Ah… Je ressens la même chose.

« Phew, donc ce n’était pas seulement moi. »

« Je donnerais ma vie pour la Grande-Duchesse. »

« Moi aussi ! Si je pouvais mourir en combattant pour quelqu’un d’aussi belle, compatissante et noble qu’elle, ce serait un honneur. »

« J’ai lu les Écritures de Renslet dernièrement. Il y a toute une section sur les paroles et les enseignements de Son Altesse. »

« Toi ? Tu ne sais même pas lire ! »

« C’est pourquoi j’ai payé beaucoup d’argent pour apprendre à lire. Je voulais comprendre ses paroles, même si c’était juste un peu. »

Cet effet papillon imprévu était quelque chose que même Arad n’avait pas prévu.

Ainsi commença la naissance d’une culture de fans dans cet autre monde.

***

« Jamais dans ma vie je n’aurais pensé voir des œuvres d’art aussi merveilleuses dans le Nord ! »

« C’est une tentative révolutionnaire. Des lignes si audacieuses et frappantes ! Difficile à croire. Mon cœur a l’impression de vouloir exploser ! »

Ces paroles venaient de personnes qui avaient voyagé vers le nord, traversant les terres glacées pour visiter la Haute Tour.

« Quel genre de magie est-ce qui crée des couleurs aussi vives ?! Et les ombres aussi ! »

« Belle… Alors c’est la Grande-Duchesse du Nord… »

Ce étaient des nobles et des marchands du sud qui étaient venus dans le Nord pour recevoir des traitements d’automail chimériques. Les portraits ont conquis leurs cœurs.

« On pourrait vendre ces tableaux pour une fortune. »

« Le Nord est actuellement l’endroit le plus discuté du continent. C’est là qu’on produit le sel d’Arad, le céladon du Nord et la Bénédiction de Mary. »

« C’est vrai, il a toujours été célèbre. Une terre sauvage, semi-civilisée de champs de neige qui a produit des générations de Maîtres de l’Épée. »

« N’oublions pas la Zone Démon et le Grand Mur du Nord. »

« Et, bien sûr, les rumeurs sur la Grande-Duchesse du Nord valent leur pesant d’or. »

« Maintenant, si nous devions vendre ce portrait ? »

Les marchands de la Compagnie Épiscopale ne pouvaient pas détacher leurs yeux des portraits d’Arina qui ornaient la Haute Tour.

« Ils ont placé des enchantements dessus. »

« Et regardez ces cadres. Ce ne sont pas des cadres ordinaires non plus. »

Comme des voyageurs assoiffés découvrant une oasis dans le désert, les marchands contemplaient les portraits d’Arina avec désir.

« Nous devrions demander la permission à la Grande-Duchesse. »

« Oui, ça ne coûte rien de demander. »

Finalement, ils ont rassemblé le courage de demander une audience avec la Grande-Duchesse.

« Nous saluons humblement Son Altesse, Arina Rune Renslet, Grande-Duchesse du Nord et représentante de la lignée Renslet. »

« Renslet Rune Renslet ! »

Avec beaucoup d’efforts, ils ont obtenu une audience avec Arina.

« Et quelle raison vous amène à me chercher ? »

« Votre Altesse, nous vous demandons humblement de nous vendre les portraits exposés dans toute la Haute Tour. »

« Refusé. »

Arina les refusa sans hésitation.

« Votre Altesse, nous paierons n’importe quel prix ! »

« Pas seulement de l’argent, Votre Altesse. Considérez la renommée et l’honneur. Votre beauté et votre nom seront connus sur tout le continent ! »

Mais les marchands de la Compagnie Épiscopale n’abandonnèrent pas si facilement.

« Oui, Votre Altesse ! Si ces portraits atteignent l’Empire, ils briseront les préjugés que les nobles impériaux entretiennent contre le Nord. »

Ils ont même sollicité l’aide des nobles impériaux en visite pour persuader Arina.

« C’est vrai. Beaucoup de gens dans l’Empire pensent encore que les Nordiques sont culturellement ignorants. Mais s’ils voient ces portraits, des gens comme moi commenceront à vénérer le Nord et Votre Altesse. »

« Ce n’est pas seulement l’Empire, Votre Altesse. Cela rehausserait également le nom et la réputation du Nord dans les nombreux royaumes du continent. Je promets personnellement d’exposer ces portraits dans la capitale des Royaumes Alliés, Berdenheim. »

«… »

Leurs plaidoyers passionnés ont laissé Arina plongée dans la réflexion.

« Je ne peux pas me séparer des peintures dans lesquelles Arad a mis tout son cœur et son âme. Mais… cela pourrait être une occasion de changer les préjugés des gens sur le Nord. »

Argent et renommée. Ce étaient des choses dont le Nord – et Arina elle-même – avait désespérément besoin.

Mais elle n’aimait pas l’idée de vendre ces tableaux.

Après tout, ce étaient des œuvres à lesquelles Arad s’était dévoué, presque comme possédé par une ferveur divine.

« N’y a-t-il pas un moyen de reproduire en masse ces peintures comme nous le faisons avec le céladon ? »

Soudain, une inspiration lui vint.

Ils pouvaient reproduire en masse le céladon, alors pourquoi pas les peintures ?

Si c’était quelqu’un d’autre, cela pourrait sembler absurde.

Mais si c’était Arad, il trouverait sûrement un moyen.

« Je vais y réfléchir. Pour l’instant, partez. »

Après avoir congédié les nobles impériaux et les marchands de la Compagnie Épiscopale, Arina se transforma en Mary et se dirigea immédiatement vers le complexe industriel.

***

Les vagues qui ont commencé dans le Nord ont rencontré la Compagnie Épiscopale et ont décuplé.

Le Courant Nord – comme il sera appelé plus tard – s’est répandu au-delà de l’Empire jusqu’aux Royaumes.

À la Haute Tour, les usines et les académies se sont développées à un rythme sans précédent.

Ainsi, deux ans et demi se sont écoulés depuis l’arrivée d’Arad dans ce monde.

C’était maintenant la fin de l’hiver, à la limite du début du printemps – le mois d’avril, lorsque la rigueur du froid du nord avait commencé à s’atténuer.

Dans l’une des salles de cours de la nouvelle Académie Renslet…

« C’est ainsi que vous mélangez cela, et voilà, vous avez un contraste net entre la lumière et les ombres. Simple, n’est-ce pas ? »

Je me suis placé devant, donnant un cours à 50 personnes connues comme les « artistes prometteurs » du Nord.

« Si vous mélangez la peinture n° 33 de la Compagnie Arad avec la poudre d’une pierre magique de l’attribut feu, puis ajoutez de l’eau… tada ! Vous obtenez cette couleur presque identique aux couleurs d’un vrai coucher de soleil. »

Le Nord avait toujours été considéré comme une région culturellement sous-développée.

En tant que tel, il n’y avait jamais eu de véritable profession d’« artiste » dans le Nord.

Mais plus maintenant.

L’Académie Renslet formait systématiquement de nouveaux peintres.

Et ces étudiants faisaient déjà partie de la deuxième génération d’inscrits.

« Voyez ? N’est-ce pas simple ? »

«… »

«… »

Mais pour une raison quelconque, tous les membres de la salle de cours avaient des regards vides.

C’était comme si j’étais un certain oncle avec une grosse afro, et que je venais de leur dire : « Vous pouvez le faire aussi ! Juste un petit arbre heureux ici… »