Cassius se rapprocha.

Le jeune homme aux cheveux noirs trébucha de deux pas en arrière, affichant une légère nervosité. « Êtes-vous avec cette femme ? »

L’un des gardes du corps se plaça devant le jeune homme.

« Elle ? Je suppose que l’on pourrait dire ça », rétorqua Cassius d’un ton sec, se faisant claquer le cou.

« Qu’est-ce qui se passe ici ! » De loin, trois ou quatre gardes de sécurité en uniforme bleu, tenant des matraques en caoutchouc noir, accoururent.

« Battez-les tous les deux avant que la sécurité n’arrive ! » Enhardi par le nombre, le jeune homme hurla, la fureur le submergeant. Se faire gifler en public était quelque chose qu’il ne pouvait pas tolérer !

« C’est drôle. Je pensais la même chose. » Cassius lança un rictus méprisant. Il n’avait à peine fini de parler qu’il disparut.

La dernière chose que vit le garde du corps devant le jeune homme fut un flou avant qu’une ombre imposante ne recouvre son champ de vision. Une douleur aiguë traversa son abdomen, le faisant se courber de douleur. De l’autre côté, les deux gardes du corps face à Violet se figèrent. Deux mains puissantes surgirent de derrière, les soulevant comme des poulets. Ils n’eurent même pas le temps de lutter avant d’être assommés.

Cassius baissa les bras, laissant les deux corps tomber au sol. Puis, il gifla le jeune homme, le faisant tomber à terre.

« V-vous ! » bredouilla le jeune homme, le visage rouge. Il voulait dire quelque chose de dur, mais il avait peur d’être frappé à nouveau. Il se contenta de bégayer.

Cassius resta debout, impassible, les murmures autour de lui l’aidant à reconstituer ce qui s’était passé. C’était le cas classique d’un enfant riche essayant de flirter avec quelqu’un qu’il trouvait attirante, sans se rendre compte que la jeune fille était une tueuse avec un mauvais caractère. Elle avait réagi avec une gifle, ce qui avait conduit à la scène que Cassius avait observée.

Cela avait du sens. L’exposition d’antiquités de la Rose Blanche était plus un rassemblement social pour les riches, avec de nombreux hommes d’affaires et héritiers fortunés qui se mélangeaient. Là où il y avait des riches, il y avait ces soi-disant mondains. Il était courant pour les enfants riches de draguer les mondaines, car les deux parties avaient leurs motivations ; l’un était assoiffé de corps et l’autre assoiffé d’argent.

Ce jeune homme aux cheveux noirs avait probablement pris Violet pour l’une de ces mondaines et avait essayé de faire exactement cela. Violet, naturellement distante, l’avait ignoré. Prenant sa distance pour de la difficulté à se faire remarquer, il avait continué à la harceler, pour se faire gifler.

Le jeune homme, incapable de contenir sa colère, avait appelé ses gardes du corps à agir sur le champ. Il ne semblait pas avoir appris les bonnes manières sociales.

Si Matthew avait été dans cette situation, il n’aurait pas agi avec autant d’audace. Il se serait retenu et aurait géré la situation en privé plus tard. Il n’aurait jamais non plus appelé ses gardes du corps pour frapper quelqu’un en public, surtout dans un cadre aussi prestigieux que l’exposition d’antiquités de la Rose Blanche, où de nombreuses personnes influentes étaient présentes. De telles actions auraient conduit à l’ostracisme social et à la perte de relations.

Il y avait des règles et des réglementations concernant ces choses. Après avoir agi avec témérité et arrogance malgré son tort, le jeune homme aux cheveux noirs méritait d’être frappé par Cassius.

Trois gardes de sécurité en uniforme bleu arrivèrent enfin. « Qu’est-ce qui se passe ici ! »

Le jeune homme pointa du doigt Cassius. « Il m’a frappé devant tout le monde ! »

« Vous l’avez frappé ! » Le chef des gardes de sécurité haussa un sourcil, regardant Cassius et Violet. « De quoi s’agit-il de frapper ? Vous l’avez accusé sans aucune preuve pour étayer vos affirmations. Cela signifie-t-il que si je vous accuse de meurtre, cela fait de vous un meurtrier ? Absurde ! »

Le garde de sécurité ne jouait pas selon les règles.

« Quoi ! » Le jeune homme resta stupéfait au sol. « Regardez mes gardes du corps ! Et mon visage ! » Le jeune homme fit un geste vers les corps éparpillés sur le sol, puis se toucha la joue.

« Oui, je le vois. Mais comment cela prouve-t-il quoi que ce soit ? Comment puis-je savoir que vous n’avez pas été battu parce que vous avez été les premiers à commencer ? »

Le capitaine des gardes de sécurité et ses deux subordonnés s’approchèrent.

« Vous ! V-vous… » Le jeune homme était tellement en colère que ses narines s’élargirent.

« Arrêtez de tergiverser et levez-vous. » ordonna le capitaine, « Emmenez les inconscients au bureau de sécurité ! »

Quelques autres gardes de sécurité arrivèrent, emmenant rapidement le jeune homme et ses trois gardes du corps.

Deux minutes plus tard, le capitaine de sécurité hocha la tête après avoir entendu les témoignages des témoins et se dirigea vers le bureau de sécurité.

Il n’était pas un simple garde ; il avait un sens aigu de l’observation. Avec trois gardes du corps abattus en un instant, que pouvaient-ils faire avec leurs matraques ? Comment pouvaient-ils se battre contre le Cassius grand et musclé ?

Plus important encore, Cassius et Violet étaient entrés dans la salle avec leur jeune maître Avril. Le père d’Avril possédait une entreprise de caoutchouc, avec une activité secondaire dans la sécurité, ce qui en faisait la deuxième plus grande entreprise de sécurité de la ville de Baichuan.

Les gardes de l’exposition étaient les mêmes que ceux de la sécurité du musée, gérés par l’entreprise familiale d’Avril. Si un enfant riche et inconscient se heurtait aux amis du jeune maître, inutile de dire que la sécurité serait du côté du maître.

Sans parler du fait que le jeune homme avait tort. Même s’il avait eu raison, entre aider un enfant riche et se faire virer par le jeune maître, ou soutenir l’ami du jeune maître et ainsi assurer un avenir radieux… Le choix était évident.

Le capitaine de sécurité sourit, touchant le badge en forme de bouclier sur sa poitrine. L’emblème noir de cette entreprise n’avait jamais semblé si approprié.

Poussant la foule, le capitaine de sécurité se dirigea vers Matthew et Avril, qui venaient d’arriver. « Monsieur, votre ami a eu un peu de mal, mais ne vous inquiétez pas, c’est réglé maintenant. » Il gonfla sa poitrine, exhibant l’emblème de l’entreprise.

« Ami ? Oh… » Avril parut d’abord perplexe, puis jeta un coup d’œil à Matthew. Il tapota l’épaule du capitaine. « Je comprends, merci. »

« Pas de problème. Pas du tout. Pour que vous le sachiez, Monsieur, ceux qui ont commencé la bagarre ont été emmenés au bureau de sécurité. Je m’en vais maintenant. »

Le capitaine de sécurité avait assez d’expérience pour savoir qu’il ne devait pas rester trop longtemps s’il voulait éviter d’ennuyer Avril. Après une brève présentation, il quitta rapidement les lieux.

Cinq minutes plus tard, les quatre se regroupèrent.

« Donc, pour que je comprenne bien. Cela s’est produit parce que Mademoiselle Violet est trop belle », dit Matthew avec un mélange d’impuissance et d’amusement.

« Violet est en effet belle », compléta Avril.

Sous le soleil, la silhouette haute et courbée de Violet était agréable à regarder. Ses jambes et ses hanches formaient une courbe saisissante, ses cheveux noirs soyeux étaient attachés en queue de cheval, et son visage délicat et beau avait une mole séduisante près de l’œil. La froideur d’une tueuse ne faisait que renforcer son charme.

Même Avril, qui a eu sa part de femmes, s’est senti attiré. Pas étonnant que le jeune homme n’ait pas pu se retenir.

Pendant que Matthew et Avril admiraient Violet, cette dernière avait les yeux rivés sur Cassius, non pour une raison romantique, mais à cause de la puissance qu’il avait démontrée.

En tant que tueuse de l’As de Pique, Violet était experte dans le combat à l’arme à feu et correcte au corps à corps, et était à peu près au niveau d’un pratiquant des Arts de Combat Fédéraux de troisième stade. Violet n’avait pas vu comment Cassius bougeait, même lorsqu’elle était restée en retrait en tant qu’observatrice. Une déduction simple suggérait qu’il était au moins un pratiquant des Arts de Combat de quatrième ou cinquième degré, ce qui en faisait un expert. De plus, sa physique et ses muscles laissaient présager une force encore plus grande.

Cassius remarqua le regard de Violet mais ne le fit pas remarquer. Son esprit était concentré sur les deux antiquités légendaires qu’il désirait. Il n’avait aidé plus tôt que parce qu’il avait besoin de Matthew pour négocier plus tard.

Le reste du temps passa sans incident. Matthew se mêla à diverses personnes tandis que Cassius errait, tuant le temps.

À l’approche du midi, la première moitié de l’exposition d’antiquités prit fin.

Matthew et ses compagnons se sont adressés à l’organisateur de l’exposition d’antiquités de la Rose Blanche par l’intermédiaire d’un autre contact. C’était l’avantage d’avoir un large réseau : les relations sont une ressource précieuse.

Les deux hommes ont négocié dans un vaste hall latéral du musée.

« Monsieur Tom, mon ami s’intéresse à la pièce de monnaie antique du placard trente-deux du hall latéral trois et à l’anneau en bronze du placard vingt et un du hall latéral neuf. Y a-t-il un moyen de les acheter à l’avance ? »

« Je suis désolé, Monsieur Matthew. Les règles de l’exposition d’antiquités de la Rose Blanche stipulent qu’aucune antiquité ne peut être vendue avant la fin de l’exposition. Seuls les objets mis aux enchères sont disponibles à l’achat. »

« Y a-t-il un moyen de faire une exception ? Mon ami est très intéressé par ces deux pièces et est très impatient de les acquérir. »

« Je comprends, mais nous aurions des vitrines vides si nous vendions ces objets. Ce serait plutôt inesthétique. »

« Je sais que vous avez vos propres contraintes, mais je suis sûr qu’il y a de la place pour des négociations. » Matthew n’était pas en colère et parla au contraire à Monsieur Tom d’une manière calme et raffinée. Il souriait agréablement tout le temps.

Tom pensa d’abord à réprimander bruyamment Matthew avec : « Comment osez-vous m’insulter en essayant de me soudoyer ! » Cependant, l’argent était trop tentant.

Sous le soleil, il serra la main de Matthew avec un large sourire. « Enchanté de faire affaire avec vous ! »

« Merci pour votre généreuse aide, Monsieur Tom. »

Une demi-heure plus tard, Cassius et Tom ont obtenu ce qu’ils voulaient.

Quant aux règles de l’exposition d’antiquités de la Rose Blanche… Eh bien, les règles étaient rigides, mais pas les gens.

Une vitrine vide ? Il suffit de déplacer quelques pièces d’une autre vitrine qui avait plus d’objets. Réorganiser un peu ici et un peu là, et ça aura l’air pareil.

Ce n’étaient que des problèmes mineurs. Ce qui importait, c’était l’argent en main. Comment pouvait-on réussir si on ne pouvait pas s’adapter et être flexible ?

Monsieur Tom les accompagna personnellement à la sortie du musée. « Passez une bonne journée. »

« Au revoir. » Matthew fit un signe de la main.

Les trois montèrent dans la voiture, qui s’intégra bientôt sans heurts à la circulation.

Dans le confortable siège arrière, Cassius déballa le sac noir soigneusement noué pour révéler les deux antiquités qu’il avait acquises. Heureusement, les pièces et les anneaux étaient petits. S’ils avaient été des objets fragiles comme des vases ou des sculptures en porcelaine, ils auraient dû attendre un jour ou deux.

Cassius le regarda et dit avec gratitude : « Merci, Matthew. »

« Pas de problème. Ça n’a pas coûté cher. Et tu m’as déjà remercié plusieurs fois. Pas besoin de faire tant de cas de ces petites choses entre amis », répondit Matthew avec un sourire.

« Je vais te déposer chez toi. J’ai déjà informé les gens de la rénovation et des meubles ce matin, donc ils devraient déjà être là. Tu peux discuter de tes préférences avec eux. »

« D’accord. » Cassius ne fit pas de difficulté. Matthew était vraiment un ami précieux. Qui n’aimerait pas un ami riche et influent capable de faire des choses sous la table comme Matthew ?

Alors que la voiture avançait, Cassius commença à examiner ses antiquités. Il regarda d’abord les pièces de monnaie Crown Star, qui étaient conservées dans une bouteille en plastique pour ne pas les perdre. Il dévissa la bouteille et un goût amer se répandit dans sa bouche.

Il semble y en avoir beaucoup — au moins trois ! Estima Cassius, en se basant sur ce qu’il savait des pièces authentiques.

Alors qu’il vérifiait chaque pièce, c’était bien vrai. Il y avait quatre pièces au total, chacune avec 0,2 unités d’énergie d’attachement résiduelle, ce qui totalisait 0,8 unités d’énergie.

Sa main droite se sentait un peu engourdie. Cassius expira une bouffée d’air trouble et jeta un coup d’œil au coin supérieur droit de son interface, son visage s’illuminant de joie.

[Énergie d’attachement résiduelle : 3,8 + 0,8 = 4,6]

Il avait dépassé les quatre unités. Et il avait encore un autre objet à absorber.

Il récupéra rapidement l’anneau en bronze laid du sac. Dès qu’il le tint, son corps se figea.

Jackpot !

Ce n’était pas une antiquité d’attachement résiduelle ; c’était une antiquité légendaire !!!

Les yeux de Cassius s’écarquillèrent de surprise. Par rapport aux antiquités ordinaires, les antiquités d’attachement résiduel étaient rares, et les antiquités légendaires encore plus rares. Il avait vu des milliers d’antiquités, rencontré moins de dix antiquités d’attachement résiduel et seulement deux antiquités légendaires. Il avait vraiment fait un coup de maître cette fois !

Cassius calma son excitation et regarda le coin supérieur droit, où un symbole d’anneau était apparu à côté du pendentif Éléphant du Vent.

Les deux symboles étaient parallèles, mais le symbole d’anneau était légèrement flou, peut-être parce qu’il n’avait pas encore effectué le voyage dans le temps.

[Énergie d’attachement résiduelle : 4,6 + 0,6 = 5,2]

Il avait dépassé les cinq unités !

Avec autant d’énergie d’attachement résiduelle, il pouvait effectuer au moins deux voyages dans le temps. De plus, avec l’anneau en bronze nouvellement acquis, il n’aurait peut-être pas à attendre la manifestation des Démons de l’Ombre pour effectuer un voyage dans le temps. Il pourrait l’utiliser pour améliorer sa force à l’avance. Plus il y pensait, plus l’idée semblait réalisable.

Je réfléchirai à ce que je ferai ensuite une fois rentré chez moi…

Soudain, la voiture secoua violemment comme si quelque chose s’était écrasé contre elle. Les trois furent surpris, et le regard de Cassius se porta immédiatement sur la droite.

Une voiture noire avait percuté la leur. En même temps, le canon d’un pistolet s’est étendu de l’espace entre les vitres.

Boum !

Une balle sortit instantanément. Une ombre noire massive bondit sur eux depuis le siège arrière !

Matthew sursauta, toute la couleur s’évanouissant de son visage comme si son âme l’avait quitté. Il regarda à sa droite et vit une main musclée, les veines gonflées, s’étendant du siège arrière. La main pressa fermement le temple de Matthew, solide comme le roc.

Boum !

La main s’ouvrit légèrement. Une balle légèrement tachée de sang roula au sol.

Violet resta bouche bée, là où elle était assise sur le siège passager avant. Qu’est-ce qui se passe ?! Il a bloqué la balle avec sa main ! C’est fou !