Trois lampes à kérosène étaient placées dans un coin de la petite pièce fermée, leur faible lumière jaune vacillant.

« Li Wei, sois honnête : qui a commencé ? » Un instructeur au visage de cheval regardait Li Wei intensément.

« C’était eux. »

« Très bien, raconte-moi ce qui s’est passé. » L’instructeur regarda l’instructeur Lisa à ses côtés avant de se retourner vers Li Wei.

« D’accord. » Li Wei hocha la tête. « J’étais dans ma chambre à parler avec mes colocataires, et je suis allé aux toilettes pour prendre une douche. En passant devant la chambre 7, un groupe de personnes est soudainement sorti et m’a traîné à l’intérieur. Finn était le chef et il a ordonné aux autres garçons de s’en prendre à moi et de me faire taire.

« J’ai lutté et résisté de toutes mes forces… » Li Wei raconta les « faits » avec une émotion sincère. Il semblait même légèrement nerveux.

Parler trop facilement ne correspondrait pas au scénario qu’il peignait. Il s’est même assuré de montrer piteusement ses blessures et ses ecchymoses.

Dans une autre pièce disposée de manière similaire, l’instructeur Marn, l’instructeur Danton et un autre instructeur chauve interrogeaient un garçon de la chambre 7. La dynamique de trois contre un était accablante, et le garçon semblait visiblement anxieux.

« Donc, ce que vous dites, c’est que Li Wei est soudainement entré dans votre chambre comme un fou, s’est jeté sur Finn et a commencé à le frapper sans relâche », déclara l’instructeur chauve.

« Oui. » Le garçon hocha la tête.

« Alors pourquoi est-il entré pour battre Finn ? »

« Eh bien… » Le garçon fut momentanément désemparé. Sa première pensée fut que Li Wei avait dû entendre les cris de Finn de l’extérieur. Mais il ne pouvait pas risquer de révéler le plan diabolique de Finn.

Devrait-il dire que Li Wei avait une rancune contre Finn ? Mais Li Wei avait déjà battu Finn auparavant, et Finn avait également été puni à cette époque. De plus, Li Wei s’en sortait bien avec ses sept jours de double entraînement, et la punition était presque terminée. Pourquoi créer des problèmes maintenant ?

Après réflexion, les quelques raisons que le garçon pouvait évoquer semblaient toutes farfelues et irréalistes. De plus, il devait tenir compte de sa position et de celle de Finn.

Après un moment de silence, le garçon ne put que dire : « Je ne sais pas. »

« Très bien, vous pouvez partir », congédia l’instructeur chauve.

Un par un, les instructeurs interrogèrent chacun des cinq garçons de la chambre 7. Leurs réponses variaient. Certains ont dit qu’ils ne savaient pas, certains ont dit que Li Wei était devenu fou, et certains ont blâmé la mauvaise langue de Finn.

Les trois instructeurs interrogèrent ensuite les garçons qui étaient arrivés les premiers sur les lieux. Leurs réponses étaient assez cohérentes. Tous ont témoigné que Li Wei, le visage ensanglanté, avait été attaqué. Il avait également crié fort pour demander de l’aide.

L’expression de l’instructeur Marn devint plus sombre.

Une demi-heure plus tard, les instructeurs échangèrent leurs conclusions.

L’expression de l’instructeur Marn était orageuse. D’après les preuves actuelles, les faits semblaient correspondre à ce que Li Wei avait dit. Finn s’était comporté de manière imprudente et avait commis une sottise extrême.

Bien que les instructeurs n’aient pas encore interrogé Finn, qui était toujours hospitalisé, ils étaient déjà arrivés à un verdict à onze heures du soir. Après tout, le camp d’entraînement des jeunes Éléphant du Vent n’était pas une agence de détectives.

La punition pour la chambre 7 fut bientôt annoncée. Premièrement, ils devaient travailler à la cafétéria pendant une semaine, puis dix jours de double entraînement. Finn, qui était toujours alité, reçut la même punition.

Parmi les autres garçons, les deux acolytes de Finn ont eu le plus mauvais sort ; leur nouvelle punition doublerait leur punition existante. Les deux avaient déjà passé une semaine à travailler à la cafétéria, et maintenant ils devaient y rester une autre semaine. Après cela, ils auraient vingt jours consécutifs de double entraînement.

Les garçons de la chambre 7 étaient réticents, mais il n’y avait aucun point à résister. Continuer à discuter entraînerait une expulsion immédiate. De plus, ils étaient également interdits d’agir contre Li Wei. S’ils le faisaient, ils seraient renvoyés immédiatement.

Il va sans dire qu’en tant que partie adverse dans le combat, Li Wei a également été puni, et a reçu sept jours de double entraînement. L’instructeur Lisa l’a mis à part et lui a dit qu’elle pouvait parler au directeur du camp en son nom. Elle devait juste devoir une faveur au directeur pour avoir plié les règles pour Li Wei.

Cependant, Cassius refusa. Il s’était déjà habitué à la routine du double entraînement et prolonger cela de sept jours supplémentaires serait bon pour l’établissement des habitudes. Plus important encore, Cassius ne voulait pas que l’instructeur Lisa doive une faveur au directeur à cause de lui. Si ce sont les règles du camp, alors ce sont les règles du camp.

Avec cela, une nuit bruyante s’est écoulée, et le ciel s’est progressivement éclairci.

Au troisième étage de l’hôpital du camp d’entraînement des jeunes, un garçon était réveillé dans le dortoir le plus à gauche.

Finn était couché dans son lit d’hôpital familier, fixant le plafond familier, avec un pansement blanc familier autour du visage. Il se redressa prudemment et prit une tasse de thé pour boire un peu d’eau. Ses lèvres enflées battaient douloureusement, ce qui fit trembler sa main si violemment qu’il renversa un peu d’eau sur le lit.

À ce moment-là, la porte en bois grinça. L’instructeur Marn, vêtu d’une tenue d’entraînement beige, entra avec un visage sévère.

Les yeux de Finn s’illuminèrent et il demanda avec empressement : « Oncle, comment ça s’est passé ? Ce salaud a-t-il été expulsé ? »

« De qui parles-tu ? » Marn s’approcha lentement du chevet.

« De qui d’autre ? Ce salaud Li Wei ! »

«… » Marn secoua la tête silencieusement. « Celui qui a failli être expulsé n’était pas lui, c’était toi ! Si ce n’était pas pour ma relation plutôt bonne avec le directeur du camp, tu aurais déjà été viré hier soir ! »

« Non, ce n’est pas… Qu’est-ce qui se passe ? » Finn était déconcerté, mais avec son visage enveloppé de bandages blancs, il était difficile de voir l’expression qu’il faisait.

« Tu oses me poser ça ? Qu’est-ce que tu fais ! Je suis ton oncle ; tu crois que je ne connais pas le genre de personne que tu es ? »

Marn prit la tasse d’eau à côté de lui et prit une gorgée. « Raconte-moi tout ce qui s’est passé hier soir. Dans les moindres détails. N’essaie de rien omettre. La vérité finira par sortir. »

Cinq minutes plus tard, Finn raconta tout.

« Que veux-tu que je dise ? » Marn regarda Finn. Finn évita son regard, ses paupières noires se contractant.

« Même si ce que tu dis est vrai, c’est inutile. Nous avons des témoignages oculaires et des preuves de la nuit dernière. Le résultat de notre enquête est déjà scellé. Tu peux soit te tenir tranquille et t’entraîner pendant vingt jours, soit faire tes valises et rentrer chez toi. »

Voyant que son neveu n’était toujours pas convaincu, Marn continua : « Je te conseille de ne plus t’en prendre à Li Wei. Si Li Wei dit la vérité, il serait dans ton intérêt d’avaler ton orgueil et de ne plus causer de problèmes. Si tu es pris à le poursuivre à nouveau, tu seras expulsé immédiatement.

« Même si Li Wei ment, c’est encore plus de raison de ne pas le chercher ! Il est beaucoup plus intelligent et beaucoup plus rusé que toi. Ne t’humilie pas en jouant à son jeu comme un imbécile. »

Il fit une pause, puis dit doucement : « Ne nous fais pas honte. »

Marn se retourna et quitta le dortoir, laissant un Finn abasourdi sur son lit.