Mon nom est Cassius, et je vais mourir…

Le 3 juin de la 156e année de la Fédération Hongli – vingt-cinq ans après mon arrivée dans ce monde étranger. À peine diplômé de l’Université de Jersey, je participais pour la première fois à une opération archéologique. Elle se déroulait dans une zone montagneuse escarpée, à une vingtaine de kilomètres au nord de la ville de Fengnan.

L’opération était dirigée par le gouvernement municipal, en collaboration avec le Département d’Archéologie de l’Université de Jersey et la société Huolu Antiques. Ensemble, ils avaient dépêché une équipe de dix personnes qui arrivèrent aux monts Camorra à midi.

L’opération archéologique se déroula extrêmement bien, et l’équipe pénétra rapidement dans les parties intérieures des ruines pour explorer. On y trouvait des styles architecturaux et des décorations de l’époque Kalenka, ainsi que des fresques endommagées et des fragments de documents anciens.

Alors que tous étaient totalement absorbés par le travail archéologique, un incident imprévu se produisit.

Les trois spécialistes en antiquités de Huolu Antiques sortirent soudainement des armes à feu et commencèrent à tirer ! L’enseignant, un senior et une senior sœur périrent les uns après les autres. Les quatre survivants résistèrent et parvinrent à tuer un des tireurs. Cependant, il ne restait plus qu’un seul survivant.

Et ce survivant était lui aussi confronté à une mort certaine.

Alors que le flashback s’estompait, Cassius trembla en prenant une profonde inspiration.

Un clic.

La gueule noire du pistolet était appuyée contre sa tête.

« Tu veux t’enfuir ? Essaie encore de t’enfuir ! » L’expression de l’homme vêtu d’un uniforme de commissaire aux antiquités rouge et noir devint de plus en plus féroce.

Avec le pistolet appuyé lourdement sur le front de Cassius, l’homme fit quelques pas en avant.

Dans le couloir rectangulaire sombre et étroit, Cassius recula lentement, pas après pas, ses bottes grinçant à chaque contact avec le gravier du sol.

Cassius s’appuya contre un pilier derrière lui, mais le pilier, rongé par le temps, s’effondra soudainement.

Un fracas !

Cassius trébucha maladroitement et tomba en arrière.

Il grogna et regarda sa main droite. Le pendentif en ivoire laissé par son senior frère avait percé sa peau, laissant une traînée de sang frais sur sa paume.

Tout ce qu’il ressentait était sa bouche qui se desséchait et un goût amer sur sa langue.

Il craignait que les sept membres du Département d’Archéologie de l’Université de Jersey ne périssent ici. Quant à lui… Cela faisait vingt-cinq ans qu’il était réincarné, et pourtant il n’avait rien accompli de significatif. Et maintenant, il allait être réincarné encore une fois.

Un craquement !

Une botte noire écrasa sa poitrine.

Le pistolet dans la main de l’homme ne cessait de viser la tête de Cassius.

Le bruit des pas résonna dans le couloir, signalant l’arrivée d’un autre employé de Huolu Antiques. Il avait aussi un pistolet, tout comme son collègue.

Autant se battre. Au moins je mourrai avec un peu de dignité.

Alors que cette pensée traversait l’esprit de Cassius, il remarqua soudain que le goût amer dans sa bouche devenait plus fort. Après un instant, il réalisa que la sensation amère ne provenait pas de sa bouche.

Mais de la blessure saignante de sa main droite.

Au moment suivant, tout le bras de Cassius devint engourdi et douloureux. Une vague d’air glacial commença à s’échapper du pendentif en ivoire, tourbillonnant comme un poisson nageant autour de sa main.

La sensation glaciale se répandit de son bras et enveloppa son corps entier en un instant.

Cassius tremblait incontrôlablement.

« Ha ha, regardez-le ! N’était-il pas courageux avec ses frères tout à l’heure ? Maintenant il a peur comme ça ? »

L’homme piétina violemment la poitrine de Cassius.

Cassius ne dit rien. Il serra simplement son poing droit.

L’homme ricana et le railla : « Qu’est-ce qui ne va pas ? As-tu mouillé tes culottes de peur ? »

L’autre commissaire s’approcha. « Arrête de raconter des bêtises et tue-le, William. On n’a pas le temps de perdre ici… »

« Je sais, je vais l’envoyer voir le Grand Duc Hongli tout de suite. »

L’homme nommé William ajusta légèrement la hausse du pistolet.

« Adieu, pauvre homme de la tour d’ivoire… » Sa voix s’interrompit brusquement, comme si le monde entier s’était arrêté.

Le regard de Cassius parcourut la pièce. Le couloir sombre, les fresques effondrées et les deux hommes armés se brouillèrent en même temps. C’était comme voir le monde à travers du verre givré, même l’air trouble et nauséabond semblait filtré.

Il plongea dans le vide inévitable.

Le monde entier tourna. Dans le silence et le flou, des changements se produisaient silencieusement. L’air s’agita, la terre trembla, le dôme s’éleva, et le cerveau de Cassius trembla violemment.

Boum !

La tête du garçon heurta brutalement le mur.

« Merde ! » Il ne put s’empêcher de maudire de douleur.

« Li Wei, tu fais encore des cauchemars ? » Une voix fatiguée vint de côté. « Dors tôt, on doit s’entraîner demain… »

Li Wei ? S’entraîner ? Qu’est-ce que c’est que ça ?

Cassius s’assit en se demandant ce qui s’était passé et vit qu’il était dans une petite pièce de pierre grise. À côté de lui, une fenêtre laissait filtrer une faible lumière de lune. Dans la pièce, il n’y avait qu’une table, une chaise et deux lits extrêmement larges qui occupaient la majeure partie de l’espace.

Sur chaque lit se trouvaient trois adolescents.

Le lit sur lequel il était couché était près de la fenêtre. À côté de lui se trouvait un garçon rondouillard, celui qui venait de murmurer ces mots. Cassius regarda fixement ses mains juvéniles, momentanément perdu dans la confusion.

Au milieu de ses pensées chaotiques, il remarqua soudain quelque chose.

Au-dessus de son champ de vision, un symbole étrange flottait dans les airs, accompagné d’une longue échelle graduée ressemblant à un thermomètre.

Le cœur de Cassius battait la chamade alors qu’il tendait la main pour le saisir.

Personne d’autre ne le voit ? Pourrait-il s’agir du légendaire système dont je n’ai lu que dans les romans ?

Soudain, une vague d’informations inonda son esprit.

Dix minutes plus tard, Cassius ouvrit brusquement les yeux.

Bien que cela soit arrivé vingt-cinq ans trop tard, il comprenait enfin le véritable principe de sa transmigration, ainsi que la fonction qu’elle était censée remplir : Collecter des Antiquités Légendaires et voyager dans le temps pour revenir à cette époque mystérieuse.

Chaque antiquité était associée à une histoire du passé, et ces antiquités qui abritaient la forte attache émotionnelle de leurs propriétaires étaient appelées Antiquités Légendaires. Cassius pouvait absorber une certaine forme d’énergie de ces attachements émotionnels, remplacer leurs anciens propriétaires et revenir aux moments les plus mémorables de leurs vies.

Ces moments inoubliables pouvaient être remplis de joie, de haine, de chagrin ou de regret. Toute émotion fonctionnait tant qu’elle était suffisamment intense.

Bien sûr, la plupart des attachements émotionnels sont alimentés par la haine, le regret ou d’autres émotions négatives comme le chagrin.

Le rôle de Cassius était de résoudre la source de l’attachement émotionnel du propriétaire original, et c’est ce qui lui permettait d’exister à cette époque. Pendant ce temps, tout ce qu’il apprenait et expérimentait pouvait être ramené dans sa réalité. S’il échouait, il ne gagnerait rien.

Prenant une profonde inspiration, il regarda devant lui.

À un examen plus approfondi, on remarquait que le symbole étrange était en fait un motif simplifié du pendentif en ivoire. Cassius avait absorbé l’énergie de l’attachement émotionnel du précédent propriétaire du pendentif et activé sa capacité à un moment critique.

La longue échelle graduée à côté du symbole du pendentif représentait le temps.

Actuellement, Cassius assistait à la première expérience inoubliable du propriétaire du pendentif, Li Wei. C’était aussi le premier attachement émotionnel de Li Wei.

D’une seule pensée de Cassius, le symbole étrange s’est instantanément déployé.

Des éclairs traversant le ciel, une nuit pluvieuse, des cris de jeune fille et un garçon peureux caché dans un coin.

C’était une histoire tragique d’un garçon et de sa sœur aînée qui avaient été sélectionnés pour participer au camp d’entraînement pour les arts martiaux de la secte Éléphant du Vent. Une nuit, sa sœur se rendait aux toilettes quand trois élèves délinquants qui avaient secrètement bu la bloquèrent et commencèrent à lui arracher ses vêtements.

Les cris de détresse de sa sœur avaient atteint les oreilles du garçon, mais il ne pouvait que regarder par la fenêtre, trop peureux pour intervenir.

L’incident ne prit fin que lorsque les autres élèves se réveillèrent effrayés.

L’incident se répandit rapidement dans tout le camp d’entraînement des jeunes. À une époque où les femmes étaient relativement conservatrices, la sœur du garçon devint rapidement la cible des critiques, et personne ne se souciait qu’elle était la victime.

Quelques jours plus tard, la nouvelle de la mort inattendue de sa mère arriva de la ville natale du garçon. Sa sœur était déjà sous une grande tension, et après ce coup final, elle se suicida. Cela devint le regret de Li Wei.

Pourquoi t’es-tu caché dans le coin comme un lâche ce soir-là, sous la pluie ?

Pourquoi n’as-tu pas osé sortir et frapper ces salauds ?

Pourquoi n’as-tu même pas pensé à réconforter ta sœur après l’incident ?

Ce sont les pensées qui hantaient son esprit.

Était-ce de la faiblesse ? De la peur ? Une étrange et dégoûtante fierté de jeune homme ? Peut-être tout cela…

Li Wei voulait se racheter, mais il était trop tard. Il se réconfortait encore et encore, mais il réalisa qu’il ne pouvait pas se pardonner d’avoir été lâche. Et c’est ainsi que devint son attachement émotionnel.

« Alors voilà ce qui s’est passé, hein… » murmura Cassius à lui-même en ouvrant à nouveau les yeux.

Un grondement…

Le tonnerre résonna dans les nuages.

Cassius regarda par la fenêtre, ignorant quand la pluie nocturne avait commencé à tomber. Les gouttes de pluie rendaient l’air brumeux.

« Ah ! Aide… mmmph… »

Au milieu du bruit de la pluie, les cris d’une fille résonnèrent faiblement.

« Putain ! Dites-moi que ça ne se passe pas maintenant ?! »

Cassius se leva et sortit pieds nus.