Cassius marchait rapidement sur un chemin pavé, le bruit de la pluie résonnant dans ses oreilles. Il ouvrit la porte du dortoir d’un coup.

« Frère Li Wei, tu es de retour. »

« Nous avons gardé de la nourriture pour toi. »

« Assieds-toi ici. »

Les cinq garçons du dortoir le saluèrent avec enthousiasme. Depuis que Li Wei leur avait raconté une histoire palpitante d’une beauté et d’un vampire la nuit précédente, l’amitié entre les six d’entre eux s’était développée rapidement.

Avant, les colocataires de Cassius se couchaient dès leur retour au dortoir, n’ayant rien d’autre à faire, mais maintenant, les cinq d’entre eux attendaient Li Wei pour qu’il leur raconte une histoire effrayante avant de se coucher. Ils étaient même prêts à manger moins pour réunir une portion de dîner pour Li Wei. C’était leur façon de remercier Li Wei pour ses deux histoires par jour.

« Viens manger ! Frère Li Wei, pourquoi ne changerais-tu pas tes vêtements d’abord ? Aaron et moi allons t’aider à les faire laver. » Un garçon à la tête légèrement large s’approcha, tenant une boîte métallique.

« Bien sûr, merci. » Sans trop y réfléchir, Li Wei changea ses vêtements devant tout le monde. Après tout, ils étaient tous des garçons, donc il n’y avait rien à avoir honte. Sa douche pourrait attendre après l’histoire.

Le garçon à la tête large ouvrit la boîte métallique, révélant du pain, des légumes et de la viande. L’origine de la boîte restait obscure.

« Frère Li Wei, tu devrais manger. Aaron et moi reviendrons bientôt. » Les bras chargés de vêtements, lui et un garçon maigre avaient à peine fait quelques pas avant de se retourner soudain pour avertir les autres : « Vous ne devez surtout pas faire raconter l’histoire à frère Li Wei avant notre retour ! »

« Ne vous inquiétez pas, je mangerai lentement », assura Li Wei. Ils acquiescèrent et s’enfuirent.

Le divertissement était rare à cette époque, et le camp d’entraînement des jeunes était également soumis à une gestion stricte. Jour après jour, s’ils n’étaient pas en entraînement, ils dormaient. Et ainsi, dans l’esprit des cinq garçons, les histoires effrayantes de Cassius étaient comme des friandises rares et addictives.

Cassius n’avait aucune idée que l’histoire qu’il avait improvisée lui assurerait un dîner régulier chaque jour.

Cassius souleva le couvercle métallique pour apaiser son estomac qui gargouillait. Après quinze minutes, sous les regards impatients de tous, il reprit son récit du chasseur Van Helsing de la nuit précédente.

Une heure plus tard, la pièce était remplie de ronflements. Cassius jeta un coup d’œil au ciel morose de l’extérieur ; il pleuvait encore. Les yeux plissés, il croisa les bras sur sa poitrine, perdu dans ses pensées. Puis il se leva, prit une serviette et sortit de la pièce.

Dans la chambre 7 du dortoir des garçons, un gémissement faible résonna.

Finn était couché dans son lit. Un garçon à côté de lui appliquait le contenu d’une bouteille jaune brunâtre sur le corps de Finn, peu à peu.

« Hé, doucement ! Putain ! Appelez quelqu’un d’autre ! Quelqu’un avec une touche plus douce ! » Finn fronça les sourcils, ses paupières se contractant. La douleur dans son corps combinée à la sensation de brûlure du médicament était insupportable. Le double entraînement pouvait tuer un homme adulte.

Il se sentait misérable en réalisant qu’il avait encore neuf jours de cela. Et lorsque les visages de Li Wei et de l’instructeur Danton apparurent dans son esprit, son humeur empira. La cerise sur le gâteau fut lorsqu’il se rappela les regards acérés et les rires étouffés des stagiaires des groupes Trois et Quatre. Finn ne souhaitait rien de plus que de les battre tous jusqu’à terre.

« N’était-ce pas juste une petite erreur d’ivresse ? Ce n’est même pas un gros problème, alors pourquoi dois-je souffrir ainsi ? » grogna Finn.

Malgré le fait que les personnes véritablement saoules n’auraient pas l’énergie de commettre de tels actes sordides, Finn se sentait toujours lésé. Ce qui s’était passé cette nuit révéla que Finn avait généralement des pensées perverses et qu’il avait intentionnellement profité de son état d’ivresse pour faire les choses qu’il ne pouvait pas faire normalement.

« Appliquez plus sous mes épaules et ouvrez un peu la porte », ordonna Finn aux deux garçons à ses côtés. « J’ai un peu chaud. »

Il supporta la douleur cuisante sur tout son corps, et progressivement, la sensation rafraîchissante du médicament apaisa ses douleurs.

« Je ne laisserai certainement pas ça passer… » murmura Finn, serrant la serviette dans sa main. « Il m’a battu jusqu’à ce que je sois noir et bleu ; j’ai été à l’hôpital pendant plus de dix jours ! Juste voir son visage stupide me met en colère ! »

Les deux ou trois garçons à côté de lui échangèrent des regards tandis que Finn se déchaînait dans un cri de frustration. Étant un parent proche de l’instructeur Marn, l’un des instructeurs du camp d’entraînement des jeunes, il avait naturellement le statut social le plus élevé dans les dortoirs.

« Nous avons besoin d’une occasion. Dans le meilleur des cas, si nous pouvons l’attirer hors du camp, nous pouvons le battre. Sinon, je ne pourrai jamais laisser ça passer », dit Finn.

« Nous suivrons ce que tu décides », les autres échangèrent des regards et acceptèrent sans hésitation. Comme on pouvait s’y attendre de ses laquais.

Finn réfléchit un instant puis commença à expliquer son plan. Il le trouvait impeccable, même s’il était en réalité plein de failles. Aussi imparfait soit-il, le plan était imprégné de toute l’intention vicieuse et malveillante d’un adulte.

« C’est tout. Quand on y réfléchit, nous n’avons rien à craindre. Nous avons simplement été pris au dépourvu la dernière fois. De plus, nos esprits étaient embrouillés parce que nous étions un peu ivres. Il était normal que nous soyons trompés par ce salaud. Mais cette fois, nous frapperons en premier. Ce sera un jeu d’enfant de s’occuper de lui… » Finn se coucha sur le lit, les bras écartés. Un garçon à côté de lui lui massait doucement les muscles.

« Quand demain viendra, je… »

Craquement.

La porte, laissée légèrement entrouverte, claqua violemment de l’extérieur. Quelqu’un fit irruption.

« Putain ! Li Wei ?! » Finn se retourna, les yeux exorbités. Il essaya de se redresser avec ses mains, mais Li Wei se jeta sur lui comme une flèche et s’assit impitoyablement sur lui, l’immobilisant fermement au lit. Une volée de coups pleuvait.

« Tu veux t’amuser avec moi ?! »

« Ah ! »

« Tu en veux encore ?! »

« Ah ! »

« Tu veux encore t’amuser avec ma sœur