Tour d’Or, dirigez tous les efforts de recherche vers les machines à vapeur.

!!

Un décret impérial tombé du ciel.

L’ordre de développer des machines à vapeur au lieu de machines magiques a laissé les mages, venus en audience, choqués et incrédules.

« S-Votre Majesté ! »

« Non, je n’ai même pas besoin de confier la création de machines à vapeur à vous, les mages. Les artisans des ateliers impériaux devraient être plus que capables. Tous, partez ! »

Bien sûr, Canbraman n’avait aucune intention réelle de mépriser ou de persécuter les mages.

Même diriger les artisans des ateliers pour produire des machines à vapeur par décret impérial était une tâche lourde.

Les artisans n’étaient pas des imbéciles ; ils ne fabriqueraient pas avec empressement des machines susceptibles de compromettre leurs moyens de subsistance. S’ils pouvaient s’engager dans quelques recherches et productions en raison de l’ordre impérial, leur efficacité chuterait sans aucun doute.

Ainsi, tout cela faisait partie d’un stratagème.

« Votre Majesté ! Nous… nous ferons de notre mieux ! S’il vous plaît, ne coupez pas notre soutien ! »

« Si le financement est coupé, les mages de rang inférieur, qui ne peuvent même pas encore créer d’outils magiques corrects, n’auront aucun moyen de progresser. »

« Sans financement, la recherche sur les machines magiques s’arrêtera complètement ! »

« Les machines magiques sont certainement réalisables ! S’il vous plaît, accordez-nous juste plus de budget et de temps ! »

Les résultats furent spectaculaires.

« Dans ce cas, voici ce que je ferai. Je ne couperai pas le financement. Mais il n’y aura pas d’augmentation non plus. »

« … »

« Si vous souhaitez mener des recherches au-delà de ce que le financement actuel permet, commencez à fabriquer des outils magiques pour gagner votre vie ! »

« C-Compris. »

« En fait, il serait peut-être préférable d’établir des quotas. Les mages gagneront de l’argent, et l’empire bénéficiera de la production d’outils magiques de haute qualité. Êtes-vous d’accord ? »

« …Oui. »

En fin de compte, les mages de la Tour Impériale des Mages n’eurent d’autre choix que de se soumettre à la volonté de l’Empereur.

Bien qu’ils n’adoptent pas entièrement la division du travail comme dans le Nord, ils étaient désormais obligés d’accepter certaines demandes de fabrication sur mesure.

Après avoir congédié les mages,

« Ugh… »

Canbraman s’appuya à moitié sur son trône d’or avec un long soupir.

Il avait pensé qu’une fois monté sur le trône, tout se mettrait en place sans effort.

Mais la réalité était loin de là. Les responsabilités qui pesaient sur lui en tant qu’Empereur étaient encore plus lourdes que lorsqu’il était régent.

« Y a-t-il encore des nouvelles concernant Arad Jin, le sorcier du Nord ? »

« Non, Votre Majesté. Toujours aucune nouvelle. »

« Si rien ne se présente bientôt, envoyez un envoyé au Nord. »

« Compris. Je prendrai les dispositions immédiatement. »

Hocheant la tête, l’Empereur se leva du trône.

« Au bureau. »

Rester ici plus longtemps ne ferait que l’étouffer et l’irriter davantage.

Quels accords inachevés l’attendaient encore au bureau ?

En se dirigeant vers son bureau, Canbraman se souvint du document qu’il avait mis de côté plus tôt dans la matinée.

Ah… Il s’agissait de textiles.

Récemment, l’empire avait connu une augmentation de la production textile.

Cela était dû aux machines à vapeur, aux rouets et aux métiers à tisser importés du Nord par la Compagnie Commerciale du Bishop.

Non seulement ils avaient dévasté le marché textile de l’empire en un instant, mais ils en produisaient maintenant tellement qu’ils devaient exporter à bas prix à l’extérieur de l’empire, provoquant d’énormes bouleversements.

Ce n’est pas seulement les textiles ; même les prix du papier et des livres ont chuté à des niveaux absurdes.

L’augmentation de la production et l’abondance de biens étaient sans aucun doute un atout pour l’empire.

Cependant, si cela était bénéfique pour lui-même et la famille impériale était une autre question.

Les avantages penchaient lourdement en faveur de la noblesse, du clergé et des marchands de l’empire.

Néanmoins, l’interdire catégoriquement n’est pas une option.

Il voulait tirer son épée et publier un décret, mais l’hésitation était tout ce qu’il pouvait rassembler en réalité.

La question impliquait des enjeux trop lucratifs pour être ignorés.

S’il visait la Compagnie Commerciale du Bishop avec un édit impérial, le conseil noble et le clergé se seraient probablement lancés dans l’action comme s’ils l’avaient attendu.

Il y a de fortes chances que l’empire soit plongé dans une guerre civile.

Alors que la famille royale détenait un avantage en nombre de Maîtres de l’Épée, la victoire n’était pas garantie.

Une guerre civile attirerait presque certainement l’ingérence du Nord et des royaumes alliés.

Et il n’y a pas de cause juste non plus.

Entir Bishop, en dehors de ses scandales domestiques, était un marchand exceptionnellement rusé.

Récemment, Entir avait présenté à l’Empereur deux machines à vapeur, des rouets et des métiers à tisser chacun.

Loin d’être satisfait, Canbraman avait senti son cœur se serrer.

La Faction des Courtisans a commencé à montrer des signes de division.

Les guildes et les artisans des ateliers soutenant la famille royale voulaient que ces abominables machines soient immédiatement écartées.

Pendant ce temps, les nobles et les marchands de la Faction des Courtisans, ayant assisté aux immenses capacités de production, voulaient que les machines soient reproduites le plus tôt possible.

Je ne peux pas prendre parti pour un seul groupe.

Les deux groupes étaient des forces que l’Empereur ne pouvait pas se permettre de perdre.

Ce serait formidable si ces machines à vapeur et ces usines pouvaient être utilisées pour produire de l’acier impérial et des armes…

Un mélange de tentation intense, de regret et d’impatience s’est agité en lui.

Si cela se produisait, je pourrais équiper même les soldats du rang le plus bas d’armures et d’armes en acier impérial.

Ses pensées ont continué à tourbillonner.

Si seulement je pouvais trouver une justification pour réprimer les guildes et les artisans…

Un décret impérial pourrait imposer sa volonté de force, mais cela entraînerait inévitablement des problèmes ailleurs.

Les répercussions allaient de la corruption et du sabotage aux fuites de technologie et d’informations, et dans le pire des cas, à la rébellion.

Néanmoins, il faut le faire !

L’empire était entouré d’ennemis. Récemment, le Nord avait été une épine particulière dans son flanc.

Je suis certain que le Nord a déjà commencé à produire en masse de l’acier du Nord en utilisant ces machines à vapeur et ces usines.

Il était évident ce que les Nordiques feraient avec leur acier produit en masse.

Avant que la Compagnie Commerciale du Bishop ne commence à produire en masse de l’acier impérial, je dois régler les problèmes avec les guildes.

Le Nord était un problème, mais les problèmes internes de l’empire étaient encore plus pressants.

Selon les rapports de Sigma, la Compagnie Commerciale du Bishop n’avait pas encore montré de signes de production d’acier impérial avec les machines à vapeur et les usines du Nord.

Mais ils menaient sans aucun doute des recherches et se préparaient en secret.

Si seulement je pouvais les écraser tous…

Malgré son titre d’Empereur, Canbraman se sentait étouffé par les réalités politiques qui l’empêchaient d’agir à sa guise.

Il pouvait même sentir ses rides se multiplier de jour en jour.

« Hmm ? »

Perdu dans ses pensées, il atteignit son bureau et remarqua quelqu’un l’attendant à l’entrée.

« Que vous amène ici ? »

C’était le prince héritier Julian.

« J’ai quelque chose à discuter avec Votre Majesté. »

« Vous ? »

« Vous avez été profondément préoccupé par le Nord dernièrement, n’est-ce pas ? »

Son fils manifestait un intérêt inhabituel pour les affaires d’État ces derniers temps.

« … »

Plutôt que de se sentir satisfait, Canbraman ressentit une pointe de méfiance.

L’idée traversa l’esprit de Canbraman lorsqu’il regarda son fils. Son défunt père, l’empereur précédent, ressentait-il ce même mélange de méfiance et d’intrigue à son égard ?

« En effet, vous avez raison. Le Nord a toujours été une région problématique, mais dernièrement, il est devenu une épine encore plus grande dans mon flanc. »

À proprement parler, ce n’était pas seulement le Nord. C’était le problème combiné du Nord, de la Compagnie Commerciale du Bishop et des divisions au sein de la Faction des Courtisans. Pourtant, Canbraman pensait que résoudre le problème du Nord seul pourrait considérablement soulager son insomnie.

« J’ai une excellente idée pour y remédier, » proposa Julian.

« Une idée ? »