Chapitre 16.1

« Cela fait un moment, tout le monde. »

« Arad… Arad Jin ! Comment diable es-tu arrivé ici ? Et qu’est-ce que c’est que ce carrosse doré absurde ? »

Le vieux chevalier Balzac, dont la barbe blanche s’étendait maintenant jusqu’à ses clavicules, me regarda d’une voix tremblante.

Ses yeux tremblaient encore plus violemment que sa voix, emplis d’un espoir désespéré que ce n’était pas un rêve, une illusion ou une hallucination.

« J’étais à la dérive alors que je travaillais sur une nouvelle entreprise dans le Royaume Démoniaque. »

« Une nouvelle entreprise… ? »

« Oui, vendre de la nourriture dans le Royaume Démoniaque. »

« Est-ce… est-ce même possible… ? »

« Hahaha ! C’est possible, comme tu peux le voir ! »

Balzac se tut à ma réponse confiante.

Quand j’ai mentionné la nourriture, toutes les paires d’yeux se sont tournées vers moi avec le même message.

Même sous leurs épaisses capuches de fourrure les protégeant du froid, leurs regards ne pouvaient être cachés.

FrançaisCela incluait le Grand-Duc Arina.

« Arad Jin, futur baron junior, moi, Dominic, chevalier de Renslet, souhaite… »

Balzac commença à parler mais fut interrompu par mon interruption.

« Oh ! Vous n’avez pas tous faim ? Veuillez patienter un instant. Je vais préparer un ragoût. Comme vous le savez, le premier bol est toujours gratuit, n’est-ce pas ? »

Je l’interrompis délibérément, préservant la fierté et la dignité des chevaliers.

* * *

Mijotant, bouillonnant.

Pour eux, c’était probablement la première odeur de vrai repas qu’ils rencontraient depuis des mois.

Assis devant des bols de ragoût d’Arad, Arina et les chevaliers semblaient perdre le contact avec la réalité, leurs yeux vitreux.

Aspirer, avaler, croquer.

Cliquetis, cliquetis.

Autour du feu de camp, les seuls bruits étaient ceux des cuillères raclant les bols et du ragoût en train d’être dévoré.

« Mangez lentement, tout le monde. Manger trop vite après une longue période de famine n’est pas bon pour la santé. »

J’ai essayé de les avertir, mais il était clair qu’ils n’écoutaient pas.

« C’est seulement vrai pour les gens ordinaires. Nous sommes des surhumains, donc tout ira bien ! Puis-je avoir un autre bol ? »

« Bien sûr… Voilà. »

Tandis que je servais plus de ragoût, j’ai scruté les environs.

Les chevaliers, eux aussi, restaient instinctivement vigilants même en mangeant, jetant constamment des coups d’œil autour d’eux.

C’était le Royaume Démoniaque, où un monstre ou un aventurier hostile pouvait attaquer à tout moment.

Rugissement !

Juste au bon moment, alors que les chevaliers terminaient leur deuxième bol, le rugissement d’un monstre résonna au loin.

« Nous avons rempli nos ventres, il est temps de digérer. »

« Ces maudits monstres sont aussi bons que morts. »

Les chevaliers, comme s’ils avaient attendu ce moment, saisirent leurs épées.

Clang, clatter.

Leurs armes, cependant, étaient dans un état lamentable.

« Puis-je vous proposer de réparer vos armes ? »

Incapable de l’ignorer plus longtemps, je récupérai ma pierre à aiguiser et mon aiguiseur sur mesure dans la voiture.

« Les monstres sont pratiquement sur le pas de la porte. Après la bataille, peut-être. Ceux-là ne sont pas des morts-vivants, donc ils sont beaucoup plus rapides. »

Balzac essuya le ragoût de sa barbe blanche avec sa main et secoua la tête en regardant dans la direction des rugissements des monstres.

Une grande meute de monstres approchait en effet – une vague de monstres manifestement orchestrée.

« … »

Voir cela fit grandir mon anxiété.

Les chevaliers étaient encore en train de récupérer, leurs armes sur le point de se briser.

Si leurs armes se brisaient, ils seraient obligés de se battre à mains nues. S’ils étaient blessés ou tués, cela me causerait des ennuis.

« Quel choix avons-nous ? »

Remarquant mon expression inquiète, Balzac haussa les épaules.

« Ces épées corrodées prendraient trop de temps à réparer correctement. Nous devrons simplement nous battre tout en les protégeant avec une aura. »

« À en juger par leur état, elles se briseront après environ cinq coups. »n/ô/vel/b//jn dot c//om

« Elles peuvent paraître fragiles, mais elles sont faites d’acier froid du Nord. Elles ne se briseront pas si facilement. »

Le vieux chevalier a essayé de me rassurer avec un sourire doux.

« Pourtant, faites-moi confiance pour une fois. »

« Arad Jin, futur baron junior, ce n’est pas que je ne vous fasse pas confiance. Mais nous sommes suffisamment compétents avec les pierres à aiguiser et les aiguiseurs pour rivaliser avec la plupart des forgerons. Je connais l’état de ces armes et de ces armures mieux que quiconque. »

Balzac et les chevaliers se décidèrent, caressant leurs épées et leurs armures.

« Ces armes et ces armures sont fabriquées à partir d’acier froid du Nord. Les réparer n’est pas comme réparer un équipement ordinaire. »

« Vous avez absolument raison. Les outils ordinaires ne fonctionneraient pas sur eux. Mais est-ce que je te semble ordinaire ? »

« … ? »

En poussant un petit soupir, j’ai commencé à installer les outils spécialisés que j’avais pris dans la voiture.

* * *

Quelques instants plus tard.

Grattez, broyez, faites du bruit.

Autour du feu de camp amélioré par magie, qui servait maintenant de forge, le bruit des armures et des armes en train d’être aiguisées remplissait l’air.

Grésillement, étincelle, bruit.

La chaleur sacrée du feu magique a fait chauffer le métal au rouge.

J’ai saupoudré des os de monstre en poudre et des pierres magiques écrasées dessus, créant un effet de flamme explosive.

Rugissement !

Après un affûtage plus poussé et un polissage vigoureux avec des éponges métalliques à maillons en chaîne, les armes et armures autrefois rouillées et corrodées sont devenues comme neuves.

Ce qui avait auparavant l’aircomme des débris provoquant le tétanos brillaient maintenant d’un éclat vif et glacial.

L’armure, frottée d’huile et de minerai en poudre, brillait comme si elle était toute neuve.

« … »

« … »

Les chevaliers me regardèrent avec admiration.

En tant que chevaliers, ils n’étaient pas étrangers à l’entretien des armes et des armures.

Mais ce niveau d’artisanat, exécuté avec une précision si divine, dépassait tout ce qu’ils avaient jamais vu.

« L’acier froid du Nord est vraiment remarquable ! Grâce à sa qualité, les réparations ont été rapides et faciles. Au suivant ! »

Après avoir terminé l’armure, l’épée et la hache de Balzac, je suis passé à l’arme d’un autre chevalier.

Rugissement !

Pendant ce temps, les monstres s’étaient rapprochés à moins de 300 mètres.

Hein !

Les chevaux attachés au carrosse doré commencèrent à paniquer à la proximité des créatures abyssales.

« Je vais nous faire gagner du temps. Finissez les réparations et rejoignez-moi. »

« Compris ! »

Balzac, dont l’équipement était désormais entièrement réparé, s’avança avec confiance vers les monstres qui approchaient.

« Voilà. Ce n’est qu’une réparation rapide, alors revenez après la bataille. »

« Merci beaucoup ! »

Six minutes plus tard, un autre chevalier, désormais équipé d’un équipement réparé, chargea pour rejoindre Balzac.

« Le voici. »

« Je n’oublierai pas cette faveur ! »