Boom!!!

Un tonnerre sourd éclata, provoquant une onde de choc qui envoya des vagues d’air comprimé translucides dans toutes les directions, balayant les feuilles éparses au sol. À proximité, le magicien et la femme-chat sentirent leurs têtes bourdonner sous la force du choc.

Cassius et Numéro Quatre se tenaient de chaque côté du sol en ciment. Bien que l’intense force réactionnelle de leur collision se soit dissipée dans le sol, le ciment ne put plus supporter une telle puissance, des fissures rayonnant en cercle à partir de leurs pieds.

« Ta défense est plutôt bonne, et tes muscles sont assez résistants. Je suis surpris que ton bras ne se soit pas brisé à l’impact », remarqua Cassius, fronçant légèrement les sourcils.

Au moment suivant, des craquements osseux résonnèrent comme des haricots éclatant dans une poêle chaude. Le puissant bras violet devant lui commença à trembler, d’innombrables fines fissures s’épanouissant comme une toile d’araignée sur sa peau dure. Du sang commença à suinter, des fragments d’os blancs mélangés au filet.

« Aaargh! » hurla Numéro Quatre, reculant et trébuchant, son bras droit pendouillant mollement à son côté. C’était plutôt une masse de pulpe, les muscles et les vaisseaux sanguins à l’intérieur complètement détruits.

Cette force écrasante ! C’est au moins le double de la puissance de mon coup ! Est-ce vrai ? A-t-il vraiment tué Miguel et pris la montre de poche ? Comment est-ce possible !!!

La silhouette de Cassius se fondit dans l’ombre et disparut. Comme une apparition, il réapparut juste devant Numéro Quatre, ses yeux rouges sang, meurtriers, le fixant droit dans les yeux.

« Va te faire foutre ! » maudit Numéro Quatre entre ses dents et lança un coup de poing avec son poing gauche encore fonctionnel, mais il fut instantanément bloqué par le coude de Cassius.

Cassius se déplaça rapidement, s’introduisant dans l’étreinte de Numéro Quatre et apparut juste devant une poitrine sans défense. Il s’abattit sur elle comme une rafale impétueuse, une tempête de coups incessants.

Bang, bang, bang, bang…

Les poings de Cassius, enveloppés d’énergie blanche, déchargèrent des dizaines de coups en une seule seconde. Déversant toute sa puissance écrasante sur Numéro Quatre, il lui frappait la poitrine jusqu’à ce que, avec un claquement humide, ses bras perçurent Numéro Quatre comme des tiges de fer. Deux poings blancs tachés de sang pénétrèrent directement dans son dos, du sang épais et les restes d’organes internes giclant de ses mains.

« Blargh ! » cracha Numéro Quatre, du sang jaillissant de ses yeux.

Comment… comment puis-je mourir des mains d’une personne aussi insignifiante ?

Avec un bruit déchirant, Numéro Quatre fut coupé en deux de la poitrine. Alors que le sang pleuvait, Cassius se lança sur les membres des Crânes Blancs environnants.

Frouf!

Une main blanche en forme de couteau traversa l’air dans une trajectoire meurtrière, tranchant une tête d’un seul coup net. Cassius esquive une attaque, puis contre avec une puissante frappe, envoyant un autre ennemi voler.

Une puissance psychique transparente, condensée en forme de marteau, frappa la nuque de Cassius, mais cela ne fit que produire un sourd bruit sourd. Il se retourna, l’expression froide, et planta son poing dans la poitrine du psychique à la vitesse de l’éclair, du sang jaillissant alors qu’il le retirait.

Le regard de Cassius balaya rapidement le champ de bataille. Il remarqua Soro debout à proximité, le visage figé de stupeur, mais aucun magicien ni femme-chat. Il se tourna et aperçut enfin une silhouette lointaine, sur le point de disparaître de la vue.

Cassius secoua la main et pensa : S’enfuir, hein ? Sérieusement ? Je ne suis pas un démon mangeur d’hommes. Mes subordonnés sont trop timides ; je devrai les rendre plus durs plus tard.

En vérité, son apparence actuelle était loin d’être rassurante. Tout son corps était trempé de sang, son visage éclaboussé de rouge, et il semblait y avoir des morceaux d’organes collés à ses cheveux. Son immense et musclé corps était gonflé, de sorte qu’il ressemblait à un petit géant, et avec ses yeux rouges sang, il dégageait une aura menaçante. Couplé à son calme et à sa composition alors qu’il tuait dans le chaos, il ressemblait à une machine à tuer.

« Les déchets doivent rester hors de la route ! »

Cassius chargea en avant, écartant tous les membres des Crânes Blancs qui tentaient de bloquer son chemin. Certains des moins chanceux qui ont été touchés dans des zones vitales sont morts instantanément. Juste au moment où il était sur le point de poursuivre…

« Hé, ami. » Soro abaissa le bord de son chapeau, bloquant le chemin de Cassius. Mais une seconde plus tard, il roula rapidement au sol et s’enfuit.

« Merde ! » Soro jeta un coup d’œil à droite, où une ombre traversa le sol comme la foudre, laissant derrière elle une traînée de pas brisés.

S’il avait été touché par une telle vitesse et une telle puissance, cela n’aurait pas été différent d’être renversé par un camion lourd. Le même sort que Numéro Quatre aurait pu facilement être le sien.

« Pas envie de parler ? Très bien », murmura Soro à lui-même en parcourant le champ de bataille. « Quel homme fort et mystérieux. » Au moins la moitié des puissances néo-humaines des Crânes Blancs gisaient au sol, le reste était blessé et gémissant, avec peu ou pas de force de combat restante.

« L’équipe de Numéro Quatre est terminée, et même leur chef, le Gang de la Hache de Bataille Kuey, est tombé. » Les yeux de Soro clignèrent alors qu’il se souvint soudain de ce que Cassius avait dit plus tôt. « A-t-il vraiment tué le deuxième capitaine des Crânes Blancs ? Quelle puissance vraiment terrifiante… »

Bang, bang, bang, bang…

Des coups de feu résonnèrent dans la brume, chaque coup résonnant dans le silence étrange. L’équipe de Numéro Quatre des Crânes Blancs, réduite à quelques rescapés, avait été anéantie.

Une seule silhouette s’est précipitée dans le brouillard et directement vers le manoir.

À l’intérieur du manoir Étoile Bleue, les rues grises étaient désertes, sauf pour le bruit de la respiration forte. Le magicien haletant, il s’est précipité de toutes ses forces.

Oui, il courait – il n’avait pas d’autre choix que de s’enfuir.

Cet homme étrange et massif avait entamé une conversation avec lui à cette réunion bizarre, complimenté son nom, et même prétendu l’apprécier. C’était un peu étrange ; assez étrange pour que la peau du magicien se couvre de frissons, une frisson parcourant sa colonne vertébrale. Ses pensées se sont naturellement tournées vers le négatif.

Cet homme aurait-il pu s’intéresser à lui ?

Puis, l’homme en manteau noir s’est retrouvé en conflit avec les Crânes Blancs, ce qui s’est rapidement transformé en une bataille acharnée.

Le magicien a vu là son opportunité de s’échapper. Si les Crânes Blancs gagnaient, ils le tueraient certainement pour éliminer les témoins. Si le grand homme gagnait, comment pourrait-il résister à une telle figure puissante ? Il serait forcé de se soumettre.

(Oh, le drame.)

Alors, il a couru.

La brume adhérait au sol comme une entité vivante, glissant et rampant comme un liquide fluide. Il avait l’impression de flotter dedans. Alors que le magicien courait, il n’a rencontré aucune âme. Seuls les claquements de ses pieds sur le pavé résonnaient dans les rues désertes.

« Que sont ces piliers métalliques ? »

Le magicien remarqua de nombreux piliers métalliques noirs bordant le bord de la route, chacun d’environ la taille d’une taille d’homme et espacés à intervalles réguliers. La surface était sculptée de marques complexes qui ressemblaient à des vignes épineuses grimpant sur la colonne.

« Encore un ? » À côté de lui, une silhouette se détacha de la brume. La personne portait une combinaison de combat noire avec l’emblème de l’horloge des Crânes Blancs imprimé sur son bras – un autre défenseur.

« Merde ! Pourquoi y a-t-il des Crânes Blancs partout ? » maudit le magicien entre ses dents. Il a de nouveau dû puiser dans les dernières réserves de sa psychokinèse. Une boule d’acier sortit de sa main.

Cloc!

La boule d’acier s’est heurtée à une autre, produisant un son métallique aigu.

Parfait ! C’est un utilisateur de psychokinèse et un rang C à cela ! Le magicien sentit une lueur d’espoir. Si son adversaire était également un utilisateur de psychokinèse de rang C, alors il avait une chance – il pourrait tenir bon, peut-être même les déjouer.

Puisque tous deux possédaient un physique humain ordinaire, tout dépendait de celui qui était le plus rapide. Le magicien se vantait de sa vitesse, pensant qu’il pouvait dépasser la plupart des autres. Le reste dépendrait d’éviter les attaques, ce dans lequel il avait beaucoup d’expérience.

« Fuyez ! » Le magicien roula sur le côté alors que des boules d’acier fracassaient l’endroit même où il se tenait, creusant de profondes cavités dans le sol. Il se releva et se jeta vers la gauche.

Quelques secondes plus tard, une autre silhouette fit son apparition. La brume se divisa pour révéler le visage de Cassius. Il jeta un coup d’œil au sol gris et au bord de la route.

« Qu’est-ce qu’il y a avec tous ces piliers brisés ? »

Cassius s’approcha d’un des piliers métalliques et le tapota légèrement. Métal solide. Il exerça un peu plus de force, et avec une légère traction, il tira tout le pilier du sol. Le pilier était aussi épais qu’un bras et aussi long que la moitié de la hauteur d’une personne. Les rainures en forme d’épines le long de sa surface brillaient faiblement.

Cassius y jeta un coup d’œil rapide et ne vit rien de spécial. « C’est sans intérêt. » Il le jeta de côté, et il s’écrasa contre deux piliers, les faisant pencher. Immédiatement, les motifs sur les piliers s’estompèrent, comme si quelque chose avait changé.

« Où est tout le monde ? » Cassius reporta son regard vers l’avant. Le bruit des pas résonnait faiblement au loin. « Quelqu’un arrive-t-il ? »

Trois ou quatre silhouettes se sont détachées de la brume en descendant la route. Bien que leurs apparences varient, ils portaient tous les uniformes de combat des Crânes Blancs, avec des montres crânes flashy à leurs poignets.

Un homme chauve remarqua les piliers endommagés et se mit immédiatement en colère. « Salaud, comment oses-tu… »

Boum !

Il fut interrompu par une grande main de couleur rocheuse qui traversa sa poitrine. Personne n’avait même remarqué que la grande silhouette était apparue, et ce n’est que lorsque l’homme chauve s’est effondré, le sang jaillissant de sa blessure, que les combattants des Crânes Blancs restants se sont rendu compte de ce qui s’était passé. Ils se sont précipités pour activer leurs capacités, mais il était trop tard.

Boum, boum, boum…

Cassius se déplaça parmi eux avec une grâce meurtrière, ses mains s’étendant comme un oiseau aquatique glissant à la surface. Bien qu’il semblât doux au toucher, une intention meurtrière se cachait dans ses pas.

Au moment où sa silhouette disparut à nouveau dans la brume, il ne restait que trois combattants des Crânes Blancs agrippant leur gorge, les yeux grands ouverts tandis que le sang suintait entre leurs doigts. Ils haletèrent péniblement avant de s’effondrer au sol.

Quelques secondes plus tard…

Frouf.

Une rafale de vent passa et une silhouette sauta d’un immeuble voisin comme un prédateur se jetant sur sa proie.

Boum !

Cassius se retourna et frappa la tête de la silhouette, des fragments éclatant comme si elle avait été faite de matière fragile. Le corps décapité s’est effondré au sol. Le sang s’est déversé, s’infiltrant lentement dans le pilier de bronze voisin. Les motifs en forme d’épines sur la surface du pilier ont commencé à briller, s’étendant vers le haut.

Il continua à foncer sans relâche. À présent, au moins huit ou neuf personnes étaient mortes de ses mains, la plupart d’entre elles incapables de se battre.

Les piliers environnants s’illuminèrent également, une faible lueur rouge traversant la brume, la lumière rouge se répandant d’un pilier de bronze à l’autre, et les reliant tous à travers le manoir. Que ce soit à l’intérieur du manoir ou dans les rues, le sang des tombés commença à s’évaporer et à se mélanger à la brume environnante. Une force invisible balaya la zone, tirant quelque chose de l’intérieur.

Glug, glug, glug…

Au cœur du manoir, là où la brume enveloppait la place centrale, un faible et lointain son d’eau coulant pouvait être entendu comme si une rivière passait.

Hum…

Le pilier central en métal commença soudainement à tourner, sa structure en forme de foret accélérant alors qu’il s’enfonçait lentement dans le sol.

« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi le rituel a-t-il commencé si tôt ? »

Numéro Cinq, qui attendait tranquillement dans l’ombre à proximité, ouvrit soudain les yeux. Il jeta un coup d’œil au cadran blanc de sa montre. Il était 22 h 28 ; il restait encore deux minutes avant que le rituel de l’eau démoniaque ne doive commencer.

La différence pourrait être minime, mais elle était significative. Le rituel a dû subir une sorte de mutation – quelque chose qui dépasse le contrôle des Crânes Blancs. La configuration avait-elle été endommagée ? Ou peut-être les piliers de sacrifice de sang n’avaient-ils pas été correctement installés ?

L’homme aux cheveux bouclés tourna la bague d’argent à son doigt, son attitude devenant plus sombre. Ses pensées s’affolèrent lorsqu’il réalisa soudain quelque chose. « Attendez une minute, même s’il y avait un problème avec les piliers de sacrifice de sang, le rituel de l’eau démoniaque ne devrait pas avoir été activé prématurément ! Sans les victimes sacrificielles, le rituel ne devrait pas pouvoir commencer du tout. Tout le monde devrait être tué exactement à 22 h 30 ! »

Ses yeux se rétrécirent alors qu’une possibilité lui vint à l’esprit. « À moins que… À moins que nos combattants aient tous été tués. »

Boum !

Une silhouette s’est envolée dans les airs comme un morceau de tissu noir déchiré, s’écrasant sur la place et éclatant comme un feu d’artifice rouge sang.

Boum, boum, boum…

Un homme marcha en avant. Hormis le manteau noir drapé sur ses épaules, sa partie supérieure du corps musclée était nue.

« Hé, toi là-bas, petit. Oui, toi – ne regarde pas autour de toi, je te parle – as-tu vu un type habillé comme un magicien passer ? »