Johan fixa Kang Woo d’un regard rempli de folie, comme s’il était une pierre précieuse.

« Ah, je le vois ! Tu n’as pas atteint tout ton potentiel, mais il est bien en toi ! Un frère ! Oh, combien je suis ravi ! Tout ce temps, j’ai erré seul dans la nature sauvage ! »

Je fus stupéfait lorsque Kang Woo raconta son passé. Après tout, il mentionna Da-Hye, le trio d’escrocs, et même l’Apôtre Johan. Son récit ressemblait à certains égards à ma propre expérience.

Après cela, craintif, Kang Woo tenta de s’échapper, mais il fut finalement enlevé par eux. Il fut enfermé dans la base de Johan, dans la cité abandonnée, où j’avais été auparavant.

Kang Woo tremblait, retenu par des chaînes émettant une aura sinistre.

D’une voix douce, Johan murmura : « Ne t’inquiète pas, Frère. Je ne cherche pas à te faire du mal. Je cherche simplement à t’aider à atteindre tout ton potentiel. J’ai hâte du jour où tu ouvriras les yeux et assisteras à la grâce de Dieu ! »

L’enfer de Kang Woo commença ce jour-là.

Goutte à goutte –
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Tenant un poignard ensanglanté, Johan parla d’un ton morose : « Pourquoi ? J’ai travaillé si dur pendant si longtemps, alors pourquoi ton pouvoir ne s’est-il pas encore réveillé ? »

Kang Woo gisait par terre, mourant. Ses entrailles étaient ouvertes, et ses viscères se répandaient sur le sol. Il tourna lentement les yeux.

En vérité, Johan voulait réveiller le potentiel de Kang Woo pour le sacrifier à son dieu.

Comme un enfant terrifié, Kang Woo se débattait, criant : « S’il vous plaît ! Arrêtez ! Vous vous trompez ! Je ne suis qu’un Chasseur de Création de rang C ordinaire ! La grâce de Dieu, il n’y a rien de tel – »

Saisie !

De ses mains tachées de sang, Johan saisit le visage de Kang Woo. « Frère, pourquoi renierais-tu ta propre valeur ? Elle peut être faible, mais je sens la grâce de Dieu en toi ! »

Les yeux dans lesquels Kang Woo regardait débordaient de folie.

« Ah, je vois… Pour accepter la grâce de Dieu, il faut perdre tout ce qui t’est précieux. »

En réalisant l’implication de ces mots, des frissons parcoururent le dos de Kang Woo.

Johan sourit. « Très bien, Monsieur Kang Woo. Offrons ton bien le plus précieux pour recevoir la grâce de Dieu. »

« Arrêtez, vous êtes fou ! Je vous en prie ! » Le cri de Kang Woo résonna dans le couloir.

Quelques jours plus tard, la famille, les amis et même Da-Hye, pour qui il éprouvait des sentiments, furent sacrifiés sous ses yeux.

Ssss –

Son regard vide tomba sur une armure à côté de lui.

Rooooar !

Elles émettaient une énergie sinistre, absorbée des sacrifices. Telle était la capacité de Johan : offrir des sacrifices et invoquer une armure imprégnée du pouvoir du Dieu Destructeur.

« Waaah… ! »

Le visage pâle, Kang Woo serra l’armure contre lui, s’impalant avec la lame et la lance acérées.

Kang Woo serra l’armure contre lui, le visage pâle. Alors que la lame et la lance acérées s’enfonçaient dans son corps, le sang coulait à la place des larmes. N’ayant plus de larmes à verser, il versa du sang à leur place.

« Aaargh ! Kang Woo ! »

« Oppa ! Non ! »

« Kyaaa ! Monsieur Kang Woo ! Sauvez-moi ! »

Il entendait encore distinctement les cris de ceux qui lui étaient chers. Kang Woo décida sur-le-champ.

Johan ! Si j’ai vraiment ce potentiel que tu convoites tant, je m’assurerai de le réveiller ! Ensuite, je te déchiqueterai de mes propres mains !

Au moment suivant, un murmure illusoire résonna dans ses oreilles.

Ding !

[…a ses yeux sur toi.]

Après cela, Kang Woo demanda à Johan de lui construire un atelier. Johan, pensant que Kang Woo était enfin motivé, accepta de lui en construire un.

Clang ! Clang ! Clang !

Depuis lors, il martelait sans relâche dans l’atelier 24 heures sur 24. Le rang d’un Chasseur était déterminé au moment de son Réveil et était presque impossible à dépasser. Cependant, l’obsession de Johan pour Kang Woo brisa cette limite.

Surtout, l’armure, invoquée à partir des sacrifices de ceux qui étaient les plus chers à Kang Woo, a eu le plus grand impact sur ses capacités. Puisqu’il s’agissait de l’origine du pouvoir de Johan, Kang Woo les analysa avec folie dans les yeux.

Ding !

[Compréhension accrue de l’équipement du Dieu Destructeur, Épée Destructrice de rang A.]

[Compréhension accrue de l’équipement du Dieu Destructeur, Lance Destructrice de rang S.]

[Compréhension accrue de l’équipement du Dieu Destructeur, Armure de la Mort de rang S…]

À un moment donné, Kang Woo commença à entendre des bruits étranges. C’étaient les notifications du système que seuls les Chasseurs de Création de rang S pouvaient entendre. Poussé à la folie, Kang Woo ne leur prêta aucune attention.

Ding !

[Félicitations, vous avez débloqué la Boutique du Chasseur.]

[Vous pouvez maintenant acheter quelque chose dans la Boutique du Chasseur.]

[La monnaie couramment acceptée dans la Boutique du Chasseur est le G (Or).]

Enfin, Kang Woo obtint accès à la Boutique du Chasseur, exclusive aux Chasseurs de Création de rang S. Il y avait d’innombrables armes et objets disponibles à l’achat. S’ils étaient utilisés correctement, ils pourraient servir à se venger de ce diabolique Johan. Pourtant, il n’avait pas l’or nécessaire pour les payer.

Kang Woo serra le marteau. Il ne pourrait peut-être rien acheter, mais il possédait la connaissance de l’équipement du Dieu Destructeur. Puis, il leva son marteau vers la fenêtre du système de la Boutique du Chasseur.

Boum !

Le marteau traversa l’air, dépassant la fenêtre du système. Il ne s’arrêta pas, le lançant à maintes reprises, peut-être des centaines ou des milliers de fois, jour après jour.

Clang !

Jusqu’à ce qu’un jour, grâce à sa folie et à sa persévérance, le marteau finisse par entrer en contact avec la fenêtre du système.

Ding !

[Le Gardien du Feu et Forgeron a ses yeux sur toi.]

***

Un jour, un subordonné de Johan traîna soudain le Kang Woo dément de son atelier. Il était comme un animal étourdi. Bientôt, il sentit l’odeur du sang et de la chair en décomposition dans l’air.

Il pensa brièvement qu’il serait bientôt libéré de cette vie infernale…

« Hahaha ! Réjouissez-vous, Frère ! Le jour est enfin arrivé ! »

Il se trompait. Il y avait des morts, aucune desquelles n’était la sienne. Au sommet d’un immense cercle magique, tracé dans le sang, se trouvait une montagne de cadavres. Leur nombre atteignait peut-être les milliers.

« Hahaha ! » riait Johan, torse nu, de façon maniaque au sommet de la montagne. « Malheureusement, tu n’as pas encore atteint l’illumination. Mais permets-moi de partager ce moment glorieux avec toi, malgré tout, car nous sommes favorisés par les dieux ! »

Les corps se tordaient violemment sur le cercle magique. En les regardant, Johan déclara : « Contemplez ! Le grand être qui purifierait ce monde impur, le seul et unique dieu que je sers ! »

Ssss – !

Johan récita une incantation incompréhensible, et la montagne de cadavres fut absorbée dans le cercle magique, comme si elle s’enfonçait dans un marais.

-Krrr !

Boum !

Les grognements d’une bête affamée résonnèrent de l’intérieur du cercle magique, et le sol trembla violemment.

Johan leva les deux bras en l’air, s’exclama : « Ooh ! Oooh ! Ô Dieu Tout-Puissant ! Daigne descendre et purifier ce monde impur… ! »

Mais alors, le visage de Johan se figea. Il regarda avec incrédulité alors qu’un œil doré colossal brillait à travers le cercle magique…

« D-dieu ? P-pourquoi…? Aaargh ! »

Tzz ! Flic !

Les cheveux de Johan devinrent soudain blancs. Son jeune corps délicat commença à dépérir et à se rétrécir comme une momie. Il semblait avoir dépassé son utilité et était sur le point d’être rejeté.

« Aaargh ! »

« L’Apôtre Johan ! »

Les subordonnés qui tenaient Kang Woo paniquèrent et coururent vers Johan. Avant même qu’ils ne puissent l’atteindre, ils furent saisis par les tentacules qui jaillirent du cercle magique.

« S-sau… Aaargh ! »

Flic !

Même les Chasseurs de rang B comme eux ne purent résister aux tentacules, qui drainèrent rapidement leur force vitale. En quelques secondes, il ne resta plus d’eux que des cendres.

Déchirer ! Riiip !

-Krrrr !

Le cercle magique commença à se fissurer. Après avoir dévoré des milliers de sacrifices, ainsi que ses propres subordonnés, la bête était sur le point de descendre sur Terre. Aussi dément qu’il soit, Kang Woo sut instinctivement qu’il ne fallait pas la laisser entrer dans ce monde.

« …Ouvrir la Boutique du Chasseur. »

La fenêtre du système s’ouvrit devant les yeux de Kang Woo, et il sélectionna l’objet qu’il avait convoité un moment.

« Sélectionner le Souffle de Fáfnir. »

Il s’agissait d’un artefact créé en condensant le venin destructeur de Fáfnir, un dragon maléfique tué par le légendaire guerrier nordique Siegfried. Son pouvoir était suffisant pour dévaster une zone s’étendant sur plusieurs centaines de mètres. Kang Woo avait initialement l’intention de l’utiliser pour se suicider avec Johan.

[Le prix du Souffle de Fáfnir est de 30 000 000 G.]

Il va sans dire qu’il n’avait pas une somme aussi exorbitante d’or. Néanmoins, il réussit à remodeler la Boutique du Chasseur pendant cette période. Tout comme Johan offrait des sacrifices au Dieu Destructeur pour obtenir une armure, il avait modifié la Boutique du Chasseur pour accepter des devises autres que l’or : sa propre durée de vie.

« Acheter. »

Ding !

Avec le ping, une sphère métallique, dégageant une aura sinistre, apparut dans la main de Kang Woo.

Goutte !

En même temps, de profondes rides apparurent sur son visage.

« Acheter le Souffle de Fáfnir. »

Kang Woo n’arrêta pas.

Ding ! Ding ! Ding ! Ding !

Au milieu des pings incessants, les sphères métalliques se multiplièrent jusqu’à déborder de ses mains, roulant à ses pieds.

« Kekeke ! »

Avec le Souffle de Fáfnir dans les deux mains, Kang Woo regarda la bête avec folie dans les yeux, pensant qu’elle pourrait être son véritable ennemi.

« Mourons ensemble, monstre. »

Puis il lança les sphères dans les mains.

Boum ! Boum !

Des dizaines de sphères explosèrent dans une réaction en chaîne, engloutissant toute la ville abandonnée, y compris le cercle magique. Ainsi, la descente du Dieu Destructeur fut stoppée, et Kang Woo mourut dans l’explosion.

Non, il aurait dû mourir.

…

…

…

Ding !

[Le Gardien du Feu et Forgeron te regarde avec un regard maniaque.]

[Le Gardien du Feu et Forgeron te loue pour avoir arrêté la descente du 1/100e alter ego du Dieu Destructeur.]

[Ta conscience est liée à l’atelier du Gardien du Feu et Forgeron.]

À ce moment-là, juste avant sa mort, Kang Woo eut une vision.

Kwaaa ! Boum boum boum !

Un géant aux cheveux gris martelait frénétiquement devant un fourneau rugissant. Hormis la grande différence de taille, tout le reste était une réplique parfaite de Kang Woo.

Sss –

Le géant regarda Kang Woo et parla.

-Es-tu mon apôtre choisi ?