plus ancienne, donc…⸥

En effet, était l’endroit d’origine du métal imprégné de la Fable la plus ancienne du . Même l’arme de Yu Jung-Hyeok de l’original a été renforcée avec l’acier de cet endroit.

La plus grande épée suprême renaissant comme la Reliquaire Étoile après que le métal d’Oz et la Fable de Yu Jung-Hyeok se soient entrelacés – c’était la Reliquaire Étoile qu’il utilisait dans la seconde moitié du roman, [L’Épée qui Ébranle le Ciel].

Bien sûr, c’était l’histoire de l’original, et celle qui serait renforcée cette fois serait la [L’Épée Démoniaque Céleste Obscure], mais quand même…

« L’acier d’Oz est le plus fort du . Sécuriser des armes appropriées est une priorité absolue. »

Après avoir déclaré cela, Yu Jung-Hyeok n’a même pas attendu notre permission et est simplement parti. Les compagnons m’ont regardé, me demandant silencieusement si c’était correct, et j’ai répondu par un simple haussement d’épaules.

Puisque j’avais de multiples raisons de venir à de toute façon, il était nécessaire de diviser le groupe ici. De plus, tout le groupe n’était pas vraiment nécessaire pour sauver Yi Hyeon-Seong.

J’ai parlé à Yi Ji-Hye et à ses yeux brillants. « Tu devrais le suivre aussi. Tu ne veux pas améliorer ton navire ? »

« Bien sûr ! »

Yi Ji-Hye, visiblement heureuse, s’est mise à courir rapidement.

Ensuite, j’ai regardé Yu Sang-Ah. « Yu Sang-Ah-ssi, peux-tu les suivre pour le moment ? Je suis un peu inquiet de les envoyer seuls. Et aussi, les enfants… Je suis sûr qu’il y a beaucoup de choses à voir ici. »

« Allons-y ! Dépêchez-vous ! »

Les enfants se sont agrippés aux deux mains de Yu Sang-Ah et ils ont disparu dans la rue principale. Maintenant que le groupe bruyant avait été divisé comme ça, je me sentais un peu vide pour une raison quelconque.

Les personnes restantes étaient Jeong Hui-Won, Han Su-Yeong et moi.

Han Su-Yeong murmura. « Donc, il ne reste plus que Dorothy, l’Épouvantail intelligent et le Lion peureux. »

Il y avait quatre membres dans le groupe principal du Magicien d’Oz. Il s’agissait des protagonistes Dorothy, l’Homme de Tin, l’Épouvantail et le Lion peureux.

J’ai dit : « Puisque vous avez dit « l’Épouvantail intelligent », je suppose que c’est vous. »

« Bingo. »

« Je ne vous poserai pas de questions sur les deux autres. »

« Vous êtes le Lion peureux, évidemment. »

« Merci. »

En discutant et en riant, nous sommes entrés au centre de la ville. Si cet endroit restait un parc à thème, une telle composition aurait pu être plutôt amusante. Jeong Hui-Won secoua la tête en nous regardant et s’avança sans hésitation.

Quelques singes cachés dans les recoins de la ville nous observaient.

L’atmosphère n’était certainement pas accueillante. Ce monde ne nous accueillait pas ou ne daignait même pas nous saluer. Oubliez les contes de fées, l’ambiance générale convenait beaucoup mieux à un roman d’horreur.

Peu de temps après, nous sommes arrivés devant la Tour d’Émeraude.

Han Su-Yeong fut la première à parler. « Cela ressemble à une tour magique. »

« Eh bien, un vrai magicien y vit, donc… »

Cependant, je ne pouvais pas être sûr qu’il soit encore en vie maintenant.

Nous nous sommes approchés de l’entrée et avons frappé à la porte, pour être accueillis par une voix masculine raide et brève.

– Dites votre affaire.

« Nous souhaitons rencontrer le « Maître de l’Acier ». »

Aucune réponse ne vint. La porte resta fermement fermée.

Il semblait que j’avais dit quelque chose de mal. J’ai rapidement rappelé les « Voies de la survie ». Que disaient-ils au 999e retour ?

Pendant que je restais absorbé dans mes pensées, Jeong Hui-Won a soudainement dégainé son épée et a dit : « Retourne l’âme d’Hyeon-Seong-ssi avant que je ne coupe cette maudite tour en deux. »

Le Statut d’un Archange a explosé de toute sa silhouette. Et au moment où les flammes intenses de [Feu de l’Enfer] ont commencé à brûler sur la lame de l’Épée d’Acier, la porte s’est hésitamment ouverte.

[Le Château d’Émeraude vous souhaite la bienvenue.]

Je me demandais si c’était correct, mais comme nous n’avions pas beaucoup de temps, j’ai pensé que c’était peut-être mieux.

Han Su-Yeong avait trouvé une occasion idéale ici, alors elle murmura d’un ton impressionné : « Comme prévu de notre Dorothy. »

« Tais-toi. Je ne suis pas venue ici pour jouer. »

Han Su-Yeong s’est approchée de moi et a chuchoté à travers le [Rendez-vous de midi].

– Super effrayant. Est-ce le pouvoir de l’amour ?

Jeong Hui-Won marchait en avant tandis que son Épée d’Acier décrivait des arcs dans l’air. Elle était naturellement une personne animée, mais en la voyant ainsi, je ne pouvais m’empêcher d’admettre que son aura actuelle était vraiment étonnante.

– Je suppose que oui.

L’intérieur de la tour était plutôt simple et ennuyeux. Il n’y avait pas de décorations remarquables, et seuls les objets nécessaires étaient disposés ici et là. C’était comme l’intérieur du sac à dos militaire de Yi Hyeon-Seong.

Nous avons marché encore cinq minutes environ avant qu’une salle ressemblant à une salle d’audience ne fasse son apparition. Nous avons ouvert ses portes et sommes entrés immédiatement. Des projecteurs colorés se sont allumés et un masque géant, argenté, a flotté au milieu de la salle. Une paire d’yeux creux nous regardaient maintenant.

[La , c’est bien vous.]

La vraie voix de l’Acier résonna dans la salle d’audience.

J’ai immédiatement réalisé que ce type était le « Maître de l’Acier », la Constellation de niveau Fable et le parrain de Yi Hyeon-Seong. Ce masque était probablement un objet symbolique.

« C’est exact. Plaisir de vous faire connaissance. »

[Je suppose que vous êtes le « Roi Démon du Salut ».]

J’ai hoché la tête. Le masque argenté me regarda comme si tout cela était plutôt agaçant. [Quel est le but de votre visite ici ?]

Aller directement au but, c’est ça ? J’ai pensé que c’était mieux.

« Veuillez rendre l’âme de Yi Hyeong-Seong. Nous savons que vous en êtes le propriétaire. »

[C’est impossible.]

« Pourquoi pas ? »

[Son âme est nécessaire pour maintenir cette planète.]

C’était complètement inattendu. J’ai jeté un coup d’œil à côté de moi pour découvrir Jeong Hui-Won me fixant avec des regards acérés.

J’ai rapidement ajouté : « Je suis bien conscient que les contrats de parrainage sont généralement comme ça, mais quoi qu’il en soit, Hyeon-Seong-ssi est notre camarade. J’avais l’impression que vous aimiez notre histoire jusqu’à présent ? »

[…….]

« De plus, ne possède-t-il pas plus que suffisamment de Grandes Fables ? Il n’y a certainement aucune raison d’utiliser l’âme d’Hyeon-Seong-ssi comme source d’énergie ? »

La Fable de ⸢Le Magicien d’Oz⸥ était assez célèbre pour être connue aussi sur Terre. Bien sûr, la renommée s’était un peu estompée ces derniers temps, mais cette histoire avait réussi à générer un niveau de popularité incroyable sur la planète autrefois.

C’était si célèbre sur Terre, alors à quel point aurait-elle été populaire dans le ? Donc, le manque de source d’énergie n’avait tout simplement aucun sens.

Même ainsi, le « Maître de l’Acier » est resté résolument têtu.

[Retournez-vous. Je ne peux pas lui rendre son âme.]

<Épisode 87. Le Cœur d'Acier (2)> Fin.