Pendant ce temps, un symbole est apparu sous l’entrée. Le symbole était composé de motifs rouge clair denses. Le regard de Cassius vacilla légèrement tandis qu’il décryptait sa signification.

« Amélioration en cours… Espace d’amélioration pour la Technique Armure de Pierre… Essence de calamité insuffisante… Amélioration échouée… »

Voilà ce que cela signifiait. Cassius comprit immédiatement la situation. Le Sang de l’Esprit, généré par la Rune de Sagesse, pouvait être utilisé pour améliorer la limite supérieure des techniques, comme mettre à niveau la Technique Armure de Pierre de deux à trois étapes. Mais cela nécessitait que la technique à améliorer ait de la marge de progression.

Cassius n’était pas surpris que l’amélioration ait échoué en fin de compte, étant donné qu’il n’avait obtenu qu’un infime fragment d’essence de calamité. Si simplement tuer un descendant direct de la lignée sanguine Alphama pouvait améliorer une technique, Cassius aurait établi une base d’invincibilité sur-le-champ.

Mais cela signifiait que toutes ses techniques pouvaient être maximisées, ouvrant ainsi la voie à un avenir imparable. Tout ce qu’il avait à faire était de continuer à s’entraîner progressivement, en suivant le chemin qui lui était tracé.

Cassius expira légèrement et déplaça son attention.

Hein ? Pourquoi la technique Âme d’Éléphant a aussi un signe plus ? Il haussa un sourcil et se concentra à nouveau.

[Âme d’Éléphant Incomplète : Piqûre d’Insecte 66,7%+ (Total Trois étapes)]

Cette fois, le signe plus n’apparaissait pas à côté du nombre d’étapes, mais à côté de la progression de la technique. Cassius essaya d’ajouter un point. Immédiatement, l’entrée pour Âme d’Éléphant devint floue, et un symbole à motifs bleu clair apparut en dessous.

« Briser le goulot d’étranglement… Goulot d’étranglement non atteint… Essence de calamité insuffisante… Échec de la percée… »

Wow, ça peut aussi servir à briser les goulots d’étranglement ?! Les yeux de Cassius s’écarquillèrent tandis qu’il commençait à explorer plus avant. Quelques instants plus tard, il découvrit une autre fonction.

Dans le coin supérieur droit de sa vision, les entrées pour les Arts Martiaux Secrets de l’Éléphant du Vent et la Technique Armure de Pierre se brouillèrent et clignèrent simultanément, montrant même des signes de fusion. Une marque jaune pâle apparut en bas.

« Fusion de techniques en cours… Les natures des deux sont en conflit et très incompatibles… Essence de calamité insuffisante… Fusion échouée… »

Cassius décida de revenir sur ce qu’il avait dit plus tôt. À quoi ça sert ? C’est juste agaçant à regarder. Au contraire, la Rune de Sagesse était extrêmement utile – bien plus qu’il ne l’avait pensé initialement.

Bien qu’elle ne puisse pas améliorer directement la force de Cassius, ses autres capacités auxiliaires étaient indéniablement de niveau triche.

Premièrement, elle améliorait les limites supérieures des techniques. Deuxièmement, elle déclenchait l’inspiration, aidant à briser les goulots d’étranglement. Troisièmement, elle fusionnait des techniques hautement compatibles.

Jusqu’à présent, ce sont les trois fonctions que Cassius avait découvertes, toutes liées à la Rune de Sagesse et au Sang de l’Esprit. Mais s’il y avait d’autres fonctions cachées, en attente d’être découvertes ?

Sans parler du fait que la Rune de Sagesse avait encore ses limites. Après que Cassius ait obtenu la première trace de l’essence de calamité, il a revu les informations de la Rune de Sagesse et a reçu plus de retours. Selon la mythologie ancienne, tout traversait un cycle perpétuel, comme un serpent enroulé en mouvement constant. Le monde entier mettait un an pour compléter un cycle complet, au cours duquel le serpent enroulé revenait à sa position initiale.

En d’autres termes, après que la Rune de Sagesse ait généré le Sang de l’Esprit, elle entrait dans une période de refroidissement d’un an, ce qui signifiait que Cassius ne pouvait utiliser la Rune de Sagesse qu’une fois par an. Après avoir accumulé suffisamment d’essence de calamité, il pouvait choisir l’une des trois fonctions avant que la rune ne redevienne inactive.

Son enthousiasme s’est estompé légèrement, et après un moment, il est resté calme. C’était logique ; étant donné que la Rune de Sagesse était un produit d’une civilisation mystérieuse, elle devait respecter certains principes. Il n’était pas raisonnable qu’elle offre des capacités puissantes sans aucun coût.

La seule capacité qui défiait de telles règles était son pouvoir de voyage dans le temps.

La capacité de voyage dans le temps de Cassius était incroyablement anormale, capable de manifester une véritable ère historique. Tous les progrès qu’il avait réalisés pendant cette période pouvaient également être ramenés dans le monde réel, la plaçant bien au-dessus de la Rune de Sagesse pour le moment.

Un instant.

Cassius a soudain eu une idée. Quelle capacité avait la priorité, son pouvoir de voyage dans le temps ou la Rune de Sagesse ? Il penchait pour que le pouvoir de voyage dans le temps ait une priorité plus élevée. Mais cela soulevait une autre question : toutes les époques de voyage dans le temps faisaient-elles partie du même monde ? Qu’en était-il du monde réel d’origine ?

Dans la mythologie ancienne, tout traversait un cycle perpétuel, comme un serpent enroulé en mouvement constant. Le monde entier met un an pour compléter un cycle complet, au cours duquel le serpent enroulé revient à sa position initiale.

En théorie, une personne ne pouvait exister que dans un seul monde où le temps était continu. Mais si quelqu’un existait dans plus d’un monde, et que le temps sautait et avait des lacunes ? Cela ne créerait-il pas un bogue, permettant des rafraîchissements constants ?

Par exemple, si Cassius, actuellement dans le « Monde de l’Anneau de Bronze de Cinquante Ans », utilisait l’opportunité d’amélioration de la Rune de Sagesse ? Lorsqu’il reviendrait dans le « monde réel », la Rune de Sagesse se réinitialiserait-elle ? Et s’il entrait dans le « Monde du Pendentif de l’Éléphant du Vent de Soixante-Dix Ans » ? La Rune de Sagesse se réinitialiserait-elle à nouveau ?

Cela ne semblait pas correspondre aux règles ou aux principes, mais si le pouvoir de voyage dans le temps avait une priorité plus élevée que la Rune de Sagesse, alors cela pourrait avoir du sens. Les capacités de niveau inférieur cédaient la place aux capacités de niveau supérieur, ce qui signifiait que la Rune de Sagesse devrait céder la place au pouvoir de voyage dans le temps. Et étant donné que le pouvoir de voyage dans le temps était une triche mystérieuse, il ne suivait pas les règles conventionnelles.

Cela semblait correct… Mais il devait tester cette théorie pour la confirmer.

Cassius réalisa alors qu’il avait peut-être déjà déclenché deux bogues ; un avec les Démonceaux de l’Ombre, et un autre avec la Rune de Sagesse – si elles fonctionnaient. Les deux bogues étaient basés sur son pouvoir de voyage dans le temps, et Cassius était assez satisfait.

Avoir une capacité de triche était vraiment satisfaisant !

« Ah… » Une série de gémissements provenaient des débris au sol.

Cassius s’en est sorti et est immédiatement revenu à la menace et à l’intimidation. Cinq minutes plus tard, seul un jeune de la Race du Sang, craintif, restait sur les quatre. Cassius s’était occupé des trois autres, et la barre de progression de la Rune de Sagesse a légèrement augmenté en conséquence.

La curiosité de Cassius était piquée. Après avoir obtenu l’essence de calamité en tuant un descendant direct de la lignée sanguine Alphama, il avait supposé que l’essence de calamité était la même que l’essence noire. Mais maintenant, il semblait que ce n’était pas le cas.

Les missions du Manoir de la Pluie Noire ciblaient diverses créatures obscures, se concentrant sur les organes les plus riches en essence noire. Pour la Race du Sang, ce serait le cœur. Cassius avait expérimenté plus tôt et découvert que l’essence de calamité n’avait rien à voir avec le cœur. Mis à part ces deux substances qui semblaient fonctionner en parallèle, elles n’avaient aucun lien direct pour le moment.

Cassius s’est accroupi dans le couloir, sentant le poids important du cœur dans sa main avant de le remettre dans la cavité thoracique ensanglantée du cadavre. Il essuya ensuite le sang de ses mains sur les vêtements du cadavre, laissant des empreintes rouges sur les vêtements.

Un jeune de la Race du Sang regardait avec horreur à proximité. L’homme devant lui était non seulement puissant, mais aussi extrêmement pervers ! Il avait l’audace de jouer avec les organes d’un cadavre après les avoir tués, le tout avec un visage apathique et en se déplaçant comme un érudit curieux.

Regarder le corps de son compagnon être étudié et disséqué a laissé une profonde impression psychologique sur le jeune homme. Il a même ressenti des douleurs fantômes comme s’il les vivait lui-même. Cet homme était sans aucun doute un démon.

Cassius, quant à lui, ne réalisait pas que ses actions inspireraient une telle peur extrême à son captif. Il expérimentait simplement pour comprendre d’où provenait l’essence de calamité ; il semblait naturel d’être curieux à ce sujet.

Plus il comprenait ses compétences de triche, mieux il se porterait à l’avenir, avec des plans clairs menant à un plus grand succès.

Soudain –

Siflement, sifflement, sifflement…

Cassius tourna rapidement la tête au son familier. Heureusement, ce n’était pas l’essaim de scarabées blancs qu’il craignait. C’était juste un seul scarabée au sol, boiteux comme s’il était blessé.

Dix minutes plus tard, dans le passage gris sec.

Une silhouette imposante a clignoté au sol. Cassius, enveloppé dans une cape grise, traversa le tunnel, la cape s’agitant comme un nuage sombre. Il portait les vêtements de l’un des membres de la Race du Sang qu’il avait rencontrés plus tôt.

Alors que les membres de la Race du Sang de ce monde n’avaient généralement pas peur de la lumière, ils n’avaient certainement pas de sentiments favorables envers elle. C’était particulièrement vrai pour la lignée sanguine directe de la Race du Sang résidant dans les montagnes Alphama, qui, contrairement aux membres ordinaires de la Race du Sang qui se mêlaient aux humains, n’avaient pas d’interactions sociales et devaient encore se déplacer pendant la journée. En conséquence, la lignée sanguine directe de la Race du Sang méprisait la lumière encore plus que la Race du Sang ordinaire. Certains d’entre eux portaient des capes pour plus de confort.

Cassius appréciait cette habitude de la lignée sanguine directe Alphama de la Race du Sang. Il aimait aussi les capes ; elles n’étaient pas faciles à arracher au combat.

Dans le passage, une série de pas résonna vers la fin. Cassius avait un jeune de la Race du Sang coincé sous son bras, son expression vigilante mais calme.

« Il y a un carrefour plus loin. Quel chemin prendre ? » demanda-t-il.

« À droite », répondit honnêtement le jeune de la Race du Sang.

« Bien. » Cassius ne perdit pas de temps et tourna immédiatement à droite.

Frouf!

Un bras puissant sortit du coin, sa puissance et sa vitesse tranchant dans l’air avec un sifflement aigu.

Un maître ?!

Cassius réagit instantanément. Il jeta le jeune homme chargé en arrière, fit un pas en avant et frappa.

Boum!

Les deux bras se retirèrent, engourdis par l’impact. Cassius plissa les yeux, un réseau de vaisseaux sanguins remplissant rapidement ses pupilles. La chaleur rayonnait de son corps, et les muscles tordus de son corps dégageaient une immense puissance.

Finissons-en vite !

Boum!

Il piétina en diagonale sur le sol, faisant craquer la pierre dure. En un instant, il traversa plusieurs mètres, courut autour du coin dans un large arc, balançant ses bras comme des lances.

La silhouette imposante de l’autre côté explosa également avec férocité, lançant ses bras dans un large arc et laissant une ombre noire dans l’air. C’était comme un fouet, presque déchirant l’air !

Deux coups se sont heurtés. Une puissance a jailli du point de contact alors qu’un coup droit a rencontré un coup balayé. Les muscles de Cassius se sont contractés brusquement. Ses mains se sont fermées, et ses bras tendus se sont tordus comme des pythons et ont attaqué violemment.

Clac!

Un coude tranchant a frappé l’articulation.

Le bras de Cassius trembla, perdant trente pour cent de sa force. Il recula immédiatement, regardant attentivement l’homme devant lui. Tous deux étaient également perplexes et ont parlé simultanément : « C’est toi ? »

« Comment es-tu entré ? » demanda Cassius en premier.

« Brouillard, ombres. »

Une silhouette imposante et musclée se dressait face à Cassius. Il était beau, imposant et aux cheveux blonds éclatants. C’était le même homme que Cassius avait combattu auparavant : Duomo.

« Et toi ? » rétorqua Duomo.

« Brouillard, ombres… » Cassius haussa les épaules. « Heureusement que j’ai retenu ma force, sinon tu serais au sol en ce moment. » L’apparition soudaine de Duomo l’avait clairement irrité.

« Hein. » Duomo sourit et secoua la tête.

Frouf!

Hou!

La puissante griffe de lion de Duomo s’est arrêtée juste avant la poitrine de Cassius, le vent violent de l’attaque faisant onduler sa cape noire vers l’extérieur, comme des vagues sur une rivière.

« Ce mouvement est rapide… Comment s’appelle-t-il ? » demanda calmement Cassius, les yeux légèrement baissés.

« Marque du Lion Brûlant », dit lentement Duomo. « Et toi, tu es aussi très rapide. Comment s’appelle ce mouvement ? »

Le gros poing de fer de Cassius flottait en l’air, à seulement un centimètre de son front. « Rugissement de l’Éléphant. »

Les deux hommes ont simultanément retiré leurs poings lorsque Cassius a répondu. Ils semblaient avoir atteint une compréhension mutuelle inexpliquée.

« Ta Marque du Lion Brûlant est effectivement rapide, mais la vitesse seule ne suffit pas. Je sens la puissance dans ce mouvement et le plus qu’il peut faire est de me donner une petite blessure. » Cassius agissait comme s’il discutait avec un vieil ami. « Mais si tu avais pris mon coup… »

Les pupilles de Duomo se rétrécissent, et il ne réfuta pas. Au lieu de cela, il demanda : « Tu as pratiqué le Qigong de durcissement ? »

« Oui », dit Cassius avec bonne humeur.

Les deux hommes, distants de deux mètres, se mesuraient. Duomo sourit soudainement, tendant la main. « Je pense que cela appelle à des réintroductions. Duomo, de la Secte du Lion Fou à Trois Yeux. »

Cassius plissa légèrement les yeux et tendit également la main. « Cassius, de la Secte de l’Éléphant du Vent. Je suppose que tu ne connais vraiment quelqu’un qu’après l’avoir combattu… »

Ils se sont serré la main, et l’esprit de Cassius a commencé à rassembler des plans. Il était sur le point de parler lorsqu’ils ont entendu des pas rapides et des voix provenant de l’un des chemins bifurqués.

« Quelqu’un se bat plus loin ! »

« Allons voir. »

Cassius haussa un sourcil, un léger sourire sur son visage. Il échangea un regard avec Duomo. « J’ai des choses importantes à discuter avec toi, mais nous devrions trouver un endroit calme d’abord. »

Duomo plissa les yeux. « Bien sûr. »

Boum ! Boum !

Les deux figures ont instantanément disparu du carrefour, leurs ombres se précipitant dans le tunnel.

« Qui est là ?! »

« Deux humains mâles ordinaires. »

« Comment sont-ils entrés ? »

« Peu importe, tuez-les ! »

Les voix des membres de la Race du Sang résonnèrent dans le passage. Les deux figures se sont précipitées comme des tigres dans un troupeau de moutons. Des cris, des collisions et des gémissements ont rempli l’air, suivis de projections de sang sur le sol, le plafond et les murs.

« Je suis de noble lignée, et toi, simple humain, oser… »

Boum!

D’un éclair de poing, la tête laide et ensanglantée explosa. Du cuir chevelu noir et de la matière solide blanche éclaboussèrent le sol.

Cassius secoua sa main droite. Son coup précédent avait été trop léger. Au lieu de le tuer, il n’avait fait que donner à la Race du Sang une commotion cérébrale. Mais alors, la créature a commencé à balbutier des absurdités, criant qu’ils allaient le déchirer. Agacé par le tumulte, Cassius a porté le coup final. Il leva les yeux et vit au moins sept ou huit cadavres de la Race