L’entraînement au combat s’est poursuivi du matin jusqu’à l’après-midi.

Plus d’une centaine de stagiaires ont présenté les fruits de mois et de mois de travail acharné. Certains étaient enthousiastes, d’autres ont goûté à la déception. Chaque classement au combat était enregistré dans leurs scores. Bien que cela n’ait pas eu beaucoup d’impact sur l’évaluation globale, c’était une occasion de démontrer des progrès, de valider les résultats de l’entraînement et de renforcer la confiance.

Cassius a trouvé le classement au combat pratique plus facile qu’auparavant. Il a à peine transpiré lors des combats qu’il a gagnés et s’est retrouvé classé vingt-cinquième.

Bien sûr, il s’est intentionnellement retenu, suivant parfaitement les conseils de l’instructeur Lisa visant un classement entre vingt et trente ; il s’est retrouvé exactement au milieu.

Ses adversaires étaient quelque peu déconcertés par leurs victoires contre lui.

Personne ne voulait faire de mauvais résultats, surtout lorsqu’ils étaient parfaitement capables de bien performer. À la fin du camp d’entraînement, leurs scores globaux seraient totalisés, et seuls les cinquante premiers deviendraient disciples officiels de la Secte de l’Éléphant de Vent. Ceux qui ne réussiraient pas seraient éliminés. Les dix premiers avaient même la possibilité d’être acceptés comme disciples des spécialistes du poing de la Secte de l’Éléphant de Vent, un avantage significatif sur les quarante restants.

Cependant, Cassius n’avait pas à s’inquiéter. Il y a un mois et demi, l’instructeur Lisa avait déjà affirmé qu’elle le voulait comme disciple. Une fois le camp d’entraînement terminé, son rêve de devenir son disciple deviendrait réalité.

Comparé à un instructeur qu’il n’avait jamais rencontré auparavant, ce qui signifiait qu’il ne connaissait pas son caractère et son tempérament, Lisa, qu’il connaissait très bien, était beaucoup plus adaptée. De plus, l’instructeur Lisa enseignait à Cassius depuis longtemps, et était essentiellement déjà son maître.

Cassius savait exactement ce qu’il fallait faire.

Rien n’était plus important pour lui que de s’attaquer à la crise qui se déroulait dans le monde réel. Pendant son séjour ici, Lisa était le choix évident pour aider Cassius à atteindre cet objectif. Pour être plus précis, il n’y avait aucune autre option !

Comme d’habitude, les résultats du classement au combat ont été annoncés vers deux heures de l’après-midi. Le camp d’entraînement a accordé quelques heures de congé à cause de cela. En peu de temps, le champ d’entraînement était désert.

Dans un coin, Li Chu partageait avec enthousiasme sa joie avec Li Wei. Elle a réussi à se classer quarante-huitième cette fois. Elle avait progressé de vingt places depuis la dernière fois !

Cassius l’a naturellement encouragée, l’a conseillée à ne pas relâcher ses efforts, à continuer à travailler dur et l’a exhortée à s’assurer de rester dans les quarante premiers, car se trouver dans les dix derniers serait trop risqué.

Après avoir bavardé un moment, Li Chu a pris congé. Cassius a alors commencé à s’entraîner assidûment dans un coin du champ d’entraînement.

C’est ainsi qu’il a pu se classer parmi les dix premiers du camp d’entraînement. Il travaillait deux fois plus dur, et il n’avait pas non plus de manque de talent en cultivation. La sueur et le talent combinés ont rendu de tels résultats inévitables.

Au bout d’un moment, Cassius a arrêté de s’entraîner et a regardé le pendentif doré symbolisant le temps qu’il lui restait dans le coin supérieur droit de sa vision. L’échelle de temps représentant le temps qu’il lui restait n’avait pas augmenté. Il savait pourquoi : il y avait une limite à la réalisation de l’obsession originelle du propriétaire Li Wei.

Au cours des trois derniers mois, Cassius avait prolongé son séjour ici de soixante jours, ce qui signifiait qu’il pouvait rester six mois au total. Trois mois étaient déjà passés, mais il en restait encore trois.

Dans la fin originale, une Li Chu humiliée s’était suicidée et le coupable n’avait jamais été retrouvé. Le lâche Li Wei a vécu le reste de ses jours dans la peur et la honte.

Mais Cassius a choisi de faire l’inverse. Quand Li Chu voulait se suicider, il l’a sauvée. Il ne s’est pas seulement occupé d’elle, mais il l’a aussi aidée à s’entraîner pour qu’elle puisse rejoindre la Secte de l’Éléphant de Vent.

Quant à Finn, le coupable qui était toujours en liberté ? Cassius allait le battre tellement de fois qu’il se mettrait automatiquement à la fuite dès qu’il verrait Li Wei !

Lâche ? Peureux ? Considéré comme un faible aux yeux de tous ? Il allait relever la tête et arracher l’étiquette qui lui avait été imposée. Il serait audacieux et montrerait de la détermination. Tout le monde le respecterait ! Il préférerait se présenter comme un fanatique des arts martiaux plutôt que comme un lâche.

Parce qu’il avait réussi à réaliser cette partie de l’obsession de Li Wei, Cassius a gagné soixante jours supplémentaires. Mais ce nombre n’avait pas augmenté depuis.

Même avec une âme d’adulte mature, ce n’avait pas été facile pour Cassius d’atteindre ce point. Il avait agi au début, mais cela était progressivement devenu une habitude personnelle. Cette attitude audacieuse et cette détermination farouche à combattre cinq adversaires seul semblaient avoir inconsciemment changé Cassius.

Des pensées fragmentées ont traversé son esprit. Peut-être que le fou n’est pas Li Wei, mais c’est moi…

Ses pensées ont changé, et il a de nouveau ouvert les yeux. Alors qu’il soufflait profondément, son esprit s’est à nouveau éclairci.

[Technique de combat (avancée) : 42,1 %]

[Posture martiale (deuxième partie) : 41,3 %]

[Technique explosive (vitesse) : 50,5 %]

[Technique explosive (puissance) : 43,7 %]

Il lui restait encore un long chemin à parcourir pour maîtriser complètement les arts de combat de base !

***

Les stagiaires du camp d’entraînement des jeunes pouvaient distinctement sentir le changement de saison entre septembre et novembre. Bien qu’aucune neige ne soit tombée, le temps devenait progressivement plus froid, et les feuilles jaunissaient et tombaient lentement. Les stagiaires ont inconsciemment commencé à porter plus de vêtements.

Pendant ce temps, aucun événement majeur ne s’est produit, et tous les stagiaires ont continué leur entraînement comme d’habitude. Li Chu a fait des progrès importants sous la direction de Cassius, se classant constamment aux alentours de la quarantième place à chaque séance de combat pratique.

Cassius avait également aidé Jojo, avec qui il entretenait de bonnes relations. Chaque après-midi, lors de leurs séances d’entraînement au combat, il avait quelques échanges avec Jojo, puis Cassius expliquait ensuite certains principes de combat essentiels.

Malheureusement, le talent était vraiment un facteur clé. Certaines personnes étaient des élèves rapides et pouvaient maîtriser les techniques de combat rapidement, tandis que d’autres luttaient pendant trois à cinq jours. Jojo ne manquait ni de diligence ni de volonté d’apprendre, mais ses progrès n’étaient pas à la hauteur des efforts qu’il déployait. À chaque séance de combat pratique, son rang oscillait entre la quatre-vingt-dixième et la quatre-vingt-dix-neuvième place. Il avait été près du bas, quelque part dans les quatre-vingt-dix, avant, mais après les conseils de Cassius, il est remonté aux quatre-vingt et y est resté.

Cependant, après deux mois de travail acharné, c’était la limite de ses progrès.

Crac.

Cassius a poussé la porte du dortoir, révélant un monde enveloppé d’argent. Une fine couche de neige recouvrait le sol, les toits et les branches, rendant les fleurs lointaines encore plus rouges. Il a tendu la main et a attrapé un flocon de neige cristallin dans sa paume. En quelques instants, il s’est fondu en une goutte d’eau.

« Huu… » Cassius a soufflé un long souffle, l’air se transformant en blanc à cause du froid.

C’est déjà novembre. Cinq mois sont passés. Vingt jours restent. Il a fait quelques pas en avant, et la neige sous ses pieds a craqué doucement. Le chemin était légèrement glissant, mais Cassius marchait avec des pas fermes.

Frouf!

Il a entendu quelque chose venir derrière lui. Avec ses sens aiguisés, Cassius s’est retourné et a tendu la main pour attraper une boule de neige de la taille d’un poing. De la neige détachée tombait alors qu’un frisson traversait sa main.

Il a levé les yeux pour voir Li Chu sourire et lui faire signe. « Arrête de faire ce genre d’air sérieux et de professeur ! Allez, on fait une bataille de boules de neige ! »

Est-ce que j’ai vraiment l’air si sérieux ? Cassius a inconsciemment touché son menton, remarquant qu’il n’y avait même pas un soupçon de barbe.

« L’entraînement commence bientôt, peut-être une prochaine fois, » a-t-il dit. Il a fait quelques pas en avant, puis a soudainement lancé la boule de neige qu’il tenait dans sa main.

Elle a touché Li Chu en plein cœur. « Aïe ! »

Elle a secoué la neige de ses cheveux, puis l’a poursuivie. « Très bien, Li Wei. Comment oses-tu tendre une embuscade à ta sœur ! Arrête-toi là ! »

« Ce n’était pas une embuscade, c’était une tactique. »

« Et tu as encore le culot de contredire ! »

Deux petites empreintes de pas, imprimées dans la neige, s’étendaient dans la distance.