Cassius n’était pas sûr que le pouvoir acquis par cette méthode serait reconnu par le système extérieur à son retour.

Dans tous les cas, ce serait un bonus s’il était reconnu, car sa force atteindrait de nouveaux sommets. Même si ce n’était pas le cas, cela n’affecterait pas le transfert du pouvoir entraîné de Cassius dans son corps principal.

La raison pour laquelle il s’en souciait était principalement parce que, avec l’aide du Manoir Pluie Noire, il pourrait rapidement traverser la période de faiblesse qui suivait immédiatement un voyage temporel et retrouver sa force originale. Cela augmenterait par conséquent le taux de réussite de l’accomplissement de l’attachement persistant du propriétaire original.

Cassius revint à la réalité et retourna à la base de la Secte Éclair. En chemin vers sa chambre, il rencontra à nouveau Lame-Sombre.

« As-tu terminé tes améliorations ? Pas mal. Tu as l’air différent… Plus énergique. Il semble que ta Tempête de Flèches de Deng Tingda s’est considérablement améliorée. » Lame-Sombre sourit et passa une serviette blanche autour de son cou.

« En quelque sorte. J’ai eu une petite percée », dit Cassius. Il esquive le commentaire sur l’amélioration de sa Tempête de Flèches de Deng Tingda et écarte Lame-Sombre avec désinvolture.

« Haha, pas besoin d’être modeste. Il y a une petite réunion vers neuf ce soir dans la salle de conférence de l’aile droite. Tu devrais y aller si tu es libre. C’est juste pour que nous, les membres de la Secte Éclair, puissions créer des liens et partager des informations. Peut-être pourras-tu y faire quelques amis. » Lame-Sombre tapota l’épaule de Cassius et s’en alla.

Une petite réunion, dis-tu ? Cela pourrait être une bonne occasion de recueillir des informations. Cassius entra dans sa chambre. La lampe à kérosène qu’il alluma sur son bureau éclaira considérablement son environnement. Il rangea rapidement la pièce et fit le lit. Cassius n’avait pas l’intention de rester longtemps au Manoir Pluie Noire. Peut-être une nuit ou deux, juste assez pour recueillir des informations. Par conséquent, il ne s’est pas donné la peine de balayer ou de nettoyer.

Le voyage au Manoir Pluie Noire a été précipité, il n’avait donc pas eu le temps d’acheter des herbes pour fabriquer des médicaments ou des onguents. Il ne pouvait que mettre ses vêtements d’entraînement et se rendre à la salle d’entraînement de la Secte Éclair pour perfectionner ses techniques de poing.

Bang, bang, bang…

Le sac de sable suspendu dans le coin oscillait constamment, la barre de fer tourbillonnait de la poussière alors qu’elle gémit là où elle était attachée au sol.

Un poing traversa l’air et frappa violemment avec un bruit sourd, forçant le sac de sable à se balancer violemment et à frotter contre le mur. Cassius retira son poing légèrement rougi, redressa les épaules et détensa ses muscles. Sa masse musculaire maigre se contracta et se dilata, de la sueur ruisselait sur sa peau rougie.

Avec sa force physique dépassant les cinq étapes de la Fédération, il était maintenant confiant qu’il pourrait abattre cette Race du Sang sans utiliser d’arbalète mécanique. Après tout, l’étape du Troupeau d’Éléphants du Poing de l’Éléphant du Vent de Cassius lorsqu’il était pugiliste était toujours intacte. Avec sa force physique augmentée de deux petites étapes, il pensait fermement qu’il pourrait tuer la Race du Sang et en sortir avec quelques égratignures superficielles.

Prenant la serviette blanche à proximité, Cassius essuya un peu de sueur. Il était déjà passé 18 heures et l’odeur de la sueur imprégnait la pièce sombre. Bien que les membres de la Secte Éclair utilisaient également la salle d’entraînement, ce n’était pas fréquent. Ils avaient cependant une salle d’entraînement d’esquive d’obstacles qui était très demandée car la Secte Éclair mettait l’accent sur deux compétences cruciales : le tir à l’arc, qui était la première chose qu’ils entraînaient, et la technique de mouvement.

Ses membres comptaient sur une technique de cerf-volant pour chasser les créatures obscures, se faufilant sur le champ de bataille avec une grâce meurtrière comme si l’on dansait sur le fil d’un couteau. Apprendre à esquiver les attaques et à utiliser le terrain faisaient partie des bases.

Cassius n’était pas vraiment un fan du style de combat de la Secte Éclair. C’était certainement esthétiquement agréable et élégant, mais c’était beaucoup trop délicat et cassable. La marge d’erreur était trop faible et tout simplement pas quelque chose qu’il préférait.

Lorsque les experts de la Secte Éclair se battaient, ils ressemblaient à des danseurs élégants et ils étaient rarement blessés. Mais c’était parce que s’ils étaient blessés, cela signifiait qu’une créature obscure s’était approchée trop près. Dans les cas où les archers étaient pris au piège, ils n’auraient même pas l’occasion d’être blessés car ils seraient tués instantanément. Un faible taux de blessures signifiait un taux de mortalité élevé.

Cassius préférait beaucoup écraser brutalement les autres à mort plutôt que d’avoir un style élégant et d’être celui qui était écrasé à mort !

Avec un grincement, Cassius ouvrit la porte et prit une douche dans les toilettes. Alors qu’il se raclait les doigts dans ses cheveux mouillés devant le miroir, il posa ses yeux sur le visage extraordinairement beau de Crépuscule. Il avait de belles sourcils noirs qui ajoutaient une touche de raffinement à ses yeux. Sous cette délicatesse se cachait un physique très musclé.

Cassius leva sa main droite pour examiner ses muscles, se souvenant des bras forts et robustes de son corps d’origine. Il soupira et secoua la tête. Après avoir mis des vêtements propres, il se rendit à la cantine de la Secte Éclair. Les aliments de base comme le pain étaient gratuits, mais à part cela, tout le reste devait être payé. De plus, c’était assez cher, beaucoup plus cher que les prix à l’extérieur. Cependant, c’était à prévoir, étant donné que personne ne savait où se trouvait le Manoir Pluie Noire dans le monde. Le seul moyen de transporter des marchandises ici était par charrette.

Il prit un dîner simple et traîna un peu jusqu’à 21 heures. L’une des salles de la base de la Secte Éclair était brillamment éclairée.

Des dizaines de nouveaux et anciens membres étaient assis autour de plusieurs tables, discutant en petits groupes. Il y avait des boissons et des collations disponibles. Il n’y avait aucun hôte pour les divertir ; tout le monde était là pour se réunir et discuter.

Assis à une table dans un coin, les bras croisés, Cassius observa discrètement son environnement. Les autres à la table discutaient avec animation, un membre plus âgé expliquant les différences entre les missions à deux nouveaux membres.

Les Hellsings devaient accomplir des missions régulièrement. Les membres de niveau Bouclier en effectuaient une tous les trois mois, les membres de niveau Épée tous les six mois, les membres de niveau Badge tous les ans et les membres de niveau Chevalier tous les deux ans.

Plus le rang était élevé, plus l’intervalle entre les missions était long. La difficulté des missions variait clairement, les missions de rang inférieur étant plus faciles, tandis que celles de rang supérieur étaient souvent extrêmement difficiles et impliquaient potentiellement des batailles où il fallait gagner ou mourir.

S’ils accomplissaient la mission, tout allait bien et ils deviendraient plus forts. S’ils échouaient à la mission et que le marqué n’était pas mort, le Manoir Pluie Noire enverrait un Chevalier pourrissant pour les tuer ! S’ils parvenaient à survivre grâce à leur seule ténacité, eh bien, félicitations ! Ils ont mérité la chance de se racheter. Le chanceux devrait ensuite accomplir la mission suivante, dont la difficulté serait ajustée au maximum. En cas de succès, tout serait pardonné. Chaque marqué avait deux chances de rachat.

De plus, si l’on trahissait le Manoir Pluie Noire, le manoir enverrait des Chevaliers pourrissants, des Chevaliers pourrissants puissants pour les tuer. Peu importait où ils se cachaient, car ils les suivraient jusqu’aux confins de la terre. Les marqués étaient sous le contrôle du manoir à vie.

Outre les missions périodiques, les marqués pouvaient entreprendre des tâches supplémentaires au Hall des Missions. En théorie, il n’y avait aucune limite au nombre qu’ils pouvaient prendre ; ils pouvaient tous les prendre s’ils le souhaitaient. Cependant, personne n’aurait été assez fou pour le faire, car les délais pour les tâches supplémentaires étaient les mêmes.

Par exemple, si un membre de niveau Bouclier prenait deux tâches supplémentaires, il devrait accomplir trois missions dans les trois mois. S’il en prenait cinq, il devrait en terminer six dans le même laps de temps. Plus vous en preniez, plus c’était difficile et plus vous mourriez vite.

La difficulté des missions de niveau Bouclier peut être inférieure à celle des autres, mais elles étaient toujours dangereuses. Certaines missions pouvaient avoir des complications cachées ou des situations imprévues.

Par exemple, lorsque Cassius est allé chasser Charles, il a fini par trouver non seulement Charles, mais aussi son père, son grand-père et son arrière-grand-père au Manoir Jasmin attendant de manger ensemble ! Peut-être toute son arbre généalogique était-elle là. Après tout, ceux qui provenaient du même bassin sanguin comptaient comme faisant partie de la même famille. Dans un tel cas, la tragédie était presque inévitable.

Pendant la petite réunion, Cassius écouta attentivement les conversations des autres et recueillit des informations utiles.

Par exemple, il existait une petite secte au sein des Hellsings appelée la Secte du Perfectionnement du Corps qui se spécialisait dans les mouvements de combat et le Qigong. Cependant, les effectifs étaient faibles, probablement parce que le perfectionnement du corps impliquait des combats rapprochés avec des créatures obscures, et ils avaient tendance à mourir rapidement.

Les mouvements de combat qu’ils étudiaient étaient, au mieux, à la hauteur des Arts de Combat de Base de l’Éléphant du Vent, ce qui signifiait qu’ils étaient assez inadéquats. Si ce n’était pas pour un manuel de Qigong de durcissement laissé par un ancien, la Secte du Perfectionnement du Corps se serait dissoute depuis longtemps.

En réalité, le Qigong de durcissement n’était pas faible pour son niveau, mais parce que les physiques des Hellsings ne pouvaient pas dépasser les limites humaines, son plein potentiel ne pouvait pas être réalisé.

Avec une force interne faible, la force externe était sévèrement restreinte. En conséquence, la Secte du Perfectionnement du Corps est restée une secte mineure, et pas une secte populaire. Récemment, les membres ont même commencé à vendre leur technique principale de Qigong de durcissement à un prix bas d’une seule unité d’essence obscure. Ils ont même offert une réduction de 30 % lorsque les ventes étaient mauvaises : payez 0,7 unité, et vous êtes garantis de l’apprendre et de la maîtriser.

Au Manoir Pluie Noire, l’essence obscure ne pouvait pas être transférée ou échangée directement. Cependant, lorsqu’ils prenaient des tâches supplémentaires au Hall des Missions, la remise impliquait des jetons de mission et des objets cibles que les membres pouvaient donner aux autres pour qu’ils puissent accomplir la tâche à leur place. Cela permettait essentiellement un transfert indirect d’essence obscure.

« Qigong de durcissement ? Je me demande quel est le stade… » L’intérêt de Cassius fut piqué. Il n’avait pas oublié le moment où le groupe Tempête de poussière l’avait pris en embuscade, et son corps avait été criblé de trous par la mitrailleuse. S’il pouvait avoir un Qigong de durcissement protégeant son corps, il pourrait peut-être résister aux balles sans même avoir une égratignure !

Une demi-heure plus tard, la réunion de la Secte Éclair prit fin et Cassius retourna dans sa chambre pour dormir. Tôt le lendemain matin, il se rendit dans une simple chambre au plafond bas de la base de la Secte du Perfectionnement du Corps où un jeune homme le salua.

En entendant que Cassius s’intéressait au Qigong de durcissement, le jeune homme s’est enthousiasmé et a commencé à bavarder. Cassius posa quelques questions et fut extrêmement déçu.

Le Qigong de durcissement de la Secte du Perfectionnement du Corps s’appelait la Technique de l’Armure de Pierre, et il n’avait que deux étapes. Atteindre le sommet de la deuxième étape équivaudrait à un niveau Badge. Le fait qu’il ne puisse même pas atteindre le niveau Chevalier montrait à quel point il était faible, ce qui suggérait que la limite supérieure du Dao surnaturel était plutôt basse.

Puis Cassius réfléchit à nouveau. Le Qigong de durcissement était étroitement lié à la force physique. Puisque les Hellsings ne pouvaient pas dépasser les limites physiques humaines, les capacités du Qigong de durcissement étaient naturellement limitées également. Peut-être, combiné aux domaines pugiliste ou supérieur, la Technique de l’Armure de Pierre pourrait-elle briller d’une manière différente ?

Cassius hésita. À cela, le jeune homme serra les dents et offrit une réduction de 50 %. Il ne coûterait que 0,5 unité d’essence obscure pour l’apprendre !

C’était une offre trop belle pour la refuser, alors Cassius n’attendit plus. Il retourna à la Secte Éclair, emprunta de l’essence à Lame-Sombre et acquit la Technique de l’Armure de Pierre. Cassius n’avait aucune hâte de l’apprendre, jeta le nouveau manuel dans sa chambre et se dirigea vers le Hall des Missions. Les tâches supplémentaires seraient publiées aujourd’hui à midi.

Cassius avait besoin de retrouver ses forces, il ne pouvait donc pas se permettre d’être avare. S’il devait compter sur des missions tous les trois mois, il lui faudrait des années pour retrouver ses forces. Il avait besoin de trouver un moyen plus rapide, qui consistait à entreprendre de nombreuses tâches supplémentaires pour gagner plus d’essence obscure.

Le Hall des Missions était assez bondé, avec quatre panneaux de type tableau noir sur les murs, chacun face à une direction différente. Le panneau de niveau Bouclier comptait une vingtaine ou une trentaine de personnes devant lui, et présentait le plus grand nombre parmi les panneaux.

Précisément à midi, de nombreuses bandes blanches avec du texte noir sont apparues sur les panneaux, et la foule s’est précipitée pour sélectionner les tâches souhaitées.

Cassius, qui avait des yeux perçants et des mains rapides, n’était pas difficile. Il prit une poignée de bandes de tâches, mais lorsqu’il en prit d’autres, la zone avait déjà été vidée. Il s’éloigna un peu de la foule et ouvrit sa main où cinq bandes de tâches froissées se trouvaient dans sa paume.