Un torrent d’informations s’est abattu sur son esprit.

Crépuscule était le nom du propriétaire originel de ce corps. Contrairement à Li Wei, le propriétaire du Pendentif de la Défense de l’Éléphant du Vent, Crépuscule était un homme. Un vrai homme !

Même Cassius ne put s’empêcher d’admirer ce dur à cuire.

Originaire d’une région frontalière de la Fédération Hongli, Crépuscule vivait avec ses parents et une petite sœur adorable. Bien que la famille ne fût pas riche, ils vivaient tous les quatre heureux.

Cependant, il y a dix ans, un jour, un conflit est survenu entre la Fédération Hongli et un pays voisin, dégénérant en une petite guerre. Des bombes ont plu, ne laissant que ruines à leur passage. D’innombrables vies ont été perdues dans le chaos, y compris celles des parents de Crépuscule.

Ses parents sont morts, et sa ville natale a été détruite.

À seulement dix ans, Crépuscule et sa sœur de cinq ans sont devenus orphelins. Ils ont été recueillis à l’orphelinat de Demain. Cependant, « demain » n’existait pas dans cet orphelinat. Ce n’était pas un foyer chaleureux ; c’était un lieu rempli de saleté et de crime. Le jeune Crépuscule, têtu, s’est battu farouchement pour protéger sa sœur.

Trois ans plus tard, Crépuscule a repéré et saisi l’opportunité de s’échapper de l’orphelinat avec sa sœur. Les deux ont erré à travers la Fédération, où il a fait des petits boulots ici et là. N’étant pas en âge de travailler, il ne pouvait s’acquitter que de tâches mal payées et clandestines.

Ils se sont blottis dans une cabane qui fuyait, rongés par du pain rassis.

Au cours des années suivantes, il a été extorqué par des voyous, exploité par des commerçants, poursuivi par des chiens et raillé par des enfants. Pourtant, Crépuscule n’a jamais laissé la vie le briser. Malgré son nom, son cœur portait la lumière de l’aube. Il ne croyait pas au destin ; la seule chose en laquelle il croyait, c’était en lui-même. Il a même économisé pour envoyer sa sœur à l’école, trouvant le temps d’étudier malgré son emploi du temps chargé.

La vie était dure et épuisante, mais il était plein d’espoir.

Finalement, Crépuscule est entré à l’université, travaillant à temps partiel pour changer son destin. Quelques années plus tard, il a obtenu son diplôme et a enfin entrevu un avenir plus radieux.

Mais le destin lui a joué un tour cruel. Sa sœur est tombée gravement malade, la cause de sa maladie remontant à leurs années d’enfance passées dans cette cabane qui fuyait.

Crépuscule voulait sauver sa sœur, mais il avait besoin d’une somme astronomique, bien au-delà de ce qu’il pouvait emprunter ou gagner. Désespéré, il a tout essayé et, au moment où il était au plus bas, il est tombé sur une nouvelle fantastique. Il y avait des rumeurs d’un lieu appelé le Manoir de la Pluie Noire, dans les montagnes côtières du comté de la Mer Orientale, qui, s’il était trouvé, accorderait tout ce que l’on désirait, y compris de l’argent.

Cela ressemblait à une légende urbaine, mais n’ayant plus d’autre choix, Crépuscule est parti. Par un miracle, il a trouvé le manoir enveloppé de brouillard et de pluie. Il abritait une organisation appelée Hellsing, qui ressemblait à une guilde d’assassins. Mais sa vraie nature était bien plus complexe. Le manoir semblait être un être sensible, car il donnait des missions à Hellsing. Plutôt que de tuer des gens, ces missions les chargeaient de chasser les créatures obscures qui se cachaient parmi les humains.

Si un Hellsing accomplissait avec succès ses missions, il pouvait choisir n’importe quelle récompense du manoir : richesse, longévité, voire des pouvoirs mystérieux au-delà de l’imagination humaine.

Crépuscule n’avait d’autre choix que d’accepter.

Après que les Hellsing lui aient donné une formation de base à l’utilisation d’une arbalète mécanique, ils l’ont envoyé sur sa mission. Après un mois et demi, Crépuscule est retourné au Manoir de la Pluie Noire, gravement blessé mais victorieux, ayant miraculeusement accompli la mission novice.

Sans hésitation, Crépuscule a échangé sa récompense contre une importante somme d’argent. Mais lorsqu’il s’est précipité à l’hôpital, plein d’espoir, il a reçu un coup dévastateur. Sa sœur était décédée pendant qu’il était en mission. À partir de ce moment, Crépuscule était seul au monde.

Il a organisé ses funérailles. Il a accompli mission après mission pour le Manoir de la Pluie Noire, espérant qu’il pourrait ressusciter les morts. La période où Cassius est arrivé correspondait à la cinquième mission de Crépuscule, lorsqu’il chassait la Race du Sang.

Au cours de cette mission, Crépuscule rencontrerait la deuxième femme la plus importante de sa vie. Après avoir été grièvement blessé lors de sa fuite après avoir tué un membre de la Race du Sang qui s’était caché parmi les humains, une femme blonde nommée Julia l’a sauvé, et un lien s’est créé entre eux. Crépuscule a continué ses missions, devenant plus fort dans l’espoir de faire revivre sa sœur. Mais un vieil homme, après avoir entendu parler de sa situation, lui a fait savoir que le Manoir de la Pluie Noire, malgré ses pouvoirs mystiques, ne pouvait pas ramener les morts d’entre les vivants, car il avait tenté et échoué à faire revivre une fille qu’il avait autrefois aimée.

Écrasé, Crépuscule a envisagé de quitter le Manoir de la Pluie Noire. Il ne voulait plus risquer sa vie dans ces missions ; il voulait vivre paisiblement avec Julia dans une ville isolée. Cependant, les Hellsing doivent accomplir régulièrement leurs missions. La désobéissance n’apporterait que les Chevaliers pourrissants qui rôdaient dans le Manoir de la Pluie Noire.

Crépuscule n’avait d’autre choix que de continuer ses tâches pénibles.

Au cours d’une de ses missions, il a appris l’existence d’un breuvage qui pouvait induire un état de mort apparente. Les Chevaliers pourrissants penseraient que le Hellsing est mort et partiraient en conséquence. Crépuscule a enduré d’innombrables épreuves pour obtenir ce breuvage.

Il a choisi un endroit isolé, a pris le breuvage et s’est mis dans un état de mort apparente. Comme prévu, les Chevaliers pourrissants sont partis, pensant qu’il était mort. Un jour plus tard, Crépuscule s’est réveillé, ravi. Il s’est précipité chez lui pour annoncer la bonne nouvelle à Julia, seulement pour trouver sa maison en ruines et le corps sans vie de Julia.

Le pouvoir du Manoir de la Pluie Noire avait énormément augmenté avec le temps. Ce n’étaient pas les marqués qui étaient affectés, mais leurs êtres chers. Lorsque les Chevaliers pourrissants sont partis, ils étaient partis pour tuer Julia.

Crépuscule est tombé dans le désespoir pour la deuxième fois. Ses regrets, son chagrin et sa peine étaient accablants, mais surtout, il brûlait d’une soif ardente de vengeance.

Crépuscule n’était pas intimidé par le puissant et mystérieux Manoir de la Pluie Noire. Il a commencé à le cibler, formant une équipe d’individus partageant la même vision pour lutter contre la marée.

Ils ont combattu toutes sortes d’êtres, des créatures obscures aux Chevaliers pourrissants, en passant par les Hellsing envoyés par le manoir. Un jour, il a trouvé des informations dans les ruines antiques indiquant que tuer tous les Chevaliers pourrissants feraient s’effondrer le manoir. Une révolte massive a éclaté. Bien que Crépuscule soit mort à la fin, le manoir a été gravement endommagé.

Alors que la nuit pluvieuse s’installait, Cassius ne put s’empêcher d’admirer son courage. Crépuscule a enduré d’innombrables épreuves de son enfance à sa mort, mais ne s’est jamais incliné devant le destin. Un vrai guerrier aimait la vie malgré sa dureté, et Crépuscule était un tel homme. Il a combattu toute sa vie pour lui-même et sa famille.

Crépuscule avait laissé un simple souhait dans l’anneau de bronze : détruire le Manoir de la Pluie Noire !

« Je comprends », murmura Cassius.

Il leva sa main droite, qui portait un vieux anneau de bronze. Cet anneau, ramassé dans un tas de détritus par la sœur de Crépuscule pendant leur lutte pour survivre dans la cabane qui fuyait, n’avait aucune valeur ; c’était juste un bibelot ordinaire trouvé dans les étals de rue. Pourtant, Crépuscule le chérissait comme un trésor précieux.

Cassius serra le poing et sourit faiblement.

Le tonnerre rugit à travers les nuages, et la pluie tomba abondamment. La pluie épaisse devint de plus en plus dense jusqu’à ce que tout devienne un flou transparent. Un homme se tenait dans une ruelle à côté du Manoir Jasmine, un parapluie levé.

Le Manoir de la Pluie Noire est vraiment un endroit magique ; il peut même améliorer les qualités physiques et les compétences de combat, à condition d’accomplir les missions ! Cassius était intrigué. Il se demandait s’il y avait un prix à payer pour de telles améliorations et s’il pouvait conserver ces pouvoirs dans le monde réel.

Il souleva le sac dans sa main droite, sentant son poids considérable. Crépuscule avait appris à utiliser l’arbalète mécanique à vapeur violente dans le Manoir de la Pluie Noire. Elle était livrée avec diverses pointes de flèches – plaquées d’argent, empoisonnées, barbelées et triangulaires – ainsi qu’une gamme de techniques de mouvement agiles, certaines compétences de combat rapproché et des techniques de combat au couteau.

Le Crépuscule actuel était aussi fort qu’un Hellsing de niveau bouclier de la troisième à la quatrième catégorie de la Fédération. Hellsing était un terme collectif pour ceux marqués par le manoir, et étaient classés en fonction de l’accomplissement des tâches. Les rangs étaient divisés en quatre niveaux : niveau bouclier, niveau épée, niveau badge et niveau chevalier.

« Ce corps est si faible… »

Cassius plia ses membres. Bien qu’un corps de troisième ou quatrième catégorie soit fort par rapport aux personnes ordinaires, il limitait sévèrement son potentiel. Ses capacités étaient considérablement limitées par les limites de ce corps. Ses Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant du Vent avaient initialement atteint le stade intermédiaire du deuxième niveau, mais maintenant, il ne pouvait même pas en libérer toute la puissance ; il n’était probablement même pas au niveau d’un boxeur.

Heureusement, le comté de la Mer Orientale possédait un autre Manoir de la Pluie Noire. Cassius pourrait rapidement retrouver et même surpasser sa force précédente là-bas. Quant aux risques potentiels… il traverserait ce pont quand il y arriverait.

Sa première tâche de cette époque ? Éliminer les membres de la Race du Sang dans le Manoir Jasmine !

Bien qu’ils s’appellent la Race du Sang, les membres d’Hellsing les appelaient des goules assoiffées de sang en raison de leurs tendances vampiriques.

Comparés à d’autres créatures obscures, les membres de la Race du Sang de niveau inférieur étaient assez faibles. Par exemple, l’homme adulte moyen pouvait vaincre un esclave du sang. Malgré leur faible capacité de combat, les membres de la Race du Sang étaient rusés et doués pour se cacher au sein de la société humaine. Au fil du temps, ils avaient appris à contrôler leurs pulsions assoiffées de sang, prenant de petites quantités de plusieurs personnes pour éviter la détection.

La cible actuelle de Crépuscule avait des capacités de combat équivalentes aux siennes. Avec les pointes de flèches plaquées d’argent de son arbalète mécanique, Crépuscule avait de bonnes chances de vaincre l’adversaire indemne ou presque. Cependant, il avait été grièvement blessé lors de cette mission parce qu’une otage était présente.

Crépuscule n’était pas tout à fait le Hellsing expérimenté qui avait accepté le cycle de la vie et de la mort. Il ne pouvait s’empêcher d’essayer de sauver des personnes ordinaires. Bien qu’il n’ait pas été assez insensé pour baisser son arme, se rendant vulnérable à une mort facile, la situation de l’otage avait considérablement affecté ses performances, entraînant des blessures des deux côtés.

Cassius, cependant, était différent. Le menacer avec une otage au hasard ? Des idiots, il éliminerait à la fois les ravisseurs et l’otage sans hésitation. Ne lui dites pas comment faire son travail !

Il avait pris sa décision. Cassius examina le brouillard épais de pluie autour de lui, puis fit deux pas en arrière et sauta par-dessus le mur d’un seul bond, sa main touchant légèrement le mur pour s’appuyer. Ses chaussures en cuir s’enfoncèrent dans le gazon humide avec un léger bruit sec, comme si elles marchaient sur un tapis vert spongieux.

Cassius avança, ses chaussures posées sur le chemin de jardin gris-blanc. Il regarda autour de lui, prit ses repères et se dirigea vers le manoir.

Un bâtiment rectangulaire près du centre du Manoir Jasmine, où une fête d’anniversaire venait de se terminer, était faiblement éclairé par deux lampes dans les coins. Un couple, niché dans les doux canapés près des fenêtres allant du sol au plafond, se chuchotait des douceurs et s’embrassait.

« Charles, je suis tellement heureuse aujourd’hui », dit Emily. Ses yeux étaient remplis de joie, une rougeur teignant ses joues pâles, et ses lèvres légèrement gonflées à cause des baisers.

« Je suis content de l’entendre. Oh, d’ailleurs, es-tu toujours vierge ? » demanda Charles avec désinvolture, les mains autour de la taille fine d’Emily. Emily, un peu étourdie, ne trouva pas la question grossière, car cela semblait être une question intime généralement posée entre amants.

Emily hocha la tête timidement, enfonçant sa tête dans la poitrine large de Charles. « …Oui… »

Soudain, un éclair immense traversa le ciel, et un grondement tonitruant résonna comme une explosion, accompagné d’un léger bruit de bris.

« Ah ! » cria Emily et s’accrocha plus fort à Charles. « J’ai peur », gémit-elle, la voix pitoyable.

Mais Charles ne bougea pas. Il ne consola pas Emily ni ne l’enlaça pour la soutenir.

« Charles ? Charles… Charles ? »

Emily leva la tête, perplexe. Charles restait rigide comme un mannequin en bois, stupéfait. Dans la faible lumière, Emily remarqua deux objets pointus qui sortaient de sa tête.

« Charles, qu’est-ce qui ne va pas ? »

Boum !

Un autre éclair illumina le bord du manoir.

Un cri déchirant s’échappa de la gorge d’Emily. Les objets pointus étaient des flèches d’arbalète, une à chaque tempe. Du sang coulait le long de ses tempes et de son menton, et sur le sol.

Emily recula d’effroi.

Un bruit de verre brisé vint de la fenêtre allant du sol au plafond. Trois flèches d’arbalète sifflèrent dans l’air, perçant le torse de Charles, faisant jaillir du sang de sa poitrine.

Crash !

La fenêtre déjà endommagée se brisa complètement alors qu’un homme en costume la donna un coup de pied. Alors qu’une pluie de morceaux de verre tombait autour de lui, il entra. Un éclair brilla derrière lui, dessinant son silhouette sombre.