“Charge!”

Simultanément, une nuée de silhouettes noires jaillit de la forêt entourant le Manoir Pluie Noire. Elles fondirent vers le manoir à toute vitesse, un flot de points noirs s’écrasant sur la propriété.

La ligne de défense rudimentaire dressée par les habitants d’Enfer à l’intérieur du manoir fut rapidement submergée ; ils n’avaient aucune chance d’arrêter le torrent formé par l’Alliance des Arts Martiaux Secrètes du Nord. Du sang des marqués abattus éclaboussa les murs en larges taches. Bien qu’ils possédassent diverses capacités étranges et uniques, ces capacités ne pouvaient que faire si peu pour contenir les artistes martiaux secrets d’élite.

Pour aggraver les choses, les sectes des Arts Martiaux Secrètes du Nord avaient également intégré certaines technologies de guerre humaines, et combinées à leur cohésion et à leur organisation, elles traversèrent facilement les Hellsings désorganisés qui se dispersèrent comme du sable meuble.

Côté est, au sein d’une zone de combat particulièrement intense.

“Meurs !”

Un vieil homme aux cheveux blancs et fins se lança dans une course effrénée le long d’une rue grise. Son visage légèrement ridé resta impassible tandis que ses mains se déplaçaient comme une ombre noire dense et éblouissante, affichant une série extrêmement complexe de techniques de combat des Arts Martiaux Secrètes.

Une ombre s’étendait de son épaule, produisant un sifflement de serpent à chaque ennemi qu’il croisait. Immédiatement, le Hellsing ciblé se figeait sur place, sa vie s’évanouissant instantanément.

Un trou noir béant se trouvait dans chacune de leurs poitrines. La peau, les côtes et le cœur si important avaient tous disparu comme si le serpent ailé les avait dévorés en un éclair.

Le Serpent Ailé Hardy avait simplement traversé une rue, laissant plus d’une dizaine de personnes figées. L’une après l’autre, elles s’effondrèrent au sol avec un bruit sourd, le sang jaillissant des trous de leurs poitrines.

Éclaboussures !

Quand il atteignit le bout du passage, les mains de Hardy se serrèrent, écrasant les cœurs qu’il venait de capturer. Le sang coula entre ses doigts, tachant ses mains, aussi sèches que des branches d’arbre, d’un rouge profond.

“Ça fait longtemps que je ne me suis pas senti aussi bien en tuant… Hehe.” Hardy ricana en tournant le cou, une pointe de méchanceté dans son expression. Sa tête se tourna vers une autre rue où il aperçut une silhouette fonçant vers lui.

La combinaison noire de combat de la silhouette était trempée de sang, et sa forte constitution dégageait une aura féroce. Un emblème de baleine bleue ornait sa poitrine droite. C’était Xuan Jing, le maître de secte de la Secte de la Mer Écumeuse.

Xuan Jing secoua la main et demanda : “Où sont-ils ?”

“Nous sommes un peu en avance. Le reste d’entre eux profite probablement encore du carnage sur le champ de bataille, tellement qu’ils ont probablement oublié la mission”, dit Hardy, secouant le bras pour se débarrasser des taches de sang.

“Oublié ? C’est extrêmement improbable”, résonna une voix claire d’un coin du mur. À un moment donné, une silhouette était apparue dans l’ombre. “Ça fait longtemps qu’on n’a pas eu l’occasion de tuer si librement. Des occasions comme celle-ci sont rares ces dernières années.”

Cachée dans la brume et la pluie, la silhouette semblait se fondre dans le décor, comme si elle était observée à travers du verre givré. Bien que la silhouette fût floue, on pouvait dire qu’il s’agissait d’une femme, plus précisément Oman, la troisième Ancienne de la Secte de la Pluie Céleste.

L’art martial pratiqué par la Secte de la Pluie Céleste était une technique d’assassinat assez unique, avec un style de combat ressemblant à celui d’un assassin. Ils affrontaient rarement leurs ennemis au corps à corps, de sorte que leurs méthodes de dissimulation étaient extrêmement raffinées, et ils pouvaient supprimer leur aura à son niveau le plus bas.

Il faudrait un temps considérable aux artistes martiaux d’un rang similaire pour détecter leur présence s’ils choisissaient de ne pas se révéler.

“Bien, tous les chefs sont là”, dit Hardy en tapant des mains.

Une demi-minute plus tard, une douzaine d’autres silhouettes, les tempes gonflées et les yeux perçants, sautèrent dans le passage des deux côtés, toutes se déplaçant à des vitesses incroyables et dégageant une aura puissante. Ce sont les maîtres du niveau pugiliste de l’Alliance des Arts Martiaux Secrètes du Nord !

L’équipe d’assaut avait été divisée en six groupes. Il s’agissait du deuxième groupe et leur cible était l’Hôpital de l’Aube situé à l’est du Manoir Pluie Noire.

Leur force comprenait trois maîtres des Arts Martiaux Secrètes au niveau artiste martial et près de vingt pugilistes qui avaient dépassé les limites du corps humain. Leur plan était de démolir d’abord l’Hôpital de l’Aube avec leurs explosifs, puis de marquer l’emplacement avec le carburant spécial qu’ils avaient également apporté, afin que les canons à l’extérieur du manoir puissent l’anéantir.

L’objectif principal était de détruire les structures clés à l’intérieur du Manoir Pluie Noire, interrompant ainsi ses opérations et le rendant incapable de contrôler la zone.

“Personne n’a laissé quoi que ce soit derrière, n’est-ce pas ? Si tout le monde est là, suivez-moi !”

D’un geste de la main, Xuan Jing mena l’équipe de vingt hommes en avant à un rythme soutenu, un objectif clair en tête.

Après avoir traversé un jardin ruiné et noir de ténèbres, un hôpital noir sinistre apparut devant eux. L’hôpital couvrait une vaste étendue, chaque fenêtre peinte en noir et opaque. La grille de fer rouillée donnait l’impression qu’elle grouillait de minuscules insectes.

Des lianes rouge sang grimpaient sur les murs, leurs épines acérées ressemblant à des dents humaines. Les motifs de veines sur les feuilles de la taille d’une paume montraient la forme de visages humains. À première vue, il semblait que les lianes étaient composées de nombreux visages tordus de personnes entrelacées.

“Cet endroit donne des frissons.” Xuan Jing fronça les sourcils. Bien qu’il ne connaisse pas les détails spécifiques de l’Hôpital de l’Aube, l’aura froide dans l’air était plus de dix fois plus forte que celle d’un bâtiment ordinaire et était si épaisse qu’elle semblait sur le point de déborder.

Boum

Comme pour confirmer les paroles de Xuan Jing, une dizaine de tumeurs massives, d’au moins deux à trois mètres de diamètre, commencèrent à pousser sur un côté du mur de l’Hôpital de l’Aube. Elles se développaient et se contractaient rythmiquement, leurs surfaces recouvertes d’une fascie répugnante qui dégoulinait de bave. L’odeur de pourriture était écrasante même de loin.

“Il semble que le Manoir Pluie Noire était préparé…”

Hardy aperçut la tumeur la plus proche et plissa ses yeux vieillis. Sa couche superficielle était mince, révélant une créature à l’intérieur qui ressemblait à la fois à un humain et à un monstre bestial.

Avec la rapidité avec laquelle ses griffes et ses crocs acérés mûrissaient, il ne faudrait que quelques secondes avant que ces créatures ne percent les tumeurs et ne s’engagent dans une bataille mortelle avec les maîtres des Arts Martiaux Secrètes présents.

Froufrou !

Une silhouette sombre surgit de l’autre côté de l’Hôpital de l’Aube et s’approcha de Xuan Jing. “Nous sommes prêts.”

“Bien, allumez-le”, ordonna Xuan Jing.

Immédiatement, tous les membres de la deuxième équipe d’assaut se retirèrent à une distance de sécurité d’environ cent mètres, d’où ils observèrent de loin. Des explosifs avaient été empilés autour de l’hôpital, et avec un sifflement, la mèche fut allumée. Celui qui avait mis le feu s’enfuit.

Quelques secondes plus tard…

Boum ! Boum ! Boum !

Les explosifs explosèrent, les sons se chevauchèrent et une immense flamme rouge jaillit et s’étendit rapidement, comme une gigantesque sphère qui éclatait. La chaleur intense et la force éruptive terrifiante frappèrent instantanément les murs de l’Hôpital de l’Aube, les lianes rouge sang et les grosses tumeurs charnues.

“Rugissement”

Les tumeurs furent réduites en miettes en un instant, libérant des monstres malformés qui n’étaient pas encore complètement développés. Ces créatures présentaient des caractéristiques à la fois humaines et animales, avec de grandes gueules à crocs et mesuraient près de trois mètres de haut. Leurs crinières rouge sang, collantes de sang, s’accrochaient à leurs corps. Les créatures se débattaient dans la mer de feu, rampant et se tortillant sur le sol.

Les explosions violentes précédentes avaient arraché la moitié inférieure d’un tel monstre, laissant son corps supérieur trempé de sang. Malgré cela, il s’accrochait avec acharnement à la vie et aurait pu sortir de l’enfer s’il n’avait pas été pour la zone autour de l’hôpital imprégnée de carburant.

Alors que le monstre se tortillait sur le sol, il fut imprégné de carburant et continua à brûler même après avoir sorti du feu. La graisse de son corps sifflait tandis que les muscles robustes commençaient à se rétrécir et à se tordre, et bientôt son corps ne fut plus que des marques noires et carbonisées. Une odeur nauséabonde de chair cuite flottait dans l’air.

Le monstre resta immobile, la tête basse. Lui, ainsi qu’une dizaine d’autres, avaient trouvé une fin tragique. Une seule vague les avait tous anéantis.

“Les temps ont changé. Si cela s’était produit lorsque j’étais jeune, nous aurions dû nous engager dans un combat au corps à corps. À en juger par la façon dont ces choses têtues refusent de mourir, nous aurions probablement dû payer un lourd tribut.” Hardy soupira légèrement.

Au loin, il y eut une explosion au Manoir de l’Aube, une grande partie du mur s’effondrant. Une épaisse fumée noire s’échappait de l’intérieur, rendant difficile de voir ce qui se passait à l’intérieur, même à travers les énormes trous dans le mur.

Soudain, la fumée jaillit vers l’extérieur, et des figures humanoïdes se précipitèrent en un flot incessant. Elles ressemblaient presque à l’identique aux marqués de la Secte des Loups-Garous, sauf que ces personnes avaient des visages pâles, des yeux ternes et sans vie, et même des signes de blessures réparées sur leurs corps. Leurs traits faciaux émettaient de la fumée noire comme s’ils étaient des marionnettes contrôlées par quelque chose de sinistre.

Ces créatures mi-loups, mi-lions et mi-ours fondirent directement sur la ligne de front de l’équipe d’assaut, une silhouette exceptionnellement grande menant l’attaque. Après s’être transformé en une forme mi-humaine, mi-bête, il mesurait impressionnants trois mètres.

Ses pattes postérieures à articulation inversée, ressemblant à des griffes de loup, créaient de profondes cratères à chaque pas. Son buste supérieur possédait trois paires de bras, se déplaçant comme un énorme araignée lorsqu’il attaquait.

Boum !

Hardy lança soudain un coup de poing, sa silhouette autrefois petite gonflant comme si elle était gonflée, les muscles se gonflant autour de ses articulations. D’une poussée de ses jambes, il se lança en avant comme une bombe.

Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !

Des poings jaillirent de l’ombre noire à répétition. La vitesse des poings de Hardy s’accéléra sur la courte distance qui les séparait, dégageant une puissance massive à chaque frappe précise, puissante et contrôlée !

Le loup-garou à six bras devant lui entra également en fureur, frappant ses mains sauvagement. Tirant parti de ses nombreux bras, il créa une volée d’ombres de griffes noires devant lui. Les deux silhouettes floues se heurtèrent, et une série d’explosions résonna dans l’air, sonnant comme une série de pétards.

La vitesse à laquelle les deux figures se déplaçaient laissait des cratères dans le sol tandis que les pierres explosaient et volaient dans toutes les directions. Les attaques de Hardy étaient féroces, trouvant rapidement plusieurs faiblesses dans les défenses du loup-garou et en tirant parti en lui assénant de lourds coups dans ses points vitaux. Cependant, le loup-garou ne se dérobait pas. Ses muscles étaient formidables, et sa régénération était forte, les blessures infligées par Hardy guérissant rapidement.

Boum !

Hardy fut projeté en arrière, tournant sur lui-même dans les airs avant de se poser légèrement à côté de Xuan Jing.

“C’est fort pour un artiste martial, avec de bonnes capacités de régénération et une force décente. Mais il manque de véritable compétence et ne s’appuie que sur ses instincts pour se battre”, résuma Hardy, puis échangea un regard avec Xuan Jing, qui avait regardé. Il dit : “Allons-y ensemble !”