Le métro ralentit avant de s’arrêter devant nous, puis ouvre ses portes.

On ne pouvait pas s’y tromper. C’était bien le métro que nous connaissions tous.

Les lèvres de Jeong Hui-Won se sont agitées avant de rompre enfin le silence. « Pourquoi un métro se présenterait-il ici… ? »

Bien sûr, personne ici ne pouvait répondre à cette question.

Le premier à agir fut Yi Gil-Yeong. Yu Sang-Ah s’écria : « Gil-Yeong-ah ! Tu ne dois pas monter dans ce… ! »

Le garçon entra sans crainte dans le métro, monta à bord et se retourna pour nous regarder. Comme si de rien n’était, il haussa les épaules.

Yi Ji-Hye observa ce spectacle, puis prit la main de Shin Yu-Seung et fit de même. « Je ne sais plus. Entrons tout de suite et voyons ce qui se passe ! »

Ce fut le début ; d’autres compagnons, encore hésitants, entrèrent dans le métro un par un. Je les suivis également.

Au moment où j’ai posé le pied sur le sol du métro qui tremblait légèrement, j’ai été envahi par le sentiment du déjà-vu.

⸢Autrefois, c’était le monde entier de Kim Dok-Ja.⸥

Non, c’était faux. Ce n’était pas mon monde.

⸢C’était le monde de tout le monde.⸥

Pour Yu Sang-Ah, Jeong Hui-Won, Yi Hyeon-Seong et Yi Ji-Hye aussi… Chacun portait ses propres expressions différentes. Tout comme j’ai pris ce métro et vécu ma vie quotidienne, il devrait s’agir à peu près de la même histoire pour eux aussi.

Quelqu’un était autrefois employé de bureau, quelqu’un était étudiant, et quelqu’un était autrefois soldat, mais quand même…

« Un métro, c’est… Avant, j’en étais vraiment fatigué, mais maintenant, je suis vraiment heureux de le revoir. »

Les paroles de Jeong Hui-Won nous ont incités à examiner attentivement l’intérieur du métro.

Toutes les sièges étaient neufs, et les barres de sécurité étaient également propres. Pas la moindre trace de saleté sur le sol.

Bien sûr, ce qui s’est avéré encore plus surprenant, c’était…

« …D’ailleurs, pourquoi personne d’autre ne prend ce truc ? »

Aucune présence n’était perceptible à l’intérieur du métro. C’était un espace stérile et inorganique où rien n’était vivant si ce n’est nous. Ce véhicule était imprégné d’une telle anormalité.

J’ai regardé les bibliothécaires restés à l’extérieur du métro et leur ai demandé :

« Ne nous rejoignez-vous pas ? Vous vouliez aussi assister à la fin du monde, n’est-ce pas ? »

⸢(Nous ne pouvons pas vous accompagner.)⸥

« Pourquoi ? »

Nirvana et les autres bibliothécaires n’ont pas répondu. Ils se sont échangé des regards quelque peu attristés avant de finalement répondre.

⸢(Votre témoignage de la fin sera suffisant pour….)⸥

[Les portes se ferment.]

Le reste de leurs paroles n’a pas pu être entendu ; les portes se sont refermées et, accompagnées du bruit d’une grande roue qui tourne, le métro a commencé à avancer. Sa vitesse n’était ni rapide ni lente. Et à l’extérieur des fenêtres, nous avons vu le paysage du noir profond glisser paresseusement devant nous.

J’ai regardé longtemps dans cette obscurité. Où est-ce que ce train nous emmenait ?

« C’est la ligne trois. »

Han Su-Yeong a murmuré cela. J’ai également regardé le plan du métro.

La ligne trois. C’était la ligne que j’utilisais tous les jours. Curieusement, cependant, les extrémités du plan étaient brisées. Même les noms des stations étaient effacés.

…

Pendant ce temps, le métro continuait sa course. Plusieurs minutes se sont écoulées depuis, mais il ne montrait aucun signe d’arrêt. Il semblait que ce véhicule prévoyait d’atteindre sa destination finale sans interruption.

Avec un « plouf ! », Han Su-Yeong s’est installée sur le coussin à côté de moi. Elle regardait le plan du métro, ses longs cils clignant sans cesse.

Je lui ai demandé : « Qu’est-ce qui ne va pas avec cette expression ? »

« Je ne prends pas de choses comme des métros. »

« Pourquoi pas ? »

Presque immédiatement, j’ai réalisé à quel point c’était une question stupide. Certainement, quelqu’un comme elle n’aurait pas besoin de prendre le métro, de toute façon. Cependant, ce qu’elle a dit ensuite était totalement inattendu.

« Je veux dire, il n’y a rien à voir ici, ni à l’intérieur ni à l’extérieur. »

Nous avons tous les deux regardé le plan du métro brisé. Sans aucun doute, un train de métro suivrait la même ligne chaque jour. Il s’arrêterait à l’heure prévue. Des choses similaires continueraient à se produire dans ces paysages immuables chaque jour.

Moi aussi, je détestais les métros. J’avais l’habitude de regarder mon smartphone pendant les trajets pour une raison similaire à la sienne.

« Les métros ne fonctionnent pas pour notre amusement. »

« …Oh, mon Dieu ? Ce n’est pas quelque chose que le Constellation « Roi Démon du Salut » dirait. »

J’ai souri amèrement.

Nous avons regardé dans la même direction ensuite – nos compagnons. Les personnes qui ont enduré l’apocalypse avec moi, qui ont réussi 99 scénarios ensemble et qui sont arrivées ici.

« …Mm. On ne va pas soudainement revenir au premier scénario ou quelque chose comme ça, n’est-ce pas ? »

« Non, ça ne peut pas être ! Absolument pas ! »

« Devrais-je préparer des sauterelles au cas où ? »

Les compagnons ont vu Yi Gil-Yeong serrer le poing avec une expression résolue et ont éclaté de rire.

Qu’est-ce que cela signifiait de trouver de l’humour dans le souvenir le plus horrible qu’ils avaient ? Avec quelles pensées souriaient-ils à cette histoire ?

J’ai parlé à Han Su-Yeong. « Ils doivent retourner à leur ancienne vie. »

« Pensez-vous qu’ils seront plus heureux comme ça ? »

« Toutes les histoires doivent se terminer ainsi. »

« Et depuis quand avez-vous commencé à apprécier ce genre d’évolution ? » a rétorqué Han Su-Yeong. « Hé, toi. Tu ne t’es pas mis à inventer des choses étranges, n’est-ce pas ? Tu me caches quelque chose encore ? »

« J’aimerais bien, mais je n’ai plus rien à cacher. »

J’étais sincère. Même le roman original n’est jamais allé aussi loin. C’était la même histoire pour le « Maître du Complot Secret » ou les autres individus du 999e tour. Nous étions les premiers à prendre ce métro.

J’ai parlé en regardant la fin du plan du métro légèrement effacé.

« Han Su-Yeong, je pense… »

« Pourrait-il s’agir d’un boss final qui nous attend là-bas ? N’est-ce pas ainsi que cela se passe habituellement ? »

Jeong Hui-Won a dit cela. Cependant, elle ne me parlait pas. Il semblait que les compagnons discutaient de quelque chose là-bas. Shin Yu-Seung a ajouté son opinion.

« Peut-être qu’il y a un dragon de cette taille. »

« Mais je ne pense pas qu’un Modificateur comme le « Rêve le Plus Ancien » serait attribué à un dragon. Pour obtenir un Modificateur comme celui-là, il doit s’agir de… »

« Ne pourrait-il pas s’agir de l’« auteur » ? »

« L’auteur ? »

« Vous savez, celui… »

Lorsque Yi Gil-Yeong, en disant cela, a tourné son regard vers moi, les autres compagnons ont semblé soudainement se souvenir de « ça » aussi, et tous ont tourné la tête vers moi.

⸢⸢Trois façons de survivre à un monde détruit⸥⸥.

Ils connaissaient maintenant ce roman aussi. Ils savaient que ce roman décrivait les histoires de ce monde, et que seul j’avais lu son dénouement.

« …Que pensez-vous, Dok-Ja-ssi ? »

Aucun roman ne pouvait devenir des « histoires » à moins qu’un écrivain ne les écrive d’abord. La suspicion de mes compagnons avait du poids si ce monde était basé sur les « Façons de survivre ».

Il y avait de fortes chances que le « Rêve le Plus Ancien » soit l’auteur. Moi aussi, je pensais ainsi.

Cependant, pourquoi moi…

« …Je ne pense pas que le « Rêve le Plus Ancien » soit l’auteur des « Façons de survivre ». »

« Pourquoi pensez-vous cela ? »

« Je ne suis pas sûr, mais j’ai une intuition. »

Pour moi, l’être au bout de cette ligne ne semblait pas être « tls123 ». Je me suis souvenu de ce que le Roi Dokkaebi avait dit à l’époque.

⸢[Plutôt qu’un auteur, on pourrait dire que le « Rêve le Plus Ancien » est beaucoup plus proche d’être un lecteur. Ce n’est pas une existence qui écrit des histoires pour quelqu’un d’autre. C’est paresseux et peut être assez gourmand, voyez-vous.]⸥

J’ai même commencé à me demander si un « auteur » était nécessaire dans notre hypothèse actuelle. Ce monde a-t-il vraiment commencé à cause de tls123 ?

Peut-être que tls123 m’a simplement alerté sur le monde déjà existant, à la place ?

Tout comme le « Maître du Complot Secret » ou les autres individus du 999e tour existaient même s’ils n’étaient pas enregistrés dans les pages…

« Maintenant que j’y pense, je suis curieux. Dok-Ja-ssi, comment avez-vous trouvé ce roman au départ ? »

« Ah, j’étais aussi curieux de savoir ça. »

Yu Jung-Hyeok, polir désintéressément le [Épée Céleste Obscure du Démon] a tourné son regard vers moi lorsque ce sujet a été soulevé. Jang Ha-Yeong a demandé avec des yeux brillants.

« Était-ce comme une sorte d’attraction fatidique ? »

« Je connais aussi quelque chose sur ce sentiment ! La première fois que j’ai tenu une grenade quand j’étais caporal, j’… ! »

« En fait, je l’ai trouvé en naviguant sur le net. »

Les compagnons semblaient déçus par ma réponse. Mais, rien ne pouvait y être fait, car c’est vrai. Han Su-Yeong a ensuite rétorqué.

« Qu’est-ce que vous avez cherché exactement pour trouver un roman aussi pourri ? »

« C’est… »

Je ne m’en souvenais plus très bien maintenant.

Yi Ji-Hye a haussé les épaules. « Oh, bon. Ce n’est pas si important maintenant, n’est-ce pas ? La seule chose qui compte, c’est que ahjussi a lu ce roman d’une manière ou d’une autre. »

« C’est vrai. Qu’est-ce qui se serait passé si Dok-Ja-ssi n’avait pas lu ce roman ? »

J’ai regardé Yu Sang-Ah qui souriait joyeusement et j’ai fermé la bouche.

Je ne méritais pas d’entendre ces mots.

⸢Finalement, les étoiles sont tombées et le monde s’est arrêté.⸥

Nous marchions vers une conclusion à laquelle personne dans les « Façons de survivre » n’avait réussi à atteindre, mais il n’y avait aucune garantie que ce que je voulais se trouve au bout de la ligne.

Moi aussi, je ne connaissais rien de ce qui allait se passer à partir de maintenant.

⸢Et si c’était quelqu’un d’autre qui avait lu ce roman jusqu’au bout ?⸥

Il y avait des personnes plus aptes que moi ici. La juste Jeong Hui-Won, le fidèle Yi Hyeon-Seong, la franche Yu Sang-Ah, elles auraient dû être celles qui avaient lu le roman. Si cela s’était produit, peut-être que le monde se serait retrouvé dans une situation bien meilleure que celle-ci.

« Merci, ahjussi. Pour avoir lu ce roman. »

Shin Yu-Seung a égalé mon niveau de regard et souriait maintenant.

« C’est vrai. J’ai entendu dire que ce roman était vraiment ennuyeux aussi. Si ce n’était pas pour Dok-Ja-ssi… »

« Si c’était moi, je ne pouvais probablement pas aller au-delà de la première page. Je déteste vraiment les livres, vous savez ? »

« J’ai essayé de lire quelques livres à l’intérieur de la bibliothèque militaire de , mais… Comme prévu, moi et la lecture n’étions pas vraiment… »

En regardant Yi Hyeon-Seong se gratter la tête, j’ai réussi à me boucher la bouche.

Parce que les « Façons de survivre » existaient, les personnes qui m’ont précédé existaient aussi. Et parce que j’ai lu ce roman, j’ai pu les sauver des dangers.

« Je… »

Moi, quelqu’un sans qualité rédemptrice, j’ai pu être aimé par les autres.

« Grâce aux Fables que tu m’as enseignées, j’ai réussi à aller jusqu’ici, hyung. »

Les petites mains des enfants étaient fermement agrippées aux miennes.

J’ai lentement levé la tête et j’ai vu l’obscurité du métro défiler. Et les Fables que nous avons vécues nous ont traversés dans cette obscurité.

Nous avons silencieusement observé ces Fables. Elles étaient aussi belles que la Voie lactée dans le ciel nocturne hivernal, mais tout aussi inutiles que les feux d’artifice qui explosaient. Des histoires que nous ne pourrions pas oublier, mais que nous oublierions éventuellement. Jeong Hui-Won a ouvert la bouche.

« …Dok-Ja-ssi. Je pense qu’il est maintenant possible de poser cette question, donc… »

Je savais déjà ce qu’elle voulait me demander.

« Quelle est exactement la « conclusion » que vous souhaitez voir, Dok-Ja-ssi ? »

Aucun Constellation ne nous regardait maintenant. Même , qui régnait sur le monde, n’existait plus. Donc, il n’y avait aucune raison de… ne pas leur dire.

« J’ai déjà… vu l’une d’elles. »

J’ai regardé attentivement les visages de tous mes compagnons. Aucune phrase ne flottait sur leurs expressions. Même alors, je pouvais dire ce que la conclusion que je voulais voir à partir de leurs visages.

« Et l’autre est de rembourser ma dette. »

« Votre dette ? »

J’ai tourné la tête pour découvrir Yu Jung-Hyeok me fixer du regard.

Ku-gugugu…

Avec une vibration sourde, la vitesse du train a commencé à diminuer progressivement.

Nous nous sommes lentement levés de nos sièges. Les compagnons, autrefois bruyants, ont commencé à parler de moins en moins. L’inquiétude remplissait leurs expressions.

Je me suis lentement approché de la sortie. Jeong Hui-Won se tenait à ma gauche, tandis que Yu Jung-Hyeok était à ma droite.

Les Fables qui défilaient dans l’obscurité ralentissaient.

Ce n’était pas seulement notre histoire qui existait là-bas.

⸢Il y avait le 0e tour, puis le premier tour.⸥

Aussi, le deuxième et le troisième tours, aussi.

⸢Et c’est ainsi que 1864 cycles de régression se sont rassemblés et, à leur tour, ont ouvert ce monde.⸥

D’innombrables Yu Jung-Hyeoks ont vécu ces tours. Bien qu’aucun d’eux n’ait vécu de la bonne manière, aucun ne pouvait être considéré comme erroné non plus.

Le monde était un endroit beaucoup trop cruel pour débattre de l’éthique de la vie, et le volume de désespoir était beaucoup trop grand pour raconter l’histoire de l’espoir. Cependant, Yu Jung-Hyeok est resté résolu car il n’a pas essayé de se justifier.

⸢Son seul désir était de voir la fin de ce monde.⸥

Moi aussi, j’avais ce même désir.

C’était le rêve de 1865 Yu Jung-Hyeoks existant des tours de régression 0 à 1864, et la fin du monde que je voulais aussi.

« …Ça fait vraiment longtemps. N’est-ce pas ? »

Yu Jung-Hyeok a rétorqué, comme pour me demander ce que je disais ici. « Ça ne fait que quatre ans, Kim Dok-Ja. Comparé au temps que j’ai vécu, c’est… »

« C’est vrai. »

Quatre ans. C’est le temps que nous avons passé à combattre ensemble.

« Quatre ans qui ont semblé durer une éternité. »

Quand j’ai dit cela, Jeong Hui-Won, à ma gauche, m’a légèrement piqué avec le pommeau de son épée.

« Nous resterons ensemble à partir de maintenant aussi, alors pourquoi vous montrez-vous si déterminé d’une manière si sombre ? Ne vous inquiétez pas. Peu importe quel genre de monstre nous attend, je le terminerai. »

J’ai légèrement souri