⸢Encore une fois, une heure avant l’apocalypse.⸥

« … Merde, où diable suis-je ? »

Han Su-Yeong prit sa tête qui tournait et scruta précipitamment ses environs. La dernière chose qu’elle avait vue était la silhouette de Yu Jung-Hyeok disparaissant dans une pluie de lumière. Elle jeta un rapide coup d’œil à son propre corps.

C’était une réussite.

Ses bras bien plus minces, et ses muscles ayant perdu leur souplesse.

Elle ne sentait aucune des Fables qu’elle avait compilées, les compétences qu’elle avait entraînées, ni même sa Stigma.

Cependant, ce n’était pas un problème. Ils avaient déjà prévu comment gérer de telles situations lorsque le scénario reprenait. Non, le vrai problème était…

« Bordel, il ne me reste plus beaucoup de temps. »

La batterie de son smartphone était presque à plat, et elle ne pouvait pas confirmer l’état de ses compagnons pour le moment. Heureusement, elle avait réussi à télécharger les emplacements de ses compagnons depuis le chat juste maintenant.

« … Ces types, ils se débrouillent plutôt bien sans moi. »

Une simple consultation lui suffisait pour connaître leur position actuelle dans l’opération. Ce n’était pas surprenant, d’ailleurs, étant donné qu’elle était à la tête de l’opération en premier lieu.

Mais alors, les yeux de Han Su-Yeong, qui balayaient la carte des emplacements déployés, commencèrent à trembler.

« Cet idiot… »

Elle leva la tête et regarda autour d’elle.

Bien que la situation soit tendue, il semblait encore y avoir suffisamment de temps.

*

⸢30 minutes avant l’apocalypse.⸥

Les yeux d’Yi Ji-Hye, fixés sur la montre, furent soudainement obstrués par une tête pleine de cheveux noirs.

« Hé, pleurnicheuse. Tu prévois de rester pour les cours du soir aujourd’hui ? »

« N-non. Euh… ng. »

Cela faisait déjà 28 jours depuis la régression, mais elle n’avait toujours pas l’habitude de ce surnom.

« Pleurnicheuse».

Quand est-ce que la dernière fois qu’elle avait entendu quelqu’un l’appeler ainsi ?

Autrefois, elle avait d’autres surnoms comme celui-là. Et elle était vraiment revenue à cette époque.

« Vraiment ? Je ne faisais que demander, mais pourquoi si soudainement ? »

Les yeux de l’autre fille s’arrondirent comme si elle souriait.

Pendant chaque jour des quatre dernières années, Yi Ji-Hye n’avait jamais oublié ces yeux. Ils appartenaient à une fille à la peau pâle, un peu plus petite qu’elle. La blouse de son uniforme scolaire manquait d’un bouton. Sa carte d’identité usée, où son nom était encore visible.

⸢Quand elle ouvre les yeux, les iris rouges saignantes la regarderont droit dans les yeux.⸥

La main droite tremblante d’Yi Ji-Hye s’accrochait à la jambe de son uniforme de sport.

⸢« Ji-Hye-yah, ça ira. »⸥

Yi Ji-Hye saisit désespérément sa main tremblante.

⸢« Tu dois vivre. »⸥

« Yi Ji-Hye ? »

La main de son amie s’approcha de l’air. Yi Ji-Hye évita cette main presque comme si elle avait une crise.

« … Ah, désolé. Est-ce que tu disais quelque chose ? » demanda-t-elle précipitamment.

« Tu vas bien ? »

« Oui, je vais bien. »

« Tu veux te retrouver vers sept heures ? »

« Nous ne devons pas !! »

Yi Ji-Hye sauta de sa chaise et cria avant même de s’en rendre compte. Ses camarades de classe assis près d’elle la regardèrent immédiatement. Elle se rassit et reprit la parole. « Nous serons bientôt des élèves de terminale, n’est-ce pas ? Alors, nous devons travailler dur pour ça. »

« … Pleurnicheuse, tu n’es pas malade quelque part ? »

⸢20 minutes avant l’apocalypse.⸥

La sonnerie marquant le début du premier cours du soir retentit. Yi Ji-Hye sortit quelque chose de sa poche intérieure, une petite boîte recouverte d’un emballage froissé.

« Bo-Ri-yah. Tiens. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

Sa copine vit la boîte et tendit la main. Cependant, avant de lui remettre l’objet, Yi Ji-Hye lui expliqua clairement.

« Tu ne dois pas l’ouvrir maintenant. D’accord ? Ouvre-la seulement dix minutes avant sept heures. Compris ? »

« Tu n’as pas, genre, mis des insectes dedans, hein ? Tu sais que j’ai le cœur faible, n’est-ce pas ? »

Yi Ji-Hye resta un instant figée à ces mots. « … Non, ne t’inquiète pas. Je vais m’assurer que tu ne mourras pas. »

Elle termina ce qu’elle voulait dire et se leva brusquement de sa chaise. Puis, elle sortit une épée longue cachée derrière le casier de la salle de classe. Sa copine surprise la regardait toujours.

« … Où vas-tu ? » demanda son amie.

« Aux toilettes. »

Yi Ji-Hye quitta immédiatement la salle de classe. Avec un bon timing, le professeur responsable se dirigea vers elle.

« Yi Ji-Hye ? Qu’est-ce que tu fais ? Reviens en classe ! Les cours du soir ont déjà commencé ! Et qu’est-ce que tu portes dans ton sac… »

« Professeur, êtes-vous de service aujourd’hui ? »

C’était le professeur d’éthique, aux lunettes à monture épaisse, à la silhouette mince et aux yeux quelque peu fatigués.

« Professeur, n’oubliez pas d’ouvrir le casier n°2 dans le bureau des professeurs plus tard ! »

Yi Ji-Hye dépassa le professeur, mais ce dernier se jeta sur son épaule.

« Quoi ? Où es-tu… Pff ? Pourquoi est-elle si forte… Hé ! Yi Ji-Hye !! »

Yi Ji-Hye se lança dans une course effrénée. Elle descendit les escaliers en un instant, pénétra dans le bureau des professeurs et vola les clés du studio d’émission. Puis, elle courut au troisième étage, son cœur menaçant d’exploser en cours de route.

⸢Le premier scénario de l’emplacement du lycée Taepung Girls’ commença plusieurs minutes plus tôt que les autres emplacements.⸥

C’était la raison pour laquelle Yi Ji-Hye avait été déployée dans cet endroit précis.

En haletant, elle réussit à ouvrir la porte pour trouver le studio familier. Le lycée Taepung Girls’ disposait d’un équipement de diffusion assez sophistiqué. De plus, l’école avait l’autorisation de diffuser des messages aux régions environnantes en cas d’urgence.

En écoutant la voix du professeur qui la cherchait en bas, Yi Ji-Hye sortit la source d’alimentation de secours préparée plus tôt. Elle installa calmement l’équipement de diffusion.

Alors qu’elle raccordait les fils, des souvenirs commencèrent également à se connecter dans son esprit.

Elle avait travaillé ici en tant que membre de l’équipe, et pendant la pause déjeuner, elle écoutait la musique qu’elle aimait. C’était sa vie.

⸢Au moins, jusqu’à ce que l’apocalypse vienne frapper.⸥

Elle s’en rendit compte à nouveau en regardant ses amis encore en vie. La seule personne à survivre dans la salle de classe ce jour-là était elle seule.

« … Yi Ji-Hye. »

Elle sursauta à la voix et se retourna pour trouver une personne inattendue.

« Su-Yeong eonni ? »

Elle devait l’attendre depuis un moment. Han Su-Yeong se redressa des ténèbres et étudia silencieusement le visage d’Yi Ji-Hye avant de parler. « Tu ne vas pas bien. »

« Je vais bien. » Yi Ji-Hye resta silencieuse un instant, puis reprit la parole. « Le scénario. Il va commencer, n’est-ce pas ? Sinon, je risque d’être suspendue plus tard, tu sais. »

« Il va commencer. Au fait, tu n’as pas vraiment besoin de commencer le tien d’ici. Tu devrais te dépêcher d’aller dans un autre endroit. Laisse-moi m’occuper de cet endroit pour toi. »

« Non. C’est ici que je dois commencer. » sourit Yi Ji-Hye. « Parce que c’est ici que le « démon à l’épée blessée » est né, après tout. »

Elle prit ensuite lentement une grande inspiration.

La mise en place de l’équipement était enfin terminée.

⸢Dix minutes avant l’apocalypse.⸥

Et puis, « ça » a commencé.

Avec le bruit « Ku-gugugu », la sensation de changement de la « nature » du monde pouvait être ressentie. Puis, des sons semblables à des tambours déchirés sont venus d’un endroit inconnu. Et ce qui a suivi, c’était…

[Oh, mon Dieu. La chaîne s’est ouverte plus tôt que prévu. Ah, ah, m’entendez-vous ?]

Yi Ji-Hye regarda Han Su-Yeong. Au moment où elle vit le visage de cette dernière, elle le comprit. Avec un certain humour, ils n’avaient vécu que pour ce moment.

[Pas besoin de paniquer, tout le monde. Laissez-moi dire ceci d’abord. Cette situation, ce n’est pas un tournage. Ce n’est pas un incident terroriste, ni un rêve. Non, tout le monde, vous êtes -]

C’était la voix du Dokkaebi qu’elle détestait le plus.

Des cris résonnèrent dans chaque salle de classe.

[Scénario principal n°1 – La preuve de la valeur a commencé.]

C’était le signal pour commencer leur opération prévue.

– Diffusion d’urgence commencera maintenant.

La voix d’Yi Ji-Hye sortait des haut-parleurs.

– Tout le monde, écoutez-moi. Ceux qui sont dans les salles de classe, ouvrez le placard des produits d’entretien, tandis que ceux qui sont dans le bureau des professeurs, ouvrez le casier n°2 ! Dépêchez-vous !

Yi Ji-Hye le savait. Ses compagnons devaient avoir la même expression qu’elle en ce moment. Tout le monde devait voir cette scène sur le panneau d’affichage que le Dokkaebi avait mis en place.

– Pas besoin de vous tuer les uns les autres. Au moins cette fois, il n’y a pas besoin de ça.

Yi Ji-Hye pensa à ses compagnons. Elle se souvint des promesses faites avant d’arriver dans ce monde.

⸢« … Au moins, je veux choisir ce que je tue. »⸥

Shin Yu-Seung ne commencerait plus par tuer un chiot, et…

⸢« Je sauverai ma tante. »⸥

Yi Gil-Yeong pourrait sauver la personne qu’il détestait.

⸢« Plutôt que d’aller à nouveau dans l’armée, je me suiciderai d’abord. »⸥

Yi Hyeon-Seong quitterait l’armée, et…

⸢« J’aimerais vraiment sauver cette grand-mère d’avant. »⸥

Yu Sang-Ah pourrait sauver la personne qu’elle n’avait pas.

⸢« La Probabilité ne permettra qu’une seule opportunité. Ce qui signifie que la « Régression de groupe » ne peut pas être utilisée deux fois. »⸥

Et Yu Jung-Hyeok ne reviendrait plus jamais.

Enfin…

⸢« Ce tour-ci, je ne deviendrai pas le « démon à l’épée blessée ». »⸥

Alors que le tumulte de l’intérieur de l’école s’apaisait progressivement, Yi Ji-Hye ouvrit à nouveau la bouche.

– Tout le monde, avez-vous tous trouvé le vôtre ?

Tout comme Kim Dok-Ja du passé qui lançait les sauterelles aux autres…

– Tout le monde, jetez ces choses par terre de toutes vos forces !

Avec ces mots, Yi Ji-Hye brisa l’ampoule qu’elle tenait fermement dans sa main.

[Vous avez tué un total de 133 êtres vivants.]

[Détail des tueries : 133 œufs de grenouilles]

[Les pièces acquises seront divisées par deux car vous avez tué des êtres vivants dépourvus de capacité défensive.]

[Un total de 6 650 pièces ont été acquises.]

…

…

…

[Scénario principal n°1 – La preuve de la valeur est terminée.]

⸢Encore une fois, ils créeront une histoire qui ne se trouve nulle part ailleurs.⸥

Le Dokkaebi responsable découvrit tardivement la situation et apparut devant Yi Ji-Hye.

[Quoi… Regardez ici, vous ! Quel est le sens de tout cela ? Comment pouvez-vous même… !]

Et juste après, une puissante tempête des conséquences de la Probabilité commença à frapper l’ensemble du scénario. De plus, des bruits de quantités massives de pièces qui étaient aspirées d’une direction inconnue se firent entendre.

Yi Ji-Hye réalisa ce qui se passait.

Tsu-chuchuchuchut !

[Chers Constellation-nims !! Il y a une erreur ! Directeur… Non, attendez ! Ce n’est pas ma fau… L’inventaire du Bureau… Uwaaaah !]

Accompagné des bruits de la chaîne qui était dissoute, le Dokkaebi de bas niveau cria et disparut.

⸢19 h 00⸥

Et ce fut le début.

Les cieux nocturnes de Séoul se reflétaient dans les fenêtres du studio.

Elle vit la faille s’ouvrir de l’autre côté du ciel.

⸢Troisième ligne du métro.⸥

« Tout le monde, restez calme ! Prenez l’un de ceux-ci et jetez-les ! Dépêchez-vous ! »

⸢Gwanghwamun.⸥

« Ne paniquez pas et cassez les bouteilles que vous venez de recevoir au sol ! Faites cela et vous survivrez ! »

⸢L’hôpital.⸥

« Quelqu’un qui n’a pas encore reçu d’ampoule ? »

Dans tous les endroits de Séoul, des événements inattendus se sont produits en même temps.

Le scénario préétabli changeait.

[Des réalisations incroyables se produisent simultanément dans chaque emplacement du scénario !]

[Une quantité massive de pièces est retirée du Bureau !]

L’ensemble de tremblait de l’explosion des pièces.

[ est stupéfait par le bouleversement soudain du scénario !]

[Les Dokkaebis du Bureau sont paniqués par la quantité excessive de pièces retirées, et… !]

[De nombreuses Constellations observant la péninsule coréenne sont… !]

Le baptême des pièces qui explosaient dans les airs comme des feux d’artifice – c’était le spectacle d’un monde qui s’éteignait. Yi Ji-Hye regarda à côté d’elle et vit Han Su-Yeong regarder également le même ciel que le sien.

Comme si elle cherchait ceux qui devaient les regarder depuis le ciel nocturne.

« Allons sauver ahjussi. »

Leur opération venait de commencer.

*

En haletant, je repris connaissance.

⸢On ne savait combien de temps s’était écoulé.⸥

J’essayai lentement de bouger mon corps. Bras, jambes, épaules… sans aucun doute, les retours que j’ai reçus avaient beaucoup changé depuis avant.

⸢Kim Dok Ja, tu es devenu beaucoup plus petit.⸥

Je souris amèrement et regardai ma main rétrécie. Les doigts de mes mains avaient raccourci d’au moins un centimètre par rapport à la dernière fois que je les avais vus. Avec une voix légèrement épuisée, je posai une question. « … Combien de tours de régression ai-je vus jusqu’à présent ? »

⸢7 8 6e tour.⸥

Je n’avais aucune idée que lire quelque chose avec toute sa fibre serait aussi difficile.

Chaque fois que Yu Jung-Hyeok et ses camarades vivaient un tour de régression, moi aussi, je devais le vivre.

Le deuxième tour, le troisième, le quatrième et le cinquième…

⸢C’est le destin du Rêve le plus ancien.⸥

J’ai lu, et relu, les Fables créées par les innombrables choix, et j’ai observé les différentes lignes temporelles qui en découlaient encore et encore.

⸢Kim Dok-Ja lisait le monde comme s’il marchait sur une plage lointaine.⸥

Les vagues des Fables arrivaient et repartaient. Et j’ai progressivement perdu quelque chose de moi à chaque